第四章 五皇子墜馬

　入夜前，消息傳來，五皇子魏決墜馬受傷，人昏迷不醒，侍衛正護送他回營。

　呂又苒得知後，憂急不已，拔腿就想往獵場里去尋人。

　「小姐，您做什麼？」素馨連忙將人拉住。

　「我……我……五皇子……他……」她臉色蒼白，急得語無倫次。

　「五皇子已在回來的途中，您現在往獵場里去，又能做什麼？」素馨問她。

　「我沒想做什麼，只想確認他傷得如何？」她六神無主的說。

　「就算傷得重，您也幫不上忙啊！」素馨勸道。

　這話讓她清醒了些，點點頭，是啊，她這是急過頭了，這才安靜下來，乖乖的在自己帳里等消息。

　但她根本坐不住，干脆起身來回踱步，焦急人為何還沒回來？

　素馨見了搖搖頭，正要再勸她什麼，外頭已有騷動，听是魏泱回來了。

　呂又苒立即就往外走去，素馨也緊跟在後，她們遠遠見到一堆人抬著魏泱回來，呂又苒正要趕上前去，面前突然擋了一個人，是魏超。

　「呂小姐，借一步說話。」魏超說。

　她瞧見侍衛正將魏決抬進他的帳篷里，急著去瞧情況，便道︰「大皇子有話晚些說吧，容小女子先……」

　「不，我這話現在就想說，你跟我來吧！」魏超態度強硬。

　她一愣，本還是想拒絕，但素馨拉住了她的手低聲說︰「小姐還是先跟大皇子去吧。」

　素馨朝她輕搖首，暗示她別亂了分寸，得罪大皇子。

　她皺了眉頭，這才瞧向魏超。「大皇子要說什麼，不妨就在這里說了。」她打算盡快听完他的話就去找魏泱。

　魏超臉一拉。「這里不好說話，跟我來吧！」不等她答應，他已徑自往自己的帳篷走去。

　她抿唇，只得跟去。「素馨，你先去五皇子那里瞧瞧，我听完大皇子的話就過去。」她交代素馨。

　「可讓您一個人面對大皇子，這好嗎？」素馨不放心的說。

　「諒他不會對我怎麼樣的，我能應付得來。」

　素馨心知她心系五皇子的傷勢，讓她先過去幫忙，只得同意讓呂又苒獨自面對大皇子。

　素馨走後，呂又苒即往魏超的帳篷走去，魏超坐在帳內，看她進來，臉上堆起親和的笑容。

　「過來坐吧。」他招呼她。

　李樹這時識趣的出去了，臨出去前曖昧的瞥了她一眼，讓她蹙了眉，不知何意？

　李樹出去後，她走向魏超，在他面前坐下來。

　「大皇子想對小女子說什麼呢？」她立即問，只想打發完他後盡快離開這里。

　「那不急，你先瞧瞧這個。」他一臉笑容的往她懷里擱了樣東西。

　她愣了半晌後，才知懷里的是只小缸兔子，這幼兔毛茸茸的，十分可愛。「這……」

　「送你的。」他笑容滿面。

　「送小女子的？！」

　「是啊，我可是費了些心血才活捉到的，你喜歡嗎？」他討好的問。

　「小女子……」這麼可愛的小東西，誰不喜歡，她是喜歡的，不過因為是他送的，這喜歡二字就說不出口了。

　見她遲遲不表態，他臉色逐漸不好看起來。「怎麼，你還是喜歡紅狐毛嗎？我今天也獵了兩只，那兩只都給你，瞧你要做成手套還是背心都成。」他語氣冷了冷的說。

　她僵了面容，听出他的妒意，早上魏泱說要送她紅狐做手套，他也在場，這才故意回來送她兔子，討她歡心，此刻見她似乎不領情，于是惱羞成怒的這麼說。

　她放下兔子，倏然起身，不想承接他的怒氣。「紅狐您還是自己留著，小女子沒興趣拿來做任何東西。」她轉身要走。

　「站住！」他喝住她。

　她屏息斂氣的回身看著他，瞧他還想說什麼。

　「呂又苒，我不妨明說了，我喜歡你，也與你爹有了默契，不久就會請父皇下旨迎娶你，你就要是我的妻子了，對我的態度最好熱絡些！」他目使頤令的說。

　她臉色一變，瞪著他不說話。

　他走向她。「你與小老五是不可能的，唯有強者才配擁有你，像早上的事，你莫要再犯，就算他再對你示愛，你也該立即拒絕！」

　呂又苒捏了拳頭，心頭涌上怒氣，這人也自大過頭了。

　「魏泱那小子強的只是油嘴滑舌，什麼真本事也沒有，將來能給你什麼保障？你爹可是聰明人，知曉誰最適合你，而我，能許你的不只未來，還有中宮的位置……」他伸手去摸她細致的臉蛋。

