第157章

　　距離李氏知道江公子可能要來他們家提親的消息，又過去了六七日。

　　江景行已經在前日回了府中，他一回來，江寧侯府也派人來給劉家送信，說是江景行剛回來，先叫他休息兩日，稍作整頓，再親自登門拜訪。

　　侯府大管家親自來送的話，就算沒有完全說開，這個意思也很明顯了，只是李氏還沉浸在巨大的難以置信當中。

　　李氏有自知之明，還不知道江家富貴的時候，她就沒肖想過要江公子當她女婿，等進了京城，知道江府不僅是百年侯府，還是皇親國戚，老夫人的親外孫可是龍子鳳孫！

　　侯府這樣的門第，他們以前高攀不上，現在也攀不上。李氏原本打算著，延寧成了新科狀元，那青青的婚事，說不定也能從這一屆的新科進士中找，她也不奢望找個榜眼探花當女婿，但是進士裡頭，跟他們家延寧條件相當的年輕人，應該是不難找的吧？

　　李氏想的很好，給閨女找個進士老爺，不必看對方的家業，小富即安。要是對方也像延寧一樣，能夠留在京裡再好不過，兩家互相幫襯著；若是不巧只能外放，那也是去一方做父母官，青青跟著過去享福便是，不怕她受欺負。李氏萬萬沒想到，現在來了個侯府貴公子，上趕著來他們家提親。

　　還是劉延寧看她魂不守舍了好幾日，才出言勸慰道：“娘，你不是時常擔心青青的親事嗎，現在景行上門提親，又是知根知底，豈不正好？”

　　“侯府這樣的門第，知根知底也沒用啊。”李氏忐忑道，“江公子怎麼會來咱們家提親，他日後不會反悔嗎？”

　　劉延寧一聽，就知道他娘並不是反對這麼親事，只是出於對貴族階層天然的惶恐不安，也確實，古人有詩雲，“侯門一入深似海”，誰也不能保證妹妹嫁進侯府後，就一定能過上他們期待的舒心日子。

　　只是，人生本就充滿了不確定，身份高貴如皇帝的女兒，也有夫妻感情不順的時候。

　　往好的方面想，他與師傅關係親密，就等於和侯府緊緊綁在了一起，只要這層關係不變，看在他的面子上，侯府也不會怠慢妹妹。當然劉延寧沒有這麼直白的告訴李氏，他只是說起江景行對他妹妹的別有用心，從一年前就開始籌畫了，“……我也是近來才得知的，早在咱們進京的時候，他就爭取了老夫人他們的同意，那時為了不耽誤我參加科舉，才拖到這個時候提起此事。”

　　“景行對青青也是用心良苦，相信他會好好待她的。”

　　劉延寧難得為江景行說一次好話，可惜劉青對此事一無所知。

　　“這麼說來，青青也是有福氣了。”李氏想起當年她嫁給大郎，公婆也是不同意，因為她爹娘早逝，唯一的兄弟也跟著去了，人們都說全家都是被她克死的。而那個時候，劉家是村子裡最富裕的人家，住著亮堂的磚瓦房，還有十幾畝良田肥地，嫁進他們家可以說是下半輩子都不愁吃喝了，大郎那會兒從不缺媒人上門，可他偏偏瞧中了自己，不顧公婆反對，也要娶她進門。

　　大郎還在世的時候，她也過了一段幸福的日子，公公為人正直，婆婆性子雖有些刻薄，但是有大郎護著，她也沒受什麼磋磨，後來生下了長子，公婆對她的臉色也一日日好了。她想若不是大郎早逝，公婆應該早就對她摒棄前嫌，而不是等到延寧考取了功名以後。

　　作為一個人過來人，李氏知道，女人過得好不好，還是要看丈夫，就像延寧說的，江公子瞧中了他們家青青，日後才會對她好，光是這一點，就勝過許多盲婚啞嫁的夫妻了。

　　想到這些，李氏才慢安下心來，只是還有一點不放心，“你說侯府老夫人他們……真的也同意嗎？”

