第146章 開竅

　　我有什麼對不起你的？

　　容佑棠當場愣住，茫然不解。

　　「容哥兒，你個忘恩負義的兔崽子，辜負了武爺的信任。」七皇子趙澤武臉紅脖子粗，酒氣沖天，手臂橫掃，將菜碟酒壺酒杯一股腦兒打翻，叮叮噹噹滾落在地，一片狼藉。

　　「殿下，您冷靜些。」

　　「仔細割傷手，坐下歇會兒啊。」

　　「武爺，您不是有話問容大人嗎？他來了，您問吧。」

　　……

　　護院們急忙收拾狼藉，千方百計地勸慰。

　　面對激動失控的醉鬼，容佑棠歎口氣，中規中矩行禮：「下官容佑棠，拜見七殿下。」

　　「你起來，別躲在門口，有種滾過來，武爺要當面質問你！」趙澤武扯著嗓子，拍桌大喊，急赤白臉。

　　容佑棠鎮定自若，信步行至桌前落座，拿起茶壺倒了兩杯茶，遞一杯給趙澤武，坦誠問：「愷哥要成親？我並沒有聽說，別是您弄錯了吧？」

　　「你不知道？」趙澤武急切問，鼓瞪著紅腫的眼睛。

　　容佑棠端坐，誠摯地解釋：「我確實沒收到消息。七殿下，您冷靜想想，長公主才剛剛入土為安，天子腳下，哪個朝廷命官敢敲鑼打鼓大擺宴席辦喜事？即使擇定了黃道吉日的，也得改一改，往後推，至少推到明年初。」

　　「彭~」一聲！

　　趙澤武舉拳，用力砸桌，焦躁惶恐，咬牙道：「就是你說的那樣！卓志陽夫婦委實可惡，不僅三番兩次給武爺吃閉門羹，而且挑唆小卓成親，據可靠消息，卓夫人背地裡偷偷挑好了小兒媳，是個閒散五品武將的女兒，不知生得是圓是扁，初定明年三月份成親。聽聽，你聽聽，卓志陽夫婦多麼可惡！」

　　父母替兒子張羅親事，天經地義，合情合理，可惡什麼？

　　還嫌棄他們給閉門羹吃，若非你投胎做了皇子，憑結下的仇怨，哪怕被打斷一條腿也是輕的……

　　瞭解來龍去脈的容佑棠眉頭緊皺，自始至終站卓愷一邊。

　　「喂，你發什麼呆？還不快想個辦法出來！」趙澤武醉得打晃，但尚存幾分理智。

　　「我能有什麼辦法？愷哥爹娘為其張羅親事，合情合理，親朋好友只會道喜，怎能勸阻？」容佑棠忍無可忍，說了句實話。

　　這下可了不得了！

　　趙澤武「騰」的炸了，屁股從椅子上彈起來，直著喉嚨，惱怒大叫：「反了你了！幫誰說話呢？武爺不想聽你搪塞敷衍，趕緊的，想個穩妥法子攪黃小卓的親事！」

　　攪黃？

　　「還請七殿下恕罪，在下蠢笨，實在沒轍。況且，卓夫人興許只是隨口說一說而已，並未下定，您巴巴地把事兒鬧大，愷哥肯定生氣，到時怎麼辦？」容佑棠倍感頭疼，換了種方式規勸。

　　一提起「小卓生氣」，趙澤武的氣焰登時熄滅一半，卻故作毫不在乎，嘴硬地罵：「管他氣不氣！武爺做事，向來用不著看誰的臉色。哼，你不必懷疑，卓夫人這回八成來真的，她一早想讓小卓成親了，因為武爺攪黃過幾次，她就看我特別不順眼，故意隱瞞，跟做賊似的，遮遮掩掩。」

　　容佑棠欲言又止，暗忖：隱瞞？做賊似的？那還不是怕你鬧事！

　　趙澤武心煩意亂，仰脖灌了一杯茶，幸而不燙，他抬袖一抹嘴，頓了頓，警惕地告誡：「容哥兒，你可別四處瞎說，假如走漏了風聲，全是你的錯！」

　　容佑棠一口茶水梗在半喉嚨，硬生生吞嚥入肚，一陣生疼，忙正色道：「我根本不知情，何必造謠傳是非？更何況，愷哥那麼聰明，難道他就猜不到？」

　　「唉，他就是太聰明了！脾氣又糟糕，凶巴巴，動不動一副想打人的模樣，很難討好。」趙澤武有感而發，咬牙切齒——越是認真而沒有回應，他就越不甘願放手，死纏爛打，漸漸成為深刻入骨的執念。

