第186章 貶棄

　　「你是白瓊英？」楊皇后壓低嗓門，難以置信，倒吸一口涼氣，瞬間茫然無措，她左腳在門檻內、右腳在門檻外，僵立不動。

　　「奴婢是。」白瓊英低眉順目， 保持屈膝打簾子的動作， 緊張得指尖顫抖，畢恭畢敬道：「娘娘，請，陛下已等候多時。」

　　等候多時？

　　楊皇后的心突突狂跳， 第一反應是猛地抽回左腳，迅速後退三步！

　　然而

　　殿內的承天帝卻親自來迎，人未到， 威嚴詢問先飄了出來：「皇后？」

　　「臣妾在。」楊皇后不假思索，夫妻相處數十年， 表面上絕對的夫唱婦隨，使她養成了許多不由自主的習慣。

　　皇帝近在咫尺， 白瓊英愈發高懸著心，盡可能地屈膝矮身，打起厚實的猩紅門簾。

　　承天帝負手，目不斜視，雖然老得背微佝僂，但仍比皇后高一頭，居高臨下，心平氣和說：「外頭風大，仔細吹得頭疼。」

　　「陛下……」楊皇后呼吸急促，仰臉睜大眼睛，兩手攥緊袍袖。

　　「進來吧。」承天帝吩咐，他倒背著雙手，率先前行，一眼沒看白瓊英，彷彿她只是尋常宮女。

　　皇后呆站著，陣腳大亂。

　　「娘娘？娘娘？」心腹嬤嬤湊近耳語，肥圓臉嚇得下巴肉顫巍巍。

　　「嗯！」楊皇后如夢初醒，整個人劇烈一抖，忽視白瓊英，倉惶抓住親信的胳膊，澀聲問：「何嬤嬤，方才陛下說什麼？」

　　「陛下、陛下親自請您進殿。」何嬤嬤哭喪著臉答，她是皇后的陪嫁之一，熟知不少內情，慌張問：「娘娘，怎麼辦吶？」

　　暮色深沉，晚風漸起。

　　雪珠撲簌簌墜落，慢慢變成雪花飄飛，寒意刺骨。乾明宮作為皇帝寢宮，位於四丈餘台基之上，立定高處，下方殿堂樓閣悉數收入眼簾，豁然偉壯。

　　良久

　　楊皇后右手緊握左手腕，眼神發直，轉身邁進門檻，喃喃說：「陛下有旨，還能怎麼辦？遵旨吧，走。」

　　此時，白瓊英仍屈膝打著簾子，紋絲不動，宮廷規矩無可挑剔。

　　不消片刻

　　楊皇后踏入熟悉的小宴廳，定睛一看：

　　李德英正安排太監宮女上菜餚，一張大圓桌，佈滿山珍海味，皇帝端坐上首，慶王陪坐其左側。

　　見皇后進入，慶王起立，頷首淡淡道：「見過皇后。」

　　楊皇后用力咬唇，半晌，勉強鎮定問：「你、澤雍也在啊？其他皇子呢？」

　　慶王板著臉解釋：「兄弟們各自忙碌，我來給父皇請安，湊巧得賜一餐晚膳。」

　　「只是家常小宴，無需多禮，你們都坐吧。」承天帝發話了。