　他的觸踫只令她覺得惡心，猛地倒退一步。

　見她這態度，魏超的手僵在空中，生出怒氣來。「我說這麼多，你還是不識好歹嗎？！」

　她全身顫栗。「對不起，小女子天生愚昧，听不懂大皇子的話，不過，回去會仔細想過一遍的，若真想不明，也請大皇子不要見怪，不如就忘了小女子這個人！」

　「你？！」

　「您問我這兔子可愛嗎？小女子能回答您，很可愛，但不該屬于小女子的，小女子不會收，還請您將兔子送給合適的人吧！」說完她轉身就走，不再理會他，更無視于他的怒氣。

　罷走出帳篷，她就听見里頭傳出摔東西的聲音，外頭的李樹也听到她剛對魏超說的話，怒視她一眼後，匆匆進到帳篷里頭，好聲求魏超息怒。

　她用力吸了兩口氣後，才舉步往魏泱的帳篷去。

　魏泱帳外守了兩個人，通報後才讓她進去，她才剛進帳篷就听見劉守中道︰「您這馬鞍斷得詭異，我之前檢查過了，那馬鞍是讓人剪斷的。」

　「剪斷的？你是說，小老虎是讓人動了手腳才墜馬的？！」魏新也在里頭，听了這話很是吃驚。

　「沒錯，上午我的馬一直跑得極順，還獵了三只紅狐，但午間停下休息後，等再上馬，就覺得有些不對勁了，但也沒多想，不料沒多久馬鞍突然斷裂，想是那時候馬鞍已被動了手腳……啊，外頭通報你來，我還想著怎麼不見人影，既然來了，怎不快進來！」魏泱已清醒，說著話，忽瞥見她站在門邊上，不禁面露喜色的朝她招手。

　她走了進去，見到他雖躺在床上，但氣色不差，顯然已無大礙，她心頭這才像是放下千斤擔子。「可知道是誰做的事？」見他無事，又听見方才他們的對話，這會她心急的想知道誰要害他？

