☆、第28章

　　那張紙條正是靜王傳過來的，藏在黑漆錦盒的夾層裡。

　　好在程氏當時只拿了那盒子中的燕窩，也沒想過這裡頭還有蹊蹺，故而沒看到那張紙條。

　　齊楚楚醒來之後，趁著程氏不注意，將那紙條塞在了枕頭底下，她本來是準備等程氏出去後，便將這東西扔進燭火裡銷毀了。

　　現在看來，倒是沒這個必要了。

　　紙條上的字跡龍飛鳳舞，除了關心問候病情的話，還有來自靜王殿下的一份邀約。

　　齊楚楚目光落在那字跡上，眼中透出幾分冷意，蒼白的唇角輕輕上揚。

　　——

　　哐當一聲，淚水漣漣的程氏將門狠狠摔上，整個身子都用力地抵住了門，將那個羞辱女兒的人死死攔在了外面。

　　她性子一向軟弱，平日是萬萬不敢有這麼大的膽子，膽敢將侯府的大少爺蠻橫地推出去的。

　　以往有什麼事，都是楚楚擋在前面，從來不需要她和阿菱操心。

　　可這會兒楚楚病成這樣，程氏膽子再是小，也不能眼睜睜看外人這麼欺負病重的女兒。

　　——

　　嚴嘉明愣愣地站在門外，聽著裡面一陣陣時斷時續的咳嗽聲，眉頭微微皺起，不知怎麼頗有些不痛快。

　　他是帶著一肚子火氣過來的，方才狠狠地羞辱了楚表妹，揭穿了她虛偽的謊話，明明應該感到痛快才是。

　　可此時聽到那屋子裡難受的咳嗽聲，他卻完全感覺不到一絲報復的快感。

　　甚至心裡，有些隱隱作痛。

　　他抬手想要推開那門，手抬到半空中，停頓了一下，轉瞬又輕輕放了下去。

　　嚴嘉明靜靜地在門口站了一會兒，眼中戾氣已不像來時那樣濃烈，直到裡頭的咳嗽聲漸漸平靜下來，他垂在身側握緊的拳頭才慢慢鬆開，然後沉默地轉身離開了。

　　——

　　“夫人，大表少爺走了。”小翠靠近門邊，在外面怯生生地通報了一聲。

　　程氏方才不過是強撐著罷了，此時聽得外頭人已經走了，才發覺腿腳一陣陣發軟，險些順著門滑跌在地。

　　她踉踉蹌蹌地走到床邊，抱著臉色蒼白的女兒嗚嗚地哭了起來。

　　“楚楚別怕，就是沒了清白嫁不出去，娘出去做活也養著你，不讓你在這府裡受人欺負。”

　　“娘，你說什麼呢！”

　　——

　　齊楚楚一愣，將撲在肩上嗚嗚哭泣的人輕輕推開，目光驚愕地望著滿臉淚痕的女人。

　　娘親居然信以為真了，以為她真的被人……

　　齊楚楚一時間又是好氣，又是好笑。

　　氣的是娘親居然輕易就相信了別人亂七八糟的話，笑的是程氏這袒護她的模樣，叫她心裡暖呼呼的。

　　這事兒要放在尋常家裡，女兒婚前就失了清白，做母親的難免會苛責兩句。

　　可娘親卻直接跳過了這一節，急急慌慌地袒護著她，明明是十指不沾陽春水的女人，還傻乎乎地說要做活養著她。

　　——

　　齊楚楚收斂了唇邊的溫柔笑意，假意嚴肅地望著她，聲音冷靜地解釋道。

　　“娘，我真的什麼事都沒有，你別聽人瞎說。”

　　被她這樣嚴肅的目光看著，程氏也有些惴惴不安，抿了抿紅潤的唇，一雙淚盈盈的杏眸不住打量楚楚，小聲地結結巴巴道，

　　“不……不是聽人說的……我……我上次都看到了。”

　　“看到了？”

　　齊楚楚被她這話嚇了一跳，“看到什麼？”

