第215章 陰謀

　　「三公主？」容佑棠當場愣住， 滿臉錯愕，迅速憶起昔年在御花園荷池邊偶遇的嫻靜嬌怯小姑娘。

　　「你、你認識她嗎？」郭達含含糊糊，一反平素粗獷豪邁的常態。

　　某個念頭瞬間閃過，容佑棠雖無頭緒，但直覺不妙，他想了想， 謹慎答：「公主乃金枝玉葉， 何等高貴？我一介普通人，豈敢說『認識』？較真細論，還是當年協從殿下調查長公主被害一案時，曾與三公主偶然碰面， 僅此而已。」

　　「哦。」郭達一拍大腿，唏噓道：「原來如此！你們果然是認識的。」

　　容佑棠立即強調：「您快別說笑了，就只是打過照面， 真不能算認識。」

　　郭達望向表兄，繼續唏噓：「表哥， 瞧瞧，這小子倒是一早拋之腦後了！」

　　拋之腦後？說得好像我很、很……無情無義？容佑棠驚奇地琢磨：無情無義？

　　慶王注視對方意外困惑的模樣， 索性低聲透露：「你們都是本王的至親至信，故無需隱瞞，實話告訴你：三皇妹不知從何處聽說你回京，特地尋本王悄悄打探你的消息。」

　　什麼？

　　如此一來，容佑棠即使再傻也猜出了些意思，他睜大眼睛， 無措問：「她打探我做什麼？」

　　「尚未出閣的姑娘家，鼓起勇氣暗向兄長打聽外男，你說呢？」郭達竭盡所能地含蓄，並未直白戳破。

　　「不、不是，她、三公主——怎麼可能？我記得清清楚楚，我和她只是在御花園案發現場偶遇一次啊，毫無交情！而且，都那麼多年過去了。」容佑棠語無倫次地解釋，懇切凝視慶王。

　　「咳咳，估計是一見鍾那什麼唄。」郭達撓撓頭。

　　容佑棠使勁搖頭：「不可能的，一定是誤會了！」

　　「誤會什麼？三皇妹都打聽到本王頭上了。」慶王臉色凝重，心情委實複雜，畢竟有些話不便和妹妹直說。

　　「別怪我多嘴啊，」郭達善意地提醒：「先皇后孝期已過，所有適齡待嫁的、待娶的公主皇子，年後肯定要開始準備了，畢竟成家開枝散葉是頭等大事兒，沒有相當份量的特殊原因，無法一推再推。譬如三公主，皇室和禮部都已在商討籌劃，否則她也不會急得直接找表哥。」

　　容佑棠神色怔愣，心中剎那湧起急躁和恐慌，絞盡腦汁地思考對策。

　　「本王心裡有數。」慶王簡明扼要表態，穩坐如鐘。

　　書房內鴉雀無聲

　　忽然，容佑棠猛地起身，撲通跪下，義正辭嚴飛快道：「請二位旁鑒，黃天在上厚土在下，容佑棠發誓：我對三公主絕無非分之想，她是皇家璀璨明珠，高不可攀，我卻只是路邊塵埃，卑微低下，若有非分之想，管叫我被天打五雷——」

