第77章

　　劉延寧晚上回來，瞧著書房多了許多書和蠟燭，他娘還一個勁在旁邊誇江景行又隨和又周到，給他送這麼多書來。

　　只是劉延寧隨手翻了兩本書，便知道這些都不是送給自己的，本來他就有些疑惑，如果江景行吩咐人送了書給他，在書院的時候怎麼也會知會他一聲。

　　劉延寧心想，中午他妹妹去書院給他送飯的時候，也不知道在路上碰到江景行時，兩人說了些什麼。

　　對方下午送這些東西過來，必定是因為中午碰見了。

　　念頭在腦子裡一轉而過，劉延寧收回思緒，抬頭問他娘：“娘怎麼還沒休息？”

　　李氏笑道：“年紀大了，睡不了那麼多時辰。再說我一般都要過了這個時辰才睡，睡得太早了，天沒亮又要醒，反倒不好。”

　　劉延寧知道他娘這不過是藉口，這個時辰還不睡，無非是在等他回來。只是他也知道，自己想勸他娘早點休息，不用管自己，他娘即便是嘴上應了，也不會照做，索性笑了笑，沒戳破，轉而問道：“青青睡了？”

　　“她說沒事可幹，天一黑就爬床上去了，這會兒睡得正香呢。”

　　劉延寧了然的笑道：“自從青青去書院送飯，也的確累著她了，中午還聽她說白日除了幹活就是繡花，都沒工夫看書了。”

　　李氏解釋道：“也就這幾日，前些天她整日膩在你書房，也不知在鼓搗著什麼，一點針線活都沒做，我怕她這樣下去手藝要荒廢了，這幾日在盯著她多練呢，過陣子再讓她松泛松泛。”

　　劉延寧便點頭道：“娘說得是，手藝這東西，就跟讀書練字一樣，的確不能疏漏了。”

　　李氏剛笑了笑，劉延寧話鋒一轉，又道：“不過青青白日都那麼忙了，晚上就讓她做些她自己想做的事罷。”

　　聽到這裡，李氏哪還有什麼不懂的，了然的問：“她是不是跟你抱怨了？”

　　“沒有。”劉延寧自然是一力幫他妹妹兜著，滴水不漏的道，“是我今兒問她這幾日有沒有看書，她說沒工夫看。”

　　李氏點點頭，歎了口氣道：“可不是沒功夫，我要是讓她看了書，她針線活又該耽擱了，她師傅那兒還說過要檢查的呢。”

　　劉延寧便問：“娘為何不讓青青在夜裡看書？”

　　“你說得真輕巧。夜裡黑燈瞎火的，啥也瞧不清，看書還得特意點燈。”李氏說著，嗔了劉延寧一眼，“你妹妹又不用考狀元，不過是看幾本閒書，有功夫就看了，白日裡沒工夫，難道還要單為她點一盞燈？這不是浪費錢嗎？”

　　劉延寧便瞥了眼江景行著人送過來的蠟燭，道：“既然如此，下回就讓青青點這些個蠟燭罷，景行送了這麼多過來，我一個人也點不完。”

　　“那不行。”李氏想也不想的拒絕道，“這可是江公子專門送給你的。”

　　“娘這話可說岔了，景行是給我送了書，但也尋了幾本青青愛看的呢，照您這麼說，這些蠟燭，應該也有青青的一半。”

　　李氏不信的道：“你為了哄我，連這種話都能編出來了，江公子沒事給你妹妹送書作甚？再說他也沒提起過啊。”

　　“青青畢竟是姑娘，雖然景行他們說一直把青青當自家妹妹照顧，但總不好把青青的名號掛在嘴邊，叫人聽了不是壞了青青的名聲？因此送書的時候沒有提到青青，自然是為了避嫌。”劉延寧說著，隨手翻了一本有插圖的書，遞給他娘，“您不信過來瞧一瞧，兒子考科舉可用不著這種書。”

　　李氏還真湊了過來，借著油燈瞧了一眼，這下不得不信了，“江公子還真真是有心啊。”

　　“他辦事自來妥帖。”劉延寧笑了笑，一邊慢條斯理的整理著桌上的書，一邊道，“景行特地送這麼些書來，青青要是不看，豈不是浪費了他一片心意？”

