第42章 落網

　　第四十二章落網

　　大黃狗和小白一路低頭用嗅著氣味，李竹一路提心吊膽，跟著兩條狗輕手輕腳地往樹林裡走去。越往裡走，林子越密，路也愈發難走。

　　李竹在想，穆長倩會功夫，她的丫環青雲也會點功夫，她們兩人應該沒那麼容易被罪犯制伏。那條黃狗說，兩隻母的跟著一隻公的，那可能是穆長倩發現了那人不對勁，就一路跟蹤，結果到了這裡。這家伙仗著自己會功夫，殊不知天外有天，而且她的性子單純，哪裡是那個詭計多端的凶犯的對手？

　　走了一會兒，就到了三岔路口，全是羊腸小徑。大黃狗和小白低聲嗚嗚，是在交流意見。

　　片刻之後，小白過來告訴李竹說，它聞到這兩條路都有人的氣息。

　　李竹遲疑片刻，一咬牙決定和小白分開行動。

　　「小白，你帶幾條狗走這條路，我走那條。」

　　小白很不願意和主人分開。

　　李竹好聲勸道︰「好小白，快點，只要找到人，你想吃什麼就行。」

　　小白不情不願地帶著它的伙伴往另外一條路走了，那條路通往密林，李竹走的這條通往山上。

　　大黃狗也跟在李竹旁邊，李竹覺得這些狗中就大黃狗稍稍聰明些，它雖然不像小白那樣能和自己對話，但也能領會自己的意思。

　　「走。」李竹加快腳步，越快越有希望。

　　「汪。」走了幾步，大黃突然低低叫了一聲，李竹一看就知道有情況。

　　大黃邊走邊聞，李竹貓著腰緊跟在後面，其他的五條狗也乖乖地跟在後頭。

　　李竹又走了一會兒，便到了一座山前，這座山不算太高，看著平淡無奇，上面垂掛著一層密密匝匝的藤蔓，像一道綠色的瀑布似的。

　　李竹看了看覺得沒什麼異樣，正要繼續往前走。

　　那條黃狗走了幾步，又折了回去，它用鼻子細細地嗅了一句，然後跑過來用嘴輕咬李竹的鞋子。李竹不敢絲毫疏忽，便跟著黃狗走了過去。黃狗再次聞了聞，也不顧藤蔓和荊棘是不是扎它，彎腰就鑽了進去，李竹也跟著鑽了進去，其他的狗也陸續跟了進來。

　　等到一人六狗艱難地鑽出藤蔓時，李竹卻被眼前的一慕刺激住了。一個女子呈大字型躺在地上，白色的薄裙被撕得四分五裂，她的身上青一塊紫一塊，沒有一處是完好的，張開的雙腿間流著大片暗紅的血。李竹聽說過很多殘忍的案件，但卻從沒親眼目睹過這樣的慘狀，她的身子不由自主地顫抖起來，心底涌起一股巨大的悲哀。

　　「長倩。」李竹喃喃喚了一句。

　　就在這時，忽聽得一陣輕微的聲響，幾條狗立即豎起耳朵警惕地低叫兩聲。

　　李竹強迫自己收起悲哀的情緒，現在最重要的事還沒辦呢。李竹略一閉眼，啟動意識，迅速閃入空間，拿了一把雪亮的三尖兩刃刀，扯了一塊布，蒙著口鼻，以免凶犯用迷藥之類的東西。

