第38章 落幕

　　第三十八章落幕

　　按李竹的想法，她當天就想回家。但錢老太爺和錢夫人說她不宜顛簸，非要挽留在錢家住上兩天。李竹想了想，覺得自己也要裝得像些，只好答應了。楊墨和楊老實先回家，畢竟楊雲一人在家也不放心。李大姑留下來照料李竹。

　　隔日知縣夫人吳氏賞賜李竹不少補品。李大姑磕頭謝恩，李竹因傷在身就免了這個禮。

　　錢夫人恭恭敬敬地陪著知縣夫人進來探視李竹。

　　吳氏三十五六歲，生得端莊大方，說話不緊不慢，頗有官夫人的派頭。

　　她先是安慰了李竹一番，接著又問多大了，念過書沒有之類的閒話。

　　吳氏對著李大姑說道︰「李氏，這孩子年紀不大不小，過上兩年就該說親了。這事再這麼鬧下去對兩家都不好。這孩子其情可憫，但律法就是如此。這也是沒辦法的事。」

　　李竹一聽就知道這女人要說什麼話，她輕咳一聲，掙扎著就要坐起來，李大姑忙上前摁住她︰「孩子，你可別亂動，裂了傷口咋辦？快躺下。」

　　李竹依言躺下，偏過臉對吳氏說道︰「夫人，請恕民女不能無禮，我知道夫人是一片好心。可能夫人和老爺都生在親情濃鬱的家中，不了解我的處境。我只想說的是，打挨在我身上，罵在我心，我受的苦沒人能感同身受，所以除了我自己，任何人都沒有理由來強求我去原諒傷害我的人。

　　至於夫人所說的名聲也好親事也好，我連命都不要，還會在乎這些？」

　　李氏的語氣有些硬，吳氏的臉上閃過一絲不悅。

　　李大姑趕緊賠禮︰「夫人不要跟小孩子一般見識，她自從公堂上下來，神志就有些不對勁。」

　　李竹猛地坐起來，直視著吳氏，語氣又急又快︰「不論夫人說什麼，民女還是那句話，要孝順沒有，要命一條。如果李家覺得我割一次肉還不夠，我就再割。如果在清河縣裡割肉不行，我就去府城割，府城不行，就去京城！」

　　吳氏臉色微變。

　　李大姑急得趕緊去抱著李竹，好聲勸道︰「我的阿竹，你不能這麼胡說八道啊。」

　　李竹大叫大嚷，情緒十分激動。

　　錢夫人也趕緊在旁邊相勸。

　　此時錢老太爺正在和楊墨蔡青說話，一聽到屋裡的動靜趕緊讓人進來問究竟。

　　吳氏一看這情形，剩下的話也不好再說了。她的神色隨即恢復正常，緩緩說道︰「李氏，你好好照料你佷女吧，我也可憐這孩子，你家的事，我會回去再勸勸老爺。」

　　李竹這會仍沒有平靜下來，她抱著李大姑大聲嚷道︰「大姑，快叫馬送我去府城，聽說那裡有個孫青天。」

　　「不許再胡說。」

　　李大姑一臉惶恐地對吳氏道歉。

　　吳氏話中有話︰「沒關係，我知道這孩子是嚇著了。不過孩子到底見的世面少，恐怕在戲文裡看了些擊鼓鳴冤的事就信以為真。事實上，這案子是從下往上審的。若是貿然越級上告，那也犯法的。而且上告的還都得是大事。像爭田產，親戚鄰裡糾紛這樣的事，除了本縣父母官，府城京城的官老爺們誰個去管？」

　　李大姑訕訕地說道︰「多謝夫人明示，民女哪裡知道這些。」

　　李竹卻喃喃自語道︰「我都要死了，我都沒命了，這還不是大事？什麼才是大事？天底下還有比人命更大的事嗎？大姑，我死都不怕還怕犯法，我要去要去，就是不回李家。」

　　吳氏說道︰「我回去勸勸老爺，你們好好照料她。」說完，意味深長地看了李大姑一眼。

　　錢夫人率領丫頭婆子將吳氏送出門去，看著她上了轎才回來。

　　早有小廝將此事告訴了錢老太爺，錢老太爺對楊墨笑道︰「你這個妹妹倒真是有膽有識，若是個男孩子，我一定會收他當我的關門弟子。」

　　楊墨謙虛了幾句，看了看錢老太爺，斟酌著說道︰「錢老，您看這事還有沒有轉圜的餘地？」

　　錢老太爺微微一笑︰「不急，她這不是在養傷嗎？養好傷還得花時間想通了，這個回心轉意，說長也長，說短也短。」

　　楊墨聽後稍一琢磨，心中頓時了然。

　　對啊，白知縣的話模稜兩可，讓她回心轉意後再回李家，這的確可拿來大作文章。

　　且說，吳氏回到府中，臉色再也繃不住了。等到白進辦完公務回府時，吳氏就對他抱怨了一通︰「怪不得老爺不喜歡那女孩子，我也不喜歡，性子又烈又擰，當真少見。她還揚言要去府城去京城，真是可笑，她以為她是誰，府城京城的官爺會理會她這個鄉下丫頭？依我看老爺改日重判，讓她歸楊家得了。 」