　　劉延寧都說到這份上，李氏也沒什麼好堅持的了。

　　李氏本就不是不贊同她女兒看書，想當初教女兒識字，就是她最先同意的，姑娘家多看兩本書，學學知書達理，往後就算不考狀元，也能掙個好前程。

　　只是她女兒最近白天沒工夫看書，晚上要點煤油燈看，李氏是捨不得這煤油，說到底姑娘家又不考讀書謀出路，讀兩本書於未來不過是錦上添花，不讀也不會受影響，自然是節省一點比較好。

　　但是現在蠟燭是別人送過來的，不花自個兒一文錢，她兒子又堅持給女兒用蠟燭，李氏也沒什麼好反對的，點了點頭，但還是忍不住嗔道：“繞這麼一大個圈子，還不是在給你妹妹當說客？你們是親兄妹，好像我就是外人一樣。”

　　“娘這多年的辛苦為難，兒子都是看在眼裡的，只是兒子無能，沒辦法讓您和妹妹早日過上好日子，但也不想事事委屈了您和妹妹。”

　　李氏的眼眶一紅，不過在微弱而跳躍的燈火下，她的神情看不出有什麼變化。李氏回神，收起了微澀的心情，溫聲道：“有什麼委不委屈的？只要你好好讀書，我跟你妹妹也就有盼頭了。”

　　雖然李氏極力掩飾，但這會兒氣氛還是有些沉重，劉延寧正沉吟著，準備說什麼，李氏立刻扯開了話題，問道：“不過我還是不懂，江公子怎麼忽然給你妹妹送書了？”

　　說到這個問題，劉延寧也微微擰了眉，不是很能想通。上回來家裡吃過飯，江景行就送了那麼多書過來給他妹妹看，若說是因為他先前為妹妹找他接過書，這理由未免太牽強，江景行真的是看在他的面子上照顧他妹妹的話，偶爾送幾本還能理解，但兩次都送了這麼多，未免太過熱情。

　　劉延寧同江景行同窗共讀，少說也有大半年了，對江景行的瞭解，自然不像他家中的人那般片面，他娘只是見過幾回江景行，心裡眼裡都是江景行的平易近人，熱情周到，對他這個人十分有好感。

　　但劉延寧通過這麼長時間的瞭解，隱約覺得江景行同外表看起來就十分高冷的曹聲揚，其實是一類人，只是江景行用溫和表情掩飾，而曹聲揚根本不屑於掩飾。

　　這樣一個骨子裡透著高冷疏離的人，卻對他妹妹好得過分，是不是有些奇怪？

　　劉延寧心裡琢磨歸琢磨，面上卻沒透露出來，找了個他唯一認為說得過去的理由，道：“想是因為上回青青去買了胰子，回來的路上跟我說要仔細瞧瞧，以後也學著自己做胰子，剛好被景行他們聽見了，他才送了這些書過來，應該是想幫青青罷。”

　　“那丫頭不過是大言不慚，江公子倒還當真了。”李氏搖頭，無奈的笑了。

　　劉延寧卻道：“娘也別這麼說，青青都能自個兒琢磨出茶葉蛋的做法，說不準胰子也能被她做成呢？”

　　“她那不過是瞎貓碰上死耗子，你還真當她有本事了？”

　　劉延寧笑了笑：“既然青青有這份心，由著她去又如何，不管成與不成，都不是什麼壞事。”

　　“行，行。”李氏點頭，無奈道，“由著她折騰，只要她別把咱們家給折騰掉，我都不管她了。”

　　正在熟睡中的劉青並不知道，這晚親哥給她爭取了好多福利，或者說是自由。

　　*****

　　日子就這麼平靜的過下去。

　　劉青現在比在落水村還忙些，每天定時定點，給她哥哥送兩頓飯。

　　也不知道是不是緣分，劉青送飯十次裡頭，有七八次都在青山書院碰到江景行。

　　劉青這邊想抱人家大腿，江景行對劉青也十分平易近人，兩人可謂是一拍即合，每次見上都能說好些話，弄得劉延寧見了心頭警鈴大作。

　　不過劉延寧也只是警醒，主要還是覺得江景行大概自己沒妹妹，或者是江景行的妹妹沒他妹妹可愛，見了他妹妹就想搶過去，劉延寧內心便危機感大增，生怕再這樣下去，他妹妹就要把別人當親哥了，每次都想隔離兩人。

