第11章 他回來了

　　正月過半，年味就漸漸淡了，各家親戚也都已經走完，薛氏便讓錦娘教青柳識字。

　　青柳沒料到自己這麼大年紀了，還有讀書的機會。小時候還沒分家，家裡曾讓大堂哥去臨村的私塾讀過書，後來因負擔不起束修筆墨的費用，只讀了一年就沒讓他再學了。雖是如此，大堂哥也因認得幾個字，得以脫離地裡刨食的命運，去鎮上謀了份活。

　　青柳心裡感激薛氏和錦娘，不願讓她們兩個失望，也為了自己能多學點本事，便一門心思全投入到讀書識字上。

　　沒幾天瑞哥兒覺得有意思，也嚷著要和大娘一起學。他過完年就四歲，也差不多到開蒙的年紀了。錦娘覺得一個也是教，一雙也是教，便讓他跟在一旁一起學。

　　瑞哥兒前兩天還興致勃勃，後來就開始叫苦了。

　　因為他娘平時看著溫和斯文，講話輕聲細語，一當起先生來，就和變了個人一樣，嚴厲極了，稍微哪裡背錯，那個字寫不好，就要被打手板。連青柳都被當著瑞哥兒的面打了幾下，羞愧不已，更不要說他一個四歲的孩子。

　　青柳原本擔心瑞哥兒怕苦不學了，沒想到他叫喚歸叫喚，每日到了時候，卻仍乖乖出現在他娘面前，而且挨打的時候不哭不叫，淚珠兒滴溜溜在眼眶裡打滾，卻始終沒落下來，倒是個有脾氣的小傢伙。

　　青柳埋頭讀書，就把別的事拋在腦後，直到有天錦娘回娘家，放了她一天假，她才想起來如今已是二月份了，她都半個多月沒回家看看了。於是便和薛氏說了一聲，收拾一番後回去了。

　　二月份正是農事開始忙的時候，李大山的腿雖然好了，但還不能像正常人一樣下地幹活。他們家今年就沒有租別人的地，只種了自己家兩畝。

　　周氏打算今年多養些蠶，多織幾匹布，好歹能補貼一些家用。

　　往年這時候也是青柳開始忙的時候，種桑栽菜，上山採野菜，閒了又要打絡子。現在她出嫁了，不能回來幫忙，她這次回來，就把前段時間編的五毒形狀的絡子帶回來，打算讓青荷得了空拿去賣。這些絡子的花樣與從前不同，應該能多賣點錢，也算她為這個家出點力。

　　其實她若從林家拿點銀子回來，家裡的日子就會比現在好許多，家人也能輕鬆些。可林家的銀子，她自己尚不能心安理得拿來用，若拿回來，林家或許不會說什麼，別的人就要戳著她爹娘的脊樑骨，說他們家教出來的女兒，貫會搬空婆家，補貼娘家了。這是其一。

　　其二，青柳也不想讓家裡人養成好逸惡勞的習慣，覺得沒錢了找林家拿就好，把好端端的人養壞了。

　　她去時，周氏、青荷、青松正從地裡種桑回來，李大山坐在院子裡修農具。

　　青柳忙到屋子裡倒了幾杯茶，讓他們解解渴，青松湊到她邊上來，和她邀功自己今天幹了多少活。

　　周氏見到她，喜道：「這次快半個月沒回來了吧？家裡有事？」

　　青柳拿布巾幫青松擦去臉上的汗，道：「太太讓我跟弟妹識字，今天弟妹回娘家，才放了我一天假。」

　　周氏聽了，又驚又喜，「那你可要用心學，別辜負了人家一番好心。」

　　青柳點點頭：「我知道。」又對青松青荷道：「等大姐學會了，回來教你們。」

　　李大山走進來，聽見這話，擺擺手，「你自己顧好了就行，家裡的事不要操心。」

　　周氏也道：「你爹說的是，往後地裡更忙了，他們哪有時間學。」

　　其實她心裡，是怕女兒頻繁回來，惹了婆家不高興。本來一個守寡的女人，沒丈夫又沒子女，就已經全無依靠了，若又惹了公婆不喜，那後半輩子就只能更苦。就是因這個原因，這段日子她雖想女兒，卻一次也不敢找上門去，怕惹林家人不高興，反倒苦了青柳。

　　青柳多少知道爹娘的擔心，沒再說什麼。心裡卻下了決定，等她的字練得好看一些，就抄幾張書回來，讓青荷青松跟著學，她過幾天回來一趟看兩人學得怎麼樣。雖說這樣子教，他們兩個未必能學到多少，但認得一個是一個，特別是青松，今年才十二歲，學上幾年，總能學到一些，以後就算如堂哥一般做個夥計，也算多了一條出路。

