第234章 出征

　　朝政？

　　大皇子精神抖擻， 不由自主腰背一挺，面色如常，卻悄悄屏息側耳，頗為得意地想：哼，我自年滿十五歲開始為父皇分憂處理朝政，若論經驗， 哪個兄弟比得上我？

　　「瑞雪兆豐年。」趙澤雍邁下龍椅高台， 緩慢踱步，太子服飾莊嚴華貴，襯得他尤其高大挺拔，氣勢如虹， 不怒而威，沿途官員本能地垂首，下意識敬畏。趙澤雍負手昂然， 步履從容，沉穩道：「天祐大成， 想必今年將是風調雨順、五穀豐登，故天氣格外寒冷。」

　　嗯？

　　所以太子殿下您究竟屬意誰代為掌管朝政？

　　猶如百爪撓心的文武百官猜疑不定， 豎起耳朵傾聽。

　　「隆冬寒意刺骨，竟致使二位皇兄病倒了，真有些麻煩。」趙澤雍站定長兄跟前，雙目炯炯有神。

　　兄弟面對面，大皇子竭力掩飾憤懣屈辱感，高高懸起心， 顧不上假裝疾病。

　　「本王斟酌再三，原本打算推舉二位皇兄聯手、在元老大臣的協助下、暫時代為管理朝政，只可惜，大哥和二哥雙雙身體不適。」趙澤雍十分遺憾地指出。

　　「不——」大皇子頓感不妙，急欲解釋，卻自幼氣勢鎮不住強悍尚武的弟弟，被對方冷靜打斷：

　　「皇兄咳嗽得如此厲害，理應盡快請醫調養，切莫拖延，以免疾病漸深。」

　　「其實——」

　　趙澤雍不疾不徐，自顧自又打斷說：「還有廣平王。他星夜兼程、千里迢迢從南境奉旨回京，送了老平南侯爺最後一程，疲累哀傷，眼下正臥床靜養。」趙澤雍搖搖頭，掠過長兄，行至現平南侯楊盛平身畔，關切問：「本王的二皇兄如何了？」

　　「回太子殿下：您安排的御醫為廣平王診脈開了方子，病情已經穩住了。」楊盛平顧慮重重，索性靜觀其變。

　　「那就好。」趙澤雍欣慰點頭，忽略長兄的急切緊張眼神，最終停在瑞王和五皇子之間，抬手握住兩個弟弟的肩膀，鄭重其事宣佈：

　　「皇兄們病體難支，思前想後，在本王出征期間，朝政只能暫且交由你們管理。」

　　「三哥！」毫不知情的五皇子雙目圓睜，當頭被焦雷擊中。

　　「可我的精力一向不大好。」瑞王不慌不忙，歉意表示。

　　「無妨，凡事你和五弟商量著辦，再者還有魯大人等元老從旁教導，想必萬無一失。」趙澤雍溫和鼓勵。

　　什麼？！

　　大皇子猛地扭頭，呼吸急促，當眾挨了一耳光似的，臉頰火辣辣，不遠處的韓太傅火速遞了個眼神，暗示外孫鎮定。

　　「諸位大人，可有異議？」趙澤雍高聲詢問，他轉身返回龍椅，昂首闊步，袍角生風。

　　「太子殿下忠孝赤誠、果敢勇猛，下官佩服得五體投地！」吏部尚書裴卞陽咬咬牙，率先表態。

　　「殿下用兵如神，名震天下，若親自出征，西北戰局一定能扭轉，邊境太平指日可待。」刑部尚書江勇謙恭地奉承。

　　「太子貴為儲君，得天庇護，自然戰無不勝。」

　　「區區西北蠻族，豈是殿下的對手？」

　　「太子親自上陣，是否太危險了？」

　　……

　　霎時，朝堂上炸開了鍋，議論聲四起，部分人讚不絕口，部分人驚疑不定、面面相覷，其餘如容佑棠等知情者，皆凝重沉默。

　　「肅靜！」

　　內監總管李德英大聲告誡：「請諸位大人遵守朝堂規矩。」

　　趙澤雍返回龍椅高台，坐定後雙手握膝，雷厲風行地吩咐：「既然諸位大人沒有異議，那就請戮力同心，共渡難關，待本王回京，一定據實向陛下請封賞或責罰！」頓了頓，他威嚴道：