　　「謝父皇。」慶王旋即轉身，側對皇后，但並未立即入席。

　　「皇后？」承天帝挑眉，略揚聲。

　　「是。」楊皇后直挺挺地走，頹然落座主賓位。寂靜宴廳內，她的急促呼吸聲清晰可聞。

　　慶王這時才入座，引來承天帝讚賞感慨的一瞥。

　　三人呈對坐之勢，沉默瞬息，氣氛怪異。

　　「難得今日空閒，朕邀你們共進晚膳，圖個熱鬧罷了，別拘謹。」承天帝不疾不徐地開腔，笑吟吟，但欣喜並未抵達眼底。

　　「兒臣能得此機會侍奉父皇進膳，不勝榮幸。」慶王中規中矩應對。

　　楊皇后一聲不吭，殿內溫暖舒適，她卻止不住地發抖，咬緊牙關，唯恐自己失禮失態。

　　「近十年，西北邊境太平，朕心甚慰，雍兒論功當賞。」承天帝難得如此直白地誇皇三子，往常總是嚴厲甚至嚴苛地訓斥責罵。

　　「大成天下太平，全仰仗父皇英明神武，兒臣只是略盡本分，豈敢求賞？」慶王寵辱不驚，一貫面無表情。

　　「陛下不是早封了雍兒親王爵位嗎？」楊皇后忍不住指出，她的兒子尚未封王，難免耿耿於懷。

　　「那是孩子應得的。誰功誰過，朕心裡明白。」承天帝笑了笑，輕輕掠過此話題，轉而吩咐：「來人，上酒，朕要痛飲一番！」

　　「陛下，御醫說——」李德英苦口婆心剛開了個頭，就已被承天帝斜瞥的眼神阻止，無奈之下，躬身行至屏風後低語幾句。

　　很快的，一名身穿黑衫布袍的男子在數名禁衛嚴密看管下出現，他腳步虛浮無力，行動遲緩，頭髮斑白，一名御前太監端著紅漆小托盤陪同，行至宴桌前，黑衫男子捧杯、李德英親自斟酒，佯作未發覺皇帝皺眉，堅持只為其倒了小半杯。

　　他怎麼在這兒？

　　楊皇后瞠目結舌，死死盯著黑衫男子，屏住呼吸。

　　為皇帝斟酒後，下一位自然是皇后。

　　「此酒溫補，強身健體，乃御醫特別釀製，皇后，你也可以喝一些，不妨事的。」承天帝和藹道。

　　但楊皇后此刻耳朵裡嗡嗡亂響，什麼也聽不清，她兩手揪住桌布，盯著黑衫男子，雙目圓睜。同樣震驚的，還有其心腹何嬤嬤，她們當然認識鎮千保的本來面目，主僕膽戰心驚，冷汗涔涔。

　　包鋒捧起皇后的酒杯，李德英為其倒了淺淺一杯，包鋒把杯子放回原處，冷漠說：「大姑娘，請。」

　　——平南侯楊府上一輩有兩名嫡出千金貴女。大姑娘清麗聰慧，遵從父母之命、媒妁之言，嫁給當時仍是皇子的承天帝做正妃；二姑娘嬌俏潑辣，很有些「離經叛道」，執意下嫁，做了寒門探花郎周仁霖的妻子，去歲已亡故。