　　容佑棠長歎息，揉捏額角，苦著臉說：「七殿下，這件事真沒法幫忙！我其實是通過朋友才和愷哥小有交情，從未登過卓家大門，有什麼資格勸阻卓夫人？肯定會被亂棒毆打的。」

　　桌面「彭」的一聲，杯盤晃動。

　　「如此說來，你是不肯幫忙了？」趙澤武怒而拍桌，目光如炬，氣勢洶洶。

　　容佑棠深吸一口氣，無奈道：「請恕在下無能為力。」

　　「明宏說得沒錯，你果然忘恩負義，狠心絕情！」趙澤武忽然沒頭沒腦地指責。

　　明宏？周明宏？

　　周明宏把我的真實身份告訴七皇子了？

　　電光石火間，容佑棠恍然大悟：怪道七殿下一張嘴就罵「忘恩負義」！原來不是醉酒的氣話，而是從別處學來的。

　　趙澤武看容佑棠面無表情，半晌沒吭聲，便料定對方膽怯了，他得意笑起來，一揮手：「你們出去守著，本殿下要跟容大人密談。」

　　「是。」眾護院絲毫不敢忤逆，言聽計從，恭順告退，帶上房門。

　　「哈哈哈~」趙澤武抬高下巴，隨手抓了酒壺，仰脖喝一口，手肘擱在桌面，昂首問：「哼，被我說中了吧？害怕了吧？」

　　容佑棠鎮定自若，微笑反問：「您說什麼？」

　　「你個古靈精怪的兔崽子，還裝傻？」

　　容佑棠一早就防著此時此刻！他佯作迷茫狀，納悶道：「什麼裝傻？您說得我都糊塗了。莫非卓夫人不肯透露擇定小兒媳婦？那也正常，畢竟事未成，眼下又正值長公主喪禮後，不宜大肆宣揚。」

　　「卓夫人——嘿，你小子哄我吧？別想逃避，快說，你究竟是不是周家庶子？」趙澤武警覺回神。

　　「周家？哪個周家？」

　　「周仁霖嘛，他夫人是武爺的姨媽，算親戚。」趙澤武惦記卓愷之餘，略分了一些注意力，興致勃勃問：「你要是周家庶子，那就是我的表弟了，倒也有趣。從前恍惚聽過周家有個庶子，可惜據說身體不好，病歪歪，沒法出門，後來無聲無息死了。哎，你真的是那個庶子嗎？」

　　「別開玩笑了，您看我像嗎？」容佑棠忍俊不禁，坦蕩蕩。

　　趙澤武睜大眼睛，前後左右，仔細端詳容佑棠的五官，並對比記憶中的周家人。半晌，他撓撓頭，遲疑地說：「不像，一點兒都不像，你比他們俊多了。可明宏說得有鼻子有眼睛的，唬得武爺一愣一愣。」

　　容佑棠撇撇嘴，同情道：「七殿下，恕我直言，週二公子也許看您喝醉了，故意逗著玩兒的。唉，可能因為在國子監讀書時，我跟他們兄弟倆結下樑子，鬧了幾次，他心懷怨恨，遂造謠生事，無中生有。」

　　趙澤武趴著桌子，繼續審視容佑棠的長相，極力試圖找出相似之處，然而，一無所獲。他坐起身，靠著椅背，開始動搖，小聲嘀咕：「那天我們確實喝酒了，但沒喝醉，明宏吃了熊心豹膽？居然敢哄騙我？不可能啊，他慫包一個，欺軟怕硬，拚命抱武爺大腿。」

　　「估計他酒量不好唄。很多人一喝醉就喜歡吹牛，胡言亂語，信不得。」容佑棠侃侃而談，心裡把周明宏翻來覆去抽嘴巴子！他不遺餘力地透露：「而且，莫非您沒聽說嗎？年中的時候，坊間流傳週二公子因作弊被國子監清退，瘋了，當街脫衣，眾目睽睽之下，袒身露體，手舞足蹈，攔也攔不住。」

