第一章

　　一國之首該具備什麼樣的條件？

　　俊朗英挺的面貌與優雅的舉止，再加上果決處事的判斷能力，以及鮮少派上用場，卻依然算得上身手敏捷的劍法……

　　這些條件，夠不夠撐起皇帝之位?

　　如果不夠，再加上治災平內亂、救良臣於刀下這般功績，是不是足以勝任皇帝之責？

　　夠了吧。就算把歷朝歷代皇帝的優點全加在一起，說不定還拼不出這麼一個完美的皇帝——雲仕煬。

　　老皇帝在位時，沒把皇位傳給這個繼位呼聲最高、又優秀無比的六皇子，只給他當了六王爺。

　　可偏偏前皇雲慶瑞，也就是雲仕煬的“小弟”，在即位之後卻因才能不足、性情過於善良，引來內亂。

　　而他，就這麼陰錯陽差地因為輔助皇帝平亂，而讓眾家兄弟擁戴，取代自願退位的雲慶瑞，成為新皇。

　　對於視功名如浮雲，又不喜爭斗的雲仕煬來說，這無疑是綁死了他行走於宮廷與民間的自由，但是也因此，他一心為民的心意，終於得到了抒發之所。

　　減賦稅，治水患、除貪官……隨著他的德政廣施，短短不到一年的時間，原本亂象不定的國土，已漸漸恢復安和樂利的情況。

　　所以在眾人的眼裡，他是個再完美不過的好皇帝。

　　只除了……一個問題。

　　空蕩蕩的皇後之位，令眾官憂心，畢竟如此英明神武的皇帝，實在是百年難得，若不能留下子嗣、好好教導，承繼雲仕煬的大業，那著實教人惋惜。

　　可偏偏雲仕煬只知用心於民、不好女色，所以從未主動考慮終身大事。

　　這樣的情況在他僅是六王爺的時候當然沒什麼關系，但他當了皇帝，選妻的自由不再，他必須要有個皇後、有個繼承人。

　　而且因為年歲不小，所以就算他想慢慢找，都沒多少時間讓他空耗。

　　因此，當眾官提議，請他娶傳聞中賢良淑德、知書達禮的韓尚書之女韓芊鈴，並立為皇後的時候，他也就這麼答應了下來。

　　新皇立後，宮內莫不喜氣洋洋，全國百姓更是欣喜期□著將來能有皇子出生的好消息，只是……

　　在大婚的夜裡，原該歡欣擁美人入懷的雲仕煬剛踏入寢宮，見到的卻是三尺白綾掛梁上，而他那身披嫁衣的皇後遺邊哭邊將自己的細頸往白綾纏去。

　　“你這是干什麼！”雲仕煬見到韓芊鈴打算自盡，一個箭步向前，取了掛在檣上的長劍便往白綾削去。

　　韓芊鈴重心不穩地落了地，原該重重一摔，卻是被趕上前的雲仕煬接個正著。

　　“你別碰我……放開我！”為人所救的韓芊鈴沒有半點喜悅之情，反倒開始對著雲仕煬拳打腳踢，死命地掙扎。

　　“你這是怎麼回事?朕救你一命，你卻用這方法來報答朕?”雲仕爆邊擋下韓芊鈴，邊制住她的雙手，怎麼樣都無法把她跟大家所謂的溫柔賢良聯想在一起。

　　“誰教你擅自救我！多事的人！我要自盡，你別攔著我！”韓芊鈴一心求死，也顧不得身邊救她的人究竟是天是地，遺是雲仕煬這個不該惹惱的皇上，半點好瞼色不給地哭鬧起來。

　　“你說朕多事？”雲仕煬半是強迫地扶起韓芊鈴，將她拉到一旁坐下，板起臉訓誡道：“你可知道若是你在朕的大婚之夜自盡，會惹來多少麻煩？”

