第128章 暗流

　　第一百二十八章暗流

　　李竹看完最後一行字，待坐半晌，一時無言。此時，她心中說不清是什麼滋味。

　　所謂人之將死，其言也善罷。大概寧希邁也是這樣。她不禁想起她跟寧希邁的認識過程，在回村的路上她利用他對付吳成材，讓他替自己背黑鍋；月夜下，他來找江驚雷，她吸走了他的玉佩，他來討玉佩，結果卻撞上陳覲。還有他在楊雲的婚宴上鬧出的那一出事。一樁樁一件件，清晰如昨的浮現在腦際。

　　時至今日，李竹也弄不清寧希邁究竟是怎樣的一個人。說好也不好，說壞又壞得不徹底，又可憐又可恨，偏執得可笑，真是異常矛盾糾結的一個人。

　　不管怎樣，他們之間的一切都結束了。寧希邁也為他所做的事付出了代價，如果他那晚不作死，陳覲盡管早有準備，但應該不會那麼容易將他們一網打盡。

　　不過，寧希邁能送出這封信，說明還有人幫他打點。她還聽說，當日似乎走了一個鄭炎。鄭炎是個很講義氣的人，不知道他不會在路上劫人？算了，這一些都跟她無關。李竹低頭看著地上那匹鮮艷奪目的紅綢，望了一會兒，最後決定將它收到庫房的最裡面，一同收起的，還有蔡青送的畫。

　　李竹仍跟往常一樣，時常往返於縣城和楊家集之間。因為夏季將來，飯莊裡的菜單又要更新一下。所謂術業有專攻，李竹的廚藝其實並不比上專業的廚子精深，她不過是比這些人多一點見識而已。所謂開發新菜品，無非是她動嘴，廚子動說而已，然後大伙再一起琢磨。因為各地的食材不同，食客的口味也不盡相同，這些都是要注意的。李竹在指導別人的同時，自己也學到了不少經驗。

　　剛剛入夏，官府又招募了一批河工開始清理大小清河中的淤泥，並加固加高河堤。這批河工是有工錢可拿。河兩岸的百姓也不用服勞役。因為有工錢拿，並且工人大多是本縣人士，都深知這項工程對本地百姓的好處，因此幹活十分積極。

　　河底淤泥一經清除，大清河上的這條水路也逐步開通，以往大多是小船經過，大船怕擱淺，現在河上是帆桅如林，船只來往穿梭，一片繁華景象。

　　小小的清河縣比去年又繁華一層。南來北往的客商在這裡聚集，街上的各家老板腰板漸鼓，就連本地的土特產也好賣不少。其中楊家中這邊的咸蛋和風乾雞鴨是小有名氣。

　　楊家飯莊的生意也是日漸紅火，李大姑跟李竹商量過幾次想擴大店面的事，但是現在要擴大就得停業，想到要至少停業半個多月，李大姑便十分肉疼。

　　恰在這時候，隔壁的包子店老板看上隆慶街的一處店鋪，就想買了這個不大的包子鋪，店裡的老板娘一向跟李大姑要好，就先問問她要不要買。

　　李竹也知道包子鋪，鋪子雖然不大，但還不錯，妙的是兩家是隔壁，將來可以打通了，合為一處。

　　李竹手頭正好也有些閒錢，就乾脆買了下來。然後趁著這個機會，將飯莊暫時遷移到包子鋪，原來的鋪子開始裝修，加蓋個二層。 巧的是，當初那個房東也本打算蓋個二層，可惜後來錢不夠，就不了了之。如今李竹要加蓋一層，也不算費事。請了工人，買了材料，當下就開始忙碌起來。

　　因為包子鋪地方小，李竹就琢磨著在門口搭蓋了一個臨時的涼棚，放幾張桌子。食客們挺喜歡這種敞亮勁，有的更願意在外面吃飯。

　　因為怕耽誤生意，李竹和李大姑找的雇工都是熟手，給的工錢高，伙食又好，房子僅用了半個多月就加蓋好了。

　　二層用屏風隔開和盆景隔開， 分開四小間，算是雅間。當然，雅間比一層收費稍貴些。雖則如此，二層也是日日爆滿。

　　飯莊遷回後，李竹又包子鋪進行了一些修繕和改造。將兩間鋪子中間的打通，整體風格上也趨於一致。

　　楊家飯莊又是擴大店面，又是修繕的，自然引起了同行的注意。聽說斜對過的潘嫂整日斜眼看這邊，街坊四鄰暗地裡叫她「潘斜眼」。李竹和李大姑聽了不禁相視而笑。

　　楊家飯莊規模擴大，衝擊最大的便是吳家酒樓和如意樓了。

　　這幾日，吳成名的心情十分不好。兒子身體不見好不說，生意也不好。他心中煩亂，就搖著把扇子在街上閒轉。

　　一看到楊家飯莊客來客往，熱鬧非凡的情形，他心頭愈發不爽。

　　再走幾步，正好看到了南玉正對著一面小鏡子試搽胭脂。他心念一動，舉步走了進去。

　　南玉一見他進來，趕緊收起鏡子，皮笑肉不笑地招呼道︰「吳大官人，哪陣風把您吹來了？您可是要為你家娘子買胭脂水粉？」

　　吳成名笑嘻嘻地用扇子輕拍南玉一下，覷著她的嬌容說道︰「她一個人老珠黃的半老婆子，哪裡還用什麼胭脂？這種好東西，也只配你這樣的可人兒用。」

　　南玉乾笑兩聲，正容道︰「吳大老板說笑了。你家娘子若不配用，本縣還有誰家配用？我這等小門小戶的，又豈敢越過你家娘子。」

　　南玉是個人精，吳成名在嘴頭上佔不到什麼便宜。他早就對南玉垂涎不已，今日眼見無人，便開始動手動腳。南玉先是躲閃，然後見他越來越過份，索性把臉一沉，厲聲警告道︰「吳大老板，您開玩笑也要有個度，我南玉不是那怡春樓迎街賣笑的窯姐兒。由著你隨意戲耍！」

