楔子

　　大楚安平四年，杜仲平抱著兩歲半的侄子到祠堂給杜家三老爺的牌位磕了頭，從此正式過繼到了三房。又讓侄兒杜尚謹改口叫了自己“爹爹”，帶著自己奶兄杜安搬進了原來三房的小宅子裡，過起了日子。從二房帶出來的，就只有自己母親和嫂嫂的嫁妝。看在外人眼裡，算是淨身出戶了，茶餘飯後談起時，不過感嘆兩聲罷了。

　　這杜仲平今年也只有十四歲，說起來倒是二房的嫡子，上頭原有個兄長，長他八歲，喚作杜伯平的。原來母親在時，也曾是父慈子孝的一家，後來母親過世後，父親又續娶了一房，日子就漸漸不好過起來。但是到底有兄長照拂，沒耽誤了讀書進學。等到繼母有了親生孩兒，兄嫂雙雙過世，只留下一個侄兒與他，這日子就無比艱難起來。原來母親得用的人早被打發出去了，身邊只留下一個年長他四歲的奶兄杜安。人說有了後娘就有後爹，這話果然不假。杜家本來就是商賈人家，規矩不甚嚴，再者連年征戰動亂，無人細究，杜仲平舅家又是沒了人的，杜二老爺就在妻子的攛掇下將杜仲平過繼給了三房。

　　大楚安平三年時，就只剩些邊緣地帶未平定，打打殺殺十幾年，早就人才凋敝，新建的朝廷便正式開始開科取士。杜仲平偷偷找了兄長的兩位同窗做了保，做賊一樣考了五場縣試三場府試，還沒等考那兩場院試，就被過繼了出去。這下更好，他帶著杜安將帶不走的折了現，一家子到府城去了。

　　等報喜的來杜家報了杜仲平中了秀才，杜家人來尋他時，才發現三房的宅子早換了主人。