　　雖然他不曉得皇後為何要尋死，但他們的婚事可不只是個人私情，而是關系著權勢地位的鞏固。

　　若是皇後在新婚之夜便自盡，這消息傳了出去，絕對會引來不少的騷動，而他無論是道出實情還是扯謊敷衍，都會帶來抨擊。

　　所以既然婚事已成，就由不得皇後韓芊鈴亂來。

　　況且他倆初次見面，根本遺不認識，他實在不知道韓芊鈴為何求死。

　　“我死了就一了百了，能有什麼麻煩？”韓芊鈴哭哭啼啼地抹著眼淚。

　　“怎麼沒有?”雲仕煬有些疲憊地揉揉眉心，剛才接受過一班大臣的祝賀又喝了些酒，原是想好好休憩，卻沒想到會遇上這等麻煩。

　　“你若是自盡，韓尚書痛失愛女，必定指責朕因看不上你而故意下手陷害，日後便會刻意與朕對立，說不定遺會引來內亂，到時候累及百姓，你可要擔這賣任？”想那韓尚書就是為了穩住勢力才將女兒送入宮的，若是皇後死去，他豈能以一句她原因不明的自盡了事？

　　“這……”韓芊鈴愣住了，因為依她爹的脾氣，確實有可能做出這樣的決定。

　　“或許，朕也可以說你是因為另有情人，不願嫁予朕，才自盡身亡，那麼韓尚書勢必受到你的連累。”怎麼說皇後都是將來要母儀天下的重要角色，挑了個在春宵之際求死身亡的姑娘進宮，不但觸了皇帝楣頭，遺識人不清，真要追究責任，是要丟官掉腦袋的。

　　“我……”韓芊鈴沒想到自己的死會帶來如此多的麻煩，六神無主的她頓時錯愕不已，最後眼淚就這麼連串掉落。

　　“我根本不想當皇後的！老天為何如此待我……”哭聲不止，韓芊鈐憂傷地伏倒在桌旁，像要將淚都給哭干。

　　雲仕煬自然是不可能放任韓芊鈴這樣哭個不停的，怎麼說都是皇上新婚，寢宮裡沒點情話低語也就罷了，哭聲連連的一樣會引來下人注意。

　　“你有什麼苦衷，暫且道來，莫要再哭鬧。”雲仕煬歎了聲，跟著在桌旁落坐，劍眉一揚，沉聲道：“倘若朕能作主，也好為你尋個良策。”總之，韓芊鈴只要別再哭著要尋死，他就萬分感謝了！