　　「略有耳聞。」

　　趙澤武抱著酒壺，醺醺然，滿腹狐疑，說：「不過，外祖父稱那丟人現眼的東西是遭奸賊陷害，身上有毒蟲，所以才當街脫衣。」

　　「哎喲，難道令外祖能直言外孫瘋了？他為了挽回家族顏面，代為遮掩很正常。」容佑棠篤定稱，神態自然隨意，彷彿只是在閒談奇聞趣事。

　　趙澤武先入為主，潛意識認為容佑棠不可能是周家的種，他訕訕自嘲：「也是。明宏說的時候我就笑話他了，你如此聰明機靈，讀書考了個狀元，還會破案，父皇和三哥絕非一般人，他們都賞識你，多麼難得。」

　　「七殿下謬讚了，在下真不知幾世修的福分，今生才得到許多貴人的提攜。」容佑棠垂首謙遜，悄悄鬆口氣。

　　「哎，說你是周家庶子，這事兒挺不靠譜的，等回頭逮住明宏，武爺非給他倆耳光不可，叫他喝醉了胡、胡說八道！」趙澤武氣呼呼，醉得頭暈腦脹，打了個酒嗝，一把抓住容佑棠胳膊，使勁搖晃，殷切叮囑：「容哥兒，我覺得小卓還很年輕，男人嘛，建功立業保家衛國要緊，完全沒必要早早成家，你、你說對吧？本殿下反對他成親，堅決反對！」

　　愷哥的親事，你反對有什麼用？我反對就更沒有立場了。

　　既非兩情相悅，斷不應強人所難。

　　容佑棠巧妙掙脫，不予回答，避重就輕道：「您喝醉了，來，喝杯茶。」

　　趙澤武接過，一飲而盡，趴在桌上喘息，醉得臉頰潮紅，唸唸叨叨：「總之，我不管，你必須轉告他，阻止他，明白嗎？」

　　「來，再喝一杯茶。」容佑棠又勸。他十分清醒：不該插手的不插手，我怎能幫著七皇子為難愷哥？

　　「去，去，告訴小卓，我想請他吃頓飯，喝酒也行，看、看戲也可以，遊山玩水更有意思，保證、保證安排得妥妥當當，不叫他費一點兒心。」趙澤武眉頭緊皺，拒絕喝茶，舉起酒壺猛灌。

　　容佑棠頗為無措，想了想，忙提醒：「北營上月招募了一批新兵，愷哥忙得不可開交，哪兒有空遊山玩水？」

　　「哦，也對。那，吃飯總可以吧？我想請他吃遍京城所有酒樓，就我們兩個人，誰也不帶，我知道，他討厭狗腿子。」趙澤武趴桌，昏昏沉沉，沉浸在美好幻想中，咧嘴傻笑。

　　「就、就我和他兩個人！」

　　趙澤武抬頭，嚴肅強調，而後繼續幻想，語氣輕柔，美滋滋地說：「我們不坐車，也不騎馬，走路逛去，無論他喜歡什麼，武爺全買了，統統買了！哪怕花費千金買他一笑，也值得。」

　　原來，單相思是這樣的？

　　——如今回想，慶王殿下從未令我傷心到借酒澆愁，他強悍、可靠，像一座雄偉的高山。

　　朦朧懵懂中，有什麼無法言表的……瞬間領悟了。

　　容佑棠安靜喝茶，認真傾聽七皇子自言自語，莫名心酸，直到對方徹底醉昏。

　　他惆悵歎息後，揚聲呼喚門外的護院，合力把癱軟的人抬進馬車，目送對方一行打道回府。

　　天已經黑了。

　　容佑棠一路若有所思，騎馬回到家中，設法應對周家人的威脅。

　　輾轉半夜，未曾入眠。

　　次日，協助翰林前輩編書時，精神便欠了些，接連喝濃茶提神。

　　「小容，這兩點尚存疑問，你抽空去藏書樓一趟，琢磨清楚，仔細註明出處，萬萬不可誤導後人。」孟維廷說。他伏案奮筆疾書，面前攤開許多書籍卷宗，偶爾拿起參考翻閱，掀頁聲「嗤啦嗤啦」。

