第129章 暗殺

　　天助我也。

　　哈哈，實乃天助我也！

　　馬車輪富有節奏地滾動，輕快前進，搖擺晃悠。

　　趙澤寧方才在御花園酣暢淋漓洩恨一通，無比快意，此刻全身而退，指尖微微顫抖，指甲內的血跡已被吸允乾淨，皮膚蒼白。

　　他頭枕軟墊，再無一絲力氣，沒骨頭似的歪斜窩著，勉強抬袖掩面，遮擋難以自控的輕慢冷笑，閉上眼睛，耳畔迴響長公主痛苦絕望、斷斷續續的嗚咽嗆咳——

　　半個時辰前，戌時末，夜色如墨。

　　家宴散席。

　　皇子們照例各送各娘，而後各回各家，三三兩兩成群結伴。

　　「哥，你上回給的稻草編織的蟈蟈籠子真有意思，我塞進鳥籠給畫眉耍了。」二公主親密挨著兄長，嘀嘀咕咕說悄悄話。

　　「是嗎？」五皇子英俊瀟灑，八面玲瓏，樂呵呵道：「明明是蟈蟈籠，畫眉怎鑽得進去？三妹妹說，你二姐是不是哄我的？」

　　三公主很喜歡周到細緻的愛笑五哥。她被點了名，順理成章輕聲答：「五哥，二姐並沒有哄你。那畫眉兒雖然鑽不進去，可它喜歡玩啊，繞著蟈蟈籠蹦蹦跳跳的。」

　　「哈哈哈~」五皇子朗笑，一把泥金潑墨扇長年不離手，「啪」的一拍掌心，愉快道：「還是二位妹妹細心！倒叫我開了眼界，原來畫眉居然喜歡蟈蟈籠。哎，八弟，你瞧瞧，小姑娘家多有趣兒。」

　　趙澤寧笑吟吟，欣然贊同：「正是，聞所未聞。改天我也得弄幾個蟈蟈籠試試。」

　　「可不嘛！」五皇子快走幾步，探頭，對生母莊妃說：「母妃，兒子下回入宮時，定多帶些蟈蟈籠來，給您寢殿外廊下的一溜兒畫眉黃鶯玩耍。」

　　莊妃大氣端莊，溫婉秀麗，她柔聲道：「聽你們說的，本宮也有些好奇，但不宜帶得太多，萬一入後宮被扣查詢問，看你如何解釋。」

　　二公主笑哈哈，上前挽住娘親胳膊，促狹對胞兄說：「看你如何解釋！到時可別供出我們來。」

　　「好哇！我費心給你帶新奇小東西解悶，你就是這樣待兄長的？」五皇子佯怒，舉起扇子作勢要打。

　　「哎呀，母妃快看，我哥打人啦。」二公主與兄長相處得極好，她嬌呼，非但不躲，反而伸手搶奪扇子。

　　「誰打你了？誰敢打金枝玉葉？」五皇子玩心大起，一把扇子將妹妹逗得團團轉。

　　莊妃眉毛也沒動一下，緩步返回棲霞宮，柔聲阻止：「不許胡鬧，看外人見了笑話。」

　　眼前母子三個的天倫歡樂，依舊與八皇子兄妹無關。

　　——倘若王昭儀身體健康，她也能出席家宴，散席後會被一雙兒女簇擁回凝翠閣。但，王昭儀精神失常，得了瘋病，被軟禁冷宮，她的女兒寄養莊妃膝下，兒子只能送妹妹回棲霞宮。

　　趙澤寧滿臉堆笑，不時附和調侃幾句，暗中卻難掩憤懣苦澀，他竭盡全力照顧血親，卻發覺自己時常力不從心。

　　老天何其不公！

　　父皇何其不公！

　　我和妹妹究竟做錯了什麼？雖然投生在皇家，卻過得如此卑賤淒慘。

　　以上問題，足足困擾趙澤寧十幾年，百思不得其解，發黑腐爛，已成為無藥可醫的心病。

　　一行人出宴廳，離開乾明宮，內侍宮女們挑著燈籠照亮前路。

　　片刻後，一個拐彎，進入縱貫後宮的中軸寬闊甬道，趙澤寧忽然看見前面聚了兩群人，略走近一看：「武兒，聽話，立刻向你皇姐道歉！」雙胎龍子的生母宸妃臉上掛不住，嚴肅命令。

