第九章

　　莊戶人家過年自然不用像大戶人家從進了臘月就開始準備，不過，過了臘月二十三，年味兒就越來越濃了。

　　村中的集市越來越熱鬧了，不僅僅是村裡人去那買東西，連外村人也來辦年貨。還有些人將自家養的雞鴨等家禽帶過來賣，杜家就已經買了三隻肥雞了。

　　兩家早就說好了要一起過年，只是祭祖分開罷了。因為杜家今年剛入住，第一年不能空著房子過年，故此商定了就在杜家過。

　　這兩家，一家是原來大家子裡勾心鬥角，自保還來不及，沒心思好好過年，另一家是前兩年剛從戰場下來，沒那個心力張羅。再者說，兩個人再怎麼過也不免冷冷清清。如今多了幾個人，特別是還有個小孩子，一下子就覺得熱鬧起來了。幾個人都有心要好好過個年，也就費心辦起了年貨。

　　杜家頭一年在這邊祭祖，是要稍微隆重一些的，故此，杜安與趙八找了李二哥幫忙，買了一口豬、一頭羊，只待二十六殺年豬。

　　而村裡其他人家，或是一家或是兩家合買，過了二十三，陸陸續續開始殺豬了。

　　當地的習慣，殺了年豬就要請要好的人家來吃一頓殺豬菜的，有的人家自己吃不了一頭豬，也有借著機會賣出去點兒的。因為杜仲平現在有些聲望，免不了請他去吃一回。而今年娶親那幾家，更是將兩家幾個人都叫上了。

　　杜安杜仲平以前並沒吃過殺豬菜，不免好奇的多關注了一下，也是學習一下的意思——他家殺豬排到二十六，到時自然是要還席的。

　　這邊的殺豬菜主要是用自家積的酸菜，切得細細的絲，加上大塊的五花肉，就是肥些也無妨，放到鍋裡燉。那邊就灌血腸——將豬腸子洗得乾乾淨淨的，把接下來的豬血稍稍兌點水加少少的鹽，灌進去，兩頭用線綁好，放到燉菜的鍋裡去煮。這就是主菜了。

　　另外還有豬心、豬肝、豬肺及各式肉菜。等酸菜燉的好了，肥肉裡的油已經化在湯裡，將大塊的肉撈出來，切片。還有血腸也撈出來切片——這就要極好的刀工，外面的腸皮有韌性，裡面的血又易碎，手藝差一點的就切零碎了。裝盤後，配上蒜醬沾著吃，人人都愛的。

　　幾人連吃了幾家，菜式都大同小異，心裡也就有了底，鄭重請了人二十六那天來吃自己的席。

　　到了二十六那天，因怕嚇著謹兒，早早的打發了杜仲平帶著謹兒別處去待半天再回來。杜仲平只得帶著謹兒到別人家去晃晃，想來想去只有裡正家最熟，一大一小徑直走了去。

　　裡正正出門要往他家去，因為杜家一來對他十分敬重，有個大事小情的總不忘了與他打個招呼，且做足了禮數，讓他在村裡村外的十分有面子，自己有什麼事情求到那杜小秀才頭上，人家也並不擺些酸文假醋的臭架子，一說就應，並不為難。

　　就說村裡幾個臭小子娶親，杜家可是全家上陣，大人小孩兒跟著忙了幾天，沒有半句多餘的話，真真是對了他的性子。再說一有個年節的，杜家就有應時的東西送來，不說東西值不值錢，心意在那呢。那個什麼“消寒圖”，掛在自家牆上，誰來了不讚兩聲，難得的體面。

　　故此，裡正倆口子對杜家的事十分上心。上回杜小秀才說要開河灣的荒地，他二話沒說就允了，且只收了幾十個錢辦地契。

　　今兒杜家殺豬，雖說杜家只說請他去吃席，但他還是早早出門去幫著張羅張羅，杜家兩個人一看就是沒過過莊院日子的，若是忙起來手忙腳亂的失了面子就不好了，嗯，過會兒殺完豬讓老伴兒也過去幫著收拾搭把手。

　　裡正正想著，就與杜仲平走了個對面。聽得杜仲平說怕謹兒嚇著要去自家避一避，裡正忙往自家院子裡讓，一邊喊老伴兒出來接一接。

　　杜仲平聽得裡正要去自家幫忙，忙謝過了：“原想著請你幫著張羅的，只是這些日子你已是忙得腳不沾地的，故此只有自家硬著頭皮自己辦了。如今你一過去，我們心裡可就有底了。”

