第41章

　　——想靠品級壓死人？

　　緊隨其後的容佑棠想：若論品級，韓如海要高，聽他的語氣，也確實是想靠品級壓死桑嘉誠。

　　但軍中雖等級森嚴，卻也非常看重兄弟義氣。只要並肩作戰出生入死過，哪怕分別多年，有機會就會坐下喝酒吃肉、大談特談當年，沒機會也要互相笑著、感慨著，拍拍肩膀碰碰拳頭。

　　豈曰無衣？與子同袍。

　　韓如海外放關中時，效力桑嘉誠麾下，二年任滿，順利攜功勳回京榮升，其中必定離不開上峰的提攜認可，哪怕是讓路。按慣例常理，韓如海至少表面上要始終尊敬桑嘉誠，可他卻對昔日的上峰破口大罵、仗著品級傲慢叫囂，嘴臉實在難看了些。

　　何況旁聽二人爭吵，還涉及到一條人命，似乎那叫孟華的死者還是他們曾經共同的朋友。

　　錯綜複雜啊！桑將軍可要小心了，韓如海畢竟有個太傅伯父，打狗也要看主人的。

　　容佑棠不經意間已經站了桑嘉誠——其實在按戰功論英雄的軍中，絕大部分都是貧苦出身，腦袋別在褲腰帶上奮勇殺敵，只推崇實力，像韓如海那樣的，祖宗八輩子脊樑骨都早被人戳斷了。

　　「怎麼回事啊？」郭達踮腳探頭朝裡張望，眾人忙閃身讓他進來，郭達負手踱步，正氣凜然道：「諸位，咱們正在執行軍務，甭管正三品、從三品、有品沒品，必須全部服從主帥！慶王殿下還是超品呢，你們有誰聽過他哪怕提半個字嗎？男人大丈夫，掙軍功得封賞，是為了光宗耀祖、封妻蔭子——哎，為什麼有的人自己成天念叨？生怕旁人不知道啊？嗯？」郭達走到鼻青臉腫的韓如海面前，挑眉問：「正三品韓將軍，你知道原因不？」

　　「你——」韓如海氣得鼻子都歪了……哦不，是真被桑嘉誠打歪了。

　　關中的幾個參將險些沒忍住笑，他們都看出慶王和郭達都暗助自家將軍，自然解氣得很。

　　「殿下，您坐。」容佑棠從凌亂角落找出兩把椅子，拖到屋中上首位置，請慶王落座，這是主帥必須要有的體面。

　　趙澤雍滿意頷首，大馬金刀端坐，目光深沉。容佑棠又去招呼郭達坐著說話。

　　大打出手後，桑嘉誠和韓如海都自覺跪著，等候發落。

　　「唉，我是不懂了。」郭達痛心疾首，作歎息狀，慢悠悠落座，煞有介事對慶王說：「殿下，該怎麼辦？他們倆可都是將軍，而且不是您麾下的。」

　　趙澤雍怒火中燒，毫不留情訓斥道：「自古天子犯法、尚與庶民同罪！你二人身為將領，竟然私下鬥毆、互相辱罵，知法犯法、嚴重破壞紀律！本王之前顧慮朝廷培養將才不易、又趕著回京述職交接，因此才一忍再忍，幾次居中調解。孰料你們毫不知悔改收斂，竟鬧到如此地步，若傳出去，朝野會如何議論？」

　　「彭」一下，盛怒的趙澤雍直接拍斷了椅子扶手。

　　主帥震怒，剛才圍觀鬥毆的人慌忙集體下跪。

　　「殿下息怒。」郭達好聲好氣地勸：「他倆確實太不像話。可就算再生氣，也別耽誤了陛下催歸的旨意啊，京裡還等著審訊於鑫呢。」

　　容佑棠一早就明白了：人真的需要好幫手。比如慶王與郭達，表兄弟有過命的硬交情，極為默契，紅臉白臉、一唱一和，牢牢把控局勢。

　　「哼！」趙澤雍重重冷哼，面無表情道：「別以為本王奈何不了你們！眼下是沒空，趕著明日落鑰前入宮——但你們！關於此次違紀，本王會原原本本據實上奏，讓陛下看看，朝廷都養了些什麼將軍！」