　　「行了行了！」郭達連忙阻止，哭笑不得。

　　慶王嚇了一跳，不由分說一把拽起跪著的人，板著臉，無奈訓責：「你糊塗不糊塗？平白無故，為何詛咒自己？」

　　「哎，我說容哥兒，假如公主是皇家明珠，那親王是什麼？寶石麼？」郭達忍笑問，言下之意是：你跟表哥的關係，隱瞞世人都勉勉強強，剛才居然想哄老天爺？！膽子很大嘛。

　　「我——」情急口快的容佑棠這時才醒悟，發覺自打了嘴巴，登時十分尷尬。

　　「坐。」慶王把容佑棠按坐下，隨即勸阻表弟：「你別逗他。」

　　「是，是是是。」郭達好整以暇應聲。

　　「慌什麼？我們自然是相信你的。」慶王朝容佑棠安撫道。

　　容佑棠點點頭：「這、這就好。」頓了頓，他正色囑托：「請殿下代為解釋幾句，切莫任由三公主一再誤會。」

　　「本王當時就解釋了，只不知她能否聽進心裡。」慶王有些頭疼。皇家三顆明珠，長公主香消玉殞，二公主已出閣，僅剩恰巧趕上為皇后和王昭儀守孝的三公主耽誤了花期。

　　略一沉吟，容佑棠試探著問：「朝廷一定擬好了一批三駙馬人選了吧？」

　　——再如何大方的人、再如何疼愛妹妹，也做不到將心上人拱手相讓。

　　「你肯定不合適，必須排除在外！」慶王的態度極強硬。

　　「殿下英明。」容佑棠欣然贊同。

　　郭達爽快透露：「自告奮勇者不少，其中包括我家族旁支的一個堂弟，名叫郭亮，品貌家世都合適，他今年中第的，現放在監察司歷練。」

　　慶王頷首：「郭亮不錯，正直寬厚，算是有誠意求娶公主的，但仍需密切調查，以防看走眼。」

　　容佑棠點頭如搗蒜：「對！殿下所言極是！公主金尊玉貴，終身一定不能馬虎，您得幫忙為她挑一個踏實可依靠的。」

　　「那是當然。」慶王鄭重其事。

　　兩日後，皇宮果然專門為廣平王辦了一場盛大接風宴，容佑棠官居三品，得以奉旨出席。

　　「祥兒，快快平身，今兒是朕特意為你辦的宴席，莫非不滿意？」端坐上首的承天帝慈愛微笑，十分和藹。

　　「謝父皇。您聖明仁慈，兒臣卻因鎮守廣南、多年未能侍奉君父膝下盡孝，慚愧萬分，能當面給您磕頭請安已心滿意足，斷無不滿之意。」昔日的二皇子、如今的廣平王紅著眼睛，慢慢起身。他年逾而立，離京數載，兩鬢竟已現斑白，身形消瘦，眉眼間滿是鬱鬱不得志，顯而易見，他在封地過得並不愉快。