　　容佑棠頷首：「好的，我下午就去翻查舊籍。」

　　倦意甚濃，心事重重，呵欠連天。

　　容佑棠魂不守舍，一邊給前輩跑腿打下手，一邊絞盡腦汁思索如何進一步對付周家。

　　忽然

　　孟維廷抬眼，關切問：「小容，昨夜沒睡好嗎？」

　　正抬袖掩去一個哈欠的容佑棠急忙站好，難掩尷尬，歉意地解釋：「嗯。昨夜睡前多喝了兩杯茶，躺了半夜也沒睡著。」

　　孟維廷信以為真，清文雅的老人笑道：「喝的新茶嗎？你們年輕人不習慣的。我家小孫兒前幾日鬧著喝了半杯，精神得什麼似的，跑來跑去，不肯歇午覺。」

　　容佑棠硬著頭皮說：「您猜對了。」

　　「待會兒午膳後，你去歇一會兒。」孟維廷十分和藹，通身讀書人的斯文氣派，中肯地稱讚：「七殿下真是做了一件好事。那舊辦事堂翻修後，搖身一變，變作翰林值房，敞亮舒適，還特意給建了個小廚房，急務繁忙時可以燒水熱飯菜，從前連想都沒想過的方便。」

　　我不能去！

　　七殿下可能在那兒等著堵人……

　　容佑棠有苦難言，含糊點頭：「多謝前輩。您累了大半個時辰了，起來走動走動吧？」

　　「嗯，我出去散散筋骨。」孟維廷抬頭，灰白頭髮閃著銀光，背手捶捶酸疼的腰背，撐著扶手，「唉喲」一聲，慢騰騰起身。

　　「您小心點兒。」容佑棠忙上前攙扶，打從心底裡尊敬學識淵博的慈祥前輩。

　　兩人繞出書桌，容佑棠正準備把老人攙去小偏廳喝茶，迎面卻撞上掌院學士喬致誠，以及日常跟隨其左右的周明傑。

　　容佑棠年輕官職低，率先招呼道：「下官見過喬大人。」

　　「大人。」孟維廷客氣地微笑。

　　喬致誠堆笑，紅光滿面，熱情洋溢地問：「孟老，您這一向可安好？」

　　孟維廷頷首道：「托您的慰問，還算硬朗。」

　　喬致誠親切拍了拍容佑棠的肩膀，讚道：「幾天沒見，小容又長高了些，小伙子真精神！你幫孟老編書辛苦了。」

　　容佑棠險些沒憋住笑，一本正經回：「承蒙大人提攜、孟老不嫌棄，多番指點迷津，下官不勝感激，只盼別給添麻煩，絲毫不覺得辛苦。」

　　「哈哈哈~」喬致誠腆著酒肉肚，笑得雙層下巴顫巍巍，瞇縫著眼睛誇讚：「好！年輕人就該像你這樣，翰林院才能持續為朝廷選送賢才！明傑啊，你和容大人年齡相仿，既是國子監同窗，又是同年，很應該多親近探討學問。」