　　等她再閃身出來時，凶犯剛好也進來了。

　　凶犯是一名三十來歲的男子，身材矮壯，一口齙牙，一雙鼠眼，一副不人不鬼的模樣。

　　他看到這裡站著一個亭亭玉立的少女，不禁吃了一驚，不過隨即就平靜下來。

　　李竹定定地看著她。凶犯咧嘴一笑，笑聲像老鴰一樣難聽，「呵呵，今兒是什麼好日子，剛弄完一個，又送上門一個，哈哈。 」

　　李竹胃裡一陣翻滾，她強忍著衝動，問道︰「你就是傳說中的『採花狂魔』。」

　　這男子□□著，一雙鼠目放出兩道凶光，「小美人兒還挺膽大，是與不是，你一會兒就知道了。 」

　　男子笑著，突然像餓虎撲羊似的向李竹撲來，李竹身形一閃，在原地消失。

　　男子找了一圈也沒找見人，臉色不禁一變。

　　就在他迷惑不解的當兒，突然身後飄出一聲喝聲︰「你去死吧。」

　　男子就覺得左肩上一陣巨痛，他伸手一摸，全是血，是被人用利器刺的。可他的左右前後卻無一個人影，只有幾條虎視眈眈的狗在盯著他，一副隨時準備上前撕吃他的樣子。

　　男子神色再變，呼吸也變得急促起來。

　　「你是誰？你到底是什麼人？」

　　「我是索命女鬼——」

　　話音一落，只聽得撲哧一聲，男子背上再挨一刀。男子趔趄一下人，險些摔倒。

　　他一臉驚懼，雖然他不怕報應，便遇到今日這樣詭異的情況，想起往日做下的惡，也不得不多想。

　　男子徒勞的原地打轉，突然，眼前白光一閃，一刀利刃刺向他的大腿。

　　男子「啊」地一聲，撲通一聲倒在地上人，他這時突然想起了什麼， 哆哆嗦嗦地伸入懷中，摸出一把藥粉，沒頭沒腦地胡亂撒去。空氣中有一股細細地辛香味道。

　　離他最近的兩條狗登時身子一軟，倒了下去。他果然有迷藥。

　　李竹從空間取出一盆湖水，澆灑一遍，然後現身出來。

　　躺在地上的凶犯突然瞪大眼睛，問道︰「你、你是誰？」

　　李竹不說話，突然舉起刀像發了瘋一樣閉眼狂砍，這是她第一次砍人。她本以為自己會害怕會不敢動手，可是當她看到穆長倩的慘狀，想起那個神采飛揚，驕傲任性的女孩子昨日還在好好地跟自己說話。 今天就變成了這樣。她的害怕立即被仇恨取代了。一股熱血上涌，她覺得此時此刻自己要不做些什麼仿佛就要爆炸似的。