　　瑞王和長公主的生母惠妃同樣尷尬，連聲地勸：「妹妹，算了罷，別怪小武，宜琳也有不對，她是長姐，怎能不讓著弟弟呢？」

　　「母妃！」長公主氣沖沖一跺腳，委屈告狀：「我走在前面，小武經過時卻連招呼也不打一個，好沒禮貌。」

　　「天黑了嘛，興許小武一時沒看見，你是姐姐，主動打個招呼不就行了？」惠妃挽著愛女的手臂，苦口婆心地哄勸。

　　「皇姐，我來的時候主動打了招呼，結果呢？招來好一頓冷嘲熱諷！我尋思著你必定厭惡我，所以剛才沒敢吭聲，誰知還是得罪你了！做人怎麼這麼難呢？你難道希望我行跪拜禮？」趙澤武忿忿不平，難忍滿腔惱火。

　　「老七！」趙澤文一把扯回胞弟，耳語告誡：「你給我冷靜些，這兒是皇宮。」

　　「小武，趕緊道歉。」宸妃頭疼催促，臉色青紅交加，她深知長公主臭脾氣，可眾目睽睽之下，無法一個勁兒偏向兒子，畢竟自古『好男不跟女鬥』。

　　長公主別開臉，冷笑說：「跪拜禮？呵，免了吧，我可沒那麼大福氣。」

　　「你也知道自己沒福氣？那為什麼整日蹦躂著譏諷人？」趙澤武急眼了，口不擇言。

　　「誰譏諷人？究竟誰胡說八道？」長公主倏然扭頭，紅翡耳墜亂晃，只要一想起「嫁不出去的老姑娘」，她就氣得牙癢癢。

　　惠妃欲言又止，最終閉嘴了，她心知自己教女無方、女兒人緣極差，若生母再蠻橫無禮，日子真真沒法過了，只能隱忍。

　　「澤武！」宸妃略揚聲，氣惱於兒子跟姐姐斤斤計較、不懂明智避讓，她無計可施，只能悄悄一拍長子，而後拿絲帕捂心口，微彎腰，眉頭緊皺——

　　「母妃，您怎麼了？哪兒不舒服？」趙澤文會意，立即配合地擔憂嚷起來，嚴厲催促：「小武，你還不趕緊向皇姐道歉？母妃被氣得這樣，要回去靜養了。」

　　趙澤武一驚，嚇得箭步靠近，急問：「娘，你怎麼啦？」

　　宸妃捂著心口，舉起帕子按了按眼睛，眼神哀怨，不說話。

　　「好吧好吧，我道歉還不行嗎？」趙澤武翻了個白眼，無奈妥協，深吸口氣，不情不願地走到長公主跟前，乾巴巴地說：「皇姐，對不住，無論你是打還是罵，我見面都應該主動問好的。」

　　「你到底會不會說話？我何時打罵了？別紅口白牙誣賴好人。」長公主趾高氣揚地抬高下巴，得意洋洋。

　　惠妃趕忙提醒女兒：「琳兒，小武已道歉了，你這是什麼態度？」

　　趙澤武瞥一眼愁容滿面的娘親，咬咬牙，忍辱負重，拱手說：「實在對不住，皇姐大人有大量，原諒我一回吧。」

　　「哼！」長公主傲慢別開臉。

　　「小武，哎喲，起來，快快起來，好了，沒事了，一家子兄弟姐妹的，此事算過去了啊。」惠妃勸不動女兒，只能自己攙扶趙澤武，摸一摸、拍一拍、再哄一哄。

　　宸妃強擠出笑臉，說：「姐姐勸長公主消消氣吧，若下次小武仍失禮，您只管教他。」

　　「妹妹，你千萬別跟琳兒一般見識，她太任性。」惠妃輕聲耳語，禁不住臉紅耳赤，迅速抽出帕子遮住眼睛，哽咽歎息：「我這究竟是什麼命？琛兒天生身子弱，琳兒又——」

　　唉，可憐天下日夜操心的父母。

　　宸妃想起患有心疾的可憐瑞王、再看看憔悴衰老的惠妃，頓時氣消了大半，寬慰說：「姐姐不必如此，孩子們哪有不淘氣的？此事已過去了，誰也不許再提。」

　　「妹妹說得很對。你不舒服，快回去歇息，啊。」

　　「夜深了，姐姐也請早些安歇。」

　　「哎。」

　　兩宮主子握手言和，兩群人各自散去。

　　因是他人家務事，莊妃等人自然不好上趕著湊熱鬧。

　　趙澤寧默默眺望半晌，若有所思，有說有笑地送妹妹回莊妃的棲霞宮。

　　——途中，當經過御花園時，趙澤寧看見前方的長公主與惠妃狀似爭持幾句，扭身帶人進入御花園；沒過多久，趙澤寧又看見趙澤武與生母、胞兄狀似爭執，從另一個入口跑進御花園，遠遠甩開兩名內侍。

