第一章

　　黃昏，倦鳥歸巢。

　　夕陽宛若打翻的染料，紅與橘混成了一片，偶有艷紅滲入，又很快地被雲朵遮去。

　　金芒漸淡，不復日間的溫暖，倒引來幾許晚風，直越入窗，將那皇帝批閱奏章的御書房，灌滿了秋意。

　　只不過，秋景雖美，但圍繞在御書房裡的君臣之間，氣氛倒沒如此詩意，反倒充滿著濃濃的煩憂……

　　「這到底該怎麼辦啊……」皇帝雲慶瑞一臉為難地瞧著手邊的奏章。

　　每日朝臣上奏的事情總是多如繁星，一日不處理都不成。

　　可偏偏……他雖貴為九五之尊，腦子卻動得不夠快，連他自己都很想大歎三聲無奈。

　　「東郡崔郡守上呈，先日派溫郡丞調查過當地農民生活，希望能興建水道。將騰河的水引到東郡周邊農田……」雲慶瑞眉角微蹙，一邊思索著東郡百姓的問題，一邊吐著輕音。

　　「這主意雖好，但興建水道，需耗巨資、少說三年，並得從東郡當地召來大量人工，但東郡農地一帶，百姓是女多於男，若要自外地征來男丁，勢必多費功夫。」侯在一旁的宰相藍慕晨提醒著這當中的缺失。

　　為農民著想自是好事，但也得全盤考慮過才是。

　　「東郡幾個縣的縣令都這麼認為……」雲慶瑞搖搖頭，「縣令們的意見，是認為東郡地形原就不利於農耕，再加上百姓為女多於男，不如命東郡百姓休耕，再設立朝廷的繡坊，讓百姓轉以繡花織布為生……」

　　瞧著聯名上奏的奏章，雲慶瑞覺得似乎看見了一絲希望。

　　「皇上，朝廷已在南郡設立多家繡坊，如今南繡剛見成果，若在此時將重心與人手調派東郡，恐怕會令南繡品質下降。」藍慕晨謹言上奏，就怕皇帝一時手快，允了東郡的要求，卻忘了前幾個月才照料過的南郡百姓。