　　劉延寧淡定的笑道：“真的也好，假的也好，兩日後就知道了。”

　　“也是……”李氏抿唇，“幸好你妹妹還不知道，他們要是中途反悔，也不耽誤咱們找別人。”

　　劉延寧笑了笑，心想他妹妹和江景行私底下通信都不知道通了多少回，她哪能不知道此事？不過他也沒有對李氏說這些，因為沒有必要，這事已經沒什麼懸念了。

　　去殿試之前，劉延寧就從他師傅那兒得到了准信，不僅是江景行和他妹妹的事，還有師傅他們對他的要求，或者說是規劃。師傅的意思是要他殿試照常發揮，獲進士出身，之後的館選中才要更加努力，爭取被選入翰林院。

　　作為讀書人，劉延寧當然知道翰林院的重要性，那裡幾乎是全天下讀書人嚮往之地，想要入閣拜相，翰林院是必經之路。不過通過館選入翰林院，只會是無品級的庶起士，三年以後才有可能勝任編修等職，而他現在是新科狀元，被天子恩賜直接入翰林，任從六品修撰，遠遠超出了師傅，或者說是侯府對他的預期。

　　侯府尚不知他有此番造化，只要他被選入翰林院庶起士，兩家結親一事就能定下來，如今他成了新科狀元，侯府應當會更滿意才對，怎麼也不能臨時變卦。

　　劉延寧對此已是把握十足，要不然也不會提前向李氏和劉延林他們透露。

　　這幾位“知情人士”非常有默契的瞞著劉青這個當事人，正好因為劉延寧高中狀元的喜氣還沒有消散，家裡頭一個個精神抖擻，來來去去不知道在忙碌些什麼，劉青還覺得很正常。

　　一時大意，劉青直到提親的人都上門了，才得到消息。

　　依著慣例，侯府請了官媒一塊上門，本來是要媒人先來打探消息，合一合生辰八字，再把婚事定下來，不過兩家人現在都有默契，江景行等待這一天也等待已久，再不想耽誤下去，乾脆就一道辦好了。

　　江景行一上來就直接提親，侯府的態度也很誠懇，雖然江景行的母親沒來，他父親江二爺和江遠辰都一同到了，有兩位長輩陪同，自然能彰顯男方的重視。

　　劉家見這場面，上到主子下到僕人，幾乎人人都喜不自勝。

　　口齒伶俐的官媒發揮特長，把江景行和劉青這一對即將定親的新人誇得天花亂墜，其實劉青連人都沒出來，提親也好，定親也好，似乎跟她本人都沒什麼關係。

　　直到兩邊家長交換了信物，親事才算定下來了，江二爺和江遠辰還有事，他們就先走了，江景行這個准姑爺順理成章的留下來吃午飯，這才有機會見上劉青一面。

　　劉青也是措手不及，不知道家裡全瞞著她一個人，以為江景行現在還沒回來了，沒想到一個上午的功夫，她的身份就變了，從未婚少女變成待嫁大姑娘，兩輩子頭一遭啊，劉青心裡有點小複雜。

　　不過江景行下手快有快的好處，他現在是名正言順的進出劉家大門了，從江南帶過來的玩意兒，京裡的稀奇物件，一趟趟往未婚妻家送，誰也攔不住他討好未來媳婦。

　　遇上劉延寧不在家的時候，李氏就好說話多了，不僅留江景行吃飯，還會給兩個年輕人提供獨處的條件——當然是在客廳裡，或者院子裡，他們一眼能看得到地方，想要關門進屋是不可能的。

　　不過，就算每天“約會”小片刻，他們相處的時間也要比這幾年加起來更多，能夠和小丫頭牽牽小手，談談心事，江景行已經心滿意足了。

　　可惜他在京裡逗留的時間不多，過幾日又要返回江南，江景行現在只能抓緊時間，一天恨不得去劉家十趟，這讓侯府本來有心嘀咕的人都明白了，這樁親事到底是誰稀罕誰。

　　這一天，江景行給劉青帶來了一個不算好的消息，“我娘昨日進宮，請娘娘賜了個教養嬤嬤。”

