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　凱德王子的逝去不只是皇帝哀痛，還有年輕的皇后，這位端莊得體的皇后一直將凱德王子看成自己的親生子一般溺愛著，此刻，在第一時間知道王子遇害的消息後，王后昏迷了一天。

　國家需要皇帝，也需要王后，堅強的王后打起精神幫助皇帝處理政事，而皇帝，終有些不忍，在皇后身體微恙以後，將瑪格麗特召進了皇宮，畢竟，王子在世前最為親近的人就是瑪格麗特‧戈蒂埃了。

　瑪格麗特再次見到女官阿爾貝特，這位年長的女人依舊保持著肅穆的神情，彷彿王子的逝去也不能改變她的日常，只是，細心觀察，卻能發現，那鬢間突然變白的頭髮，如果不是哀痛到一定境界，怎麼會短短時日就蒼老至此。

　阿爾貝特將瑪格麗特帶到皇后的寢宮，然後退守在外面。

　皇后並沒有臥病在床，而是在軟椅上翻看著什麼，瑪格麗特走進一看，喉間彷彿有東西哽住了一般。

　那裡面是凱德的油畫，數量很多，被很珍惜的儲藏著。

　「過來吧，請坐在這兒。」伊莎貝爾皇后竭力露出一個莊重的笑容，但泛紅的眼圈還是出賣了一切。

　瑪格麗特依言坐在了皇后的身邊，這有些大膽了，但此刻，兩個女人都在為同一個人哀慟著。

　瑪格麗特瞧著對方，她原先總以為皇后莊重得體，挑不出毛病，卻恰恰並不是能夠親近的類型，現在，倒是生出了一絲憐憫。

　「我雖然不是他的生母，卻一直將他看作自己的孩子。」皇后的聲音有一絲顫音，但還算莊重。

　「我能理解您。」瑪格麗特輕聲說，皇后穩了穩心神，她深深地吐息了一下，然後說：「那孩子喜歡你。」

　「我也愛他。」瑪格麗特回答道，她想起那個孩子的一些回憶，彷彿還在昨天。

　皇后輕輕微笑，她此刻似乎不再是那一個優雅莊重的皇后，而是一位有些過分年輕的母親。

　「他很少喜歡什麼人，就連我，他也並不總是親近，可是他喜歡你，我曾經為此苦惱過。」

　瑪格麗特沒有說話，皇后又說：「但是現在，我想，那算得了什麼呢？如果上帝允許我用自己的生命去換取他的，我心甘情願。」

　瑪格麗特有些大膽的為皇后擦了擦眼淚，後者愣了一下，然後扯開一絲微笑。

　「謝謝。」

　被皇后道謝是一件多麼榮幸的事情啊，若是這面前的不是瑪格麗特，而是任何一個法國貴族，都會感到無限榮耀，但瑪格麗特卻從不曾有那種尊卑意識，比起這些虛無的榮耀和恩賜，她的眼前坐著的不過是一個失去了孩子的年輕的母親。

　「幫我一件事。」皇后說。

　瑪格麗特依言，將那封還未寫完的信件給補充完整了，並且簽上了自己的名字，儘管不相信有天堂的存在，但也願上帝真有福音天使將信件帶給他，願他下輩子不要再出生皇家，只做一個無憂無慮的小孩兒。

　瑪格麗特不是神，她並不能完全安撫好皇后，而皇后，她是如此的堅強。

　只是，她從不能夠想到的是，在她走後，那本來還滿含悲傷的女子卻突然收斂了表情。

　年輕的皇后穿著拖曳的長裙，那像少女一般輕盈的腳步不再了，她緩步走向書桌那裡，端坐著，素白的手指翻閱著厚重的燙金法典。

　軍校中，這些年輕人都在為身上的血液和激情沸騰著，包括那些還未畢業的小子們。

　「我要把英國佬打得滿地找牙！」歐榮揮舞著手臂，他依舊是最健壯的一個，儘管個子不是最高的，但不可否認他會是個不錯的炮兵團裡的士兵，他天生有一股子大力氣。

　幾個歐榮的追隨著響應著他。

　歐榮的目光越向那個正在閱讀信件的人，高瘦的男孩兒，五官還未褪去青澀，身量卻彷彿大人，配合他總是沉穩的神情倒是讓人對這傢伙總是沒辦法需要多看幾眼，彷彿你不這樣做，這傢伙就會突然有一個翻天覆地的變化，壓得人喘不過氣來。

　「艾利克，又在讀你的破信了啊！」歐榮走過去大聲說道。

　艾利克抬眼，將信件收起來。

　歐蓉雙手抱臂，這些日子過去，經歷過那麼多的困難，孩童那種野蠻式的作對漸漸被一種自認為理智的情感控制了，他們更傾向於在榮譽上爭奪者，或者，聰明的做些事情，而不是像個蠢蛋一樣暴露自己對一個人的厭惡。