　　「這……」雲慶瑞瞬間困窘起來，細眉緊蹙，宛若再也打不開的死結。

　　這該怎麼辦啊？這也有缺點、那也有問題的……

　　他這皇帝真不知道該怎麼處理了！要知道他可不是仙人，揮手一指便能令百姓溫飽，他只是個普通人，只不過正巧出身帝王之家啊！

　　唉……誰替他請位仙人來，讓他問問該如何是好吧！

　　明明皇帝難為，怎麼歷朝歷代，還是那麼多人搶著當皇帝呢……

　　再度望向桌邊的江河圖，雲慶瑞一張秀麗臉孔幾乎要擠出皺紋來。

　　清秀的面龐因為年紀尚輕而未見滄桑，卻多了幾分憂愁，雲慶瑞死命地在腦海裡回想著東郡各地的情況，希望能解決東郡百姓不易謀生的問題。

　　偏偏……任憑他想得頭都快破了，還是找不到什麼適合的方法。

　　藍慕晨在旁靜默半晌沒吭聲，瞧著雲慶瑞擰緊眉心的表情，他不用猜也曉得雲慶瑞煩到想教自己昏過去，兩手一攤什麼也不用管。

　　噴嘖……這皇帝呀－－

　　說好聽點是體恤百姓、勤政愛民，但反之呢……也有著優柔寡斷，做事猶豫不決的問題。

　　如果真要他這個宰相仔細評斷嘛……

　　他會說，雲慶瑞真不是個當皇帝的好人選。

　　所幸先皇駕崩前，將國內治理得國泰民安。即使邊疆偶有動亂，亦有強軍猛將可差遣。而雲慶瑞繼位之後，又未遭任何天災異變，所以這些年來，還算是太平盛世。

　　畢竟，若是雲慶瑞生在亂世，這皇帝大概早給人趕下龍椅、被人搶了皇帝的位子吧！

　　因此，只能說是雲慶瑞運氣真的太好。

　　先皇獨鍾於年輕太子雲慶瑞，選他繼位，宮內朝臣雖有貪官，卻能由他這個一心為國的宰相打壓於下，無法爬到雲慶瑞頭上撒野，而邊疆戰亂，則有威名顯赫的護圍將軍為其搏命。

　　所謂時也、命也、運也－－

　　雲慶瑞三者皆得，怪不得選不了皇帝命。

　　而他……這個歷代以來最年輕的宰相，即使對雲慶瑞再有不滿，但見他本著為國為民的心意，還是令他心甘情願－－或是說不得不－－為皇帝多多打算。

　　誰教雲慶瑞雖然少了當皇帝的才能，拉攏人心的功夫倒還不錯，自知能力不足時亦會虛心求救，面對他這個時常相伴左右的宰相又不擺架子，平易近人之餘更像是把他當自家兄弟看待。

　　在這樣的情況下，教他怎能不為雲慶瑞多想，多牽掛……

　　「皇上，臣以為……東郡地形確實不利耕作，即便引水灌溉，氣候亦不適合，但是東郡西北兩盧皆為釉的產地，可參與細工的女性較多，不如讓女性繪製陶器，生產彩陶。」藍慕晨在旁提醒道。

　　「這主意真好！」聽見藍慕晨的進言，雲慶瑞的心中霎時燃起了希望。

　　還是他的宰相厲害，他想了老半天也想不出什麼好方法，藍慕晨卻考量周到。

　　「就依你之言，開設朝廷的制陶場吧！」雲慶瑞鬆了口氣，連忙應允。

　　「下宮立刻差人去辦。先帶些專替宮內制陶瓷器的師傅到東郡，再設置制陶場，監督官窯。」藍慕晨雙手一拱，算是接了旨。

　　「就這樣辦。」雲慶瑞滿意地點頭。

　　說來說去，他沒了藍慕晨還真是不行。

　　因為他年少而經驗不足，每逢國家大事總得詢問臣子，偏偏朝中還是有爭權奪利的官員存在，每回總教他吃足苦頭，不知道該信了誰的話。

　　唯有藍慕晨，他總是一心一意惦記著百姓，也適時地為他解圍，該進言勸諫時也絕不畏縮，所以他對這個宰相可是信任有加。

　　如果說沒了藍慕晨就沒他雲慶瑞，這話可是一點也不誇大……

　　「皇上日理萬機，辛苦了。」麻煩事解決後，看著雲慶瑞癱在椅背上，藍慕晨再度出了聲。

　　「依朕看來，辛苦的是你。」雲慶瑞搖搖頭，歎了口氣。

　　每回總得拉著藍慕晨替他出主意，他才過意不去。

　　瞧瞧外邊，都快晚上了。

　　「不，辛苦的人是皇上，因為東郡的問題雖然解決了，但是……」藍慕晨拖著尾音，沒立刻往下說去。

　　「怎麼了？還有什麼問題？」雲慶瑞坐直了身子，兩眼轉向藍慕晨，等著他往下稟報。

　　瞧雲慶瑞一臉緊張，藍慕晨僅是輕扯一抹微笑，「也不是什麼大事……」說著，他往雲慶瑞走近了些。「臣只是以為，皇上日夜煩心國事，著實辛苦，臣亦想為皇上分憂解勞，如今既然政務已畢，皇上是否需要換個心情，聊點輕鬆的話題？」