　　劉青一開始還沒反應過來，這教養嬤嬤和她有什麼關係，手就被人緊緊握住了，江景行眼神溫柔的看著她，“你先忍一忍，過兩年咱們成親，她也管不著了……”

　　原來這個教養嬤嬤是給她請的？劉青恍然大悟，她說怎麼這次定親順利的不可思議，二太太居然一句話也不說，原來後招在這兒。

　　劉青倒也不是不能理解二太太的行為，在侯府住了一個多月，足夠讓她看清侯府的環境，看似尊貴的侯夫人，娘家兄弟竟然只是個五品知府，世子夫人又是侯夫人的親侄女，相比之下，二太太的娘家，和她師傅的岳父家世，就要比侯夫人娘家高出一大截了。

　　尤其是江景行的外祖家，要說簡在帝心，江寧侯府不一定比得過他們。

　　自古女人多攀比，二太太出身高貴，想來平日在妯娌面前也是高人一等，江景行又是她的驕傲，連侯府的老人都說，當年老侯爺在世時，最喜歡的是江景行，而不是嫡長孫，如今的世子爺，可見二房在很多地方都壓了大房一頭，可如今他們劉家的家世，連世子夫人的一半都比不了，二太太咽不下這口氣太正常了。

　　只是連老夫人都發話了，丈夫兒子也不跟自己一條心，二太太的反對毫無作用，所以請宮裡賜了教養嬤嬤下來，二太太大概鐵了心要把劉青往“名門淑媛”的方向打造了——不管怎麼樣，她兒子絕對不能娶粗鄙的鄉野村姑。

　　說起來，二太太也不是完全不變通之人，她的想法是沒錯，就是苦了劉青，本來就不喜歡受拘束，現在又被押著學規矩，宮裡娘娘親賜的教養嬤嬤，說出去都是榮幸，他們家只有感恩戴德的份，根本由不得劉青有絲毫敷衍。

　　不過這是後話了，至少在江景行離京之前，教養嬤嬤還沒有下來，劉青也就能躲一天是一天。

　　江景行前後加起來，在京裡也不過住了十來日，正事辦完，喜歡的姑娘成了自個的未婚妻，又培養了感情，他現在可謂是春風得意，也該回老家準備最後的院試了。

　　童試過後，第二年還有鄉試，江景行都準備在祖籍參加，所以儘管他們訂了親，可以光明正大的見面，但還是架不住距離遙遠。唯一比較方便的，就是他們現在恢復了通信。

　　連見面都成了奢侈，成親就更不知道還在何年何月了，至少兩家人暫時都沒有把這項提上日程。

　　李氏琢磨著，未來姑爺說不定像他們家延寧一樣，也等著先考完科舉再成家，至少得先把鄉試給考了吧？這樣也好，青青又可以多留一年了。

　　江景行回江南，是跟劉延林和劉延根一塊動身的，因為可以同一段路再分開，而且兩家就要成為親家了，他們路上也好互相照應。

　　叫劉延林和劉延根現在回家，是劉大爺的意思，早在劉延寧高中狀元後，他就立刻寫了書信送回家，解釋了不能回去的原因，順便也請劉大爺他們來京城。他如今在京裡做官，可以說是已經安定下來了，接家中長輩來京，也算是盡了孝道。

　　劉大爺卻放心不下家裡一攤子事，現在不像以往，幾畝地說撒手就撒手，他們和張家的生意越做越大，不說日進鬥金，但也是不愁吃喝，就憑孫子的那些俸祿，要把他們一大家子接到京裡去，只怕吃喝都夠嗆。