　　裡正被他說得心裡熨貼，見老伴兒已經迎出來了，就叮囑了兩句，自去了。

　　卻說王嫂子把杜仲平和謹兒迎到屋裡坐下，忙著給他倒水。杜仲平四下略一打量，屋裡已經是收拾得利利索索，自己擔心的情況並沒發生，心裡就穩當了，放下心來與王嫂子說話。

　　今天起得早了，謹兒還有些犯睏。王嫂子見了，就把謹兒安置在炕頭，又拿小被子與他蓋了。謹兒抬頭看看杜仲平就在傍邊坐著，伸手拽著他的衣襟，迷迷糊糊又睡了。

　　王嫂子輕聲與杜仲平說了會兒閒話，就去另一邊屋裡把自己的兩個兒子叫出來與杜仲平見禮。裡正家的兩個兒子杜仲平早就見過，大的十歲，小的五歲，都是十分懂事。

　　聽得王嫂子說，以前裡正當兵打仗，一年半載的不著家，多虧兒子懂事，從小就知道幫家裡幹活，再加上娘家三不五時的幫襯，才挺過來了。

　　這事聽趙八也說過，他們這些人也是很敬重這個嫂子，連帶著王嫂子的娘家人，到這村裡來，人人都高看一眼的。

　　王嫂子忙著打發那小的吃飯，大的三口兩口吃完，就陪著杜仲平說話。他只起了小名叫大柱，小的就跟著叫二柱，比杜仲平只小四歲，兩人在一起很有話說。

　　杜仲平上輩子在北方的郊區長大，但是只是上學前在鄉間裡放開了玩過，對農村的事情有點印象，等到上了學，忙著考試，一路從小學考到初中，再到高中大學，心裡只剩下些美好的印象，大柱卻是打小在鄉間長大的，不管是農活還是玩兒的都十分清楚，故此杜仲平很願意跟他說說話。

　　王嫂子在一旁看著杜仲平與自家兒子說話，耐心十足，臉上並沒有半點不耐煩，不由得笑彎了眼睛。

　　這人跟人就是不一樣。杜家這小秀才雖說沒架子，行事卻讓人敬重，就連他家原來那個家人，做起事來也是有板有眼，讓人看著就順心，謹兒小小年紀沒有半點兒鄉下孩子的吵鬧，乖乖巧巧讓人疼到心裡去。自家兒子與這樣的人家來往，學些眉眼高低為人處世的，以後自然有好處。

　　王嫂子雖沒讀過書，心裡卻自有一套算計：雖說杜家兩個大人年紀都小，卻能千里迢迢從南走到北，一路上平平安安的不說，到了這頭兒還能順順當當的安家落戶。跟趙八一家處得極好，趙八方勝兩個事事都照顧的周全。方勝就不說了，是個心思細的，就是那趙八，平日裡自是說說笑笑，但想讓他上心去照顧，也是難的。自家就不說了，如今村裡有幾個不誇一句的？難得的行事大方，且有趙八撐在後頭，也沒人敢去輕易拿捏。就是辦事老練的去外地落戶怕也沒這麼順吧？心裡越發打定主意要讓大柱多跟著學學。

　　王嫂子一時看看日頭，估摸著豬已經殺完了，怕是要開始收拾了，就與杜仲平道：“估摸著這會兒要開始收拾了，你帶著謹兒多待會兒。小孩子眼睛乾淨，等都收拾妥當再回去，省得嚇著就不好了。我去看看搭把手，忙完了打發人來叫你一聲就行了。”

　　杜仲平聽得如此說，忙再三的謝過了，王嫂子又囑咐大柱照應好客人兼看好弟弟，自去幫忙了。

　　這裡杜仲平與哥倆個有一句沒一句的閒話，心裡不由感慨，莊稼院裡的孩子真是懂事，大柱已經能跟著下地做活了，就連二柱也知道幫著幹點零活，跑出去玩兒，逮個螞蚱蟲子的都記得拿回來餵雞，十足的會過日子。

　　一時謹兒醒了，迷迷瞪瞪的在杜仲平懷裡賴了一會兒，就有了精神。二柱難得看著這個白麵饅頭一樣的小娃娃，十分好奇，見他在杜仲平懷裡拱了好一會兒，不但沒挨打，反倒是被輕聲細語的哄著，一時那白麵娃娃在炕裡端正坐好了，還被杜仲平狠狠在臉上親了兩口，末了，杜仲平從袖子裡掏出一個油紙包，放到了他跟前。

　　謹兒胖乎乎的手把油紙包打開，見裡面是前兩天才吃過的點心，軟軟的還很甜，不由大為高興。不過看看一邊的杜仲平，想著爹爹教過的話，還是很大方的請幾人一起吃。

　　杜仲平看著謹兒如此懂事，果然心花怒放，不愧是我教出來的，太懂事了，眼睛都笑眯了。

　　大柱二柱並沒吃過，只是大柱畢竟大了，不好意思跟個小娃娃搶東西吃，倒是二柱眼巴巴的看著哥哥——王嫂子極要強，並不許孩子隨便跟人討吃的，逮著了就是一頓好打。

　　杜仲平見了，伸手一人給拿了一塊：“嚐嚐，你們安叔做的，放心吃吧，不值什麼的，就是你娘在也無妨的。”——因為和裡正平輩論交，自家兩人占了便宜，雖沒大幾歲，大柱是要叫他叔叔的。