　　「好啊。」這事，雲慶瑞可樂意接受。

　　在宮裡人人敬他是皇帝，可沒什麼人能與他談心。

　　唯獨藍慕晨例外，他總會體貼他的心情、陪著他……

　　「皇上，所謂男大當婚，女大當嫁，可我朝天子卻依然孤家寡人……」藍慕晨微掀唇角，揚起了一抹笑容。

　　「等等……」雲慶瑞忍不住蹙起眉心。

　　這哪是輕鬆話題啊！他成天給那些朝臣逼著立後，吵到他都快煩死了，藍慕晨居然還拿這事來跟他聊？

　　也許對藍慕晨來說，這話題僅是聊聊罷了，但是對他而言卻只有壓力。

　　因此沒等藍慕晨說完，雲慶瑞便揮手打斷了他的話。「朕還年輕，不過剛滿十九，不急著生太子。」

　　言下之意，就是麻煩藍慕晨換個話題吧，他實在不想提起成親之事。

　　「這事確實不急。」藍慕晨換上一張笑臉，比起他平日裡談朝政之事時親切許多。

　　「再怎麼說，皇上都還年輕，倘若現在就生太子，等到太子成年，皇上下過三十來歲。要繼位為皇，勢必得多等三十年……」藍慕晨扳指數道。

　　說不定，等到這皇孫都出生、成年了，太子才當上皇帝，卻也當不了幾年，便要退位給皇孫輩了。

　　而且，最重要的是……

　　「若是太子沒耐性等這三十年，中間就起了宮亂。太子弒父奪位的話……」藍慕晨搖搖頭，一副對此事感到不表贊同的表情。

　　「還是你考慮得仔細。那些成天吵著要朕生太子的朝臣根本沒想過這件事。」雲慶瑞露出笑容，總算是鬆了口氣。

　　聽藍慕晨之意，似乎不是要勸他娶妻生子。反倒是在為他說話哪！

　　「所以這事，朕是決意等到三，四十歲之後再談……」雲慶瑞連連點頭附和著。

　　「皇上似乎沒聽懂臣的意思。」藍慕晨瞟了雲慶瑞一眼，唇角微挑。

　　「什麼？」雲慶瑞愣了下。

　　沒聽懂？這是什麼意思？難道他猜想的跟藍慕晨要說的話。完全是兩回事嗎？

　　「臣不是在催皇上早些生下太子。臣只是覺得皇上身邊，至今無人陪伴……」說著，藍慕晨唇邊的笑意泛得更開了。

　　「你……」原來藍慕晨是想要他立後？

　　怪了。藍慕晨從來就不在朝廷裡跟其他朝臣一塊兒拉攏結黨，怎麼這會兒卻突然提起立後一事？

　　到底哪個大臣能說動藍慕晨。要他幫著自家女兒說好聽話？

　　皺皺眉，雲慶瑞感覺心裡一黯。

　　其實今天不管誰提起此事，他都會斷然拒絕，因為他自己也明白，能讓女兒冊封為後，日後在朝廷裡必然勢力大增，而他根本下想做這種抉擇。

　　所以只要是關於立後一事，誰來提他都不想聽。

　　偏偏……今天提起這事的人，居然還是平時老站在他這邊幫忙說話的藍慕晨。

　　他還以為藍慕晨會替他推辭掉這些煩人的說客，一輩子都忠心於他，怎曉得……

　　「朕的後宮，已有佳麗三千了……」雲慶瑞不著痕跡地把麻煩擋了回去。

　　後宮的女人那麼多，不管藍慕晨想幫誰說好聽話，或是想替哪個臣子介紹女兒給他，他都不想多聽。

　　「況且朕才即位沒多久，許多朝政之事都得費心學習，沒有心思放在內宮的瑣事上。」這可是他的肺腑之言。他每天光是忙著學著當個好皇帝，就忙得焦頭爛額，怎麼可能有空去後宮找妃子？