　　男子的慘叫聲一聲接一聲，但是越來越弱。

　　不，不能讓他就這麼死了。

　　李竹突然冷靜下來，不能就這麼讓他死了，那太便宜他了。

　　她停下了手中的動作，大黃狗看主人還不發話，焦急地叫了一聲，臨走時小白交代它說，一定要聽主人的命令行事，聽主人的話才有肉吃。大黃約束手下的小弟們，絲毫不敢犯錯。

　　李竹看到這幾條狗，忽地冷笑一聲，找了一塊破布堵住男子的嘴，然後命令狗們︰「給我咬，注意別咬死了。」

　　眾狗得令，嗷嗚一聲，上前撕咬起來。

　　男子微弱地哼著，身子徒勞的掙扎著，本就醜陋不堪的五官愈發猙獰嚇人。

　　李竹一步一步走到穆長倩的屍身前，用手撥給她的頭髮，不想這一看卻大吃一驚。

　　這不是穆長倩！她竟是青雲，穆長倩的貼身侍女。

　　李竹微微舒了口氣。她默默地將衣服的碎片蓋在她身上，用手合上了她那不瞑的雙目。

　　身後的那個男人身上被狗咬得沒幾塊好肉，連同他那條作惡多短的第三條腿也被咬掉，只剩下了最後一口氣。

　　李竹及時制止了黃狗。

　　既然穆長倩沒死，那她在哪裡？會不會在小白去的那個地方。

　　就在這時候，李竹聽到了小白的叫聲。就在藤蔓外面。

　　「汪汪。」大黃熱烈地回應著，第一個鑽出來迎接小白。

　　不多一會兒，穆長倩也跟著進來了。她的衣衫凌亂不堪，滿頭草絮。

　　她呆呆地看著李竹，李竹把蒙面撕下，兩人相顧無言，穆長倩嚅動著嘴唇剛想說些什麼，她一眼就看到了李竹身後的屍體。

　　「青雲——」穆長倩哭著奔過去，一下子癱坐在地上，放聲大哭。李竹也沒去勸她，她知道此時說什麼也沒用。

　　穆長倩哭完，起來對著地上已經昏迷不醒的凶犯又是一陣拳打腳踢，李竹攔住了她，讓他凶手留一口氣。她們還要報官呢。

　　事不宜遲，李竹立即跟穆長倩商量接下來該怎麼辦？

　　穆長倩擦幹眼淚說她要回去問問祖母，最好先把青雲的屍體運回去。

　　李竹為防止出現意外，就命小白去穆家把人找來，反正它跟著自己去過穆家，紫霜也認識它。

　　小白飛奔而去。不到半個時辰，紫霜就領著兩個小廝來了。 三人臉色凝重，一看到穆長倩無事，心裡頓鬆一口氣。當聽到青雲的遭遇時，紫霜忍不住抽泣起來。她邊哭邊說道︰「小姐，老夫人急得病又犯，您快回去，青雲的事還有那個凶犯的事就交給奴婢吧。」

　　穆長倩遲疑了一會兒，最後還是同意了。

　　李竹正準備跟穆長倩一起離開，紫霜叫住了她，說道︰「李姑娘，可否借你的狗一用？」

　　李竹點點頭，然後彎腰吩咐了小白幾句。小白衝她搖搖尾巴，李竹摸摸它的頭，扶著穆長倩離開了。

　　穆長倩情緒十分低落了，她自責地說道︰「都怪我，是我太大意，青雲勸我不聽。當時我們正要去找你，在路上看到一個婦人就覺得不對勁，因為她走路的姿勢什麼的都不像女子——我為了女扮男裝，學得像，專門琢磨這個。然後再看她的身材，還有長相，越看越不對勁，當時我就起了疑心去跟著他。

　　青雲說，要覺得不對就趕緊去報官。可我又怕自己弄錯了。再說僅憑這個說法，官府也不一定管，於是我就仗著自己會功夫就大膽跟上去。不想卻著了那人的道，他用迷藥把我們迷暈，再拖回一個山洞捆綁起來。那裡是他的落腳點。青雲正好有些鼻塞，她中的迷藥不多，就比我先醒了過來，趁那個混蛋在捆我時，就起來去襲擊她，結果惹怒了那個混蛋，他把我關在山洞就去追青雲。我還以為她逃出去了，沒想到……」穆長倩說著又開始掉起了眼淚。

　　李竹勸了穆長倩一會兒，待走到穆家門口時，李竹卻沒進去，她說道︰「你回去吧，好好給你祖母說說。我怕大姑等急了，改日再去看你。青雲的事你也別難過，那個凶犯也抓到了，咱們一定會讓他得到報應。」穆長倩此時心亂如麻，衝李竹胡亂點了點頭，就進去了。