　　不知道是不是皇帝真有金口，明言成真，原來這韓芊鈐真有了情人。

　　可是她與情人的相愛遭到韓尚書的反對，一切只因為韓尚書希望女兒能夠嫁給更有勢力的高官權貴。

　　韓芊鈴的脾性輿韓尚書一樣頑固，怎麼也不嫁，偏要輿情人在一起，父女持多年依然沒個結果。

　　可就在上個月，韓芊鈴的情人出了意外去世了，所以一切的麻煩也隨之而來。

　　韓尚書得意之至，因為既然那男人已死，女兒就沒有理由堅持不嫁，於是便趁著好機會，把女兒送入宮當皇後。

　　可韓芊鈴早已決定，此生不再嫁人，所以在被爹親硬送入宮後，她便趁著皇上回宮之前，想以白綾明志……

　　“原來是這麼回事。”雲仕煬聽著韓芊鈴抽抽答答地泣訴之後，忍不住露出松了口氣的表情。

　　這點小事，不需賠上皇後一條命。”雲仕煬歎道。

　　幸虧他不愛喝酒，更不喜歡陪著朝臣打官腔，所以早早回宮，不然韓芊鈴這條命真要白白耗去了。

　　“這對皇上來說是小事，對我來說卻是大事啊！”韓芊鈴沒想到自己的一番真情居然只換來皇上的一句“小事”，忍下住又要落淚。

　　“不是大小事的問題，朕的意思是，這件事不必以自盡來解決。”雲仕煬真沒想到，韓芊鈴居然這麼愛哭。

　　見個美人兒落淚，應該是足以牽動男人心念，想要伸手保護才是，不過一個動不動就哭的姑娘家，只會讓他感到頭疼而難以相處。

　　他喜歡更明朗些、更有朝氣和精神的姑娘，可不是這樣的大家閨秀，只用哭鬧與自盡來解決事情。

　　所以，或許韓芊鈴不想嫁給他，也是好事一樁吧！

　　“不自盡，我怎麼為他守節？我一點也下愛皇上……如果要我跟皇上圓房生子……那我遺是只有一死啊！”韓芊鈴一想到那樣的情形，忍不住抱住雙肩顫抖起來。

　　男人或許可以摟抱自己不愛的姑娘，但她不是花街的姑娘，他不想跟一個自己不愛的丈夫同房啊！

　　“別口口聲鼙尋死，如果皇後只是想守節，朕可以不碰你。”雲仕煬連忙出聲制止韓芊鈴胡思亂想。

　　“咦？皇上是說真的嗎？”韓芊鈴萬萬沒想到，皇上居然肯答應她這樣的條件。

　　後宮佳麗三千，皇帝夜夜換人嘗鮮，這早已是千古不變的定律，可雲仕煬這皇帝不但對於找妃子這事半點不熱中，甚至連她這個正妻皇後，都能放著不沾半點？

　　“朕並無奪人所愛的興趣。”雲仕煬苦笑道。

　　他接下“小弟”的職責當上皇帝，為的是給百姓有好日子過，讓人人開心過活，可不是想當暴君、自己圖利享受。

　　“多謝……多謝皇上！”韓芊鈴抹抹眼淚，起身就要跪下道謝。

　　“慢，朕還是有條件的。”雲仕煬揮手止住韓芊鈴，面色一凜，嚴肅道：“朕可以與皇後無夫妻之實，但當皇後不是兒戲，不能說廢就廢，所以我倆至少得當知己，在眾臣與百姓面前當典范，扮作相愛夫妻，這些皇後可願意?”

　　他退一步，是為了不想犧牲無辜的性命，可不代表什麼都能由著皇後去。

　　“臣妾願意！多謝皇上！”韓芊鈴露出笑容，抹干眼淚，向雲仕煬磕了頭，瞼上總算不再漾著憂慮。

　　“皇後別高興得太早，還有太子的問題得解決。”雲仕煬見韓芊鈐不再哭鬧，總算是放下心來，只不過現實的問題依舊煩人。

　　說實在話，這國土將來由誰繼承，他並不在乎。重要的是新上任的皇帝是否稱職、夠不夠疼愛百姓，又有沒有那份才能足以治國？

　　可偏偏……帝位的承龔，卻已是習俗，所以他與皇後若生不出太子，久了還是會出問題的。

　　“這……”韓芊鈴霎時刷白了臉，“皇上說得是……沒有夫妻之實，哪來的太子……”

　　“朕有方法可以解決，但得要你的同意。L怎麼說韓芊鈴背後都掛著韓尚書這座靠山，不好好安排，日後問題更大。

　　“皇上若有主意，臣妾願聽安排。”韓芊鈴就只想為情人守節罷了，所以只要可以讓她不用擔起生太子的責任，她什麼都願意！

　　“日後睽若有喜歡的姑娘，自會將其納入後宮為妃，到時候再輿她生下皇子即可，只是這麼一來，皇後的地位將不比妃子……”這樣的安排，關系到的是權勢，一個不留心便會引來內亂，所以雲仕煬也格外仔細考慮。

　　“這點臣妾不會在意的。”她原就不想入宮，將來若她的地位不比妃子，反倒不會有人來煩擾她，樂得清閒哪！

　　“那好，到時候眾臣必定以為皇後因為生不出子嗣而受到聯的冷落，朕便可以依此為由，廢你這皇後，讓你出家為尼，好替情人守節。”雲仕煬細細說明一切的安排。

　　“謝謝皇上！皇上的大恩大德，臣妾來世再報！”韓芊鈴感激地差點兒又要落淚。

　　早知道皇上為人真的這麼好，而不像爹親那般強硬，她就該好好與皇上商量才是。

　　“恩情事小，總之日後皇後切記小心，不可讓外人知道朕今日輿皇後的約定。”語音微頓，雲仕煬又道：“現下……朕就先讓人為皇後在宮中立座小廟，讓皇後追思情人吧。”