　　只是顧及藍慕晨的面子，他也不好說明，只希望自己的暗示能讓聰明的藍慕晨聽懂。

　　「不，臣很清楚，皇上不沉迷於女色。」藍慕晨跟著雲慶瑞多年。自是明白他話中之意。「臣並不是為了替皇上牽紅線，才說出這番話。」

　　雲慶瑞瞧向藍慕晨，清雅的眸光直勾勾地望著他，卻是怎麼也猜不透藍慕晨眼底那抹促狹的笑意究竟所為何來。

　　不是要介紹女人、不是要他立後生子，那還能為了什麼？

　　「臣明白皇上對這些千金閨秀或坊間的碧玉小姑娘，完全沒什麼興趣，才會至今依然孤身一人。」藍慕晨眼中藏著的笑意益發擴大。甚至看來有些令人發毛。

　　「所以？」雲慶瑞是越聽越迷糊了。

　　端過茶，他淺嘗了口，想掩去喉間的乾澀感，也好避過藍慕晨那難得略帶狡猾的眸光。

　　「臣只是想問問皇上，是否對才子武人有興趣－－」藍慕晨拉長著尾音，語氣裡還含著點曖昧之意。

　　這話令雲慶瑞差點被到口的茶給嗆著，他半掩著唇努力忍住，卻害得自己被嗆苦。

　　「咳，咳咳……你到底在說些什麼……」雲慶瑞痛得難受，忍不住掩著胸口猛咳。

　　他這宰相今日是怎麼著？他們君巨相處的時間可也不算短了，而他也對藍慕晨有相當的瞭解，可這事，他卻是直到今天才知道……

　　原來這位聰明又冷靜，時而宛若良師對他嚴格教導，偶爾又似友人對他親切有加如手足的宰相藍慕晨，腦子裡居然裝著這麼詭異的想法？

　　他竟然問他這個皇帝，對男人有沒有興趣？

　　「臣令皇上受驚了？」藍慕晨上前伸手，替雲慶瑞輕拍著背。

　　雖然此舉著實有違君臣之禮，但由於雲慶瑞早慣了身邊有藍慕晨照料一切，兩人的私下相處又宛若兄弟，所以也沒出聲阻止。況且，他現在可真需要有人來替他順順氣。

　　只不過……雲慶瑞卻沒想到，他這一下的疏忽放任，卻換來了藍慕晨下一刻的得寸進尺！！

　　藍慕晨趁勢挨近了雲慶瑞耳際，吐出熱氣吹拂著他的耳朵。語帶戲譫笑音地說道：「不過……臣可是真心想陪伴皇上……」

　　「啊！」雲慶瑞這下不只是被嗆著，根本是被嚇得半死了。

　　他慌張地從椅子上跳了起來，有些顫抖的身子跟著往牆邊退去，離得藍慕晨遠遠的。

　　「你、你你……你在胡說什麼？朕可是個男人，若是對男人起了興趣，豈不教天下人笑話了！」一陣惡寒隨著藍慕晨往自己身上的打量而竄起，雲慶瑞緊挨著身後的書牆，覺得渾身發毛。

　　老天爺。他這個好宰相今日究竟是哪兒不對勁啊！

　　「皇上……」藍慕晨僅是掀唇輕笑，「倘若皇上真是男人。對男人沒興趣，那是自然。」

　　「你……你到底想……說什麼？」雲慶瑞結結巴巴地吐聲。

　　身子一抖，他覺得自己好像給大蟒蛇盯上的小麻雀，轉眼間就要被藍慕晨一口生吞。

　　「臣只是想知道。既然皇上不是男人，而是個女人，那麼臣若想追求皇上，是否能換來一樁良緣？」

　　藍慕晨星眸微瞇，薄唇進聲，笑得親切，可看在雲慶瑞的眼裡，卻宛若閻王爺派來索命的惡鬼－－

　　眼一翻、身子一軟，這回雲慶瑞不只是嚇著，根本是直接給嚇昏了！

　　在失去意識前，他的腦海裡只有滿滿的疑惑－－

　　這個天大的秘密、就連已逝先皇都不知道的事實，藍慕晨究竟是怎麼知曉的？

　　雕紋細細地鋪滿整片天花板，那是雲陵瑞熟悉的模樣。

　　是她的寢宮啊……

　　原來剛才那段令她冷汗直冒的過往，不過是一場夢。

　　說的也是，宰相怎會知道她這個皇帝其實是女兒身？這可是宮內的一大秘密……

　　「皇上終於醒了。需不需要暍杯水……」

　　微高的嗓音竄入雲慶瑞的腦海中，勾得她反射性地捲起被褥往一旁縮去。

　　瞪大了眼，雲慶瑞錯愕又驚恐地盯著坐在床邊的宰相藍慕晨，雙唇一張一合卻吐不出半點聲音來。

　　「啊，啊啊……你、你怎麼會……在這裡？」雲慶瑞用顫抖的手指指向了藍慕晨。

　　難道說，剛才那場夢，其實都是真的？藍慕晨真的看穿她的身份了？

　　「皇上在御書房內昏過去，臣自然得讓人護送皇上回宮歇息了。」藍慕晨笑得溫和，只是那眉梢的微彎，卻讓雲慶瑞看得冷汗涔涔。

　　「既、既然朕因為昏倒才被送回寢宮……那就代表朕需要休息，所以……你、你就……先回去休息吧……」雲慶瑞蜷超身子，戰戰兢兢地瞧著藍慕晨。

　　天哪，平時她生病，身邊下是總圍滿太醫。後宮侍女嗎？怎麼這回除了藍慕晨，人全跑光了？

　　「說起皇上的病……」藍慕晨的笑容益發擴大了，「太醫已為皇上診治過，說是皇上鎮日為國事操煩，再加上緊張過度因而昏倒，所以希望我多陪皇上談心，好為皇上您……分憂，解勞。」

