第92章 氣極品

　　第九十二章氣極品

　　陳覲拿著窩頭離開了，李竹不知他究竟是何意，不過，她敢肯定他不會吃的。她可忘不了這個人把她家的新碗衝洗幾遍的情形。

　　粥棚設立了半個多月，災民漸漸地少了。因為官府不但開始組織人開挖河堤，還開始修官道、街道，還在大清河上建造碼頭等等。許多地方都要招人，不但管飯每日還有工錢拿。老弱婦孺也可以去幫著幹點輕活。很多人都去上工了。

　　同時，縣衙還設立捕盜司，專門針對臨近的土匪。分班次輪流巡邏。最近南北屋山上的土匪們日子很不好過。不過，清河縣的治安變好了許多。街上的流氓地痞幾乎不敢露頭。這些官差見著滋事擾民的是真抓真打。

　　沒過多久，縣裡的百姓便開始稱頌起這位新知縣來人。俗話說，不怕不識貨，就怕貨比貨。起初他們覺得白知縣那樣的沒貪得天怒人怨，也算可以了。現在一比，敢情那位是吃白飯的，這也不管，那也不管。

　　人們都不熟悉這位新知縣，私下裡各種各樣的傳說都有。有人說他有七八房妻妾，比吳成名還強壯，一夜七次郎那種。還有的說人是白面書生，出口成章，文采風流。

　　李竹只想爆真相︰他有潔癖，有潔癖。不過，即使她說了也沒人信。

　　粥棚撤下後，李竹見銀子還沒有用完，又見村裡的道路一到雨天就泥濘難行，就將剩下的錢拿出來，請人從山上採些石頭，在村中鋪設了幾條青石路，村民見李竹這樣為村中做好事，也都紛紛出來幫忙，沒錢的出個力也好。半個月後，楊家集便修好了四條青石頭板路。這樣下雨天也不用怕濺得一身泥水了。

　　幾件事做下來，李竹的名聲算是傳出去了。這次跟上次的出名有所不同。她現在也算是個毀譽參半的人了。

　　跟她一起出名的還有小虎和她家的荒地。沒人敢打小虎的主意，但荒地就不同了。

　　沒幾天，小秋就來告訴李竹說，有人在荒地裡亂挖，看樣子是想挖點財寶。

　　李竹笑笑，要他不要去管，只當作看不見。那些人見李竹不管，膽子愈發大了起來，有人白天挖，有的夜裡挖，還有的成群結隊的來。李竹睜一隻眼閉一隻眼，全當不知道。

　　沒多久，外圍的十幾畝地被翻了底朝天，李竹讓小秋和孫大力將地平整一下，開始準備種莊稼。這真省了不少力。

　　與此同時，李竹也得了知縣老爺的賞賜和表彰。並賜了一塊匾。這自然又引起了村民們的圍觀和議論。

　　楊家最近也算是喜事連連，七月的時候，楊墨終於從省城歸來，他和蔡青蔡白一起考中了秀才。一個村裡同時出了三個秀才，這在文風並不太濃鬱的清河縣也算是件奇事。楊家集的村民走出去腰桿子都不覺直了許多。

　　他們跟外村的人吹牛時就說︰「你們村有啥？我們村有三個秀才，有老虎有神狗。」

　　據說連媒婆都往村裡跑得殷勤許多，楊家集的未婚小伙子們的行情上漲不少。

　　楊墨剛回來不久，媒婆就開始一波一波的上門。

　　什麼東村的小家碧玉，西村的村裡一枝花。

　　媒婆誇得天花亂墜。李大姑和楊老實挑得眼花繚亂。

　　接著，江家也從京城寄了信來，說江驚雷不日就到，他和江老爺子一起來迎娶楊雲。李大姑是又喜又憂，喜的是閨女終於有了個好歸宿。憂的是嫁得太遠了。以後想見一面都不容易。

　　俗話說，幾家歡樂幾家愁。楊家這邊喜氣洋洋、一片歡聲笑語。李家那邊卻是愁雲慘淡、唉聲嘆氣。

　　李寄隻考中了童生，他雖然覺得失落，但又覺得自己年紀小，現在不中沒關係，以後一定會中而且還會高中。不想卻聽到楊墨考中秀才的消息。氣得他咬牙切齒，摔破了一套茶具。

　　劉氏和肖氏一邊心疼打碎的茶具一邊安慰這個小祖宗。

　　李寄心情不好，就要家人拿錢出來安慰他，他要和同窗出去游玩散心。

　　劉氏一聽便開始叫苦︰「我的小祖宗，家裡的景況你又不是不知道。你家嫁進白家，咱沒敢要聘禮，出嫁反倒花費了不少。你去縣裡和府城考試又花了一部分，如今哪還有錢喲。」

　　李家的日子十分不好過，兩個閨女跑的跑，嫁的嫁，家裡少了兩個幹活的，平常李三姐在家時，手不閒著，家裡地裡都幹，得閒時還繡些東西拿出去賣，錢雖不多也是個進項。如今進項沒了，家裡的活還要佔著一個人。那李寄的花銷不減反增。這日子過得越來越捉襟見肘。

　　這一般的人日子不好過，會在自己身上想辦法，或是開源或是節流。李家人偏不，他們一般都會打別人的主意。尤其是親戚的主意。

　　李竹買荒地買山林，並在地裡挖裡財寶的事，自然也傳到了李家眾人的耳朵中。起初他們不信，後來信了，一個個氣得肝疼，連聲罵這個敗家女，有那些錢不給自個親的熱的，反倒去貼那些不相干的人，什麼毛病！