　「這不好說……」魏泱語帶保留。

　「那馬鞍是證據，拿這去父皇那里告知事情的經過，請父皇徹查，那動手腳的人還怕查不出來嗎？」魏新馬上道。

　「那馬鞍不見了。」劉守中驀然告知。

　「不見了？！」魏新吃驚。

　「是的，我得知那馬鞍有問題，回來後就想再去瞧個仔細，但卻發現馬鞍已不知去向，問了人，人人推說不知。」

　「可惡，那就是讓人拿走滅證了，咱們慢了一步！」魏新怒敲桌面。

　「唉，可惜這就查不出是誰所為了。」劉守中嘆氣。

　呂又苒腦中忽然浮現出魏超那張充滿妒意的臉，莫非……

　她臉色倏地一白。

　「你怎麼了，哪不舒服嗎？」魏泱見她朱顏有異，關心的欲起身。

　「您別動，還是躺著好。」她見他坐起來，忙又將人壓回床上去。

　「可是你……」

　「我很好，只是在想事情。」她臉龐又轉紅的說。

　劉守中與魏新見狀，兩人互遞一眼，頗為識相，魏新笑道︰「我與守中還有事辦，不如先出去了。」

　「是啊，五皇子傷勢雖不重，但還是多休養的好，咱們先走一步，這里……就交給表妹了。」劉守中也說，兩人便自動離開了。

　見他們離去，她臉更紅了，魏泱瞧了，卻是滿面含春。「你在擔心我？」他盯著她問。

　她目光游移，竟是不敢看他。

　他抿笑，「這就是擔心了！」

　她垂下首，雙頰染得像紅桃子。

　「佛說緣是一塊冰，要度五百年。還說，前世的五百次回眸才換來今生的一次擦肩而過。咱們比這些緣都還要深，所以你會擔心我也是應該的！」他理所當然的說。

　「您自大了！」她嬌嗔，滿臉飛霞，語氣卻絲毫沒有反駁的意思，倒像是默認了。

　瞧她這小女人的模樣，他忽感驚喜，難道，自己終于重新得回她的心了嗎？「又苒！」

　他激動的喊她。

　她微微別過臉龐，窘促的咬住唇瓣。「喊我做什麼，您的傷勢真的不要緊了嗎？」

　「我很好，但這不重要，我現在只想知道，你對我，可是願意接納了？」他迫不及待的問。

　這種事哪有人問得這麼直白的，她羞赧得都不知該如何回應了？「我……我不知！」她干脆這麼回答。

　「怎會不知？」他急了。

　「就是不知！」她垂下臉去。

　「不知……不知的話，我就當、當你害羞了！」他也耍賴起來。

　她面紅耳赤。「您這人！」

　「我這人就這樣，你、你是我的了！」他耍賴到底，手還去握住她的。

　這手一踫，她更靦腆了，想要抽回自己的手，可他握得緊，抽不回來。

　「藥煎好了，五皇子趁熱趕緊喝了吧……」

　此時素馨突然端著湯藥進來，他一見到素馨，立刻就松手了。

　呂又苒也連忙羞怯的轉過身去，心想素馨定是見到了兩人的手交握，這下，她臉酡紅得不知怎麼見人了。

　素馨也的確見到了，忍著笑道︰「對不起，奴婢來得不是時候，這要不要再出去？」她故意問。

　「素馨！」呂又苒羞惱。

　「好啦，奴婢知錯了，這藥還是得讓五皇子喝的。」素馨不敢再鬧，端著藥過去了。

　「你怎麼現在才來？」呂又苒問，自己早讓素馨過來的，剛進來時沒見到人，還以為她來過後見到他無恙，因為急著給她報訊就又走了。

　「奴婢早來了，雖說五皇子無大礙，但太醫還是給五皇子開了藥，本來讓彭公公去煎的，但奴婢瞧他笨手笨腳的樣子，便自願幫這個忙了。」素馨一面解釋，一面將湯藥端給魏泱。

　可魏泱在接過素馨的湯藥時，瞧她的目光不甚自然，素馨也察覺了，卻不懂這是為什麼？這五皇子對她的態度，總是有股說不出的情緒，像是不舍又像是愧疚……

　「原來如此。」呂又苒沒留心兩人間的異狀，自顧的點頭說。

　素馨想著魏泱的眼神，心神有點不定，沒有再多說什麼，待五皇子喝完湯藥後，將碗收回便出去了。

　「我認為，這幾日您該小心大皇子才是！」素馨出去後，呂又苒突然正色的朝魏泱說。

　「此話怎講？」他挑眉。

　「我覺得……他可能對您有敵意。」她提醒他。

　他听了輕笑一聲，「你也發現了嗎？」

　「您這話的意思是，您早知道大皇子要對付您？」她一臉訝然，本想提醒他一下的，沒想到他已知情。

　他眼中一抹銳利閃過。「將來我與他的沖突會越來越多，而且定會沖擊到你，還有整個太師府，我希望你要有心理準備！」他出人意表的告訴她這件事。

　她微驚後鎮定下來。「我想，我明白您的意思。」他要與魏超爭的不只有她，還有整個天下！