　　這情這愛，雖是輿他無緣，倒也因此讓他暫且免於遭到臣子催婚，算起來依然是好事一件吧！

　　“謝主隆恩！臣妾一定會日夜燒香拜佛，讓老天爺早日為皇上找到好妃子的！”韓芊鈴又驚又喜地連聲叩謝，心思已飛向了自由——

　　無論如何，她一定要替這個好皇帝求個與世無雙又適合他的好妃子！

　　一座精致小廟，讓皇帝差人送入了皇後居住的宮殿裡，外人看來當是皇帝疼愛的表現，可事實上卻是一件私密的約定——

　　假夫妻換真感情，雲仕煬要的是個真心相愛的伴侶。

　　只不過他萬萬沒想到，約定成真的日子，竟來得如此之快。

　　不知道該稱贊他的皇後拜佛有功，或是心誠則靈，在他們成親之後沒多久外族前來朝貢了。

　　原本這進貢一事已是多年慣例，因為他們國力強盛，多方外族常來進貢，但是這一回卻與慣常不同……

　　使臣由時常入朝的老人多利瑪，換成了一名年輕嬌俏的小姑娘，根據隨侍前來的多利瑪所言，她是此番前來進貢的烏族之王的女兒璐萊。葛爾達，地位相當於一國公主。

　　那小廟裡的神佛，還真是靈驗。

　　看著面前神采奕奕的璐萊公主，雲仕煬忍不住要為此贊歎。

　　身材嬌小、神情活潑，圓澄的大眼充滿好奇卻沒有畏懼，不染胭脂卻顯得朱紅的嫩唇宛若花綻。

　　她的及腰長發有著烏族人特殊的深褐，扎成細細的發辮，綴上點點晶亮珠飾，隨著她的行禮叩拜而晃動。

　　一身玲瓏裹在足以抵御北方寒氣的毛皮長襖裡，腰間遺鑲著塊翠綠牙玉，如同她的膚色一般，剔透滑嫩……

　　如此勾動他視線的美姑娘，該不是他那皇後為他求來的好姻緣吧？

　　否則，又怎會在初次見面，便讓他的視線再也無法從她身上移開，甚至在接見過使臣後，主動開了口——

　　“烏族一直是我朝友邦，多年來相處融洽，今年又如此客氣，送來許多珍貴異寶，為了略表謝意、盡地主之誼，一個月後正逢花季，朕決定在秋蘭宮設賞花宴款待各位烏族使臣，並替公主接風洗塵。”雲仕煬迸出帶幾分私心的邀請，為的自是能親近這位第一印象相當合他喜好的公主。

　　否則平時各國使臣來，他通常是當晚設宴，招待幾日、半個月後便讓使者回國的。

　　但這回，為了確認這位璐萊。葛爾達公主，是下是皇後為他求來的好姻緣，他決定破例，好多點親近公主的機會。

　　這也算是身為皇帝的好處吧！

　　烏族長途跋涉，前來進貢，他花點時間准備體面的盛宴、招待使者，只會給人感覺他們既重視、又禮遇烏族，所以不管他要留下公主多久，其實都不是問題……

　　當然，如果這個公主亦輿一般使臣相同的話，雲仕煬的安排輿私心，真的可以依他的計畫行事。

　　但偏偏……

　　“一個月後？”清亮的嗓音帶幾分姑娘家的獨特嬌柔，在大殿之上進散開來。

　　璐萊公主睜著明亮大眼，好奇地往雲仕煬打量幾分，遺往前踏近幾步，差點引來殿前侍衛的攔阻，然後才迸出笑音來。

　　“你們這兒的人真怪哪！既然是接風洗塵，不是應該今晚設宴嗎?拖到一個月後，我身上縱有塵埃也早洗干淨了嘛！”璐萊勾起頰側的發辮，邊笑邊把玩著，對於雲仕煬的提議，她實在是有滿心的不解。