　　他們都進了御花園？

　　趙澤寧心念一轉，快速思索，陡然激動興奮起來，氣血瘋狂翻湧，呼吸急促鼻翼顫動，暗忖：實乃千載難逢的大好時機！

　　今夜不動手，何時動手？

　　須臾，趙澤寧把莊妃一行送到棲霞宮外，他借口探望病弱的瑞王，疾步趕到皇子所，瑞王卻喝了藥早早睡下了，正合他意！他趁借閱瑞王書籍時，支開伺候的小內侍，憑借對皇宮各處禁衛換防的瞭如指掌，七彎八拐，抄小路進入御花園，尋至荷花池西南角的僻靜邊——

　　長公主大發脾氣，罵開勸解的嬤嬤侍女們，於御花園內橫衝直撞，胡亂跑跑停停，最終落單。

　　她累得大汗淋漓，氣喘吁吁，無精打采，傷心沮喪，獨自沿著荷池堤岸散步。

　　明月被烏雲遮掩，亥時了。

　　荷池沿岸樹木高大茂盛，夜風一吹，燈籠朦光搖晃，影影綽綽，十分滲人。

　　可趙宜琳滿腹愁思，沉浸在終身大事無著落的惆悵裡，無心留意週遭環境。

　　秋季，荷花逐漸凋零，枯莖敗葉跌落淤泥水面，蕭瑟冷清。

　　她揪玩髮梢，傷感地閒逛，長吁短歎。

　　忽然！

　　腦後一陣勁風襲來，趙宜琳只來得及驚叫半聲，隨即兜頭被大塊布料蒙住、被迅猛一把撲倒，腦袋重重磕地，當場昏迷。

　　「哼！」

　　趙澤寧不住冷笑，他的手非常穩，乾脆利落撞昏長公主後，定定凝視一身火紅宮裝的女子毫無儀態地躺在髒污地上、腦袋蓋著他隨手扯的夜間維護名貴花朵的粗布——

　　「呵呵，呵呵呵。」趙澤寧欣喜若狂，高興得亢奮，心悸顫抖，雙目圓睜，表情猙獰怪異，毫不猶豫，把人拖到散發淤泥惡臭的荷花池邊，正要將其推下去溺死——

　　「嗯……」趙宜琳動了動，呻吟一聲，迷迷糊糊清醒，伸手欲扯開蒙頭的粗布。

　　下一瞬，趙澤寧想也沒想，根本控制不住，驀然飛起幾腳，又重又狠，連環踢中長公主的頭部、胸腹心口等位置。

　　長公主猝不及防，接連遭受重擊，毫無反抗之力，連叫也叫不出，本能地蜷縮，以保護臟腑。

　　「叫你囂張跋扈！」

　　「叫你刁蠻霸道！」

　　「叫你恥笑羞辱我娘、我和妹妹！」

　　趙澤寧無聲痛斥，積攢十數年的怨恨悉數爆發，逐漸失控，全無理智，眉毛壓低，暴戾狠絕，疾風驟雨般踢踹。

　　「嗚……」長公主抱頭，拚命躲閃，偶爾發出嗚咽，隨即招致更無情的毒打。

　　「你有什麼了不起的？我妹妹也是公主，你卻無數次當眾嘲諷踐踏她，輕狂傲慢，罪該萬死！」

　　趙澤寧咬牙切齒，心如擂鼓，劇烈跳動，眼前時而發黑、時而血紅，湧現一陣陣扭曲快感，氣喘如牛，直到長公主一動不動，他才飛起一腳，將粗布蒙頭的人踹進荷花池。

　　「嘩啦」一聲，迴響在寂靜的御花園中，頗為突兀。

　　遠處忽然傳來一陣陣呼喊：

　　「公主？」

　　「公主，您在哪兒？」

　　「別嚇唬奴婢啊，公主？」

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　　趙澤寧瞬間驚醒，厭惡地看一眼緩緩沉進荷池的長公主，撇撇嘴，正要迅速撤離，卻聽見水裡的人居然又開始掙扎、發出溺水的嗆咳。