　　韓如海極不服氣，小聲辯解：「我沒還手，是桑嘉誠打我的。」

　　桑嘉誠直挺挺跪著，他是有氣，但並非衝著慶王。遂耿直歉意道：「殿下息怒，末將過於悲痛衝動，在您眼皮底下犯錯，著實不應該，甘受懲罰。請殿下責罰！」說著結結實實磕了個頭。

　　趙澤雍沉吟不語。

　　「桑將軍吶，」郭達頭疼道：「你確實衝動了，這眾目睽睽的，我們殿下很難辦啊。」

　　「求殿下責罰！」桑嘉誠重重磕頭，山一般魁梧壯碩的關中大漢，卻哽咽抹淚道：「小孟死得太冤，末將見了兇手就實在忍不住——」

　　「住口！你看老子做什麼？」韓如海頓時跪不住了，喊冤喊屈，緊張道：「殿下，桑嘉誠無憑無據，張口就抹黑誣陷老子——」

　　逃兵、膽小鬼，也許還是個殺人犯。容佑棠一再降低對韓如海的印象，鄙夷至極。

　　「你放肆！」郭達勃然變色，他倏然起身，一腳將韓如海踹翻在地，怒目圓睜：「在慶王殿下面前竟敢自稱『老子』？簡直大不敬！犯上！」

　　韓如海挨了一腳，顏面盡失，本想發怒，瞬間卻張口結舌，這才察覺自己所犯何錯，他急忙爬起來跪好，磕頭如搗蒜，求饒道：「殿下恕罪，末將並無冒犯之意，一時失言，一時失言啊！殿下恕罪，您大人有大量，饒恕我吧！」

　　「你冒犯的是本王父親、當今聖上，豈能輕饒？不懲罰你本王枉為人子！」趙澤雍面若寒霜，冷冷道：「拉下去，杖責三十。本王亦會在折子裡參你一筆犯上不敬之罪。」

　　「是！」幾個親衛一擁而上，七手八腳將人拖走，不折不扣地執行命令。

　　韓如海嚇得面如土色，魂飛魄散，大喊著求饒，然而沒人理睬他。

　　須臾，隔壁就傳來了「辟辟啪啪」杖責聲和受刑者殺豬般的求饒聲。

　　趙澤雍簡直無言以對：好歹是個將軍，盡做些沒臉沒皮的事先不說，挨打時竟嚎得那麼大聲！唉，半分血性骨氣也無。

　　自家將軍被杖責，沅水大營將士們個個臉紅耳赤，又沒法子求饒，畢竟韓如海確實錯了。但合力圍攻桑嘉誠是必須的，否則他們別想跟著韓如海混了。於是，參將林鵬硬著頭皮出列，故意特別大聲地說：「殿下有理有據、賞罰分明，末將心服口服！但桑將軍也參與衝突了，別的不說，末將敢用人頭擔保：我們韓將軍基本沒打傷人，反倒是桑將軍出手特別重，把我們將軍打成那樣！」

　　「末將也敢擔保。我們將軍雖、雖然語氣衝動，但本無動手之意。」馬浩博臊得不敢抬頭。

　　萬滔也焉嗒嗒的，還不得不粗著嗓子喊：「殿下，末將等人均可作證：真是桑將軍先動手的！」

　　——不是你們將軍沒還手，而是因為他不是對手吧？容佑棠相當懷疑。

　　郭達忍笑忍得臉部肌肉抽搐。

　　「桑將軍，是你先動手嗎？」趙澤雍嚴肅問：「從實招來，敢做就要敢當。」

　　桑嘉誠頹然承認：「是。殿下，是末將先動的手，姓韓的實在太猖狂了。」

　　有種啊桑將軍！我們很多人同你一樣，都看不慣姓韓的。容佑棠默默支持勉勵。

　　「好，至少你能痛快認錯。」趙澤雍點頭，話音一轉，卻皺眉訓誡道：「發生口角是不可避免的，若次次都用武力解決，豈不太傷同僚和氣？你這樣不妥。況且，韓將軍身手遠不如你，你就算打贏了又有什麼意思？恃強凌弱的名聲，很好聽嗎？武將也得適當修身養性，要管得住拳腳，以免世人總誤會將士們粗魯野蠻。」

