第252章 結局

　　一別京城數月， 此前在瘟疫肆虐區日夜見識生離死別，人心頻繁焦慮悲痛，包裹上厚厚一層柔韌外殼，世間稱之為滄桑。

　　眾人騎馬，小跑向氣勢恢宏的康勝門，容佑棠抬頭眺望， 隱約流露喜悅。

　　「陛下吩咐咱們走康勝門， 這可是出征凱旋才有的殊榮！」宋慎頗為訝異，他身穿直身霜色袍，頭戴飄巾，腳蹬雲頭靴， 俊朗中透著桀驁灑脫，神采奕奕。

　　「平定瘟疫，其實與征戰無異， 同樣凶險，北營和沅水數萬將士們冒死援救災民， 入京走康勝門也正常。」容佑棠嗓音清朗，又騎行一程後， 高聲吩咐道：「諸位，都下馬吧，隨本官一同拜見奉旨相迎的大人們。

　　「是！」

　　於是，隊伍中排得上名號的文官武將紛紛下馬，戎裝官服筆挺，竭力壓抑凱旋的得意興奮勁兒， 穩步走向城門。

　　容佑棠揚起謙和笑臉，近前便拱手，歉意朗聲道：「奉詔賑災欽使容佑棠幸不辱命，現已消滅災區瘟病，特回京述職！如此炎熱天氣，卻勞動諸位大人大駕，容某實在惶恐。」

　　「哎，哪裡哪裡，此乃陛下旨意，況且天兒也不熱。」

　　「辛苦了，你們切切實實做到了為朝廷分憂，值得嘉獎。」

　　「路上還順利吧？」

　　……

　　出城相迎的分別是禮部、兵部和戶部的官員，見面後好一通寒暄。自太子登基後，此前種種不堪的流言蜚語消失得無影無蹤，再也沒誰提半個字，眾官諱莫如深，只顧親近新皇及其心腹干將。

　　「容老弟，一路辛苦啦！」戶部左侍郎詹同光春風滿面，愉快告知：「接風宴已備下了，酉時中皇宮御花園荷風榭！尚書大人有令，讓你先回家報平安，洗洗風塵、歇一歇，晚上赴宴時再聊。」

　　容佑棠欣然感激道：「既如此，容某就恭敬不如從命了，風塵僕僕的，確實不便拜訪尊長。此處炎熱，不如進城吧？」

　　「請。」

　　「請！」

　　一行人熱絡交談，無比融洽，因為眾官深知容佑棠不僅年輕有為、才幹出眾，且一向是今上的心腹親信，人之常情，自然極力避免與之交惡。

　　呈交公文奏報後，容佑棠匆忙回家，雖睏倦，但興致不錯——自獲悉洪慶帝冊立皇太弟後，日漸滑落無形深淵的他瞬間止住頹勢，整個人輕巧一躍，彷彿飛上雲端，惆悵苦悶蕩然無存，飽含感動喜悅。

　　「大人回府啦！」

　　「快！快去告訴老爺。」

　　「小的給大人請安。」

　　……

　　容府上下歡天喜地，下人們奔走相告，搶著行禮問候、捧衣奉茶。

　　容開濟和容正清叔侄快步相迎，喜笑顏開。

　　「孩兒給您二老請安！」容佑棠趕忙上前，恭恭敬敬磕下頭去。他主動請纓救濟瘟災，長輩自是萬分擔憂，日夜懸心，擔驚受怕地盼著遊子歸家。

　　「起來，平安就好，起來吧。」容開濟眼眶泛紅。

　　「唉，這孩子，累瘦了整一圈。」容正清十分疼惜。

　　容瑫兩眼放光，欽佩道：「哥，您真厲害！什麼災什麼難都能給撫平了。」

　　容佑棠失笑搖搖頭，正色表示：「平定瘟災絕非憑我一己之力，數萬將士和數百大夫是關鍵，前者鎮住局勢，後者妙手回春。」

　　容瑫紅著臉，不好意思地笑笑，對兄長的崇敬之情溢於言表。

　　「瑫兒，先讓你哥洗洗，一會兒午膳再聊。」容正清催促道。

　　「哎，好的。」

　　「佑棠，回房去吧，洗沐用具都備好了。」容父紅光滿面，腳下生風地忙碌著。

　　容佑棠爽快點頭：「行，那待會兒見。」

　　不多久，四人入席後相談甚歡，熱鬧非凡，大多談些家常大小諸務，夾雜含蓄議論朝局。

　　因著晚上要赴宮宴，席間便只喝了一輪酒。期間，容父字斟句酌，小心翼翼告知：「那天夜裡叛黨造反逼宮，街上滿是帶刀將士，兵荒馬亂，次日清早聽說，周家出事兒了：周大公子喝花酒夜歸，死於馬蹄踩踏，周大人悲慟過度，昏厥醒來就動彈不得了，而且無法言語。」