　　「咳咳……嗚咳……」池水湧入口鼻，激醒了長公主，她略識水性，下意識地划水掙扎。

　　還沒死？

　　賤命挺硬的。

　　不過，你今天必須死！

　　趙澤寧橫眉冷目，立刻蹲下，情急之中伸手按住長公主浮出水面的腦袋，用力往水裡摁，手摸到一片溫熱，那是血。

　　「咳咳……啊咳咳……」長公主身受重傷，迸發強烈的求生渴望，拚死反抗，卻敵不過十八九歲的年輕男子。

　　「呼嚕咕嚕」幾串氣泡聲後，水面徹底平靜。

　　馬車平穩前行，駛往尚未竣工的八皇子府。

　　「哈哈，哈哈哈。」

　　趙澤寧大張嘴巴，暗樂，搖頭晃腦，長到十八歲，他第一次如此通體舒暢，時不時抬起右手，仔細嗅聞，雖然清理乾淨了淤泥臭味和血腥味，但勝利狂喜已經深深刻入骨髓，光看看手掌都開心。

　　此時此刻

　　皇宮御花園，荷花池四周燈火通明，人聲鼎沸。

　　「廢物！」

　　「此處佈滿血跡，應為事發現場，那一片荷池明顯有人掙扎過的痕跡，趕緊找啊！」新上任大半年的內廷禁衛統領曹立群大吼，聲嘶力竭，奔走指揮：「快去叫內廷司多多地拿些燈籠、不，最好能點幾個大火盆，黑漆漆的怎麼找人？」

　　「是！」

　　「趕緊把荷花拔了，水面清乾淨，跳下去，哪怕把荷池翻過來也要找到人！」

　　「是！」

　　糟了，我要完了。曹立群臉色鐵青，心急如焚，掃視方圓數畝的荷花池，暗自哀歎：大晚上的，長公主在御花園鬧什麼脾氣？究竟誰的血？落水的是不是她？現場如此慘烈，十有八九凶多吉少……還沒等他找到人，皇帝一行已趕到現場：「琳兒呢？長公主何在？」承天帝焦憂地遙遙呼喚，他年逾花甲，生平最寵愛長女與么兒，傾注大量關切疼惜之情，乍聞長女落水，嚇得他心跳失常，胸口憋悶。

　　「父皇仔細看路。」慶王半架起父親，一力將老人攙扶到御花園，遠遠地問：「曹統領，確定是長公主嗎？人還沒找到？」

　　「對！落水的究竟是誰？」承天帝怒問，登時生發無數僥倖希冀。他依靠皇三子的攙扶，心急火燎，顧不得繞路平坦甬道，直接從栽了香草的斜坡往下，疾行至事發荷池邊。

　　「微臣叩見陛下，陛下萬——」曹立群率領禁衛們要行禮參拜，卻被承天帝劈頭呵斥：「免禮！如此時刻，還顧什麼虛禮？趕緊說說——」

　　下一刻，承天帝突然失語，慶王也震驚地睜大眼睛，父子一同低頭掃視：無數燭火燈籠聚集，照亮荷池邊的青石板甬道，可清晰看見地面刺眼的斑斑鮮血、掙扎痕跡，一路延伸至荷池；靠岸的荷池荷花莖葉凌亂不堪，污泥四濺，眾多禁衛正在其中翻攪搜尋。

　　觸目驚心。

　　承天帝嘴唇哆嗦，說不出話。

　　「陛下，一刻鐘前，微臣接到跟著長公主的嬤嬤求助，她們稱與長公主在御花園內失散，微臣即刻帶人尋找，半刻鐘前發現此處。」曹立群語速飛快，拿出手帕包著的證物：一隻沾了血跡的紅翡耳墜、一支摔成兩段的玉髮簪。他硬著頭皮稟告：「您請看，這是現場拾獲的首飾，據嬤嬤宮女辨認，此乃長公主所有。」