　　程氏聽她這麼問，紅著臉湊到她耳邊，輕聲說了句話。

　　——

　　齊楚楚表情有些僵，原來脖子上還有過那種痕跡，娘親是因為那個才誤會的，那豈不是都誤會好長一段時間了，居然一直憋著沒問她。

　　要不是今兒個，她還不知道娘親這麼想的。

　　楚楚忍著尷尬，小聲跟程氏認真說了一遍，事情根本不像她以為的那樣，最後沒有發生什麼。這麼好好解釋一遍，也免得她又七想八想。

　　程氏聽完還有些將信將疑，被齊楚楚故作不悅地一瞪，見她那正色的模樣，也明白過來女兒確實沒騙自己，看來是真的沒事了。

　　她心中立刻松了一大口氣，用帕子抹了眼角的淚，又哭又笑地點點頭，直說知道了知道了。

　　——

　　自從那天大鬧一場之後，嚴嘉明再也沒來過，也沒像以前一樣，隔三差五地派人送東西過來。

　　齊楚楚全然不在意，只當他沒來過一般，臉色如常地安安心心窩在錦繡院養病，直到端午節前夕，才算是把身子養好了。

　　這麼連著病了兩次，就連阿菱那丫頭瞧著都比她氣色好。

　　按照侯府的慣例，端午那一日，老夫人會帶著府裡的女眷去望江樓，觀賞一年一度的賽龍舟，這也是她們閨閣女子一年到頭難得的外出機會。

　　齊楚楚心中暗忖，靜王大約是知道這一點，所以才會遞那麼張紙條過來。只不過這一回，他怕是要有些意外的“驚喜”了。

　　——

　　端午節這天一大早，兩輛低調奢華的寬大四輪馬車早早地就在侯府外的空地上候著了，車簾上墜著秋香色的流蘇，青色絹質的帷布，很是雅致華麗。

　　眾人伴著老夫人說說笑笑著出了門，幾個丫鬟婆子服侍著老夫人上了頭一輛馬車，世子夫人也跟上去陪著了。另外幾位姑娘則是上了第二輛馬車。

　　周凝霜正好坐在齊楚楚身邊，這會兒微微側過頭來，明豔的臉上帶著幾分關切，聲音很是親昵，

　　“楚姐姐，你身子可大好了嗎？”

　　齊楚楚看她一眼，唇角勉強扯出個笑來，神色卻有幾分心不在焉，只淡淡地回了句，“嗯好了，謝凝霜妹妹關心。”

　　——

　　周凝霜見她這副失魂落魄的模樣，明顯是受了什麼打擊，心中暗暗有些得意。

　　那一日大表哥大怒之下，徑直往紫竹院的方向去了，也不知說了些什麼難聽的話，只怕是侮辱人的很。

　　周凝霜心裡好奇的很，倒有心打探一番，只可惜那院子裡口風忒緊，她也沒打聽出什麼消息來。

　　雖然沒打聽出來，但憑著大表哥最近反常的舉動，還有齊楚楚現在這般模樣，周凝霜也能猜出，這兩人啊，肯定是徹底鬧翻了。

　　鬧翻了就好！

　　鬧翻了，就說明她的一番苦心沒有白費呀。

　　周凝霜從她那兒移開目光，唇角勾了勾，露出一抹微不可見的笑意。

　　——

　　馬車一路行來，可聽見街上熱熱鬧鬧的人潮聲。這一年一度的賽龍舟，是京城的大盛事了。

　　三姑娘嚴芷韻悄悄伸手撩開車窗簾子，很是新鮮地朝外頭看去，外頭的人烏烏泱泱，擠滿了整條長街，大家臉上帶著歡欣的笑容，熱鬧地交談著，往同一個地方而去。

　　車馬粼粼，約莫兩柱香的時間，便停在瞭望江樓外頭。

　　這座大名鼎鼎的望江樓臨江而建，可從上至下俯瞰江河景致，是賞龍舟的絕佳位置。京城的一些世家貴族，也多選擇在此處觀賞龍舟。

　　眾人下了馬車，早有穿著官綠色褙子的侍女迎了上來，恭順地領著人上了二樓。

　　侯府每年的位置是早早定好的，是二樓最里間的包房，房間臨江的一面是全部可開啟的雕花木窗，窗子已經提前支開，此時順著大開的視窗看去，正好將那江中的景致盡收眼底。

　　眾人坐著喝了會兒茶用了些樓裡的點心，便聽得外頭鼓聲陣陣如雷鳴一般，只見浩浩江水之中，十幾艘並列的龍舟已經蓄勢待發，只等一聲令下了。

　　——

　　比賽進行到中斷，正是一片熱火朝天，各種叫好聲鼓勁聲從外頭傳進來。

　　屋裡的眾人也是興致勃勃地瞧著那下頭的境況，笑鬧著猜測哪一隊會奪了魁首。

　　周凝霜倒是沒什麼太大的興致，這般景象，她前一世已經看過一模一樣的了，連紅綠兩隊人並列得了第一都知道的清清楚楚。

　　正百無聊奈之際，忽然目光一瞥，見到坐在右手邊的齊楚楚正小心地站起身來，倒像是要往外頭去。

　　——

　　周凝霜下意識地輕輕扯了扯她的袖子，小聲問道，“楚姐姐，你要出去嗎？”

　　“我……我有點不舒服，去趟……去趟西閣（古代廁所名）。”

　　雖然齊楚楚嘴上是這麼說，眼神中卻明顯透著幾分慌亂，說完就急急地走了出去，好像生怕被她困住似的。

　　看到她這副口不對心的模樣，周凝霜立刻便察覺出幾分不對勁來。去西閣什麼的，肯定是這丫頭臨時想出來的藉口。

　　她這麼慌裡慌張地，難不成又要做什麼醜事？

　　周凝霜正揣摩著，忽然見到齊楚楚椅子下面，落了一張不知從哪來的小紙條。

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　　她躬身將那紙條撿起來，那紙條上的墨蹟乾涸了許久，紙張也有些泛黃，倒像是有些時日了。

　　待看清了那紙條上的字跡，她眼中猛然滑過一絲嫉恨，居然是靜王殿下的邀約，正是今日，在這望江樓三樓的天字型大小包間。

　　好你個齊楚楚，竟然還敢抱著這樣的心思……

　　周凝霜將那紙條緊緊地攥在手中，恨恨地咬著唇，悄悄起身出了門。