　　呃~

　　殿下話裡話外的，直接把姓韓的打成「口出狂言爭吵、結果被打得很慘的弱小」？

　　容佑棠同情看著沅水大營的參將：隔壁挨打的韓如海不知是何表情，但可憐他的手下們，個個跟著沒臉……

　　「殿下訓誨得對，末將自知這次有錯，但平時從不欺凌弱小。求您責罰！」桑嘉誠感激涕零，頻頻磕頭。

　　郭達心裡樂開花，就著韓如海的痛嚎聲，悄悄屈指打拍子，就差搖頭晃腦了。他極度憎惡那廝：草包窩囊廢，膽小怕死鬼。衝鋒陷陣縮後，論功行賞搶前。

　　呸，滾滾滾！

　　容佑棠也看得分外暢快解氣，努力繃緊表情。

　　趙澤雍眼尾一掃，看見身邊的人高興得眸光水亮，抿嘴憋著笑。他低頭撣了撣袍袖，正色對桑嘉誠說：「本王不瞭解你們的恩怨，也不好越權隨意擅管，只能奏明聖上，請他定奪。但，你在本王掛帥的軍中與同僚大打出手，不罰不行。桑嘉誠。」

　　「末將聽令！」

　　趙澤雍板著臉吩咐：「你知法犯錯、為私事鬥毆，違反軍中紀律，當罰。但念你是初犯，且認錯態度良好——出去，繞驛站跑五十圈，而後馬步兩個時辰！其餘旁觀看熱鬧、卻未阻攔者，同該罰，都出去，罰跑此驛站五十圈！若有誰偷奸耍滑，翻倍！」

　　「是。」

　　「遵命。」

　　二三十位將官領罰告退。丟臉是肯定的，但人挺多，自己倒也不突出，權當夜間鍛煉吧。

　　——跟單獨受杖責相比較，好太多了！

　　與此同時，韓如海恰好已受刑完畢，捂著皮開肉綻的臀部，呻吟痛叫著被拖回來，狼狽模樣被同僚盡收眼底，他恨不得戳瞎對面那群人的眼珠子，惡狠狠罵：「看什麼看？」

　　「哼！」桑嘉誠居高臨下，輕蔑俯視，昂首闊步帶領眾人去跑圈。

　　負責行刑的是慶王親衛，中規中矩地打，軍中杖責既丟臉又受罪，不臥床一兩個月是養不好的。

　　韓如海「唉喲唉喲」地叫喚，也多虧他肥胖，皮糙肉厚，筋骨未損，只是皮外傷而已。

　　「怎麼？」趙澤雍端坐發問：「本王罰你、你不服？」

　　韓如海跪也跪不住，滿頭冷汗泛著油光，哭喪著臉說：「不敢。」

　　「不敢？」

　　「哦，服！服！末將心服口服！」韓如海慌忙改口，還抬手自打嘴巴、罵自己：「叫你胡言亂語、叫你口無遮攔、叫你不尊不敬……」

　　「夠了。」趙澤雍忍耐著一揮手，沉聲道：「抬他下去，回京交由韓太傅親自管教！」

　　「遵命。」

　　沅水士兵戰戰兢兢出列，七八個人合力才把韓如海抬回房中，焦急奔走求醫問藥不提。

　　外人散去

　　容佑棠歎為觀止，他輕輕推窗一條縫隙、往下看：

　　只見佔地頗廣的驛站四周，一群將士老老實實地跑圈，都非常賣力，想盡快跑完回去睡覺。

　　略觀察片刻後，容佑棠扭頭輕聲感慨：「關中軍跑得又快又穩，沅水軍有點追不上啊。」

　　分屬兩陣營，軍漢氣性大愛面子，明爭暗鬥是必然的。哪怕是罰跑。

　　郭達無奈道：「再過個把時辰，你應該會看到關中軍已經跑完了，而沅水的多半呼哧喘氣、累得翻白眼拖著腿走。」

　　「平日缺乏鍛煉，就是這樣後果。」趙澤雍皺眉搖頭：「本王早幾年就提過：沅水大營戍衛京城，意義非同小可，必須日夜苦練、想方設法提高實戰經驗。結果呢？此次剿匪，父皇突然點沅水兵，韓太傅為了面子好看，特意挑選千餘精銳，卻還是這麼——」趙澤雍打住，歎口氣，總結道：「不過，也不能怪他們。」