　「難道你不痛恨那些英國佬？」他噴了噴鼻息問道。

　艾利克說：「為什麼不恨？」

　歐榮滿意的點頭，十幾歲的少年，正是最為被鼓動的時刻，他們撇過頭繼續談論著，艾利克收回視線，雙手輕柔的撫弄著信封。

　這個年輕的孩子並不渴望戰爭，但他渴望戰爭過後能帶給他的一切，那是強大，是權利，是可以守護的力量。

　戰爭再毀壞一切後還能帶給人們新生，那是，窮人家孩子的一種機遇，是他要抓住的。

　瑪格麗特沒有想過范維爾會再次找她，只是，顯然這不是一場私人邀約，或者說，那更傾向於一種政治需求，一種冷漠卻又現實的交易。

　「安東尼伯爵和帕西諾公爵已經潛逃了。」范維爾開口說道，聲音低沉而冷硬，他如今已經獲得皇帝的信任，甚至，有人猜測，年輕的皇帝在這場戰爭中將會更加重視這位男爵。

　「我知道。」瑪格麗特說，看著對方。

　范維爾男爵撫摸著自己的指節，他說：「那位帕西諾公爵對你與他人不同。」

　瑪格麗特垂眸，然後復而抬起：「所以？」

　男人瞧著她，似乎是在判斷她說的是否是真的，而瑪格麗特，心裡一派平靜。

　她這般樣子令男人的心裡湧現了一股子怒氣，只是被他壓抑住了。

　他冷聲道：「您知道自己正在給您自身不斷製造麻煩嗎？」

　「哦，所以我出門的時候該像個穆斯林一樣將自己從頭到腳的包裹起來？」瑪格麗特譏諷道。

　「我並不是這個意思。」

　瑪格麗特沒有作聲。

　范維爾抿了抿嘴唇，接著又冷笑了一聲：「我指的是你同那個巴黎聞名的浪蕩子的事情。」

　瑪格麗特想要反駁一聲「那與您又有何干係」，但最終，她忍住了。

　「我不能要求您尊重我一點，但至少，我有權利拒絕向您主動袒露任何事。」

　她看到男人的眉毛擰了起來，瑪格麗特又說：「我不屬於您，不是您的私有財產，我屬於，」她停頓了一下，然後堅定又有力的說道，「我自己。」

　一個小時後，范維爾回到自己的住所，管家說瑪琳娜早已等待多時。

　范維爾整頓了一下心情，他去了書房，瑪琳娜正在閱讀，長長的褐色捲髮披散著，用珍珠做成了盤結，她從不像她母親一樣傲然冷漠，也不像那愚蠢的羅莎‧奧德耶一樣一副蠢小姐的做派，這個柔弱又膽小的女人，像是櫥窗裡拜訪的最精緻的娃娃。

　你能欣賞她，憐惜她，卻很難對她產生任何被他棄之如履的情緒。

　那是愛，那是，在范維爾身上不被允許的。

　「您回來了。」瑪琳娜聽見了動靜，她放下書本，微笑著向他走來。

　這是，他曾經計畫好的一切，是他毫不猶豫就選擇的道路，只是此刻，他的腿像是被釘在了地板上一樣，直到瑪琳娜靠近了他才挪動腳步。

　那個在他心裡掙扎的陰影不甘願的被強迫閉上了眼睛。

　男人抬眼，如同往常一般的微笑，他伸出臂膀，讓未婚妻挽著他，他傾聽對方的輕聲細語，有時候回一點幽默的答案。

　「我們會是最恩愛的。」她樂觀又幸福的想著。

　「我和她是最為合適的。」他平靜地想著。

　戰爭，開始了。

　一開打，兩方就陷入了苦戰。

　法國皇帝毫不猶豫，他們沒有撤退的意思，英軍也頑強抵抗，炮火和硝煙在半空中交織，像是一條沾染血液的髒污的紅帶。

　一個月，兩方僵持不下，現在的狀態是，誰擁有更強大的資源才能耗到最後，才能贏得勝利和驕傲。

　只是，在七月中旬的時候，法國位於南部一個隱藏地點的儲備糧基地被英軍偷襲了。

　有人告密。

　誰告密的！

　法國皇帝十分震怒，舉國上下都為之怒不可遏，而就在這個時候，皇后拿出了一封由探子攔截到的信函，呈交給了皇帝。

　「你看一下吧。」

　范維爾接過信函，那一直平靜無波的雙眸猛地睜大，他看向年輕的帝王，後者容顏斯文，雙眸卻滿滿的都是上位者的寒氣和不容置喙的氣度。

　「陛下……」范維爾開口，皇帝不再看他，而是高聲下了自己的命令。

　男人手裡的信函被捏皺了。