　「你可願意幫我？」他深沉的看著她問。

　她回視著他，緩緩開口，「事關我父兄，這事能讓我考慮嗎？」

　他盯著她，眼神滿是期盼。「好，我給你三天的時間考慮。」

　「只有三天？」她柳眉緊鎖。

　「坦白說，我懷疑今日對我動手的人就是大哥，而你，若不確定願意與我一起面對，那我便不能害你，因為大哥也不會放過你！」

　她臉一沉，已經曉得魏超是一個陰險的人，自己若是立場不明，魏泱難以做事。「我明白了，我三日內會給您答復的。」

　「那好，我等你消息！」

　話到此，她起身。「我不宜在您的帳篷待太久，該走了。」自己畢竟是姑娘家，單獨在男人的帳篷內待著，必會惹來閑話，不宜久留。

　「嗯，你早些回去休息吧，喔，對了，紅狐我獵了三只，等父皇讓人清點過後，我會讓彭順帶去給你，任你處置。」他說，沒忘記早上對她的承諾。

　她甜甜地一笑。「好，我就不客氣的收下了。」

　她走出魏泱那，回到自己的帳篷前，見到素馨在帳外給她打眼色，帳內顯然有人。

　她以眼神詢問素馨是誰在里頭？

　是、大、少、爺。素馨用嘴形無聲告訴她。

　原來是大哥來了，她正好也有事要見他，舉步就要進去。

　但素馨一把將她拉住，低聲警告她，「大少爺等了好一會了，臉色不是很好看，您要小心。」

　她嘆了口氣，大概明白大哥不悅的原因了，應該是魏超已經去找過大哥告狀，讓大哥來找她談的。「放心吧，沒事的。」她讓素馨別擔心，掀開帳篷的門簾走進去了。

一進去果然看見呂正盛一張臉繃得鐵青。「大哥。」

　「你上五皇子那了？！」呂正盛劈頭就問，口氣還很沖，而他很少這麼對妹妹說話，這次是真的生氣了。

　她低頭站在他面前。「是的，我剛由五皇子那回來。」她老實承認。

　「你這臉皮都厚到可以砌牆了，這是要丟咱們太師府的臉嗎？！」他厲聲斥責她。

　她白著臉任由大哥責罵，不敢吭聲。

　「這趟路爹吩咐我看緊你，別讓你出意外，可你這才剛到秋海，就讓我無法對爹交代，現下外頭議論紛紛，說你周旋在兩個皇子間，女子品格蕩然無存，這名聲都要毀了，你說，如今意欲如何？」他氣惱的問。

　「大哥，你與爹是真為我好嗎？」她待他罵完，自己微勻了氣後，嚴肅的問。

　「你問這什麼話？我與爹誰不是對你呵護備至，所做的一切無不為你打算，這番用心良苦，你難道不知！」

　「可我不喜歡大皇子。」她說。

　他臉一繃。「大皇子是爹替你選的，你不該忤逆爹的意思！」

　「但事關我的終身，難道我不能有自己的選擇？」

　「你的選擇不會比爹好，相信爹，他認為大皇子好，就是認定他未來的前程會高過五皇子！」

　「前程前程，我嫁的是丈夫，不是前程。」

　「住口，你年輕又是女人，不懂時勢，听爹的準沒錯！」

　「不，爹為人傳統，總以嫡長為大，這才會支持魏超，但我卻認為，魏泱也有機會，他的才干不輸魏超！」

　他眯起眼來。「你真瞧上五皇子了？」

　呂又苒雙手交握，不再否認，用力點了頭，沒錯，她喜歡的是魏泱！

　「你這女子的矜持都哪去了？！竟然未嫁先將心給許了！」他勃然大怒。

　她雖然羞慚，但不打算退縮。「大哥，爹認為大皇子會是將來的天子，他是在賭，既是賭，為何不能押在五皇子身上？」

　她這一問，令他一時啞口。

　「爹口口聲聲說讓我嫁給大皇子，太師府貪的不是權勢，是我的幸福，那何不依照我的選擇，咱們改將賭注押在五皇子身上，將來他若有所成，那咱們太師府也有功勞，倘若他一事無成，那我也心甘情願，至少跟的是自己喜歡的人！」她繼續說。

　「你以為事情這麼簡單嗎？若咱們支持五皇子，那大皇子將來必不會放過咱們，你想安穩與五皇子過幸福的日子，那是不可能的。」他了解魏超，他不是一個心胸寬大之人，一旦太師府的女兒不嫁他，他翻臉比翻書還快，若將來真由他得勢，那太師府上下定遭清算，而苒兒也休想與魏泱有好日子過！

　這話讓她臉色變得蒼白，她不是沒想過這個問題，但她不甘心，想賭上一賭，這才讓魏泱給她時間考慮。

　「苒兒，別任性了，听父兄的話，好好接納大皇子吧，他才是你的真命天子。」他拍著她的肩勸說，見她還是悵然無語，他不禁嘆了口氣續道︰「你已經沒有選擇的權利了，還是與五皇子說清楚，之後別再與他接觸了，免得再落人口舌，如此我也不好對大皇子交代。」

