第89章 買人、小虎回歸(修）

　　第八十九章買人、小虎回歸

　　李大姑在縣裡做生意，對這些消息十分靈通。她回來後就勸李竹再搬回來，她一個住著，周圍又那麼偏僻，她實在不放心。

　　李竹卻說有兩條狗看家應該沒問題。

　　這一天，李竹在外面勞作一個多時辰，就有些累，帶著小白一起洗了個澡。拴好大門後準備上床睡覺。忽然聽得小白和大黃吠叫起來。李竹心中一驚，手裡拿根鐵棍，這是在她家屋後的竹林裡撿的，不知道哪方落下的。她拿來當兵器，用著還挺順手。

　　李竹耳朵貼門聽了一會兒，外面似乎有人在微弱的呼救，聽聲音像是個女子。可是李竹仍不敢大意，怕賊人故意利用她的同情心，誘她出門，再行暗算。

　　那聲音漸漸弱了下去，消失了。不知道賊人是不是離開了。

　　李竹命令小灰去門外看看，小灰吱吱一聲竄了出去。接著又竄回來，用嘴咬李竹的褲腿，看樣子應該是沒危險。

　　李竹這才提了一盞風燈，帶著兩條狗開門看個究竟。

　　打開院門，提燈一照，李竹就看到了躺在地上的女孩。這女孩子看上去有十三四歲，瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，腳上連鞋子都沒穿。她上前一探鼻息，還有氣，估計是餓暈了。

　　李竹彎腰叫她不醒，她折身回去，端了碗水，在裡在滴一滴靈泉水，給女孩灌下去。不多時，那女孩子終於悠悠醒轉。

　　她一看到李竹，先是道了謝，接著搖晃著身子跪下磕頭︰「小姐，求您救救我弟弟吧。他得了病，快要死了。」

　　李竹說道︰「你先起來，我去給你弄點飯吃，再慢慢說。」女孩站了起來，李竹點上燈去了廚房，夏天飯菜易壞，家裡也沒什麼剩飯，只有幾個饅頭，李竹怕她餓得狠了，不敢給她吃硬東西。便做了一碗雞蛋青菜面疙瘩湯。

　　她端過去，女孩道了謝，卻吃了半碗。

　　李竹說道︰「你只管吃吧，家裡還有。」

　　女孩搖頭，眼裡流下淚來，「我和弟弟已經三天沒吃飯了。他又生了病……」

　　李竹就問她弟弟在何處，得的什麼病。

　　女孩子一邊流淚一邊說了自已的遭遇，女孩叫小春，弟弟小秋。他們一家也是眾多災民中的一員。父母皆亡，跟著叔叔嬸嬸生活，因為他們的父母留有房子田地，叔嬸以前待他們還算過得去。但是災荒一來，就立即露了原形。這一路上他們先是打發姐弟倆去討飯，討的飯只給自家孩子吃，不給他們姐弟。

　　後來討飯不成，又讓他們去偷。小秋小時候生過一場病，腦子不太利落，聽了嬸嬸的慫恿就真去偷，結果被主人發現打了個半死，又沒錢醫治。不僅如此，他們的嬸子還跟叔叔悄悄商量，要把小春賣到怡春樓，再把小秋丟了。他們的話正好被小春聽到了，於是她就帶著弟弟逃了出來。路上小秋傷勢加重，小春只好把他放在破廟裡，自己進村找活幹。本來鄰村有一個男子說要雇她幫忙幹活，誰知進了門才發現，那個人是禽獸，想要侮辱小春，小春拼死逃了出來，她又餓又累，經過李竹門前就跑不動了。想敲門又怕再遇到上次的事。遲疑了一陣最終暈到在她家大門前。