　　他們烏族人向來是直來直往，做事亦干脆、不拖泥帶水，所以這種拖上十天半個月的接風宴，她聽了就是個怪。

　　既然怪，那她當然就要間個清楚了。

　　“公主……”多利瑪由於入京多次，很清楚中原規矩了，也知道在大庭廣眾之下反駁皇帝旨意，是大不敬之罪，偏偏公主又不管這些禮法……

　　唉！所以他先前就向大王提過，公主性情不拘小節、太過外向，不適合當使臣的啊！

　　使臣代表國家，弄個不好、惹惱皇帝的話，可是會引起兩國交戰的！

　　要不是因為公主對中原太過好奇。硬是想來，大王又疼愛公主，拿她沒轍，所以要他這個老使臣隨侍在側，照顧公主，不然他也用不著這般贍戰心驚了。

　　“公主，這裡不是烏族，別亂說話了……”多利瑪低聲勤告過璐萊後，又向雲仕煬歉道：“公王年輕、涉世末深，不懂中原習俗民情，所以冒昧提問，還請皇上寬宏大量，不計較公主的失言。”

　　“無妨，朕明白公主是心直口快，性情直爽，不會怪罪於她。”雲仕煬一邊安撫著多利瑪，一邊露出欣慰的笑容。

　　比起皇後韓芊鈴那般柔弱的女子，他倒喜歡璐萊。葛爾達這種個性。

　　直言、直性子，對他來說確是好相處。

　　“多謝皇上。”多利瑪連忙道謝。

　　“嗯——你個性挺好的嘛。”不明白多利瑪已被自己嚇出滿頭汗，璐萊繼續自顧自地往下續道：“連我父王都會說我脾氣太硬，說話太沖耶。你倒是半點氣不生！”

　　在璐萊看起來，能忍受她脾氣的人就是好修養的人，加上這皇帝又說了不怪罪她，那她就可以放心說話了吧！

　　“我告訴你哦，我在烏族時就聽說了，中原的新皇帝相貌堂堂、聰明賢良，文武雙全……還有一大堆我都快要聽不僅的贊美詞，所以我很好奇，世上怎麼會有這麼完美的皇帝，才向父王央求一定要讓我來見識一下。”璐萊甩甩發辮笑應道。

　　她原本真的只是覺得傳聞不可信，才想親眼瞧瞧，不過現在一看……

　　嗯，果然還不錯！

　　劍眉、薄唇，眸光有神，襯上看來挺拔的身軀，還有他好說話的脾氣，確實是個好家伙呢！

　　早先她總覺得中原人個頭小小，沒烏族人那樣寬肩厚壯，弱不禁風的，可是這個皇帝倒不然，生得挺英氣的，氣勢十足，不比父王差。

　　雖說中原人的寬袖寬袍子總是遮去真正的身材，不過看雲仕煬的胸膛似乎還挺結實的，即使衣袍遮掩，肩寬依舊，應該也是個練家子吧。

　　而且雲仕煬這一年來好像真的把這中原治理得挺好，她沿路看到的都是富饒安和之景，所以這文武雙全的傳聞，九成九是真的了。

　　嗯，這趟來還頗值得的嘛！

　　“公，公主！”多利瑪在旁聽著公主發言，一顆心可是緊張到快要跳出來。

　　公主的好奇心是滿足了，但是禮節還是要頭著呀！

　　“皇上。公主的意思是皇上聖明、仁德寬厚，真是中原百姓之福……”多利瑪已學會該如何與中原皇帝對談，眼見公主屢勸不聽，只能忙著在後邊補救。

　　“鄉利瑪使節，璐萊公主初來乍到，對禮法不熟本是應該，小事不必放在心上。”雲仕煬再度出聲安撫。

　　這種小事，對於性好自由的他來說，根本算不上是冒犯，但若是他們三個人繼續這般對談。只會沒完沒了。

　　“朕認為公主所言亦有理，接風宴設在月余之後是有路一失去意義，因此今晚便為各位設宴，接風洗塵。一個月後再設賞花宴。現在就先讓各位好好休息，晚上一同赴宴。”為了早些結束這繞圈子似的客套話往來，雲仕煬索性早早結束召見。

　　畢竟他真正想做的，是親近這位看來開朗活潑的公主，可不是在大殿之上寒暄到晚上啊！