　他再嘆一聲，該說的都說了，希望她听得進去，這便打算出去了。

　「大哥，請原諒我的自私，我想愛一回。」在他掀開簾子正要出去前，身後傳來她堅定的聲音。

　「你——」他怒極的轉過身來看她。

　「對不起，我愛的是魏泱，無法接受魏超！」她面不改色，心堅石穿的說。

　呂正盛瞪著她，說不出一句話。

　翌日清晨，女眷的帳篷區突然傳來貴兒的尖叫聲，在帳篷內睡覺的呂又苒被驚醒，套了件外衣出來瞧，卻見到貴兒站在她帳外嚇白臉的樣子。

　「你怎麼了？」她訝異的問。

　「我……這……這……您瞧！」貴兒手指抖著驚懼的指著她帳前的地上。

　呂又苒皺眉的低頭看去，也不禁心驚，眼前是一只被開膛剖肚，連眼珠子都被挖出慘死的幼兔！

　「啊——」姚昭蓉也听見貴兒的叫聲，出來瞧狀況，這一瞧，叫得比貴兒還大聲。

　素馨聞聲也趕來了，看到死狀淒慘的兔子，臉色也是一變。「這怎麼回事，怎會有人將死去的兔子丟在這里？」她驚問。

　那貴兒嚇得趕緊跑到姚昭蓉身後去。「不是我丟的，我一早過來就看見了！」貴兒忙撇清與自己無關。

　「過來？過來哪？這里是我家小姐的帳篷，你一早來這做什麼？」素馨覺得怪，質問。

　而這時陸續有其它帳篷的女眷听見騷動，好奇地跑過來觀望，瞧是發生了什麼事？人人見了這死兔子，無不大驚失色。

　「我……我……好心過來瞧瞧呂小姐有什麼需要幫忙的？」貴兒哭喪著臉道。

　「一大清早的，我家小姐需要你幫什麼忙？再說，你伺候你家小姐都來不及了，還管得了我家小姐？我瞧，就是你故意丟這只兔子嚇人的！」素馨合理懷疑的說。

　「沒有，我沒丟這只兔子，這兔子不是我殺的，我只是好奇呂小姐帳篷里有沒有男人，所以才一早……」為了撇清兔子不是她殺的，貴兒急急說出自己為何出現在呂又苒的帳篷外。

　但她的話讓大家嘩然，呂又苒臉色更是大變。「姚小姐，是你讓貴兒過來探這事的嗎？」她怒極的問向姚昭蓉。

　姚昭蓉眼神閃爍起來。「哪有的事……是貴兒自己好奇……」她不敢承認是自己要貴兒這麼做的。

　「好奇？這值得好奇嗎？」呂又苒怒不可遏的說。

　見呂又苒大怒，姚昭蓉也拉不下臉來，索性刻薄的道︰「不值得嗎？你名聲這麼不佳，誰知道帳篷里有沒有男人？」

　忍不過，呂又苒扼住姚昭蓉的手，其它人見狀，開始交頭接耳起來，呂又苒甚至听見有人說她惱羞成怒了。

　「你想做什麼？」姚昭蓉以為她要動手打人，心驚的問。

　「你想確定我帳篷內有沒有男人是不？何不親自進來看！其它人若也有好奇的，不妨全都進來吧！」她一扯，將姚昭蓉拉進帳篷里來。

　外頭議論的人也跟著進來了，大伙這放眼一瞧，一目了然，帳內並無其它人，而且根本無處藏男人。

　「看清楚嗎？男人在哪？」她嚴聲問姚昭蓉。

　姚昭蓉臉紅得難看，這會無話可說了。

　「下次誰要再懷疑，不用問過我，也不用派人來偷看，直接進來就可以，若是能抓奸在床，我呂又苒咬舌自盡！」她一雙眼看向所有人，被她視線所觸之人，個個尷尬的垂下臉來，不敢再非議，拉了身邊的人趕緊出去了，獨留一臉難堪的姚昭蓉面對她。

　「我的話你听明白了嗎？」她怒視看向姚昭蓉。

　「我……」姚昭蓉窘極。

　「還有，我知道是你在外頭將我的名聲惡傳的，我容忍不計較，不表示我好欺負，我且告訴你，我呂又苒不是軟柿子，讓人打不還手，若你真惹毛我，我也會讓你付出代價！」她將姚昭蓉的手甩出去，姚昭蓉一個站不穩，差點跌倒，幸好身邊就站著貴兒，扶了她一把。