　　李竹說道︰「聽了你的遭遇，我也很是難過，不過，現在天色已晚，救你弟弟只能等到明天了。」

　　小春點點頭，但願小秋能挺住。

　　李竹又說道︰「院子裡曬的水沒用完，你去洗個澡，我給你找身衣裳換上。」

　　小春再三道謝，然後去院子裡洗了澡，再換上李竹的舊衣裳，那衣裳稍有些短，但也能穿。

　　小春洗乾淨了出來 ，李竹這才看清她的面容，雖然面帶菜色，但五官挺清秀耐看。

　　李竹將她領近旁邊的房間，點了一盞燈，說道︰「你今晚在這裡睡吧。」說完，李竹就帶著小白回房了。

　　小春被李竹扶進來時就一路打量，見救她的人是個女孩，心裡先放下幾分。白天時要雇她的男子就是個老光棍。現在再一看，她家裡似乎就她一人，心裡先是驚訝，接著便徹底放下心來。她雖然還惦記著弟弟，但身體已疲倦至極，一挨上床就沉沉睡了過去。

　　第二天，小春早早起來，梳洗完畢，就開始打掃院子，做早飯。

　　兩人匆匆吃完，李竹就帶了些錢，帶著小白跟小春一起去破廟裡看看小春的弟弟。臨走時，李竹又帶了一葫蘆水和幾個饅頭。

　　小秋所在的破廟就在白河邊上，在楊家集和白河村之間，離楊家集約有一里多地。

　　兩人一狗，一路小跑，不多時就到了破廟。廟裡頭住了好幾個蓬頭垢面的人，看樣子應該也是災民。

　　小秋就躺在靠牆的麥草堆上，李竹一看到小秋不禁一怔，她本以為對方也就是十來歲的小孩子，沒想到看到的卻是一個瘦高的少年，看上去約有十五六歲的年紀。

　　小春連忙解釋說︰他這個弟弟雖然腦子不太好使，但卻有一身氣力。小小年紀幹活能頂上大上，不過就是有個缺點，飯量太大。也因此長得比較高大，看上去倒像她哥哥。

　　李竹點點頭，將葫蘆遞給小春，讓她喂點水。

　　小秋雖然受了傷，不過他身體強健，除了暫時不能動彈外，並無大礙。

　　小秋迷迷糊糊地睜開眼，一看到姐姐就叫著餓。

　　李竹在牆邊找了隻破碗，衝洗一下，然後拿出一塊饅頭，掰開泡進去，遞給小秋。小秋接過來，憨憨一笑，狼吞虎咽地吃了下去。然後又眼巴巴地看著李竹，李竹只好又泡了一個，小秋端起來正要吃，突然想起什麼，將碗遞到姐姐面前︰「你吃你吃。」