　　容佑棠驀然怔住，思緒一片空茫，半晌，才輕聲說：「我知道了。」

　　「人各有命，你別多想。」

　　「作孽太多，不值得同情。」容正清沉著臉。

　　容佑棠深吸一口氣，剛要開口，卻忽然聽見門外傳來響亮稚嫩的哭聲，便順勢岔開話題，望向弟弟：「是侄兒吧？」

　　「可不嘛！那臭小子，我出門時非要跟著，這會子又哭。」容瑫忙起身走向門口，從奶娘手中接過一歲半的兒子，佯怒訓責：「不許哭！你自個兒吵著來做客，卻如此失態，羞不羞哇？還不快給長輩們見禮？」

　　清醒時慣常哭一場的嬰孩趴在父親懷裡，白白胖胖，飛快止住哭聲。

　　「罷了，小孩兒哪裡聽得懂道理喲。」容開濟樂呵呵，滿臉寵愛。

　　容佑棠讚道：「孩子愈發結實了！看那眼睛，真靈動，滴溜溜轉，一看就是聰明的。」

　　容瑫登時合不攏嘴，連連謙說「犬子頑劣」。

　　按事先的商議行動，容開濟餘光一瞥，容正清會意，大聲清了清嗓子：「咳咳。」

　　容佑棠循聲扭頭。

　　「瑫兒媳婦又有喜了，肚子裡的已經六個月，脈象顯示多半為男丁。」容正清和顏悅色，狀似隨口閒談。

　　然而，容佑棠已經非常有經驗了！

　　「是嗎？」容佑棠心裡「咯登」一下，有些猜想，面上高興道：「恭喜瑫弟了！唉，大侄兒出生時我不在京城，甚是遺憾，希望能趕上二侄兒的滿月酒。」

　　「但願如此，一言為定！」容瑫眼神誠摯，隨即被叔父斜睨一眼，他便按計劃告退：「哎唷，這小子吵得很，我哄他回屋玩去，失陪片刻啊。」

　　「去吧。」

　　很快的，僅剩三人相對。

　　容佑棠正襟危坐，自覺準備好洗耳恭聽的姿勢。

　　果然！

　　「棠兒，你是最聰明不過的，咱們一家人，就不拐彎抹角了。」容正清開門見山。

　　容佑棠耐性十足：「您二老慢慢兒說，我聽著呢。」

　　「唉。」容父歎了口氣，語重心長道：「你年紀不小啦，還總這麼單著，我一向擔憂，無奈勸不動，委實愧對你娘的在天之靈。」

　　「爹，您千萬別這樣想。」容佑棠打起精神，懇切寬慰：「我自知有錯，但確實有苦衷，求長輩們寬宏諒解，切莫因我這不孝子哀愁傷神。」

　　「別緊張，這回並非勸你成家。」容父忙擺擺手，滿懷期待地徵詢：「我和你叔父商量過了，也已經取得瑫兒同意，若他媳婦再生個兒子，就過繼給你，如何？」

　　「瑫兒夫婦都自願同意，兩家知根知底的，比外頭抱養強多了。」容正清坦蕩蕩地勸。

　　——陛下年輕體壯，卻早早冊封太弟、捨棄立太子，情深意重，我想問問他的打算，商量後再下決定，以免令其失望。

　　思及此，容佑棠放下酒杯，正色表態：「實不相瞞，我原本是有尋找養子之意，但此一時彼一時，如今必須擱置。」

　　「為什麼？」容父傻眼了。

　　「莫非陛下……咳咳，我們沒逼你娶妻呀。」容正清吃驚強調。

　　容佑棠認真說：「這是我自己的決定，與他無關。」

　　「既然與他無關，你顧慮什麼？」容父眉頭緊皺。

　　「今上已冊封九殿下為皇太弟。」容佑棠隱晦提起，點到為止。

　　「那又如何？」急欲抱孫的容父固執追問。

　　容佑棠無奈，只得含蓄解釋：「陛下正年輕，倘若有娶妻生子的意願，何需立太弟？反之，既然已經冊立儲君，為了家國天平，陛下對待子嗣問題定然慎重。」

　　「……那是。一旦今上迅速有親兒子，太弟的處境難免尷尬。」容正清五味雜陳，想了想，耳語問：「難道你們之間有約定？」

　　有些話不便透露，容佑棠含糊答：「我們大概聊過了。」

　　老人倍感匪夷所思，試探著打聽：「陛下貴為天子，難不成一輩子不娶皇后？」

　　「他言出必行、為人可靠，您老不必擔憂。」容佑棠心暖而踏實，肅穆說：

　　「總之，我絕不辜負他！」

　　夜間•皇宮

　　御花園荷風榭張燈結綵，美酒佳餚飄香，嬌媚歌姬腰肢柔軟，踩著樂聲翩翩起舞，賞心悅目。

　　洪慶帝高居上首，皇太弟獨自一席，位於胞兄下手；奉旨出席的文武百官和皇親國戚排班按序，每兩人坐一條案。

　　容佑棠和宋慎同坐，後者以濟世名醫身份出席宮宴，備受敬重，畢竟世人都懼怕疾病。

　　「容尚書，」宋慎耳語問：「陛下穿龍袍威風吧？」

　　「詔書未下，我不是尚書。」容佑棠耳語答：「離得太遠了，看不清楚。」

　　「刑部尚書活膩了造反，那麼多大臣舉薦你補缺，八九不離十！哎呀，陛下現在比以往更有氣勢了。」宋慎舉杯，光明磊落，遙敬對面的瑞王，後者一愣，緊張地左右掃視，五皇子暗歎息，若無其事舉杯點點宋慎，喝了一口。