　　「兵熊熊一個，將熊熊一窩」郭達直言不諱。

　　「殿下，何仲雄確定與九峰山匪窩有勾結，既然已經逮捕，為什麼不順便帶他回京城、而是交給河間總督呢？」容佑棠問。

　　糾紛處理完畢，趙澤雍起身回屋，耐心解釋：「勾結反賊是死罪，可朝廷有制度，何仲雄理應由州府押送河間省、再由總督上奏押送入京。本王不宜一再越權。」

　　「也是了。從州府提到省府，能斬斷很多錯綜複雜的求情關係，賣總督一個面子，他自會壓住部下。」容佑棠由衷感歎：「否則咱們就得罪太多人了！」

　　這個「咱們」，指的是慶王府，容佑棠潛意識早把自己納入其中。

　　趙澤雍卻聽得十分舒心。他推門進屋，帶著笑意說：「別高興得太早。再過幾天你就會發現，咱們實際上已得罪一大批官員。」

　　「怕甚？」郭達傲然高抬下巴，有恃無恐道：「這回可不是咱們看某人不順眼，而是那位——」他說著伸手指天：「動了肝火。否則，殺雞焉用宰牛刀？巴巴地派咱們去剿匪做什麼，大材小用。」

　　趙澤雍蹙眉：「謙遜些吧。」

　　「這兒又沒外人，而且我也沒自誇，都說的實話啊。」郭達振振有詞。

　　這時，「叩叩」幾聲，親衛隔著門稟告：「殿下，夜長寒冷，驛站燉了羊肉、貼了餅子送來，已驗，可食。您看是？」

　　「進。記得貼補，別叫驛站動公中。順便叫伙房給眾將士加一頓宵夜，不拘什麼，熱湯麵最好，都走本王的賬。」今夜罰了那麼多人，應適當安撫，御下之道，重在恩威並施。

　　「是！」

　　郭達頓時笑得見牙不見眼，美滋滋道：「還是京郊富庶吃得好哇！」

　　羊肉是燉的，實實在在大塊肉，下了重佐料翻炒，加入干菌菇吸油，鮮香美味可口；巴掌大玉米貼餅嘎巴脆，色澤金黃，越嚼越香。

　　郭達見表哥動筷後，立即飛筷子叉起大塊肉，大快朵頤，吃餅吃得「喀喇喀喇~」，吃相一貫豪邁。

　　「聞著倒沒有膻味，若不喜歡，你就吃餅。」趙澤雍親自盛了一碗羊肉，溫和對容佑棠說。

　　「謝殿下。」容佑棠呆了呆才坐下，有點想拒絕，可又想起之前同桌吃過無數次……算了，不管了，那事已經過去了。

　　郭達頭也不抬地表示：「客氣什麼呀容哥兒，有些場合是沒法子，但私底下只要我們有肉吃，你也就有肉吃！在西北待久了，早不講京裡那套虛的了，趕緊吃，這羊肉燉得很可以——這是什麼東西？」他舉高筷子。

　　「猴頭菇干。」容佑棠懷念地補充道：「我家燉羊肉也放。」

　　「有點兒意思。」郭達頗感興趣，碗邊迅速積了一堆骨頭。

　　趙澤雍多看了肉盆幾眼。

　　「殿下，這個微甜，挺香的，嘗嘗？」禮尚往來，容佑棠掰了一半玉米餅遞過去。

　　趙澤雍欣然接受，掰一小塊吃下，說：「不錯。」他在深宮長大、受嚴苛教導，修養禮儀深入骨子裡，加之生性端方自律，因此無論何時何地，言行舉止都從容不迫，貴氣穩重。

　　「小二，今年國子監何時開課？」趙澤雍問。

　　容佑棠立即豎起耳朵。

　　「二月初六。」郭達風捲殘雲般，盛第二碗，朗笑對容佑棠說：「放心吧，我哥早打點好了，他跟國子監祭酒是同窗，臭味……咳咳志趣相投，一般般的刻板夫子性格。我這麼說你明白嗎？」

　　回憶起不苟言笑的郭家大公子，容佑棠心神領會點頭。同時，他又十分憂慮，想了想，還是問出口：「殿下，我去國子監讀書，您……怎麼樣？」

　　趙澤雍拿過對方的碗，大勺子在盆裡輕輕翻攪，找出好幾顆猴頭菇，悉數舀走，慢條斯理道：「本王希望你刻苦上進。國子監人才濟濟，進去眼睛擦亮些，多結交良師益友。」說完把重新盛滿的碗送回去。