　　周明傑沒有官職，四人中地位最低，此刻被點了名，才有機會上前拱手道：「學生周明傑，拜見孟大人。」

　　「無需多禮。」孟維廷和氣地抬手虛扶，從不擺德高望重的老前輩架子。

　　「多謝大人。」周明傑規規矩矩，轉身又行了平輩禮，口稱：「容大人好。」

　　奇怪，周明傑這回怎麼不拿眼刀子攻擊我了？

　　容佑棠暗自驚詫，回以一禮，乾巴巴道：「周公子客氣了。」

　　喬致誠笑得兩頰肉高聳，扭頭吩咐：「恰好碰上了，明傑，那就你和容大人一齊走一趟吧，把譯本給宮裡送去。」

　　周明傑表情一僵，咬牙垂首：「好的。」

　　什麼譯本？

　　容佑棠一頭霧水。

　　喬致誠見狀，解釋道：「哦，那是海外蠻夷傳入大成的海上見聞錄，才剛譯好了，給九皇子殿下送去，宮裡指名要的。」

　　哦~

　　容佑棠恍然大悟。

　　「既如此，你倆都把手頭的事放一放，先送書進宮，看小殿下是否滿意，若他認為譯得不通，就帶回來梳理修改。」喬致誠囑咐。

　　「是。」

　　「學生遵命。」

　　午膳後，容佑棠和抱著匣子的周明傑同乘一輛馬車，趕去皇宮。

　　相看兩相厭。

　　彼此距離半尺，誰也不靠近誰。

　　容佑棠端坐，悠閒觀看窗外街市。

　　「別以為小殿下有多賞識你。」周明傑鄙夷開口，目不斜視道：「他年紀還小，尚未知情，等知道你無恥勾引慶王時，看你如何解釋。」

　　容佑棠慢悠悠說：「真奇怪，周公子怎麼總說些莫名其妙的怪話？」

　　「你倒也硬氣，主動脫離周家，還打死不承認，算有些自知之明。」

　　容佑棠莞爾，不屑一顧：我就算混得討飯也不會回去！

　　周明傑其實很猶豫：想認回庶弟，以方便掌控折磨；又怕認回庶弟，比得自己臉上無光。他咬牙切齒，恨道：「像你這樣的忤逆不孝子，簡直應該被家法仗斃！」

　　「庶吉士評選時，我是修撰，有提意見的權力。」容佑棠好整以暇地提醒。

　　周明傑倏然扭頭，雙目圓睜：「你想公報私仇？」

　　「請勿以小人之心度君子之腹！」容佑棠義正詞嚴地駁斥，他手肘搭著窗沿，冷冷道：「周公子，你對朝廷命官如此不尊重，屢次無禮挑釁譏諷我，究竟是何居心？」

　　「你——」

　　「嗯？」容佑棠眼神銳利，昂首逼視，直看得周明傑退縮。

　　「哼！」周明傑臉色鐵青，認輸地別開臉，憤憤然靠坐窗側。

　　半個時辰後，他們抵達皇宮，得到了九皇子的接見。

　　九皇子趙澤安身穿月白夾袍，約兩指長的頭髮整齊束起，從屏風後繞出來，訝異問：「容哥兒？」

　　「怎麼是你倆送了書來？」

　　行禮後，容佑棠解釋道：「我們奉掌院學士喬大人之命而來。」

　　「小殿下，這是您需要的海上見聞譯本，請過目。」周明傑十分慇勤，和顏悅色，語帶誘哄，暗忖：討好一個是一個！九皇子年幼無知，十分得寵，若能讓他在陛下面前美言兩句，那比什麼都管用！

　　趙澤安接過書，認真翻了幾頁，合上說：「先放著，等空了再看。來人，看座，上茶。」

　　「是。」

　　容佑棠剛坐下，趙澤安便湊近，神神秘秘，耳語問：「你最近有沒有去看望赤驥？」

　　赤驥，是慶王送給胞弟的第一匹駿馬。

　　「前兩日騎馬去王府時，順便跟去馬廄看了看，赤驥很好，膘肥體壯，眼睛特別有神，靈性十足。」容佑棠如實相告。

　　趙澤安欣然點頭：「那就好。我還得在宮裡住一陣子，陪伴父皇，你下回去王府時，記得提醒馬伕多牽它出去跑一跑，別養得太胖了。」

　　「行！」容佑棠爽快答應。

　　「還有，我養在窗台上的烏龜，記得叫人帶它去曬曬太陽。」

　　「好啊。」

　　趙澤安在宮裡沒幾個親信，他拉著容佑棠嘀嘀咕咕，問了許多惦記的事，無形中冷落了周明傑。

　　哄騙小孩兒的狗腿子！

　　周明傑極不忿，想方設法加入談話，表面上的氣氛倒也融洽。

　　因著長公主剛逝世，他們都有顧忌，始終未曾歡笑，談論到暮色降臨。

　　進宮回話的慶王抽空探望弟弟，隨著太監的通報聲邁過門檻，談天說地的三人同時停止。

　　「哥，你忙完啦？」趙澤安蹬蹬蹬跑過去。

　　「嗯。」慶王順手揉亂弟弟的頭髮，看著容佑棠問：「小九，他們為何而來？」

　　「翰林院派他倆給我送書。」

　　慶王點點頭，閒談寒暄，逗留一刻鐘後，提醒道：「宮門即將落鎖，你們該離開了。」

　　「是。」

　　「下官告退。」臨別前，容佑棠悄悄地凝視慶王，對方迅速回望，眼神專注柔和，令其突然感慨萬千。

　　出宮後，他並未回家，而是坐在慶王回府必經的茶館裡，耐心十足。原本做好了漫長等待的準備，豈料，僅兩刻鐘後，以慶王為首的一行馬隊就映入眼簾。

　　「殿下！」

　　「殿下且慢！」心潮澎湃的容佑棠欣喜大喊，撂下茶杯，拔腿就追。

　　「吁~」慶王聞訊勒馬，乾脆利落翻身而下，拎著馬鞭，嚴肅問疾衝而來的容佑棠：「剛才就看你神態不對勁。說，所為何事？」

　　容佑棠搖搖頭，緊張問：「你用過晚飯了嗎？」

　　慶王納悶答：「尚未。」

　　容佑棠握拳，屏住呼吸，輕聲問：「殿下，我們不坐車，也不騎馬，走路去吃飯，然後逛街市。好不好？」