　　瑞王定定神，跟著舉起茶杯代替酒，杯沿剛放到唇邊，餘光就看見對面宋慎一飲而盡，喝完還朝自己亮杯底，俊朗笑臉微帶痞氣，引人矚目。

　　五皇子搖搖頭，戲謔對兄長說：「宋神醫的師父為了規誡徒弟，特意為其取名『慎』，如今看來，那老人家的良苦用心算是白費了。」

　　瑞王想笑，卻瞬間止住，歎道：「他無父無母，且師門凋零，孤苦漂泊十餘載，能取得今日成就已是難得。性子雖跳脫了些，但無傷大雅。」

　　五皇子欲言又止，略一沉吟，無力附和說：「是啊。」

　　小書獃子，真是、真是……今夜找他去！宋慎垂首倒酒，掩去銳利眸光，以免嚇跑對方。

　　宮宴持續至亥時，洪慶帝宣佈散席，容佑棠跟隨所有人行告退禮，竭力壓抑一直想抬頭的衝動。

　　兩刻鐘後，容佑棠和同僚們一一道別，各自登上馬車回府。

　　豈料，當馬車駛進寂靜偏街時，卻忽然被攔截！

　　謝霆等人畢恭畢敬，快步行至窗口低聲說：「容大人，卑職恭候已久了！陛下相邀，請。」

　　馬車內靜默了片刻。

　　容佑棠整整衣袍，乾脆利落跳下馬車，囑咐車伕和小廝：「我有要事，你們機靈點兒趕車回府，別聲張。」

　　「是！」

　　「小的明白。」容開濟嚴苛挑選的跟車下人確實機靈，認出謝霆後，便護著容佑棠上轎，而後趕著空車回府。

　　改乘轎子，謝霆等人身手矯捷，步伐輕盈，靈活穿行大街小巷。

　　容佑棠閉目養神，心跳得很快，忐忑又期待，分別已久，他極想見一見慶王……牽腸掛肚，思念根本無法壓抑。

　　浮想聯翩中，不知不覺返回皇宮，經秘密巷道乘轎直達皇帝寢宮。

　　待雙腳落地時，容佑棠抬頭，仰望皎潔圓盤，月色如水，皎潔銀輝籠罩錯落有致的殿堂，莊嚴巍峨。

　　乾明宮地勢高，晚風一吹，袍角獵獵飛揚。

　　容佑棠披著月色、乘著涼風，踏進富麗堂皇的寢室，沿途太監宮女已被屏退，令其倍感體貼。

　　趙澤雍等候已久，聞聲出來迎，一繞過屏風，兩人面對面，四目對視。

　　果然！

　　人靠衣裝，殿下穿龍袍真是威風極了！

　　容佑棠眸光水亮，凝視半晌，才一本正經說：「微臣參見陛下。」

　　趙澤雍一把攙起對方，順勢摟進懷裡，低聲囑咐：「私下一概免禮。」

　　「謝陛下。」容佑棠忍不住摸了摸龍袍，觀賞巧奪天工的龍紋刺繡，好奇問：「您怎麼搬到這兒了？」

　　「父皇住過的臥房維持原樣，我還是換一處的好。」

　　「原來如此。」容佑棠被強壯臂膀圈緊，二人並肩走向內室。他心知肚明緣由，卻仍問：「陛下剛登基，為什麼急於冊立儲君啊？」