　　她又對青荷道：「前段時間我編了些新的絡子花樣，你來看看。一會兒我教給你，你若拿去賣，就和老闆講講價，或許一個可以多賣一文錢。」

　　青荷聽了欣喜不已，也顧不得剛從地裡回來身上酸痛，從她這裡學了方法，就到一旁琢磨去了。

　　青松則提了個破籃子出門，說要去水渠裡撈小魚，給大姐嘗嘗鮮。

　　青柳跟著周氏去廚房燒水。周氏仔細打量她，見她長了些肉，皮膚也白了一些，心裡才放下來。

　　青柳看看左右，從懷裡掏出一個荷包遞過去，道：「娘，這是出嫁那會兒家裡給我帶走的銀子，您還是收起來吧。」

　　當初她爹受傷，家裡東拼西湊，加上和親戚借的，總共湊出了十五兩銀子，後來和林家結親，林家許諾治好她爹的腿。家裡湊起來的銀子就又還給親戚了，自家還剩五六兩。

　　出嫁時，周氏將這些銀子包了紅封，全讓青柳帶走了，她只在成親第二天瑞哥兒給她磕頭的時候，給了一個紅封，剩下的銀子都還在。

　　她雖不能把林家的銀子拿回來給娘家用，卻也絕不忍心看家裡人吃苦，所以這次回來，就把剩餘的銀子帶回來。

　　周氏忙擋回去，道：「這是做什麼，給了你就是你的，哪有閨女出嫁了還往娘家送錢的？」

　　青柳道：「這本就是娘當初給我的，又不是我從林家拿來的，就算讓人知道了，咱們行得端坐得正，怕什麼？」

　　周氏還是不收，「你在那家裡，沒點銀子傍身怎麼行？家裡現在一切都好起來了，你不用擔心，快收起來吧。」

　　青柳哪裡肯信，「您就別瞞我了，當初為了給爹治病，家裡的糧食賣了大半，今年家裡種的地又少了許多，兩下疊加，咱家今年恐怕連稀粥都喝不上。青松正是長身體的時候，把他餓出個好歹怎麼辦？青荷也要說親了，怎麼也得給她做一身新衣裳吧？娘，我知道您和爹疼我，可家裡又不止我一個孩子，您也要多為青荷青松考慮是不是？」

　　見周氏面上遲疑，她又道：「我如今在林家，一切都好得很，不僅吃穿不愁，每月還有月例，實在用不上這些銀子，您就收下吧。」

　　說完，她把將錢塞到周氏懷裡，又說自己回去有事，不待她挽留就走了。等李大山知道，她早已回了林家。

　　這段日子，林老爺在家的時間比年前長了許多，薛氏又記掛著要青柳讀書的事，便沒怎麼叫她去說話。

　　青柳每日早上去錦娘院裡上學，下午回來自己背書練字，晚上就抽空打絡子，偶爾也回娘家看看。

　　日子過得飛快，轉眼到了三月出頭。

　　這日，林老爺去鋪子裡查看，錦娘也帶著瑞哥兒去他外祖家，家中只剩青柳和薛氏。

　　恰巧上午青松自己一個人送了些小魚乾過來，中午飯桌上，就有了一道魚乾蘿蔔湯。

　　飯後，薛氏留青柳說話，問她家中近況，青柳都一一回答了。

　　薛氏道：「我看你這個弟弟，倒是乖巧懂事，平時沒事就讓他到家裡來玩玩吧。」

　　青柳笑道：「他是第一次見您，才裝成那副樣子，其實調皮得很。」

　　薛氏也笑了，「那才是男孩的性子。」

　　兩人正說著，前院裡突然傳來一點動靜。

　　青柳站起來向外走了幾步，就見正院裡管事的楊嫂子跑進來。

　　這楊嫂子是薛氏的陪嫁，在林家幾十年了，她男人也在林家鋪子裡做掌櫃，是個極有體面的人，平日裡說話做事不緩不慢，從容有序。可是眼下，她卻一路跌跌撞撞飛奔進來，在地上摔了好幾趟，也顧不得，連滾帶爬撲進正屋裡，髮髻散亂，淚流滿面，哽咽得說不出話。

　　青柳嚇了一跳，忙去扶她，薛氏也站了起來，連聲道：「這是怎麼了？！」

　　楊嫂子掙開青柳的手，膝行幾步撲到薛氏腳邊，抱著她的腿嚎哭，聲音嘶啞，「太太……太太呀！您快去看看……誰回來了我的太太呀！」

　　薛氏心裡猛的一跳，愣愣往門外看去。

　　青柳不明所以，又去扶楊嫂子，好不容易才把她扶坐起來。又拿出帕子幫她擦臉上的淚水，突然，她似有所覺，轉頭一看，正屋門外不知何時立了個極高大的身影。

　　那身影跨進屋來，重重跪下，兩個膝蓋落在地上，好似兩柄鐵錘狠狠砸下。

　　「娘，不孝兒回來了。」

　　青柳聽得這個聲音，愣愣地又去看薛氏，卻見她眼睛一眨，落下好幾串淚珠子，人便往後倒去。

　　青柳驚呼一聲，忙撲過去扶住她。楊嫂子也撲過來，又哭成一團。