第十六章 退親風波

　　楊家做鹵肉的事也沒瞞著村裡人，事實上也瞞不住，楊家所處地勢高，每逢做鹵肉時，香味隨風飄得滿村都是。

　　起初幾天還有人納悶，這香味怎麼天天都有，誰家那麼闊氣天天吃肉？後來人們也就知道了，不過他們也不奇怪，因為李大姑跟旁人不同，她以前就愛倒騰點東西販賣。村民們議論幾句就過去了。

　　旁人不怎麼在意，那楊家大伯娘朱氏可是時時注意著李大姑這邊的風吹草動。原因很復雜，一是見不得她家好，等著瞧笑話；二是她閨女蓮花跟楊雲的未婚夫勾搭上了。楊蓮花整天伸長脖子等何仁義跟楊雲退親好娶她。她這等得脖子都細了，何家仍在那兒磨蹭。

　　朱氏和楊蓮花滿以為李大姑一家會越來越差，沒想到她聽別人說，那李氏最近兩腳生風，滿面紅光，聽說她的鹵肉攤子很火，她還在村裡見過楊墨幾次，看樣子精神也好多了。

　　朱氏開始坐不住了，萬一楊墨好了，楊老實一家翻身了，她不得嘔死？還有她閨女的親事怎麼辦？

　　朱氏母女倆私下一琢磨，就開始托人去何家說話。

　　說的無非是楊老實一家的壞話，攛掇他們趕緊退親。

　　「那楊雲的名聲壞了，她早被吳成材惦記上了，吳成材眼下正在生病，等他一好，你們等著瞧吧。仁義仁德將來要讀書當官老爺，得罪了吳家可咋辦喲。再說了，那李氏又把掃把星佷女接家了，指不定以後怎麼克他們家了，說不定連親戚都牽連上……」那被托的婆子舌如蓮花，將何家的心思又說動了幾分。