　　為了盡可能杜絕江景行接觸他妹妹的機會，劉延寧還特意用了一段長篇大論，成功說服李氏以後別再給江景行和曹聲揚送湯，改成他們愛吃的點心——點心這東西，劉延寧又不用擔心它涼了不好吃，完全可以吃完了飯再帶回教室，這樣他就不用先回教室送湯，免得每次都要他妹妹一個人在外邊等他好久，給了覬覦他妹妹的人可趁之機。

　　然而行動成功了，效果卻並不理想，根本防不勝防，他妹妹不落單了，江景行乾脆跟著他們兄妹一起吃飯，身為同窗好友，劉延寧非但不能開口趕人，還要表示歡迎，心裡越發鬱悶。

　　這會兒劉延寧只是妹控發作，還沒有喪心病狂的把江景行當成大尾巴狼，認為他看上了自己妹妹要叼回家。

　　主要是他妹妹實在太小，看著都還沒開竅，而江景行出身高貴，兩人相差太大，江景行瘋了才會看上還沒有長開的小姑娘。

　　正是因為這樣，劉延寧再鬱悶，也只能憋在心裡，暗中鬥氣，都不敢讓他妹妹瞧出端倪來。

　　劉青的肥皂還沒有半點動靜，當然她也沒有放棄，一到晚上，忙完手頭的事，便鑽到劉延寧的屋子裡去翻閱書籍找資料，有時候塗塗畫畫，把自己記憶中的步驟都捋一遍。

　　李氏因為答應了劉延寧，不會攔著劉青做什麼，又見劉青並沒有耽誤正經事，就更沒有插手了，由著她去折騰。

　　開了春，天氣變得毫無規律，冷的時候仍然寒風刺骨，有些地方還在飄雪。而最近，由於一連出了好幾日的大太陽，天氣也跟著暖和起來，氣溫一日比一日高，暖春時節，劉青也脫去了厚重的棉衣，難得的好天氣，她都沒有賴床，太陽剛出來，她也穿戴整齊，一身輕快的起來了。

　　李氏正在打掃院子，聽見動靜，回頭瞧了劉青一眼，笑道：“這麼早就起了？”

　　“天氣好，早點起來曬太陽。”劉青一面回著，一面笑眯眯進了灶房。

　　李氏也放下了手中的掃帚，進了灶房，問道：“既然你起來了，我就先去煮生米飯罷，你早上是要喝粥，還是吃煮紅薯？”

　　劉青想到什麼，忽然探出頭去，看了眼院子裡，她們前陣子種的小蔥，已經長出了嫩綠的葉子，劉青眼睛一亮，立即道：“我要吃豬油拌麵。”

　　“小丫頭片子，嘴巴還這麼挑，熬得那碗豬油，都被你一個人吃了一大半。”李氏雖然這麼說，卻還是從櫃子裡取出了一把掛麵。

　　劉延寧這些日子，夜裡回家一日比一日晚，有時候都快大半夜了，李氏怕他餓了，前陣子叮囑劉青去街上買菜的時候，順便買了好幾斤掛麵回來，方便劉延寧半夜回家餓了，李氏隨時可以下一碗麵給他當夜宵吃。

　　雖是取了麵出來，李氏還是先燒水煮了飯，完了後才準備下麵，一邊問甩著帕子進來的劉青：“你說得豬油拌麵，要怎麼煮？”

　　“直接把麵煮熟了撈出來，放豬油、鹽和醬油拌勻就行了，對了還要放小蔥。”劉青說著，轉身又出去拔蔥了。

　　“不加湯怎麼……”李氏扯著嗓子說到一半，已經沒看到劉青的身影，不由止了話茬，搖頭笑道，“什麼稀奇古怪的做法，小丫頭滿腦子的鬼主意。”

　　柴火燒得旺，半鍋水沒一會兒就燒開了，等劉青慢條斯理的拔了蔥，洗乾淨拿回灶房，李氏已經把麵給煮好了，雖然覺得劉青這做法奇奇怪怪的，但李氏還是依言將麵條撈起來，盛了一個大碗，滿滿的一碗，一邊問她：“那這鍋裡的麵湯還有用嗎？”