　姚昭蓉沒讓人這麼嗆過，嚇得臉色發白，嘴唇顫抖。「你……你……」

　「我話說完了，現在，你們可以滾了！」她指著出口，疾言厲色的要這對主僕滾出去。

　姚昭蓉臉丟大了，羞憤的哭著跑出去，那貴兒也不敢多留，撩了裙子跟著跑。

　這兩人一走，素馨立刻拍手叫好，「大快人心，簡直大快人心！我就說小姐不是好欺負的人，就想您能忍這女人多久，這下終于給個教訓了，瞧來，咱們之後可以清靜些了，這女人應該能安分一陣子不敢再亂說嘴和窺探了。」

　呂又苒嘆口氣，「我本來也不想給她這麼難堪的，真的是給氣到了。」她無可奈何的說。

　「這人活該受到教訓，小姐您可別覺得不好意思，而且這麼一來，正好讓人瞧瞧您的坦蕩與清白，以後就不會再有人傷害您的名聲了，只不過，外頭那只死兔子是怎麼回事？真不是姚府那對主僕干的嗎？」素馨想起這事的問。

　她臉一沉。「不是，但我曉得那是誰做的。」

　素馨驚訝。「小姐知道是誰做的？！」

　「嗯，是大皇子。」

　「大皇子？！」素馨表情更吃驚了。

　「那只兔子原是昨晚他送給我的，可我沒收下，想不到他竟就對兔子下毒手，並且丟到我帳前來，他將兔子的眼楮挖出，這是警告我有眼無珠，選錯人。」她萬般無奈的說。

　素馨震驚。「誰能想到大皇子居然是這種人，心胸狹隘不說，還這麼殘忍，小姐，您不選擇他是對的，這樣的人，怎能托付終身？」所幸小姐沒有愛上這個人，要不然，將來可能是個悲劇，一個會用這種手段殘殺小動物報復女人的人，必不會是善待女人的男人。

　呂又苒也慶幸自己能早日瞧清魏超的真面目，沒有受這人所騙，但父兄不這麼認為，她要說服他們支持自己，恐怕不是這麼容易，自己想走向魏泱，這路程還充滿荊棘呢。

　草原上，皇上終于走出御帳，這幾日他也鮮少出來，這一出來眾人見他眼袋浮腫，氣色似差了點，可周遭服侍的太醫未說什麼，大家也不好多問。

　「小老虎！」他一出來就叫上魏泱。

　魏泱三天前墜馬，養了幾天，已完全無恙了，他站出去朝父皇行禮。「兒臣在。」

　「你這墜馬是怎麼回事？」魏衍行瞪著他問，他墜馬之事早已有人向他稟報，他本來要去探視，但听說只是小傷，便沒過去了，可這事得當眾問清楚，他知道小老虎的馬術不錯，墜馬這事他有點不相信。

　「啟稟父皇，是馬鞍斷裂，所以兒臣才摔馬的。」魏泱據實以告，而這要是過去的自己，必定隱瞞，只求親族和樂。

　魏衍行皺眉。「這好端端的，馬鞍怎會斷裂？」

　「這……兒臣也不知。」魏泱低頭，像是欲言又止。

　魏衍行何等精明，哪里瞧不出異狀。「莫非是哪個奴才沒有檢查仔細，才讓馬鞍出問題？」他故意問。

　一旁的魏超不安的抹了汗，臉色有點難看。

　「父皇，兒臣和劉守中審問過負責的奴才，這些奴才哭說馬鞍都是檢查過才敢讓皇弟坐上的，兒臣瞧這些奴才不像在說謊。」魏新站出來道。

　「喔？那斷裂的馬鞍在哪里，拿來朕瞧瞧。」魏衍行說，想親自檢查馬鞍。

　「回父皇，馬鞍不見了。」魏新再說。

　「什麼？」

　「這……劉守中也去查過了，沒查出什麼來，不知誰拿走了。」魏新再稟。

　魏超暗惱這魏新多管閑事，竟在父皇面前提這些，想著回頭之後要怎麼教訓他了。

　而魏新不知魏超正惱他，一心只想替魏泱找出凶手，繼續又道︰「父皇，小老虎平日待人不差，應該不會得罪什麼人，今日出這樣的事，實在令人想不到。」

　魏衍行斂了容，冷冷道︰「這事朕不會就這樣算了，會讓人去徹查，若查出有人膽敢謀害皇子，不管是人是誰，朕絕不寬貸！」他已心中有數，這該是皇子間的內斗了，說這話是讓有心人有所警惕，不可再妄為。