　　反正孫子在京城，又不會跑，他們什麼時候去享福都成，倒不如趁現在還幹得動，再攢幾年家底。

　　劉大爺和幾個兒子一商量，決定暫時不去京裡了，主要家裡的娘們還在互相別苗頭，他和老婆子要不在家盯著，還不得鬧翻天？到時候生意也別想做了。

　　這回叫劉延林和劉延根回家，是為了讓他們把各自的媳婦孩子接到京裡去。

　　既然他們走不開，也就只有這兄弟倆能在京裡幫襯著劉延寧了，劉青和李氏都是女子，指望不上她們去辦什麼事。

　　再加上張家那邊也決定下來了，要在京裡也開幾間鋪子，這些事總不能讓劉延寧一個官老爺去插手，還是叫劉延林和劉延根照應著才好，劉大爺估摸著，這兩個孫子怕也要長住京城了，他們都是血氣方剛的小夥子，大的小孩還不會走路，小的剛成親不久，總不能叫他們小夫妻天天見不著面，所以儘管王氏和安氏頗有微詞，劉大爺還是壓著叫兩個孫媳婦都收拾行李，等劉延林哥倆一到家，就隨他們北上。

　　老家有人歡喜有人愁，京裡這邊就是喜氣洋洋了，正如劉青預料的那般，教養嬤嬤一到他們家，差點沒被她娘供起來。

　　李氏激動，一是為了皇恩浩蕩，二也是因為二太太的“用心”，她不是傻子，早前在侯府的時候，二太太態度總有些陰陽怪氣，她還當是富貴人家瞧不上他們這樣鄉下人，江公子來提親了以後，她才明白過來，二太太是對這樁婚事不滿意呢。

　　其實二太太瞧不上他們家也正常，侯府這樣的門第，她自己都沒想過要去高攀，當然這門料想不到的好事落到自家身上，李氏也沒有因為擔心二太太的態度就拒絕，她認為主要還是看江公子的意願，從這些天裡他頻繁的來他們家，就能得出來，江公子自個兒是再滿意不過的。

　　世上當然沒有十全十美的事，李氏也不敢奢求太多，不過從二太太進宮請了教養嬤嬤這上面看，她倒覺得對方是個通情達理的人，或許二太太心裡還瞧不上自家，可至少她願意教青青，請了教養嬤嬤來，說明二太太心裡也是盼著他們好的，這樣的婆婆，可不比只知道刁難磋磨兒媳婦的婆婆好太多？

　　李氏想想，又覺得安心了幾分，竟幫著教養嬤嬤一起盯著劉青學規矩了。

　　除了劉青的事，李氏也在琢磨劉延寧的終身大事，之前他身上沒有一官半職，怕婚事高不成低不就，再加上也一心放在讀書上面，並不急著張羅婚事。現在也到了該成家的時候。

　　只是這京城不比江州，他們人生地不熟的，想要相看姑娘都不知道上哪兒去找人，李氏想找閨女商量，那日侯府請來家裡的官媒，看著就很可靠，不知道找他們有沒有用。

　　劉青也沒經歷過這一遭啊，那天官媒的面她都沒見著，哪知道靠不靠譜？只能建議她娘，可以去試試。

　　李氏膽子小，有個侯府出身的未來女婿，並沒有讓她張揚幾分，反而更加束手束腳了，以前她是怕做錯了事連累兒子，現在更怕拖累女兒，讓她被未來婆家瞧不起，一時也拿不出主意，到底該不該找那官媒。

　　好在劉延寧有個好師傅，“一日為師，終身為父”這話不假，李氏還沒有頭緒的時候，江遠辰已經幫著張羅了，他挑選的還是禦史席大人的嫡幼女，正五品的京官，也是清貴人家，自然是劉家高攀的。

　　相看的地點是在侯府，跟劉延寧沒什麼關係，是劉青和李氏過去的，正好席夫人是世子夫人的遠房表姨，尋了個由頭，帶著席姑娘去侯府做客，劉青和李氏也不是侯府的生人了，直接坐上府上派來的轎子，進了侯門，與席姑娘見了一面。