　　簡而言之，就是藍慕晨打算賴在寢宮裡下走了。

　　就連太醫都要他多陪陪皇上了，他怎能棄雲慶瑞而去？

　　再說。若不是雲慶瑞一聽見秘密被拆穿就當場昏倒，讓他根本來不及與雲慶瑞仔細商談兩人的將來之事，他也用不著在旁候著這麼久。

　　因此……如今他陪在雲慶瑞身邊，也算是理斬當然了。

　　「什、什麼？！」雲慶瑞霎時時嚇得臉色慘白，「老太醫他，他居然……」

　　見雲慶瑞吞吞吐吐好半晌，還是沒能把話說完整，藍慕晨索性替她把話接了下去。

　　「皇上是想抱怨老太醫居然放任孤男寡女共處一室吧？」藍慕晨露出略帶笑意的眸光，就像是在等著看好戲一樣。

　　因為雲慶瑞若是點頭，就等於是親口承認她這皇帝是女人了。

　　雖然這秘密他早已知曉，但是由他開口跟讓雲慶瑞親口說出秘密，那感覺到底還是不同的。

　　「其實皇上不必太擔心，臣以為，老太醫應該認定臣還不知道皇上的秘密。才會要我們君臣相伴……」藍慕晨說著不知是安慰還是恐嚇的回答。

　　由於他們這對君臣的交情之好，讓他們常在御書房單獨相處至天明，再加上皇上是女人這件事，知曉者無不守口如瓶，因此老太醫認定宰相不知情也是應該的。

　　只不過，很不湊巧的是，老太醫這個守密者太有自信了，才會讓他這個對雲慶瑞有意思的宰相趁虛而入啊！

　　望著瑟縮在床角的雲慶瑞，藍慕晨又道：「只不過，已故太后的手腕可真是高明。居然有辦法讓這麼多宮內人為皇上守住多年秘密，甚至還瞞過了先皇……」

　　再怎麼說，貼身服侍皇上的宮女及熟知醫理的太醫，都不可能不清楚皇上的真實身份，但他們卻相當有默契地從不走漏風聲。

　　不過……太后原就是前宰相之女，不管在朝廷或內宮，實權都相當大，要想找到值得信賴的宮女與太醫。為她守住天大、甚至可說是犯下欺君之罪的大秘密。也不是什麼太難的事情。

　　「但是，這倒也讓臣撿了個現成便宜。」藍慕晨對著雲慶瑞扯出一抹燦笑，「如此一來，皇上與臣的私情，就可以是個永遠的秘密了。是不？」

　　「你！你在胡說什麼！」被嚇傻的雲慶瑞原本只能縮在角落，聽著藍慕晨自說自話，但是聽見藍慕晨的打算，她終於忍不住出聲抗駁。

　　誰跟藍慕晨有私情啊！他們只不過是感情好的君臣而已！

　　「臣從不胡說，臣向來挑著實話說……」藍慕晨咧開笑容，微勾的唇角像極了夜空彎月，看來卻涼得透人心寒。

　　「你、你這是什麼意思？」她分明就跟藍慕晨沒私情啊！

　　「說起來，臣可得感謝皇上，平時總愛與臣相伴談論家國大事、獨處至天明，因此那些宮女、太醫從不對臣加以提防，以為臣永遠也不會知道皇上是個姑娘家……」藍慕晨說著，身子跟著往前微傾。又往雲慶瑞挨近了點。

　　「只不過，這孤男寡女，真的不該獨處一室，因為再怎麼說，臣都對皇上傾心已久，所以……」令人聽來毛骨悚然的話語拖得老長，讓藍慕晨看來更像個惡鬼。

　　雲慶瑞沒來由地感到一陣惡寒，她縮著身子，顫抖著進了問句：「所以？」

　　「皇上，這宮內除去我倆再無他人，試問當心上人就在眼前的時候，有哪個君子忍得住這般引誘呢？」藍慕晨笑得瞇起了一雙星眸，只是吐出來的語句，卻足以教雲慶瑞剛受過驚嚇的心。再度嚇暈！

　　「所以……我倆已有過肌膚之親了，皇上。」