第279章

　搬到新營地的第三天，沈回川和柳盡歡又帶回一撥倖存者。這應該是數量最多的一群倖存者了， 足足有六十來位哨兵以及將近十位嚮導。其中不但包括帝國和聯邦的軍官， 少數傭兵團哨兵， 還有激進派的幾位嚮導、嚮導軍醫以及已經處於嚇懵狀態的三四位治療派嚮導。

　當他們終於來到營地的時候，轉頭看過去的李楨航和尤安幾乎是瞬間就變了臉色。看到活生生的兩位少將，帝國倖存軍官們也情不自禁地馬上紅了眼眶。其中一位高個子的魁梧上校立即向他們敬禮：「報告李少將、蒂亞少將，何中將，何中將他已經……已經殉職了！三個小隊目前有二十四人存活，十人重傷，十四人輕傷！！」

　「先去處理傷口， 待會兒再來說明詳細情況吧。」李楨航拍了拍這位上校的肩。對方是這次帝國派出的唯一的SS階哨兵，戰鬥力在全帝國也是排得上號的。現在就連他身上都佈滿了大大小小的傷口， 時不時地還淌著血絲， 可想而知他們曾經遭遇過多麼激烈的戰鬥。其他人的傷勢只會比他更嚴重， 心裡的震撼和動搖也只會比他更激烈。

　上校點了點頭， 垂著腦袋默默地坐在了嚮導醫生們面前，拳頭輕輕地握了起來。許多人的反應比他更劇烈， 甚至出現了典型的PTSD（創傷後症候群）症狀， 精神一直都沒有辦法放鬆下來， 彷彿他們依然停留在到處充滿危機的外部世界， 而不是身處在安安全全的營地裡。

　「應該沒有倖存者了。」李楨航聲音低沉地說，目光從帝**官挪到聯邦軍官身上，順帶著掃了一眼垂頭喪氣的傭兵團S階哨兵倖存者，「所有活下來的人， 大概都已經在這裡了，幾乎不可能再有什麼奇蹟發生了。」

　這次帝**部派來參加任務的軍官總共有整整八十位S階哨兵，還有五位治療派S階嚮導軍醫，五位中立派A階嚮導軍醫。可是現在，他們只剩下三十九名哨兵，六位軍醫。

　二分之一的折損率，看起來似乎不算非常嚴重。但是別忘了，他們現在都是被「救」回來的，也並沒有完全脫困。如果沈回川沒有帶著扁鵲傭兵團來找他們，能逃出這顆星球的人也許不會超過五分之一。

　「聯邦的情況和我們差不多，傭兵團那群哨兵折損率更高，現在只剩下不到三十人。」尤安的表情看起來有些陰鬱，「死了這麼多人，就為了採集某種不知名的藥草。你們覺得，這個任務還有繼續的必要嗎？」

　「是不是需要繼續，決策權不在於我們，而在於指揮部。」李楨航的回答還是那麼理性，「當然，首先我們必須和指揮部聯繫上，才能取得下一步的指令。所以，大家必須先回到星艦上，休整一段時間再說。」

　「你們確實應該早點回星艦上去，一群傷員待在這顆星球上很危險。」沈回川表示贊同，字裡行間卻沒有提到扁鵲傭兵團下一步的打算。李楨航和尤安自然察覺了他的言下之意，兩人都有些急了：「你們還想留下來？！留下來幹什麼？！」

　「當然是完成任務。」旁邊的柳盡歡滿臉理所當然地補充，「我們還有一項任務沒有完成，不能走。」誰都知道，留在這顆星球上的每一分每一秒都充滿了危險，但喬舒亞的委託任務卻不能不繼續。這是他給喬舒亞的承諾，同時更重要的是，任務目標也是他血緣上的父親。如果他想徹底斬斷血脈因緣，就不能不用救命之恩償還骨血之情，或者用斂屍骨之情算作最後的孝行。

　「都這種時候了，還管什麼任務？」尤安皺緊眉，「跟我們一起回去。」他難得對沈回川擺出強硬的表情，就像是只允許對方選擇一種答案，絕不能容忍第二種回答似的。

　柳盡歡眉頭輕輕地挑了挑，眼底浮起一抹血紅色。沈回川淡定地輕輕按了按他的手，他反手緊緊地握住修長的手掌，再也不肯放開。師徒倆的動作都藏在寬鬆的防護服底下，坐在他們對面的李楨航和尤安都沒有發現。他們的注意力還集中在沈回川的反應上，而沈回川的反應是——沒有什麼特別的反應。

　「傭兵團大部分成員跟著你們一起離開，回到星艦休整待命。至於你們到底需不需要繼續任務，我的意見是『不需要』。不管你們倆想什麼辦法，都必須讓指揮部改變主意。苦肉計也好，什麼計也好，管用就行。」

　「根本不需要什麼苦肉計。」柳盡歡接過話，「只要讓他們看看目前的士氣，就已經足夠說明問題了。這群人現在看起來只是有點PTSD而已，等脫困之後，症狀才有可能完全爆發。如果不及時疏導治療，說不定還會出現狂暴症患者。S階哨兵狂暴症患者，意味著N個能毀滅一顆星球的/不/定/時/炸/彈/，我想他們不會喜歡的。」