　　白進卻搖頭說道︰「此案我已當眾宣判，若是貿然改判，會有損我的官威。她血濺公堂，蔑視本官，我若依了她的意，以後旁人也效仿怎麼辦？」

　　吳氏一聽也覺得有理。

　　白進忽然一笑道︰「當日我說得有些模糊，若是她身邊有人提點，她大可以不回李家。至於李楊兩家，左右也出不了大事，任他們鬧去，這得歸兩村裡正管了。」

　　吳氏溫柔一笑︰「還是老爺聰明。」

　　白知縣打定主意，再不管這事。

　　李家托人打聽也沒聽出什麼來。

　　肖氏在家埋怨道︰「娘，你當時就不該攔我，這人咱要不回來，錢總能要點吧。」

　　劉氏白了肖氏一眼，以一副恨鐵不成鋼的口吻說道︰「你那腦袋是豬腦子，當時咱們都當堂悔過了，你轉過臉又去要錢，你讓人咋想？這人要是要回來，還愁沒錢？」

　　肖氏說道︰「那咱們現在咋辦呀？」

　　劉氏悠悠說道︰「還能咋辦，這事別急，咱等她養好傷再說。」

　　肖氏也想不出什麼法子來，只好聽婆婆的。

　　婆媳兩人正說著話，就聽見院門　當一聲被踹開了。李寄披頭散發、異常狼狽地回來了。

　　肖氏心肝肉地叫著，一把把他摟在懷裡，問道︰「我兒，你這是咋了？跟誰打架了？」

　　李寄咬牙切齒地說道︰「我在學裡跟一個同窗口角，就有人笑話我。當眾念那掃把星做的詩，我一氣之下就跟他打了一架，別人都不幫我，都幫他。」

　　肖氏滿臉怒容，狠狠罵道︰「那個掃把星，活該挨千刀的。」

　　原來李竹順口胡謅的那幾句「可憐天下父母心，一見銀子辨真偽」打油詩不知被誰傳了出去，成為學子們茶餘飯後的談資。

　　還有人當著李寄的面說，他妹妹做的詩比他還強。

　　最讓人氣憤的是，有人對他說︰「李寄，你和你妹妹是同時出生的，你說你是文曲星下凡，我怎麼沒看出你有文采呢？會不會是人們弄錯了，其實你妹妹才是文曲星，而你是掃把星呢？」

　　李寄氣得七竅生煙，破口大罵，兩人越罵越狠，最後竟動了手，在地上滾做一團。而那些看熱鬧的同學卻來拉偏架。李寄結結實實地挨了一頓揍。

　　李寄一臉凶狠，他自小在家要風得風要雨得雨，哪裡受過這種氣？這幾天真是糟透了。路上、學裡、村裡都有人對他指指點點。

　　現在李家村的很多人也不大相信李竹是掃把星了。若她真是，李家何必拼著告官也要把人要回來？要真是掃把星，她咋會掙那麼多銀子，還被貴人賞識，被拉去當求雨的童女？

　　那些跟劉氏肖氏不太對付的人，見了她們時不時會故意問上一句。

　　「哎呀，大娘，你啥時把孫女要回來啊？」

　　「大娘，聽說阿竹寧死也不回李家人，這孩子真有氣性，全不像你老李家的人。」

　　劉氏拉著一張長臉，只好跟人胡亂打哈哈。

　　肖氏沒她這麼圓滑，時不時跟人狠口角。

　　李家一家人像過街的老鼠似的，整天灰頭灰臉，躲著人群走。

　　幾天後，李竹坐上蔡青的驢車風風光光地返回了楊家集。說是風風光光，因為車後面還有多人護送。那都是些看熱鬧的人。

　　李大姑一把前幾日的陰鬱，開口笑道︰「阿竹吧，你回去再養上幾天，咱就按錢老太爺說的辦，你可以用個幾十年再想通，等你七老八十了再回心轉意。」

　　李竹說道︰「就怕他們總來鬧。」

　　李大姑冷哼︰「來鬧，咱新房子一蓋好，就安上大門，養幾條狗，看他們來就不開門，放狗咬。兩個村子離這麼遠，他們能天天來？」李竹一想也是。

　　正在趕車的蔡青也溫聲說道︰「人生不如意，十之八、九。這事也只能這樣了。白知縣那裡，改日我和阿墨一起去送點禮，替你道個歉。這事就暫且揭過去了。」

　　李竹對白知縣夫婦倆一點好感都無，這種人怪不得四十多了還是一個知縣。但她也明白，縣官不如現管，他們一家畢竟還在清河縣生活，事情不能鬧得太僵。

　　李竹回家後不久就發現，她的靈泉水又變多了。