　　「齊志陽？」

　　「末將在！」齊志陽畢恭畢敬，舉手投足間滿是忠誠果敢。

　　「軍情緊急，糧草必須源源不斷地供應，你曾兩次負責押送軍械前往西北，較為熟悉戰地，此番可願意協助傅維押運糧草？」趙澤雍沉聲詢問。

　　「陛下有旨，令太子掌管朝政，您的命令，文武百官自當遵從。」齊志陽一心擁護太子，忍不住意有所指，聲如洪鐘，激昂道：「請太子殿下放心，末將必定全力以赴，盡早把糧草給西北的弟兄送去，若有差池，罪該受任何懲罰！」

　　「你有盡職為公的心，實屬難得。」趙澤雍滿意頷首，隨即催促：「既如此，事不宜遲，糧草數量龐大，你們這就出發吧，想方設法加快押運行程，不得有誤。」

　　「是！」

　　單膝下跪的齊志陽抱拳，敬重垂首，緊接著起立，即刻執行命令，高大個頭俯視傅維：「傅大人，請。」

　　「唉，哎，下官遵命。」眾目睽睽，傅維低眉順目，半聲不敢反對，暗中叫苦連天，腿軟著告退離去。

　　眾多官員一愣一愣，眼珠子悄悄掃來掃去，困惑迷茫。

　　「對戰如救火，不容絲毫耽擱，本王明早啟程趕赴西北，京城就交由諸位了。」趙澤雍眸光沉靜，喜怒不形於色，又議事片刻後，便宣佈退朝。

　　不多時

　　心急如焚的五皇子一路追趕兄長至乾明宮，壓低嗓門，口乾舌燥地勸阻：「三哥，你千萬別親自出征！」

　　「你明知道我從未沾手朝政、毫無經驗，突然委以重任，我、我不敢接。」

　　「咱們親兄弟，大可說敞亮話，眼下父皇病重，你若離京，萬一有個意外，局勢大亂，後果將不堪設想。」

　　……

　　趙澤雍腳步未停，簡要解答：「五弟，你一向是最睿智灑脫的，委屈你幫忙扛一陣子，我會銘記這份手足之情。」

　　「可是我壓根沒接觸過朝政啊！」

　　「不必擔憂，我已安排妥當，屆時魯老他們會鼎力相助，只要你們齊心協力，朝堂會安穩的。」趙澤雍會意地寬慰。

　　「並非我推脫，怕就怕……」五皇子欲言又止。

　　「別怕，郭子琰會留京統領北營，作為你們的堅實屏障。」趙澤雍心如明鏡。

　　「你不帶上郭達？！」

　　五皇子震驚，呆了呆，極力反對：「那怎麼行？三哥，你是儲君，安危至關重要，請三思而後行！」

　　「我已經考慮清楚了。」乾明宮前，趙澤雍止步，轉身拍了拍弟弟肩膀，懇切叮囑：「澤琛體弱，將主要負責侍奉父皇，朝政還需你多費心。五弟，假如真有意外，你要盡量穩住局勢，等我回京後，親自處置作亂之人。」