　　幾日後，李大姑破天荒讓楊雲帶著李竹去縣裡賣鹵肉。楊雲早就想跟著去了，也沒有多想高高興興跟著李竹一起去了。

　　李竹臨走時，覺得姑父和大姑的臉色不太好，直覺家裡肯定有事。再一細想，他們特意把楊雲支出來的事，心裡已明白七八分。

　　牛車很快就到了縣裡，楊雲挑著擔子在前面走，李竹提著一小桶東西跟在後頭，兩人交了攤位錢後就開始擺攤了。

　　蓋子一掀開，大罐裡的鹵肉還在冒著熱氣，一陣風吹來，香味飄得半條街都是。陸陸續續地開始有人來買，很多都是熟客。

　　有的還跟李竹拉家常︰「你姑怎麼沒來啊？」

　　「家裡有點事，您要多少？我姑臨走時囑咐我了，肯定多得給你們回頭客一些。」

　　那些熟客笑著，接過鹵肉離開了。

　　楊雲驚訝地看著李竹，怎麼這個小表妹一做起生意來就跟換了個人似的，伶牙俐齒的。反觀她，倒有些放不開。

　　李竹笑道︰「我一開始也像你這樣，時間長了就好了。」

　　楊雲的手法有些生疏，李竹就讓她收錢，自己來切肉稱肉。沒人時兩人就站著聊天。

　　兩人正說得高興，楊雲突然臉色一變，一把扯過李竹讓她背對大街，李竹不解，不過也照著做了。

　　過了一會兒，她就明白楊雲的做法了。

　　因為她聽到了一個熟悉的嗓音︰「寄兒，你渴不渴？喝口水吧。再走一會兒就到學堂了……」

　　這不是她娘肖氏是誰？

　　等兩人走過去了，李竹和楊雲才轉過身來。

　　李竹遠遠地望著肖氏和李寄的背影。肖氏身上背著、手裡提著滿滿的東西，邊走邊說話，李寄兩手空空，拉著臉，無精打採地踢打著走路。

　　楊雲拍拍胸口說道︰「差點就被他們看見了，還好躲過去了。希望她永遠都不要發現咱們，不然有的鬧。」

　　李竹心說，永遠不發現是不可能的。只希望越晚越好。即便來了又怎樣人，當初說得明明白白，她徹底跟李家斷親了。

　　兩人閒了一會兒，又開始忙碌起來。

　　有時客人一堆堆的來，好在李竹動作利落，一邊切肉包肉的同時，把帳也算清了。

　　有客人就驚嘆了︰「喲，你這小丫頭帳算得真利落，都不用算盤。」

　　李竹笑著說道︰「我跟著哥哥念過書，學過算學。」

　　那人再次驚嘆了一番。

　　兩人忙到晌午，李竹去買了兩個菜包子要了兩碗湯，和楊雲湊合吃了，大約到未時她們就可以收攤子了。

　　這一天，生意上倒是無波無瀾。當他們回到家時，家裡卻不太平。

　　李大姑氣得在站在籬笆外朝北大罵，楊老實蹲在那兒唉聲嘆氣。楊墨真在好聲開解李大姑。

　　「我呸，一家子見不得人好的下賤東西，你以為我家完了嗎？我告訴你，你等著瞧吧。我偏不如你意……」

　　何家果然來退親了！

　　楊雲雖然早有準備，可一聽這事還是心情低落。

　　大家心情不好，晚飯匆匆扒過幾口便上床睡覺了。

　　李竹聽楊雲翻來覆去地睡不著，心裡也跟著難受。可她又不知道該怎麼幫她。

　　當天夜裡下起了淅淅瀝瀝的細雨。看來明天又出不了攤了。

　　果然，次日清晨，雨不但沒停，反而愈下愈大。楊老實的臉色略略好轉些，說春雨貴如油，今年地裡的莊稼能長好。

　　外面下小雨，屋裡也開始下。一家人慌忙把衣服被褥挪到幹爽的地方。屋裡擺著幾隻盆盆罐罐，水滴滴在上面，叮叮當當地響著，跟聽樂聲似的。

　　李竹看著這東倒西歪的茅草房，心想，她得再想個法子，多掙點錢，趕緊蓋上房子。或是把以前的房子贖回來也好。

　　早飯過後，一家人正坐在屋裡大眼瞪小眼，不想卻有不速之客上門了。

　　這人不是別人，正是何仁義的娘何錢氏。

　　何錢氏打著黑傘，挎著一隻籃子，站在籬笆外叫道︰「李家妹子，你在家吧？」

　　李大姑站在堂屋門口沉著臉看著她，大聲應道︰「還妹子，我可沒有你這樣的姐妹，你又來做啥？要是說昨個的事，我勸你還是請回吧。家裡太忙，我沒空招待。」

　　何錢氏一臉笑容，一邊說一邊自己去推籬笆門。她跺著腳上的泥水，徑自走了進來。楊家一家人冷淡而客氣地招呼了她一聲便沒再說話。

　　何錢氏一眼就看到了屋裡的盆盆罐罐，和那清脆的雨聲。她的眼裡飛快地閃過一絲鄙夷。面上卻仍笑眯眯地說道︰「老妹子，我這麼跟你說吧，其實我也稀罕小雲，多好的一個孩子啊，這可都是命啊，這不人家觀裡的師父說了，這兩人的八字不合。你看我也沒辦法……」

　　李大姑看了楊雲和李竹一眼，示意兩人回屋。

　　這種事楊雲確實不好在場。李竹扶著她回到小屋。楊雲不聲不響，窩床上蒙頭睡覺。李竹悄悄站在門口聽著，一邊聽一邊想該用什麼方法出了這口惡氣。

　　經過李家和吳家的事後，李竹也慢慢得出了一點鬥爭經驗。對付這種人最好用智鬥，不能極品的方法對付極品，否則他們會把你拉到跟他們一個層次，並用豐富的經驗打敗你。

　　這時，她就聽李大姑高聲說道︰「呵，現在說八字不合，當初是誰找到說我這兩人是天作地設的一雙……這八字不合也是我家墨兒出了事，房子賣了，家敗了開始的吧。錢春花，你乾脆直接說怕家連累你，就想退親我還能敬你是爽快人。」

　　何錢氏幹幹地笑了幾聲。接著說她那番車　轆路。

　　何錢氏可是一個好相與的人，她是秉著先禮後兵的想法來退親的，一見李氏這麼咄咄逼人，楊墨綿中帶刺。火氣也跟著上來了。

　　她的臉一沉，尖聲說道︰「喲，大妹子，我登門道歉，再三服軟，你還蹬鼻子上臉了。我給你台階，你不知道下，我就別怪我說真話︰你自家的情況又不是不知道，兒子被打殘了，誰知道以後怎麼著，閨女也被姓吳的惦記上了，我兒子可沒那好福氣，沒成親就當王八。」

　　李大姑反唇相譏︰「你全家變王八那也是胎裡帶的，跟我家啥關係？我就是不同意退親，你們能怎麼地？我耗也耗死你。」

　　兩人越罵越狠，眼看著戰鬥就要升級。那何錢氏心知這是楊家，真要動起手來，她肯定得吃虧。因此便且退且罵，回家去了。

　　何錢氏走後，李大姑兀自氣咻咻的。李竹悄悄掩了門出來。

　　楊墨勸道︰「娘，咱別鬧了，退了算了。」

　　李大姑道︰「親自然是要退的，可我就是不想這麼便宜了他們。我心裡咽不下這口氣。」

　　李竹也想上去勸幾句，不想這時候小鳳竟過來串門了。她只好暫時壓下話，去迎接小鳳。

　　小鳳見她家這樣，便悄悄說道︰「你打著傘，咱們到別地玩吧。」

　　李竹看了看外面，村子裡鋪了不少青石路，下雨時也不十分泥濘。再說，在蒙蒙春雨中散步，倒也別有一致意思。

　　她打了一個稍好些的傘跟小鳳一起出門。說起來，小鳳也是個苦命的孩子。她娘早逝，繼母對她十分苛刻。平常她很少有空閒的時候，這也是下雨了很多活沒法幹才得了空串串門子。

　　兩人穿的是草鞋，啪啪噠噠地踩在青石小路上。小鳳見左右無人，悄悄對李竹說道︰「哎，我跟你說啊，我前幾天放羊時看見何仁義和蓮花在草叢裡……反正就是做不要臉的事。」

　　「真的？」李竹一臉驚訝，這兩人已經到了這個地步了？

　　小鳳一跺腳，紅著臉說道︰「你還不信我？我是那種瞎說的人嘛。」

　　李竹忙說道︰「不，我不是信你，我是沒想到這兩人這麼不要臉。」

　　突然，她腦中靈光一閃，她正愁怎麼幫表姐出了這口惡氣，這不，兩人就送上門了。

　　兩人一邊說話一邊信步漫走。雨漸漸小了，層層雨幕如一片巨大的輕紗，樹林和房屋被籠罩其中，看著像一幅山水畫。

　　她們路過一戶人家門前時，李竹被院內那一片奼紫嫣紅的花園給吸引住了。

　　各色鮮花，粉紅、嫩黃、雪白、深紅……滿滿一院子的花朵在微風中搖晃著頭。清甜的花香隨著雨絲風片竄入鼻中。

　　「這是誰家？」李竹問道。

　　小鳳微微有些羞澀，她小聲說道︰「當然是蔡大哥家啦。」