　　「夠了！」

　　承天帝一聲大喝，搖搖晃晃，憤怒掃視旁邊跪了一地、恐懼哭泣的嬤嬤宮女，暫時無暇理睬，厲聲呵斥：「你說這些有什麼用？耽誤了救人，朕唯你是問！」

　　「陛下息怒，微臣已派人去調集人手——」

　　「廢物，簡直廢物，滾！」承天帝雷霆震怒，一腳踢在禁衛統領腿上。

　　慶王聽了關鍵幾句後，匆忙囑咐李德英照顧父親，他疾衝到荷池邊，躬身低頭，縝密觀察。

　　「殿下，卑職已親自帶人下水徹查方圓數米，連淤泥裡的根莖也統統拔了出來，但就是沒找到人！怎麼辦吶？」曹立群濕漉漉滴水，連滾帶爬，奔到慶王跟前，哭喪著臉。

　　「現場如此混亂！你確定人是從此處落水的？」慶王問。

　　「呃……確定！除此之外，暫未發現有其餘落水點。」曹立群一口咬定後，又趕忙為自己留了退路。

　　「去叫人弄些火把來，燈籠沒用。」慶王吩咐。

　　「是！卑職已派人去催了。」曹立群有了主心骨，巴巴地尾隨慶王，言聽計從。

　　慶王在荷池邊緣緊急搜查，承天帝跟隨，可他對辨認蹤跡一竅不通，只能乾著急，悲痛催促：「雍兒，怎麼樣了？有何發現？快些找，動作要快！」

　　「兒臣正在找。」慶王頭也不抬地安撫：「您千萬保重龍體。」緊接著，他起身，二話不說縱身跳進荷池，長吸一口氣，屏息潛入池底。

　　承天帝在岸上看不見兒子身影，頓時加倍擔憂，厲聲訓斥禁衛：「你們究竟愣著幹什麼？趕緊下去協助慶王找人啊！」

　　「是。」

　　「遵旨。」

　　等待的時間異常漫長，煎熬片刻，慶王「嘩啦」一聲衝出水面。

　　「如何？雍兒，情況如何？」承天帝兩眼放光，探身詢問。

　　慶王抬手示意對方冷靜，無暇多話，他大口大口喘息換氣，再度潛入池底搜尋。

　　「火把呢？燈籠沒用，趕緊點火把！」承天帝嘶聲喝令。愛女落水太久，極可能已溺亡，但沒見到人之前，他拒絕多想。

　　「是！」李德英忙得不可開交，既要貼身攙扶皇帝，又要催促內廷司加急運轉，滿頭大汗。

　　驚聞長公主墜湖，很快的，其生母惠妃、胞兄瑞王，皇后等人，浩浩蕩蕩趕到。

　　「琳兒呢？琳兒在哪兒？究竟怎麼回事？」

　　惠妃跌跌撞撞，同樣急不擇路，幾乎從斜坡滾下來，一見女兒沾血的首飾就淚如雨下，放聲大哭：「天吶！這是要我的命啊！好端端的，琳兒怎麼會落水？」

　　「什麼？還沒找到人？」

　　惠妃雙目圓睜，險些瘋了，嚇得魂飛魄散，不顧一切地跪下，膝行抱住皇帝的腿，仰臉淒楚哀求：「陛下，陛下，求求您快想想辦法，怎麼會還沒找到人呢？這是要妾的命吶！」

　　承天帝焦頭爛額，又不好踢開自己的女人，煩躁解釋：「朕正在設法，老三在水裡搜尋，你稍安勿躁。皇后？皇后？」

　　「臣、臣妾在！」楊皇后慢了一步，上氣不接下氣。

　　「把惠妃拉開，別添亂，你們去邊上待著。」承天帝拂袖驅趕。

　　「是。」楊皇后立即安排宮女扶起惠妃，將閒雜女眷帶到旁邊。

　　瑞王天生患有心疾，走得急了，氣促唇紫，顧不得安撫生母，先趕到承天帝跟前，問：「父皇，宜琳呢？」

　　「正在找。琛兒，你別急，快緩一緩。」承天帝一看兒子烏紫的嘴唇，忙喝命隨從好生照顧。

　　此時，荷池「嘩啦」一聲，曹立群冒出來，興奮大喊：「慶王殿下找到人了！」

　　「哦，人在哪兒？」

　　「快帶上來！」

　　「我的女兒呢？」

　　……

　　岸上一片嘈雜，曹立群換氣後，卻又匆匆潛下水。

　　半晌，憋氣到極點的慶王抱著長公主，用力一踩水，猛地衝出水面。

　　「接應！趕緊接一把！」承天帝大喜過望，連聲命令，禁衛們無暇顧及避嫌，七手八腳把長公主帶到岸上。

　　「哥，你沒事吧？快上來，別凍壞了。」九皇子急忙在岸邊伸手，慶王喘息半晌，搖搖頭，手撐池岸，一躍而上，帶著弟弟火速去探大皇妹，他剛才在水裡無法細看。

　　瞬息後

　　荷池邊驀然響起惠妃悲痛欲絕的淒厲尖叫：

　　「啊——」

　　御花園深處，趙澤武懷抱大捧各色鮮花，好奇循聲趕去荷池，一頭霧水地想：那邊幹嘛呢？亮堂堂，鬼哭狼嚎的，我沒聽說家宴散席還會搭台看戲呀。