　　「朕知道你的孝心，入席坐吧。」承天帝和顏悅色。

　　「是。」廣平王畢恭畢敬，小心翼翼，唯恐不慎觸怒父親，往日中宮嫡子的傲慢急躁之色蕩然無存，被偏僻濕熱清貧的南境打磨得穩重許多。

　　承天帝冷眼審視多日，頗為欣慰次子的轉變，舉杯道：「朕今日設宴，專為廣平王接風，諸位不必拘泥，應盡興歡飲。來，飲此一杯，祝大成千秋萬代、國泰民安！」

　　「謹祝大成千秋萬代、國泰民安。」

　　「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

　　隨著一片附和聲，容佑棠仰脖，一飲而盡，轉身扭頭時恰能看清斜對面堪稱戰戰兢兢的廣平王，不禁心生感慨。

　　轉眼，酒過數巡。

　　「容賢弟，酒量不錯啊。」新任戶部左侍郎詹同光笑瞇瞇舉杯。

　　容佑棠忙雙手舉杯近前低低碰了一下，誇道：「詹兄酒量更佳，喝了好幾杯，看著您愈發神清氣爽了。」

　　「哎，我只是喝酒不上臉而已，盡存在腹內了，燒得慌。」詹同光笑得眼尾皺紋密佈，不拘真真假假，總之周到融洽，場面上的功夫很到家。

　　幸虧容佑棠年少經商時見識過形形色色的人，應付自如，大加讚賞道：「這御釀美酒真是極品，綿柔甘香，回味悠長。」

　　「賢弟喜歡這秋白燒？我家倒儲藏了幾罈子，只是比不上御釀。」詹同光興致勃勃地透露。

　　「哦？」為展示戶部同僚關係融洽，容佑棠十分識趣，側身傾耳道：「能得詹兄珍藏，即使比不上御釀，想必也非同尋常。」

　　「你若是感興趣，下回休沐我就開一罈子，咱們一塊兒嘗嘗。」

　　「既如此，恭敬不如從命，一言為定了！」容佑棠爽快同意，他對詹同光印象尚可。

　　那小子，上任才幾天？就和詹同光稱兄道弟了！斜對面的慶王暗中失笑。

　　君主盡歡，席間氣氛熱而不燥，但承天帝年事已高，撐不住全場，只小坐兩刻鐘，便要退回寢宮歇息，愉悅道：「朕還有幾本奏折待看，眾卿家務必盡興。」

　　容佑棠忙跟隨眾人起身，齊齊高呼：「微臣恭送陛下。」

　　「父皇，慢點兒。」大皇子一見父親起身，便自然而然上前，意欲攙扶，這一項活計近幾年都歸他了。

　　豈料，承天帝並未伸手，而是對眼巴巴卻不敢肆意的次子說：「祥兒，來，朕問你幾句話。」

　　「是！」廣平王簡直喜出望外，趕忙靠近，低眉順目地攙扶父親。

　　承天帝站定，又說：「旻衡、旻裕，你們也來，小小孩兒，別熬得太晚。」

　　「是。」兩個皇孫忐忑不安，雖然天性想親近父親，但因為分別太久，相聚時難免有陌生感，遂只規規矩矩緊跟廣平王。

　　「小九，你也不許熬得太晚。」承天帝又關切地叮囑。

　　九皇子恭謹答：「是。」

　　承天帝滿意頷首，這時才吩咐長子：「你留下，和澤雍一道主持宴會，按時散席即可。」

　　大皇子很不甘願，擠出微笑道：「兒臣遵旨，父皇請早點兒歇息。」

　　「唔。」承天帝搭著次子的手臂，頭也不回，率領一行人浩浩蕩蕩起駕回寢宮。

　　哼！

　　手下敗將，難道還想翻身？大皇子心裡不住冷笑，坐回原位，舉杯對鎮定從容的慶王說：「三弟，你怎麼從不送送父皇？」

　　慶王舉杯與兄長碰了一下，平靜答：「有二位皇兄在場，我豈敢擅越？」

　　「哎，哈哈哈，瞧你這話說的！其實誰送都一樣。」大皇子心情好轉了一些，餘光瞟向對面的容佑棠時，他的心情更好了，眉開眼笑，仰脖痛飲一杯。

　　宴席長近兩個時辰，主賓笑談應酬的同時，必須注意儀態整潔端方，謹言慎行，生怕自己失態出醜。

　　因此，一個時辰後，連年輕如容佑棠都略感煎熬，臉幾乎笑僵，耐著性子端坐，待同僚前輩們陸續離席出去透氣或更衣後，他才應詹同光的邀，兩人一同離席。

　　宴廳設在皇宮御花園內的聽雪台，近西角園門，夜色濃如墨，數不清的宮燈遠遠近近閃爍，更衣處則設在聽雪台側方耳房。

　　「唉喲哎~」詹同光歎息，低頭抓一把腰封，長長吁了口氣，小聲說：「我真是老嘍，稍微坐久些就腰酸背痛，比不得你們年輕人。」

　　「哪裡，年輕人臉燙得很，燒紅了都。」容佑棠說著用力揉搓自己的臉頰。

　　「嘿嘿嘿，吹吹風散一散吧。」詹同光樂呵呵，但走了幾步，他忽然被前方露台依欄吹風的朋友叫住：

　　「潤賢兄！」

　　「來，我們找你商量件事兒。」

　　詹同光止步，微微皺眉，容佑棠會意，自覺說：「您去聊著，我去吹吹風。」

　　「好。」詹同光歉意地一拍同僚胳膊，快步趕去欄杆邊。

　　寒冬臘月，宴廳內卻暖洋洋，有些悶，容佑棠喝得微熏，渾身發燙，不想立即返回，又不便逗留露台窺聽別人談話，遂離開露台，順著旁邊的寬闊斜坡散步，悄悄扯開領口散酒熱。

　　片刻後，正當他準備轉身返回宴廳時，卻突然聽見斜坡中段的一叢矮松後傳來輕柔急切的女聲：

　　「容公子請留步！」