　　大柱知道自家與杜家關係好，點頭接了，三個孩子吃起點心來。

　　說起這點心，杜仲平自是不覺得怎樣，不過是杜安拿磨得極細的苞米麵摻著細麵做的，裡頭還加了好些糖，家裡也只有謹兒喜歡那麼甜的東西。大柱二柱因為裡正家過日子很細，平時並沒有這樣的零嘴，吃的分外香甜。

　　因了點心的緣故，二柱對謹兒印象非常好，不一會兒，兩個小的就玩兒到一起，杜仲平樂得謹兒和活潑的孩子多接觸接觸，免得過於文靜了。

　　大柱一邊和杜仲平說話，一邊還留神著炕上兩個小的，生怕掉下來磕著。

　　日頭升到頭頂，估計已經開席了，方勝過來尋杜仲平兩個回去吃飯。杜仲平就將大柱二柱一併帶回去吃飯。

　　大柱原先還不肯，因為各家請客女人孩子並不上桌的，一般都是廚下留了菜，還有的人家裡窮，連菜都撈不上一口。

　　方勝一見大柱說不去就知道緣故，就笑道：“你只帶著弟弟放心去吧，大人都在我們屋裡，你趙八叔和安叔陪著喝酒吃菜呢，咱們只在你仲平叔屋裡吃，不與他們相干，況且你娘也在，放心，有我在，必不會說你的。”徑直拉了兩個回去。

　　果然，沒到門口就聽得趙八屋裡傳來劃拳的聲音，幾人直接進了杜家院子，自去屋裡吃飯。

　　原本杜仲平和方勝也該去陪著的，只是方勝因留下的病根喝不得酒，而杜仲平一上桌，眾人多多少少有些拘束，到底放不開，因此兩人只帶著孩子吃飯，還自在些。

　　杜家屋裡，地下備了一桌子菜，王嫂子正陪著幾個來幫忙的媳婦吃飯說話——方勝去尋杜仲平，特意托了王嫂子陪客。王嫂子幾個見他們進來，忙放上炕桌，又有人去廚房將熱著的飯菜端上來。

　　王嫂子見二人將自家兩個孩子也帶來了，就道：“如何把他兩個都帶來了？他們家裡自有東西吃，哪裡用特意跑過來？我們竟是全家來打秋風了！”

　　方勝就道：“很不用你管呢，又不是沒地方，幾個孩子玩兒的好，樂意在一塊兒，誰還能多嘴多舌的說什麼不成？”

　　王嫂子心裡自是樂意的，不過是怕人說閒話罷了，嘴上說兩句，眼睛裡就透出笑意來。旁人也跟著勸了幾句，也就罷了。

　　方勝與杜仲平就帶著幾個孩子在炕上吃飯。杜仲平只先顧著給謹兒挑些燉的爛爛的肉吃，見兩個孩子並不十分敢下筷子，就知道裡正家家教極嚴——哪裡有小孩子不愛吃肉的？又不是富貴人家，肚子裡油水足吃膩了的。

　　索性下筷子替二人夾了大塊的肉骨頭，又跟方勝說：“勝哥，我照看謹兒吃飯，你幫我招待兩個小客吧，別好容易來一回還不吃飽。”

　　方勝也道：“只管吃，又不是別人家，你娘必不會打你的。”

　　連王嫂子也發了話：“吃吧，你方勝叔你杜叔家，不比別處。”兩個小的才敢放開了吃。

　　人多吃飯果然香甜，謹兒比平時多吃了半碗飯，杜仲平不敢給他吃太多肉，哄他喝了碗熱湯就放他到一邊玩兒去。

　　一時眾人吃完了飯，幾個媳婦手腳俐落的收拾了碗筷，就要回去了。王嫂子惦記著家裡沒人，也要回去，就招呼兩個小的。

　　謹兒因與二柱玩兒的好，杜仲平索性將大柱二柱都留下玩兒，晚上再回去，王嫂子自是願意，叮囑兩個不可淘氣，就回去了。

　　謹兒正將杜仲平平日與他啟蒙的三字經拿出來顯擺，短短的手指指著字唸著“人之初，性本善，......”不但二柱咬著手指看著，覺得這娃娃還認字，真了不起，就連大柱也聽住了。雖然謹兒也只會幾句，翻來覆去的唸，兩人也不覺得煩。

　　杜仲平看得好笑，謹兒唸了會兒自己也覺得不好意思了，就抬頭看杜仲平。杜仲平索性就連著兩個大的一起教了一回，過了把當先生的癮。