　　戰場凶險……假如你回不來呢？

　　沉思半晌，五皇子沉重歎了口氣，誠摯道：「只盼天祐大成，保護我朝太子早日平安凱旋。」

　　趙澤雍笑了笑，說：「走，咱們去給父皇請安。」

　　「唉，好。」

　　兄弟倆並排時，五皇子自然而然，無意識地落後半步。

　　不多久後

　　明黃龍床的側方，圍屏內新設一矮榻，供宋慎休憩，他不敢遠離病人半步。

　　瑞王換了輕便常服，擰乾熱帕子，正在為昏睡的父親擦拭雙手，聽見動靜回頭，忙起身招呼：「三哥、五弟。」

　　「辛苦四哥了。」五皇子快步走向龍床，跪在腳踏上，湊近打量昏迷不醒的父親，小聲呼喚：「父皇？」

　　枯瘦的承天帝仰躺，雙目緊閉，毫無反應。

　　「父皇，兒臣澤雍，給您磕頭請安。」趙澤雍一如往常，端端正正叩首。

　　淺眠的宋慎早已被驚醒，他身穿寬袍大袖，未戴冠，探頭與瑞王對視一眼，而後盤腿吐納。

　　兄弟三人默契配合，侍奉病危的父親擦拭臉、手、脖子，並遵照大夫囑咐輕輕揉捏其全身，忙碌一通後，行至外間書房議事。

　　「無論外界如何猜測議論，都不必理睬，嚴守宮門，暫時隱瞞父皇病情。」趙澤雍嚴肅囑咐。

　　「目前只能如此。」五皇子點點頭。

　　瑞王隱晦問：「如果有人強硬要求面聖呢？」

　　「我已明確吩咐禁軍曹統領：凡武力硬闖乾明宮者，一概以謀逆罪論處，殺無赦。」趙澤雍眼神冷硬，一字一句道。

　　「明白了。」瑞王緩緩頷首。

　　午後•慶王府

　　「正月二十出征，幸好已經吃了元宵。」容佑棠微笑著，打起精神，雙手遞過對方慣用的佩刀，輕聲問：「早朝時宣佈明日出征，估計禮部正在安排壯行的儀仗，結果殿下說走就走，此乃何意？」

　　「兵不厭詐。到時瑞王他們會以軍情緊急為由對外解釋。」趙澤雍接過佩刀，他已脫下繁複華美的太子服飾，輕便鎧甲外罩披風，雄姿英發。

　　為避免對方擔憂，兩人均按下離愁別緒。

　　四目對視，來不及多說幾句話，門外便傳來親衛的催促聲：「啟稟殿下，隊伍已齊整！」

　　「稍後啟程。」趙澤雍揚聲應答，匆匆親吻對方額頭一下，耳語告知：

　　「你有個東西，落在花瓶裡很多年了。」

　　「什麼花瓶？」容佑棠顫聲問，強忍喉頭酸澀，思緒一片空茫。

　　趙澤雍卻不答，重重摟抱對方瞬息，旋即放開，低聲道：「我走了，你自己多保重。」

　　「是你出征，你才更要珍重！無數人盼望太子平安。」容佑棠立即囑咐。

　　「會的。」趙澤雍手握刀柄，笑了笑，倒退幾步。

　　容佑棠下意識抬腳跟上。

　　「站住！」趙澤雍正色阻止：「小容大人，就此別過，不准送。」

　　「為什麼？」

　　「你在後頭看著，戰馬跑不快。」倒退的趙澤雍目不轉睛，於書房門檻前轉身，頭也不回，大踏步離去。

　　徒留容佑棠獨站，他選擇目送，泥雕木塑一般，目送得眼眶發熱。

　　良久

　　容佑棠仰臉，長長吐出一口氣，四處觀察，最終凝視角落半人高的敞口花瓶，塵封的往事頓時如潮水般湧上，他慢慢走過去，暗忖：

　　我想起來了！

　　當年，容佑棠的假身份被拆穿，慶王震怒，把對方不慎摔碎的玉珮扔進花瓶，拂袖而去。後來不知何故，誰也沒再提起。

　　容佑棠蹲下，小心翼翼放倒花瓶，試探著倒了倒：

　　只聽見「啪嗒」一聲，瓶裡掉出一個淡藍荷包袋，非常眼熟。

　　容佑棠拾起打開，袋內卻不是記憶中碎成兩半的玉塊，而是完好無損的子岡牌，但背面雕琢的姓氏已從「邱」變成「容」。

　　紋飾如舊，仍是竹報平安式樣，玉質溫潤無暇，細膩潔白。

　　殿下……

　　美玉，上好的羊脂暖玉，瞬間燙傷了人的眼睛。

　　容佑棠改蹲為坐，背靠花瓶，雙手合十握緊玉珮，手抵住額頭，劇烈顫抖，咬緊牙關沉默。

　　頃刻後，他珍惜地把玉珮收進懷裡，霍然起身——