　　「不得不急。本王尚無子嗣，急壞了許多人，他們輪流諫議娶妻納妃，恨不能一夜之間給後宮塞三千佳麗，十分緊迫。本王慎重考慮多時，認為儲君應當盡早確立，以免朝野胡亂猜疑，小九很合適，文武百官並無大不滿，因此先定了他的名分。」

　　——我還有什麼不安心的？

　　容佑棠心潮澎湃，感慨萬千，幾番欲言又止，最終提醒：「皇帝應該自稱『朕』。」

　　「一時間不習慣。」

　　趙澤雍微微皺眉，終於能傾吐當皇帝的苦惱，他透露：「剛登基那陣子，朕夜裡總無法入眠。」

　　「陛下日理萬機，也難怪煩惱。」容佑棠想當然地說。他大方打量一應陳設，目不暇接。

　　「政務繁忙是一方面，還因為瘟疫橫行，所以擔憂你們的安危。」趙澤雍低聲解釋，說話間兩人抵達龍床，他輕輕把對方推得仰躺。

　　「啊——」

　　容佑棠毫無防備，整個人摔進柔軟床褥，本能想起身，卻被對方牢牢按住，無法動彈。

　　「你看看，」趙澤雍坐在床沿，伸手遙指各式各樣的宮燈，又拍了拍明黃被子，歎道：「燈太多了，按例夜裡也點燃好些，布料顏色又鮮亮，刺得人眼花，朕讓內廷司改改，他們卻說不合禮制，最後只撤了幾盞燈而已。」

　　「這……唉，皇帝也不能隨意違反禮制的。」

　　容佑棠忍俊不禁，徹底放鬆了，依言掃視四周大片明黃，對比慶王府臥房的佈置，點頭贊同：「確實鮮亮得有些刺眼。那您現在習慣了嗎？」

　　趙澤雍搖搖頭，從枕頭下抽出一方淡藍帕子，無奈告知：「夜裡睡覺時，朕用它蒙住眼睛。」

　　「哈哈哈哈~」

　　「真有趣兒！」容佑棠大樂，忍不住笑出聲，他在宮宴上喝了酒，玉白皮膚泛紅，緋色官袍補子繡孔雀，軀體修長勻稱，俊美無儔。

　　趙澤雍莞爾，眼神深邃專注，強硬壓下去，一雙人交疊，他威嚴問：「你竟敢笑話朕？」

　　「不、不敢，微臣知錯了。」容佑棠深陷床褥，掙了掙，雙手卻被一把拉高至頭頂。

　　「微臣？按律，只有皇后能留宿乾明宮。」

　　容佑棠屏息，目不轉睛。

　　「況且，認錯要有誠意。」趙澤雍說著，隨手一扯，明黃帳幔垂地，不時被激烈交纏的肢體觸碰，隨著龍床晃動而搖擺，裹住了濃烈春光。

　　——全文完——

作者有話要說：

　　O(∩_∩)O衷心感謝以上投霸王票鼓勵的小天使【鞠躬】

　　此文從2016.09.07開坑，連載至2017.05.20，今天是520，恰巧表達我對所有追文讀者的感激和愛【比心~】麼麼噠你們：(づ￣3￣)づ╭❤～