　　因此，一聲久違的「大姑娘」，令楊皇后當場變了臉色，不敢揣測皇帝的想法，但因為娘家曾鼎力助丈夫上位，故她潛意識仍篤定丈夫會包容自己，怨毒餘光頻頻飄向慶王：

　　該死！一定是老三搞的鬼！

　　為皇后斟了酒，最後輪到慶王。

　　李德英笑著倒滿一杯，叮囑鎮千保：「你當心點兒。」

　　「是。」包鋒應聲，他武功盡失四肢無力，盡量擺正酒杯，說：「殿下，請慢用。」

　　慶王略頷首，敏銳察覺皇后的怨恨刺探眼神，但穩坐如鐘，從容冷靜。

　　「皇后？皇后？」舉杯的承天帝呼喚。

　　「呃……啊！臣妾在。」楊皇后柳眉尖蹙，哀切懇求地凝視丈夫。

　　「怎麼？見到故人就這般驚喜嗎？」承天帝笑問，隨手一撂酒杯，語氣森冷，慢悠悠說：「你認識他吧？」

　　認識，當然認識，只是不能也不想承認。

　　「臣妾……並無印象。」楊皇后硬著頭皮答。

　　慶王終於開口，沉聲問：「他能喚出『二姑娘』，娘娘對他卻一無所知？」

　　「你這是什麼態度？」楊皇后羞惱斥責，扭頭面朝丈夫訴苦：「陛下，您看看，雍兒待臣妾總是這樣！」

　　「他可是你娘家的人吶。」承天帝平緩打斷，自顧自歎道：「鎮千保，皇后忘性大，你自個兒說說吧。」

　　「是。」包鋒已退避一丈遠，跪地仰臉問：「大姑娘、何嬤嬤，屬下包鋒。這二十年間，屬下以『鎮千保』的綽號在外行走，不知為侯爺和大姑娘幹了多少傷天害理之事——」

　　「你、你住口！」楊皇后在聽見丈夫親口吐出「鎮千保」三字時已喘不上氣，手摀住胸口，她撐著桌沿起立，與何嬤嬤互相依偎。

　　「二姑娘何錯之有？她是你的親妹子，你明知她對周仁霖用情至深，卻狠心見死不救！」包鋒憎恨至極，且滿腔憐惜，把楊若芳的死歸咎於其父母和兄弟姐姐，咄咄逼問：「並且，二姑娘屍骨未寒之時，你為了拉攏永興侯，竟然將她女兒許配給暴戾狂徒文耿做填房！你冷血陰毒，絕情絕義，逼得周姑娘逃家在外流浪，日後到了九泉之下，敢問你如何面對二姑娘？」

　　「放肆！你算什麼、什麼東西？也配指責本宮？」楊皇后劇烈發抖，眼前一陣陣發黑，胸悶氣促。

　　承天帝閉目養神，面容蒼老，若有所思。

　　「娘娘且息怒。」慶王沉聲開口，扭頭望向禁軍統領，吩咐道：「把人帶上來。」

　　「是！」

　　楊皇后捏緊衣襟，厚粉和淡紅口脂浮在表面，微張開的唇內側肉色與口脂顏色截然不同，咬牙隨慶王扭頭，定睛一看，失聲大叫：

　　「袁嬤嬤？你、你——」

　　「娘娘勿怪。」袁嬤嬤臉色慘白，戰戰兢兢下跪，叩首哽咽稱：「奴婢受了老夫人的恩惠、有幸伺候您半輩子，永不後悔，可奴婢的家人是無辜的，不敢奢求您諒解，只求陛下開恩，饒恕無辜之人。陛下開恩吶！」

　　楊皇后登時面如死灰，癱軟歪進何嬤嬤懷裡。

　　「無辜之人？」承天帝閉著眼睛，一字一句問：「淑妃不無辜？小九不無辜？皇孫不無辜？還有被你們暗害的所有人呢？嗯？」

　　「父皇請保重龍體。」慶王亦立起，以眼神招呼李德英，低聲吩咐：「傳幾個太醫前來待命。」

　　「是。」李德英匆匆轉身安排。

　　慶王身姿筆挺，雙目炯炯有神，強忍悲傷，面朝皇后，冷冷道：「我暗中調查多年，鐵證如山，你不必狡辯。無論是母妃之死還是小九屢次死裡逃生，亦或是父皇的數位妃嬪蹊蹺小產或『病故』等等罪行，詳細證據均已呈交父皇。隱忍多時，我並非畏懼於你，而是擔憂父皇身體、不願看到家國紛亂，你卻一再胡作非為，令人忍無可忍！」

　　「陛下！陛下？臣妾冤枉啊。」楊皇后無力跪倒，喉頭發腥，形銷骨立，乾瘦得撐不起鳳袍

　　承天帝閉目，沉痛開口：「朕為天命皇帝，乃天下黎民百姓之君父。楊氏，你為皇后，理應母儀天下，仁慈愛護家國所有子民。然而，你連皇家、連朕的兒女也照顧不周，為人狹隘善妒，談何『母儀天下』？」

　　楊皇后淚流滿面，狼狽張著嘴，重重喘息，眼前金星亂冒。

　　「更有甚者，你連自己的兒子也沒教好，祥兒、祥兒——罷了。」承天帝長歎息，終於睜開眼睛，直視妻子，威嚴道：「雍兒孝順穩重，為了大局按捺私怨，你卻不知收斂悔改，實在令朕失望。」

　　「陛下，請聽我解釋呀！」楊皇后抽泣哀求，膝行往前，意欲接近丈夫，卻被對方示意太監阻攔。

　　慶王肅穆凝重，目不轉睛。

　　「京城雖好，對祥兒而言卻太擠了些。」承天帝扼腕，但鐵了心，強硬道：「這樣吧，朕封他為廣平王，令其鎮守廣南，無聖旨不准回京——」

　　「不！」楊皇后淒厲尖叫打斷