　　「謝殿下，我自己來。」容佑棠有些受寵若驚，但更關心要事：「我一定會好好用功的。不過——」他左右看看，壓低聲音著急道：「快二月份了，陛下還沒有宣佈北郊大營指揮使的人選。」

　　「快了，就這幾天。」趙澤雍安慰道：「無需擔心，不會讓你在國子監變成慶王府出氣包的。」

　　「哈哈哈~」郭達百忙中抽空嘲笑了兩聲。

　　「我不是怕這個。」容佑棠著急得很：「我只是不希望您——」

　　「好了，本王明白。」趙澤雍的眼神專注帶笑：「快吃，一切等回京再說。」

　　容佑棠只得強行忍耐著。

　　時隔半月吃得這樣豐盛，本該身心愉悅，可一想到慶王可能又被派往西北，容佑棠就吃什麼都像嚼蠟，淡而無味。

　　剿匪軍第二天中午回到京城。

　　沅水士兵返回大營，刑部早早等候著，趙澤雍將匪首於鑫交割清楚，而後對容佑棠說：「本王要即刻進宮面聖，欠你的年假現補上，回家歇幾天，但別誤了開課日子。」

　　「絕不敢誤！」容佑棠忙把送給趙澤安的禮物奉上：「能把這個捎給九殿下嗎？洗乾淨了的。」

　　趙澤雍莞爾，接過說：「費心了。不過，這個要算本王一半，否則小九會覺得兄長不足夠關心他。」

　　「行啊，九殿下會高興的。」容佑棠笑道。頓了頓，他鄭重地勸：「殿下千萬小心，幾件大事小事攪成一團，實在不行先放著，回府再慢慢商量，陛下總會讓您緩緩的。」

　　趙澤雍捏緊木雕盒子，沉默片刻，低聲催促：「你回家去吧，好好跟家裡人聚聚。」

　　「是。」

　　容佑棠站在王府門口，背著包袱，目送匆匆洗漱換上朝服的慶王毫無停歇地上馬、奔向皇宮方向。

　　唉。

　　難道陛下這一世改變主意了？他不想讓慶王留京了？

　　容佑棠心事重重，走到家門前才調整心情，換上愉快笑臉，拍門大喊：「爹，我回來了！」

　　瞬間聽見裡頭乒乒乓乓一頓亂響，容開濟連鞋也沒穿好，胡亂披著外袍，歡天喜地拉開門，搶過孩子的行李，淚花閃爍：「總算回來了！快進屋！」

　　管家也紅了眼眶，竹筒倒豆子般，後怕道：「少爺大半個月沒回家，連過年都沒回來，老爺和我天天上慶王府問，可什麼也問不出來，唉喲，嚇死人！我們以為——」你在王府犯了錯，被暗中處理掉了！

　　小百姓遇到這種事，真真求助無門，乾等急死。

　　「快別說那些，人平安回來就好。」容開濟忙阻止，仔細打量兒子，心疼道：「怎麼渾身髒兮兮的？快去燒熱水來，準備吃的！」

　　小小容府，因為容佑棠回來而變得亂糟糟、欣喜奔走呼喊。

　　「我跟著慶王殿下去河間剿匪了，本想告訴家裡的，可軍中不允許宣揚。」容佑棠歉疚解釋，他拿出眾多土儀，挨個分發。

　　「剿匪？！」

　　容家人目瞪口呆。

　　容父抬袖按按眼睛，哽咽道：「好吧，平安回來就好。」

　　容佑棠打起精神，百般千般地安慰了半個晚上，才把養父哄得略寬心。

　　「既然慶王殿下許你歇幾日，那可得好好休息，看你熬得這樣瘦。過幾日又要進國子監讀書。」容開濟絮絮叨叨，晚飯時恨不得一口氣把兒子掉的肉全補回去！他親自檢查碳盆、床褥、枕頭、簾帳，嚴肅囑咐：「睡吧，明兒我叫你的時候你再起，知道嗎？」

　　容佑棠無比配合：「記住了。您放心，我沒事，殿下真不是暴戾冷血的人。」

　　「棠兒，可你不能忘記……啊！」容父隱晦提醒，滿臉焦慮。

　　容佑棠怔住了，半晌才低聲道：「我沒忘，怎麼敢忘？」

　　吹燈後，他伸手從枕頭下掏出個東西來，一邊沉思，一邊無意識地摩挲把玩。

　　——那是過年時慶王送的鬥劍玉珮。