　　李竹心情沉痛地往回走去。穆家出了這樣的事，即便穆長倩完好無損，他們也一定會覺得沒面子。她還是不進去的好，不然怪尷尬的。

　　等到李竹回到攤前，李大姑正翹首盼望。

　　她一看到李竹就奔過來一把抓住她，連聲埋怨道︰「你去哪兒了？你這孩子，你不知道這幾日不太平，你還敢往外跑，你再不回來我就準備去找人了。」

　　李竹忙說道︰「對不起大姑，方才穆小姐的丫頭得了重病，找我有些急事，我走得急。」

　　「啥，她的丫頭，那個叫青雲的？」穆家的兩個丫頭李大姑都見過。

　　李竹緩緩點頭︰「是的，突發急症。」她估計穆家老太太應該會對外聲稱青雲是暴病身亡。

　　李大姑嘆息了一聲，直說可惜。其他的攤販還在議論「採花狂魔」的事情。

　　李竹呆呆地坐在那裡，幹什麼也沒心情。

　　夏天黑得晚，大姑比平常走得晚些，他們快收攤時，紫霜才把小白送回來。

　　紫霜紅著眼悄悄對李竹說道︰「我們老太太萬分感激李姑娘，說我們穆家欠了姑娘一個大人情，以後姑娘有用得著穆家的地方千萬不要客氣。」

　　李竹忙說沒關係。紫霜頓了頓，又說道︰「只是這事關係於我家小姐的名聲……」

　　李竹苦笑道︰「我明白，長倩是我的朋友，我知道什麼該說什麼不該說。」

　　紫霜一臉感激，再三道謝。

　　「還有一件事，我家夫人考慮李姑娘的處境，想把發現凶犯的功勞按到你家小白身上。反正大家都知道它聰明，我想姑娘應該不介意吧。」

　　李竹想了想也只得同意。畢竟若說是自己找到的，實在不好解釋。

　　當天晚上，小白就沒跟她回家，直接住在了穆家。李大姑問起時，李竹就說它被穆家借去了。李大姑也不疑有他。一夜無話。

　　次日，李大姑和李竹再出攤時，就聽到了一個關於他們家的大新聞。

　　有人一見到兩人，就興奮地問道︰「大妹子，聽說你家的狗立了大功了？」

　　李大姑有些愣怔︰「啥？你說啥？」

　　「哎喲，你不會還不知道吧。你家的小白找到那個『採花狂魔』了。它呀，今天一大早就叼著一只帶血的繡花鞋去衙門，官差趕都趕不走，後來穆家管家出來找狗看到了，就說這狗很聰明，它叼著這麼一隻鞋子肯定有古怪。官差將信將疑，只好帶人跟著小白去看看。結果你猜怎麼著？」

　　「怎麼著了？」

　　「就找到那個凶犯的老窩了，老天，那裡收了好多件女人的衣裳，都是他幹完壞事扒下來的。真是可惡。最讓人痛快地是，那個人被一群野狗咬得體無完膚，連男人的那啥都咬掉了，哎呀，你瞧我這張嘴，當著小姑娘又胡說了。」

　　李大姑聽罷也覺得大快人心，同時又替小白驕傲。

　　她說道︰「這不怪我不知道，我家的小白昨天至穆家了，沒回去。」

　　「哦，怪不得呢。」

　　消息一個接一個地傳來，那凶犯被官府抓到後，大夫幫他治了傷，那人不知怎地卻有些神智不清，說有女鬼向他索命。不過，這也不影響案子的審判。眾人還在等著更多的消息時，過了幾天，卻傳出那人因重傷不治死在牢裡。據知情人透露，說那人是被一群關了十幾年的牢犯給後面開花輪死的。據說裡面有約定俗成的規矩，凡是強、奸犯一般都是這種花樣死法。

　　不管怎樣，魔頭終於落網，清河縣的百姓可以睡個安穩覺了。 關於賞銀的事，令白知縣作了難。這次立功的是一條狗，給不給賞銀呢？當然，最後白知縣還是把賞銀給小白了。當他得知，這條立功的白狗還曾經咆哮過公堂時，又是另一番表情了。

　　李竹接到了賞銀時，心情遠跟以前不一樣。她沒有一點喜悅之情。 李大姑也差不多。但退回去難免又便宜了官府。於是，李竹決定只留下了五兩，按照先前約定的，請大黃以及那些狗們吃了幾次肉。剩下的讓官府交給那些受害女孩的家人吧。至於這事給李竹和小白帶來的名聲，她也懶得管了。

　　小白的名聲再次大噪，這也讓李竹深深明白了，「狗怕出名豬怕壯」的道理。每天圍觀小白的人很多，出高價要買它的也多了起來。其中有吳成名，吳成材的堂哥，清河縣有名的吳大官人，還有一位是白縣令的親戚。