　　於是，三人一商議又開始準備重整旗鼓，一起去楊家集找李竹借錢。說是借，那肯定是有借無還。

　　李竹接連忙活了一個多月，正好在家歇息幾天。

　　池塘裡的荷花開了，一片綠葉蓋著碧水，幾朵荷花亭亭玉立綠葉之中。讓人看著就心生涼爽之意。李竹讓人在池塘邊搭了個簡易的草亭子，裡面放上石桌石凳。中午天熱時，她就出來坐在草亭子裡，喝杯薄荷涼茶，吃點瓜果，看看書，練練字，小白和大黃臥在她腳邊，一個個地伸長著舌頭喘著氣。

　　小虎有時在，有時不在。小虎變成了大虎，食量劇增，一般都是自已進山覓食，吃飽了再回來，有時還會帶點獵物回來。小白和大黃有時也進山去抓隻兔子野雞之類的回來，李竹家現在基本不缺肉食。李竹的日子最近過得十分愜意。人也長高些，白胖了些。終於有點少女的模樣了。

　　不過，她的這份愜意很快就被來勢洶洶的李家三人給打破了。

　　李竹嘆了口氣，假裝沒看見三人，繼續低頭看書。

　　肖氏隔著一段距離就開始尖聲嚷道︰「哎喲，你一個女孩家看什麼書，有那空閒還不去學學針線，省得將來不好說婆家。」

　　李竹一聲不響，站起身來就往家走去。對於這種人，她連眼神都欠奉。

　　李大富一個箭步竄上來，黑著臉擋在李竹前面，他粗聲嚷道︰「你就是這麼對待你爹娘和奶奶的，我們大老遠的來了，你一個招呼都不打扭頭就走？」

　　李竹抬起頭，冷笑道︰「我就是不愛打招呼，你們盡管我罵我沒教養好了，我有爹娘生沒爹娘養。」

　　「你、你反了天！」李大富氣得額上青筋直暴。

　　劉氏上來勸架︰「大富，你收斂些，別父女一見面就吵。阿竹啊，俺們是來瞧瞧你。我聽說你被你大姑趕出來了，一個人住在這荒郊野外的，怪不放心的。你有啥事盡管給奶奶說，奶奶替你做主。」

　　李竹提醒劉氏︰「我不是被大姑趕出來的，是我想自個搬出來的。免得有人上門找她的事。 我現在不是一個人住，有兩個下人，有老虎和狗看門，只要你們別來找我，我就沒什麼不放心的。聽懂了嗎？懂了就回去。」

　　李大富的牙咬得格格作響，劉氏也是一臉惱怒。

　　肖氏開始叉著腰罵開了︰「早知道我當初就不該生下你這個白眼狼，黑心爛肺的玩意兒。放眼整個清河縣也找不出一個你這樣的。」

　　李竹面帶微笑，平靜承認︰「你說得對，既找不出我這樣的，也找不出你那樣的。我早就說過，如果你生我前征求我的意見，我寧願投生在老虎肚裡也不托生在你肚裡，因為虎毒它都不食子！你盡管罵，罵祖宗十八代吧。」

　　李竹說完，就大步朝家走去。

　　這時，小春和在地裡幹活的小秋也聞聲跑了過來。兩人一左一右地站在李竹身邊。

　　李大富早已按捺不住，舉起拳頭就要打李竹。小秋見狀，趕緊上來扯住他︰「你敢打我家姑娘，我就擰你的腦袋！」

　　劉氏又上來裝好人，一邊勸和，一邊對李竹叫苦︰「阿竹啊，你也知道最近家裡頭日子不好過，你哥考試花了不少錢，再趕上你姐出嫁，又因為有災民搶活，你爹的活也少了。你看你能不能借奶奶些銀子……」

　　李竹呵呵笑了一聲，果然把目的說出來了。

　　「你要多少？」李竹問道。

　　「要……」劉氏和肖氏對視一眼。肖氏大聲說道︰「多少？當然越多越好，你對外人都那麼大方，俺們可是你的血親，你就給一百兩吧。」

　　李竹笑而不語。

　　劉氏忙說道︰「別聽你娘的，你也挺不容易的，這麼著吧，你就給二十兩吧。算是奶奶借你的。」

　　「二十兩是吧？」李竹問道。

　　「對對。」劉氏一看李竹的神色，頓覺有門。她對佔人便宜很有經驗，一次不能太多，得慢慢來。而且還要先讓肖氏獅子大開口，她再還個價，沒準李竹就答應了。

　　「行，你們等著，我去給你們拿錢。」

　　李竹痛快答應，轉身回屋去了。肖氏想跟上，卻被小春拉住了。小秋也緊盯著李大富。三人只好在外面等著。

　　李竹很快就回來了，她手裡拿著一個布袋子。走上前對劉氏說道︰「這些東西，我一直給奶奶備著，本想等以後再送給你，既然你來了，就先拿著吧，省得將來咱們隔得太遠，你收不到。」

　　劉氏只顧高興了，沒聽出這話裡的深意，滿臉堆笑地伸手去接，同時贊了一句︰「阿竹，我就知道你是個心善的。咱們畢竟是一家人。這打斷骨頭還連著筋呢。」

　　「嗯嗯，你收好了。」

　　劉氏笑眯眯地接過東西，一摸卻沒有重量，也不咯手，軟嗒嗒的。她一時也沒往深了想，趕緊打開布包，肖氏和李大富也湊上去看。

　　三人臉上的笑空刷地一下消失了。臉色從紅變白再變青。

　　然後一起對著李竹怒目而視。

　　原來，這裡面裝的淨是冥錢。

　　「你——」劉氏氣得一時說不出話來。

　　李竹說道︰「奶奶，你就收好吧，反正這錢早晚也是你的。省得將來路途遙遠你收不到。」

　　「哎喲歪，老頭子唉……」劉氏眼前一黑，大叫一聲，昏倒在地。