　魏泱悄悄看向魏超，見他汗都滴到地上去了，不由在心里冷笑。

　「好了，這事先擱著，之前的獵狐比賽，朕讓人清算了，獵得最多紅狐的是劉守中，共獵得四只，不愧為將軍之後，劉守中，還不出來領賞。」魏衍行笑著喊人。

　劉守中立刻走出來，抱拳對皇上說︰「臣不敢當，五皇子在墜馬前已獵得三只，要不是意外墜馬，應該會獵得比臣的數目還多。」劉守中謙遜的說。

　魏衍行微笑的瞧向魏泱，臉上有抹驕傲，對這兒子明顯疼愛，這讓魏超暗惱自己奔波了一整日只獵得兩只紅狐，得不到父皇的贊賞，不免飲恨。

　「比賽就是比賽，不管如何，你獵得的數目還是最多的，朕要賞你，且就賞你……指揮僉事一職吧！」魏衍行想了一會後說。

　劉守中一愣，他原是從四品的宣武都尉，皇上這是升他的職，讓他成為正四品的指揮僉事了，而這雖是由從升正，官位沒差多少，但權力卻差很多，指揮僉事總管五千京畿的兵馬，而宣武都尉卻只有兩千。「謝皇上。」他連忙謝恩。

　魏泱替他高興，拍著他的肩。「恭喜你了！」

　他吃驚後也笑了，沒想過一場獵狐比賽，能讓自己升官。

　其它人見皇上賞賜大方，不禁期待起下一場的比賽了。「皇上，這第二場谷賽，何時開始呢？」有人迫不及待的問了。

　「這就開始……」說著他突然咳起來。

　「父皇，您還好吧？」魏超如同孝子，馬上比任何人都焦急的問。

　魏衍行擺手。「朕無礙。」

　「這……父皇若真不舒服，還是先休息要緊，免得兒臣擔心了，至于比賽的事，也不急于一時。」魏超面容看似真切不已的勸說，可在場的幾位皇子哪個不了解他，只覺得他矯情。

　然而魏泱見父皇的病容，心下卻是沉了沉，憂心的想著，不知父皇的身子何時會倒下……

　魏衍行勉強一笑。「大皇子關心朕，朕知道，不過，朕很好，今日這比賽，你們還是如期舉行。」

　「是。」魏超這才不再勸，可這一張臉仍憂慮不已，委實做作到極點。

　「今日這場谷賽，五位皇子皆得下場，不可缺席，且朕要你們自選革手，分成五隊，瞧哪一隊先獵得老虎，那便是冠軍。」魏衍行說出比賽形式與規則。

　眾人均想，皇上這是有意讓五個皇子互相競爭，並且測試他們的實力，甚至讓他們自己選革手，豈不是也想看看，他們平日交往的都是哪些人？

　明白皇上的用意，五個人立即臉色一整，無人敢大意了。

　「此外，朕還要你們每個隊伍中，必須有一位女眷跟隨。」魏衍行再道。

　這話又讓眾人一驚了。「皇上，自古沒讓女子參加狩獵的，況且大部分的女眷都養在深閨里，只勉強能騎馬，連箭都不會射，跟著去不是累贅嗎？」說話的是姚昭蓉的父親姚太傅，他年紀已大，此行與皇上一樣，都並未下場狩獵，只讓年輕人去比，但此時听皇上說出這話，不住訝然的問。

　「這有什麼不好，如此一來，他們既要獵虎，又要保護女眷，增加狩獵困難度，這豈不是更有趣？」魏衍行算計道。

　「這……那這五位的女眷如何挑選？」姚忠愕然問。

　「讓五位皇子自己去選，這事朕不過問，不過，先決條件是，這女子要自己同意，不能強迫。」魏衍行抿笑著將規矩說出。

　眾人見他這態度，皆猜了，皇上這次破例讓女眷同行，本就不尋常，這會又要她們加入皇子間的競爭，這該不會是想藉此次秋海之行，探探幾位家世出色的閨秀，之後好為皇子們的指婚做打算？

　好幾位精明的官員已猜出皇上的意圖，這下可是喜形于色，就盼自己的女兒雀屏中選，能與皇家攀上親！