　　吳成名臉上也掛不住了，他微微沉下臉，出語譏諷道︰「這街上誰不知道你是一個慣會賣弄風騷的騷狐狸，怎地，別人能調笑能上手，我就不能？我難道比那些人差？」

　　南玉早忍了他多時，此時決定乾脆撕破臉皮大鬧起來，她柳眉倒豎，臉蛋紅漲，大聲嚷道︰「老娘就算賣騷，也會挑個人。老娘明明白白地告訴你，我就偏瞧不上你這樣的。你但凡要點臉，就別再見了我就急色得跟隻發春的公猴似的。惹急了我，我就去縣衙擊鼓告狀。」

　　吳成名也被惹怒了，他手指著南玉冷笑道︰「你有種去啊，就憑你這勾三搭四的騷狐狸名聲，看看縣太爺怎麼判？我還說你勾、引我呢？」

　　南玉心頭火起，順手抄起一個空盒子就朝吳成名頭上砸去。「你他娘的給我滾，你他娘地不勾三搭四？你數數院子裡有多少女人？這還不算你偷的拐的騙的。一口一個騷狐狸的，你爹你娘要不騷，你從哪裡來，老不要臉的東西！祖宗十八代裡沒一個正經玩意兒！」

　　南玉本就潑辣，撕開臉皮後，便滔滔不絕地大罵起來。

　　楊家飯莊以前還和胭脂鋪子隔著一家，如今把包子鋪人買下，也就算是隔壁了。

　　此時已過了飯點，街坊鄰居也都閒下來了，一聽到動靜便過來看看究竟。

　　李竹剛好也在，她早些時候就聽穆長倩提起了吳成名和南玉的事，如今正好撞個正著。姓吳真沒一個好東西。

　　南玉破口大罵，吳成名則是面帶微笑向眾人解釋說是誤會。

　　「我這人大伙都知道，平常愛開句玩笑。你說她也太小題大做了。又不是黃花大閨女，說得好像我佔了她什麼大便宜似的。」

　　南玉叉腰大罵︰「我不是黃花閨女就該憑你調笑啊，你娘你媳婦也不是閨女了，你真個大方，把她們拉出來讓大伙好好笑笑摸摸。」

　　吳成名聽到南玉罵自己的母親，臉黑得像鍋底一樣，他把扇子「啪」地一收，冷冷地盯著南玉瞧著。

　　眾人都替南玉捏著一把冷汗。他們都知道這吳成名的為人，清河縣裡有名的笑面虎，人稱他「牆裡蛇」冷不丁地就咬人一口，比他那死去的堂弟吳成名還可怕。

　　吳成名盯著南玉瞧了一會兒，冷聲警告道︰「我念你是個婦道人家，就不跟你計較了。若是下次你再敢對我母親不敬，休怪我不客氣！」說完，他氣呼呼地離開了。

　　南玉也氣得不行，眾人見吳成名走了，紛紛上前安慰她。

　　南玉道︰「這人欺人太甚。老娘忍他太久了。」

　　李竹卻暗暗替南玉擔憂，她畢竟是跟吳家人打過交道，知道他們的為人。

　　等到眾人都散了。李竹又過去安慰南玉幾句，並提醒道︰「你最近要小心些，晚上拴好門。我怕那姓吳的不肯罷手。」

　　南玉淚光點點，虛脫一般地靠在李竹肩上，說道︰「你說咱們女人咋就那麼難，我好好地做生意，招誰惹誰了。」

　　李竹又溫聲安慰幾句。

　　南玉自此小心防備著吳成名，誰知半個多月過去了，此人沒再登門，也不見什麼行動。南玉漸漸地心就慢了。

　　清河縣自去年便取消了宵禁。所以隆福這一塊到了晚上也仍十分熱鬧。楊家飯莊每日門口掛了大燈籠，賣些涼菜薄酒，烤肉，麻辣燙也有。其他各家也有賣混沌的，也有賣麻花等各種吃食的。各家各戶門上掛了燈籠，遠遠看去，像一條燈河一般。

　　因為還有這裡要照顧，通常情況下，是李大姑中午過後就回家去，楊老實和張虎留下來忙活到晚上，夜市結束，張虎回家休息，楊老實一個人留下來看店。

　　楊家一家自入夏以後，日日如此，每日過得忙碌而平靜。誰也沒料到，有一件大事很快就打破了這份平靜。

　　事情發生在六月的一個晚上，那晚楊老實入睡不久，就聽見隔壁的南玉大叫了一聲，他連衣裳都來不及穿好，就跑過去叩門問怎麼回事。南玉卻回答說沒事。楊老實聽她這麼說，就回去繼續睡覺。

　　不成想，次日清晨，南玉左邊的那家鄰居發現南玉不見了，地上還有一攤血。