　「你們非得留下來？」李楨航有些無奈，尤安更是滿臉不愉快。

　「必須留下來。」沈回川垂下眼，「除了盡歡說的任務之外，還有更重要的事。」據喬舒亞說，林師兄的玉簪應該是在這顆星球上發現的。在其他倖存者的描述裡，這顆星球也有人類留下的遺蹟——準確的說，應該是修真者留下的遺蹟。所以，他必須找到所謂的「遺蹟」，收斂故人的遺骨，埋藏或者帶走他們的遺物。這是他理應履行的責任，也是他應當了結的因果。

　「討論留不留下來的問題其實不那麼重要。」柳盡歡遠遠地看了一眼湊在一起的治療派嚮導們，「先想想該怎麼離開這顆星球吧。以手控機甲的速度，是擺脫不了星球引力場的。當初你們在做任務計畫的時候，是怎麼想的？有做好什麼特殊的準備嗎？」

　四個人低聲地討論起來，距離他們不遠，帝國的幾位高層軍官同樣在議論著什麼。他們的負責人中將也犧牲了，另外一位SS階的少將失蹤了，將領級別的軍官現在只剩下那位女性少將而已。

　角落裡，雷克斯稍微扭了扭方便食物，用摩擦力讓它們溫熱起來之後，取出來給艾比女士遞了過去。經過休養，艾比女士的氣色已經比前幾天好多了。曾經的自我懷疑和絕望也早就從她身上消失了，她依然是那個銀髮梳得一絲不苟，看起來慈愛溫和其實格外強勢的S階嚮導：「雷克斯，數數吧，咱們治療派嚮導還剩下多少人。」

　「包括我們在內，十三人，其中還有四位是軍醫。」雷克斯回答，「如果加上激進派嚮導和中立派軍醫，一共二十人。」治療派S階嚮導們的折損率竟然高達三分之二，簡直就是難以想像的可怕損失。剩下來的大多數也都重傷躺進了救生艙，不知道什麼時候才能恢復過來。就算身體勉強健康，不少嚮導的精神也已經瀕臨崩潰，基本等同於廢人了。

　艾比女士沉默了一會兒，看了一眼遠處忙忙碌碌的中立派嚮導們。他們似乎正在收拾東西，帳篷以及收集的藥草都塞進了空間戒指，看起來像是打算再一次轉移。刺眼的並不僅僅只是他們健康蓬勃的樣子，更重要的是他們一直保持著充滿熱情和希望的精神狀態。而且，據她所知，中立派目前沒有一個人死亡。

　「不知道他們還想不想繼續任務。」雷克斯嘆了口氣，「倖存的人差不多都找到了，但大家的精神狀態都不怎麼好。艾比女士，您說有沒有辦法讓大家振作一點呢？都已經在這顆星球上堅持了這麼久了，如果最後什麼都沒有帶回去的話，不是白白犧牲這麼多人了嗎？」

　「……」艾比女士沉思著，反反覆覆地想著治療派現在擔負著的巨大壓力。如果她死了，把所有錯誤都推給她，治療派和康言箴會長都能在某種程度上擺脫輿論的壓力。作為死人的她既然一無所知，也就沒有必要關心什麼虛名和利益了，是不是背了黑鍋都無所謂。

　可是，現在她沒有死，要是面臨同樣的困境，她還能承受嗎？

　不，當然不能。她根本沒有辦法接受這樣的失敗，更不可能忍受來自全世界的指責。身敗名裂，甚至是入獄——那將是多麼可怕的結局？甚至比死亡還更可怕。如果她還能有第二種選擇，為什麼不試試看呢？只要有人願意支持她，為什麼不能嘗試呢？

　************

　第二天清早，白淵再一次宣佈，他們必須立刻開始遷移。而且，這次他們不僅僅需要遷移營地，同樣應該盡快做好離開這顆星球的準備。「這裡對你們來說太危險了，不建議戰鬥力在SS階以下的哨兵嚮導在這顆星球上逗留。不管你們願不願意，都必須離開。想留下來作死的也隨便，我不會再負責你們的安全。」

　「這是扁鵲傭兵團的意見？」聯邦女性少將目光炯炯地看向沈回川，「你們從指揮部接的任務，已經算是完成了？不打算繼續進行保護任務嗎？」

　「是的，指揮部只希望我們『找回』倖存者，或者『收斂』犧牲者，沒有提過需要繼續保護你們完成任務。」沈回川說，「所以，我們已經盡到了自己的責任。到底是回星艦還是繼續任務，那是你們的選擇，和我們沒有直接關係。」

　「現在這種情況，想繼續完成任務，幾乎沒有成功的可能性。」李楨航說，「我代表帝**部決定，我們將會集體返回星艦，等待指揮部的命令，再決定是不是繼續。」

　「我……」聯邦少將正要說話表態，忽然，一個強硬的聲音打斷了她：「任務必須繼續。」大家循著聲音看過去，就看見艾比女士堅定地穿過人群，一步一步地走到了白淵、李楨航等人的面前：「我們付出了這麼多，如果就這樣結束，那些人不是白白犧牲了嗎？」

　「如果擔心安全問題的話，這幾天我們就藏得很好，沒有出現任何傷亡。這說明，我們已經找到了在這顆星球上生活的訣竅。只要再堅持一段時間，就一定能發現我們想要的藥草，一定能完成任務。明明勝利就在眼前了，我們為什麼非得在這時候半途而廢呢？」