　　劉青一邊切蔥一邊搖頭：“沒用了，留著待會兒洗碗罷。”

　　李氏卻白了劉青一眼：“用來喝還差不多，用麵湯洗碗都浪費。”

　　劉青有些無語，不知道她娘非要節約這點麵湯，到底是什麼精神，但還是點頭道：“您想喝就盛出來罷。”

　　李氏果然盛了一小盆麵湯出來，就等著放涼了當開水喝，鍋裡還留下一小半，道：“剩下得留著等下刷鍋洗碗罷，省得再燒一道熱水。”

　　劉青這才想起來，他們到了江州城以後，因為孤兒寡母，城裡又沒有山去給她們撿柴火，出個城又遠又麻煩不說，回來又要交進城費，更不划算，因此他們現在用的柴火，都是花錢買來的。

　　她娘這是在節約柴火錢。

　　劉青歎了口氣，沒說話，她很快麻利的把麵拌好了，挖了一大勺豬油下來，一攪拌，誘人的香味立刻撲鼻而來。

　　李氏在旁邊瞧著，恍然大悟的道：“這不是跟你做的豬油拌飯一樣嗎？”

　　劉青笑道：“我沒說不一樣啊。”

　　說著，劉青已經麻利的取了一隻碗過來。一碗麵被她平均分成了兩碗，還沒遞給她娘，李氏已經在旁邊搖頭：“你又占一隻碗做啥？我吃了早飯，現在又吃不下。”

　　劉青卻道：“你又哄我呢，昨兒晚上我都看到你準備發的麵了，蒸的包子哥哥一個人都能吃完，根本沒做你自己的份。”

　　李氏便拍了拍劉青的頭，笑道：“我現在真不餓，待會兒餓了，再煮個紅薯吃就是了。”

　　劉青知道她娘就是在哄她而已，她娘要是現在不吃飯，等下肯定是不會再開這個火的，便道：“幹嘛費那柴火？這麵煮得太多，我一個人也吃不完，娘再不吃就涼了。”

　　見劉青態度堅決，李氏才端了麵吃，嘗第一口便點頭道：“味道還真不錯，今兒你哥要是回得晚，肚子餓了，也這樣煮給他吃，吃著比湯麵香多了。”

　　劉青抿唇笑了笑，沒做聲，或許她娘算不上稱職的母親，甚至做不到對兒女一碗水端平，但是寧願自己餓著，也要把好吃東西留給兒子女兒吃的心，卻是一樣的。

　　吃完早飯，李氏對劉青道：“青青，你把髒的碗筷給洗了，我去把咱們屋裡的被子褥子抱出來曬一曬，這天氣，估計也晴不了幾日。”

　　劉青應了，回頭見鍋裡留的水太少，要上只早上兩個碗也就罷了，昨晚上她哥帶回來的食盒也還沒洗，鍋裡這一點水根本不夠，劉青不得已又舀了一瓢水下去，伸手進去才發現舀多了，熱水直接變溫水，帶著豬油的碗根本洗不乾淨。

　　平時很少輪到劉青洗碗的，她一見這兒又沒有洗潔精，頂著油膩膩的兩隻手沒轍了，出去找她娘求救。

　　李氏一聽也無奈的笑了，“你真是看那麼多書看傻了，從灶下抓一把柴灰，本就洗乾淨了嗎？”

　　劉青聽完簡直傻眼：“那不是越洗越髒了嗎？”

　　“先把油給洗掉了，到時候再用清水沖兩邊就好了。”

　　劉青見她娘說得胸有成竹，也就沒有再發表質疑，回去照做了，果然發現用柴灰一抹，碗裡和手上的油就沒了，劉青一陣驚奇，一邊沖洗掉碗上的柴灰，一邊仔細思考這到底是什麼原理。

　　柴灰，也就是草木灰……

　　忽然，劉青眼睛一亮，迫不及待的放下了手中的碗，蹲到灶底下去瞧著滿灶的柴灰，她怎麼就沒想到草木灰裡含鹼性呢！

　　若能把裡頭的堿提煉出來，不就可以做肥皂了？