　　小春笑了笑，摸摸他的頭說道︰「你吃吧，我在這位姑娘家吃過了。」

　　小秋再次朝李竹笑笑，下手就去撈饅頭吃。

　　就在這時候，廟裡的人看到李竹手裡有饅頭，立即像狼聞到血腥似的，呼啦一下全圍了上來。虎視眈眈地盯著她。仿佛要隨時上來搶似的。

　　李竹頓覺不妙，是她考慮不太周全。小春也一臉緊張。

　　不過，就是幾個饅頭而已，她給他們便是。

　　李竹去包囊裡拿饅頭時，就察覺到其中兩個男子的目光貪婪在盯著她的包囊，如果給了他們，他們會不會得寸進尺？李竹正在盤算著，忽然覺得前面閃過一道陰影。

　　一個二十五六歲的瘦高男子牽著一個五六歲的小男孩子走了進來，他一看這架式，不覺皺起眉頭，大聲喝斥道︰「你們這是幹什麼？」

　　那幾人仍舊狼似的盯著李竹，不耐煩地回道︰「姓孫的，你別多管閒事。咱們見著有份。」

　　這時，男子身邊的小男孩子奶聲奶氣地說道，「小春姐姐你快讓這個姐姐跑，那些人會搶她的東西的。都怪他們，現在都有人肯請爹爹幹活了。」

　　男子也冷聲說道︰「一鍋老鼠壞鍋湯，若非你們又搶又偷，失了道義。這些村民也不至於你防賊似的防著咱們。」

　　那幾個漢子像是早就對這人不滿，一起紅著眼睛嚷嚷道︰「姓孫的，你站著說話不腰疼，你還有幾口飯吃，俺們呢，俺們都快餓死了，還講什麼廉恥道義？」

　　李竹感激地衝這父子倆笑笑，然後將包囊裡的饅頭分給那幾人，笑著說道︰「幾位大哥，我知道你們不易，也知道你們沒辦法。但是我們這些百姓也是無辜的，無論如何，你們不該做下那些不地道的事。這樣下去，這附近的村民會像防賊似的防著你們，沒人肯給你們飯吃，沒人肯雇你們幹活。到時不但你們，連後面的災民也沒了活路。那些人中說不定就有你們的親戚朋友。」

　　李竹一說完，那個小男孩就立即捧場︰「就是，我爹好幾天找不到活了，我都兩天沒吃飯了。我這麼餓都沒去搶人家的東西吃。」

　　那幾個漢子沒功會理會他，一個個接過饅頭後開始狼吞虎咽地吃開了。

　　李竹將最後一個給了小男孩。

　　小男孩子看看父親，得到父親的示意後才接了過來，甜甜地道了聲謝，又大方地分給了父親一塊。男子笑著摸摸兒子的頭，說他不餓，讓他都吃了。

　　然後又提出要雇這個男子幫著把小秋背回去。

　　男子一聽這話，忙笑著說道︰「不用，我跟這姐弟倆也認識，幫著也是應該的。」

　　男子說完，就蹲、下身背起小秋，跟著李竹一起朝楊家集走去。

　　路上，李竹也知道了男子的名字，他叫孫大力，帶著妻兒出來逃荒，妻子在路上病逝，他帶著兒子牛牛一路輾轉到了清河縣。本來開始還能找些力氣活，賺的錢勉強夠父子倆的口糧。只是隨著災民越來越多，活越來越不好找。

　　李竹想著自己的荒地要翻耕，也需要一些雇工。而且通過剛才的事，她覺得孫大力這個人不錯。乾脆就雇他吧。

　　孫大力將小秋送到了李竹家，他一路目不斜視，沒有亂看亂瞟，似乎生怕人疑心他心懷不軌。他將小秋放下就要告辭離開。

　　李竹正要叫住他說要雇他的事，就聽見小春喚住他。然後轉過身來用懇切的目光看著李竹說道︰「小姐，請您買下我們姐弟吧。」

　　李竹怔了一下，她暫時還沒想到要買人。以前是沒這個條件，也很不習慣。

　　李竹對小春說道︰「等你弟弟好了，我可以幫你們找個活幹，也能過下去。」

　　小春繼續說道︰「我什麼都能幹，我弟弟的力氣也大，請姑娘發發善心收留我們。」

　　她見李竹在猶豫，接著又說道︰「姑娘別怪我多嘴，眼下這種情況，姑娘一人在家不□□全，多兩個也能互相照應，而且我們家世清白，並無不良品行。孫大可也可以幫著做個見證。」

　　小春眼巴巴地看著孫大力，孫大力嘆了口氣說道︰「姑娘若是方便，就買下他們姐弟吧，否則小春若是被她嬸嬸找到，指不定要被賣到什麼地方。」

　　李竹想了一會兒，也就點頭答應了。她以後要做的事情有很多，是需要一些人手。至於買人習不習慣的問題，她總歸要適應這個時代的一些規矩，她不買下他們，他們也早晚會被買到別處，倒不如以後對他們好些。 於是孫大力作證，並且幫著寫好兩人的賣身契。小春不欲收錢，只求李竹能給小秋看病就行。

　　李竹收好賣身契，做準備改日衙門登記。然後就去村裡請了赤腳郎中來給小秋治傷。

　　李竹領著人正往家走，就聽見裡正敲著鑼嚷嚷︰「大蟲下山了，大家快躲起來！」

　　那郎中嚇得腿腳發軟，再不肯往前走。李竹只好丟下他快步往家跑去。

　　在她家門前的空地上，十幾個獵戶裝扮的人正手持弓箭對準一頭受了傷的老虎。

　　「等等——」李竹大聲喊道。