133. 賣身爲僕

　　白木香回家看過兒子， 就投入到短暫的烟花生産中去了。

　　白木香制定生産次序， 因爲烟花要用到火.藥，白木香非常注意安全， 寧可不賺銀子也別出事故。而且， 白木香腦子好使， 凡她定的生産次序， 就是效率高。

　　烟花的差使，因作坊尚未開工，就交給小財瞧著了。

　　白木香扛著肥兒子去赴宴， 近來大家日子變好， 年下無事，就烹鶏宰羊的熱鬧熱鬧。小孩子都愛熱鬧， 其實紅梅姐也愛赴宴，可如今龍鳳胎還小，家裡雖有奶娘丫環，紅梅姐却是放心不下， 今年便未大出門。

　　白木香這是去餘縣丞家裡，餘太太因上年紀愛吃軟爛之物，他家的手把肉是最好的， 阿秀都能吃兩口。餘太太還請了歌舞助興， 阿秀跟餘家的小孫女一起玩兒， 結果， 倆孩子見著歌舞音樂就撒起歡兒來，他倆跑中間跟人家手舞足蹈的跳起來， 逗的大家轟堂大笑。

　　餘太太還有事想請教白木香，如今她家也開了個織布作坊，一應手藝都是白木香教的，出貨也跟著白木香走，一二年賺頭不少。餘太太說的是家裡的事，「我家原是關內晋中，老爺當年考中舉人，因家貧無錢打點，他又願意做官，尋差使就被吏部發落到了咱們月灣來。如今咱一家就在月灣落戶了，其實住久了，也不覺著就比老家差。我家老三，老爺給他在衙門尋個差使，他不願意做，他想帶些布匹到內關探探行情，我看他是願意經商。真是叫人愁。」

　　「人不都願意做官麽，怎麽三郎倒願意跑生意？」

　　「我們老爺說他是天生的腿脚不安分，就願意各地跑去，也不知這是個什麽毛病。」餘太太有些發愁，「家裡大郎二郎都是聽咱們父母話的，我因生他時上了年紀，他又是最小的孩子，難免嬌慣些，就慣出這天大主意來。前兩天險沒挨了揍，我就想著，您是個有見識的，他這事，可行還是不可行？」

　　白木香一慣的思維就是，「三郎也快三十的人了，當爹了，他要實在願意出去跑跑，就讓他出去跑跑，大小夥子，總要學著自己拿主意的。」

　　餘太太聽著微微點頭，白木香又說，「只是也得讓他想清楚，這年頭，南來北往做生意也不容易。很多商人有了錢還要買個虛職傍身，讓他自己也想想明白。」

　　「是啊。我看他是鐵了心的，他爹、他大哥、二哥、我，都跟他說好幾回了。」

　　「要是出門，得給他尋個可靠忠心的隨從一道跟著，倘是路遠，還是同商隊或是鏢行一起走的好。」白木香問，「三郎打算去哪裡經商？」

　　「不讓他去不知底理的地方，先到老家去吧。老家還是有幾門親戚的，只是離的太遠，都不富裕，久而久之就斷了音信。」

　　白木香安慰餘太太，「您也別太擔心，等定了去哪兒，我讓相公給他出個公函，出門住驛站。孩子非要往外跑，小時候能攔的住，都這麽大了，怕是想攔也攔不住了。」

　　「何嘗不是呢。」餘太太胳膊肘兒倚著炕上的被子卷兒，「人這一輩子，說長不長，說短不短。我們老爺當年，其實去縣裡開個館也能過活，可他就願意做官，哪怕是個小官也願意。我家這些年不大富裕，可日子挺舒心的。三郎這裡，我也一樣看待，只是他現在不是一個人，家裡父母妻兒，得叫他挂心上，這要在外也能珍重自己。」

　　扛著肥兒子回家已是下晌午的事了，門口正遇到個裹著黑襖戴皮帽的小子，正提著東西垂頭喪氣的往外走，白木香身邊帶的人多，那人見白木香一行，連忙往邊兒上讓了讓。白木香定睛一瞧，「這不是周碩麽？有事啊？」

　　周碩是縣裡的孩子，今年十三四歲吧，家裡日子艱難，他爹七八年前出去討生活，一去就沒回來。他娘常年臥病，他還有一弟一妹，家裡病的病，小的小，周碩就在縣裡給店鋪裡跑腿賺生活。那一年雪大，把他家地窩子壓塌了，裴如玉就讓他一家搬育善堂住著去了。

　　周碩倒是挺能幹，他很會養猪。這不是說笑，原本集市上一個賣小猪的，那小猪約摸是有病，都半死不活的沒人要的，周碩花幾個大錢買下來，就把這猪養活了。這是頭小母猪，特別能生，一二年生了不少小猪。周碩就憑著這手養猪的本事，把他家塌了的地窩子填上，在上面起了座小院兒，一家子搬出了育善堂，又回家住去了。

　　裴如玉看他不錯，就讓他去縣學念書，結果，念書的本事也是一等一，裴敬都很喜歡他，有時白木香都聽裴敬贊周碩，說周碩聰明，好好讀書興許能考個功名出來，打破月灣縣三十年前零功名的歷史。

　　要知道，自從三十年前月灣縣出了一位秀才，都三十年沒再有第二位有功名的人啦。

　　白木香看周碩一臉沮喪，手裡還提著兩隻猪腿，問他，「你這是怎麽了？」

　　「我來找先生，惹先生生氣了。」

　　「那沒事，阿敬可喜歡你了，什麽時候你跟他認個錯，說兩句好話就好了。」白木香安慰周碩幾句，就打發他去了。

　　白木香先扛著兒子到她娘那裡，也去瞧瞧龍鳳胎。

　　紅梅姐正在逗龍鳳胎玩兒，龍鳳胎已經會翻身了，小胳膊小腿的舞晃起來，一會兒就能由躺著改成趴著，見到阿秀，龍鳳胎高興的啊啊叫喚起來。

　　阿秀也很高興，脫鞋上炕去看龍鳳胎。紅梅姐問他，「中午吃的什麽？」

　　阿秀，「肉！」

　　「吃飽了沒有？」

　　阿秀拍兩下小肚肚，「飽了！」

　　白木香接過小福遞上的熱奶茶喝兩口，問，「娘，七叔呢？」

　　「在書房看書哪。」紅梅姐笑，「說是自打有了龍鳳胎，好些日子沒看過書了。」

　　「這倒是，先前都是七叔看龍鳳胎，旁人想插手都插不進來。我看他現在好些了。」白木香打趣。七叔自打得了龍鳳胎，當真有一種凡事不假人手的勢頭，龍鳳胎的事，七叔都是親力親爲，便是請來的奶娘，也只是管著喂喂奶，看孩子的事半點兒不勞動她們，有孩子他爹哪。

　　紅梅姐也是笑，「我看他也看不進書去，一下午都過來三趟了，他不放心龍鳳胎。」

　　母女倆正小聲取笑七叔，就聽外頭一陣急促的脚步聲，跟著外間兒門一響，轉而裡間棉門簾露出顆大頭，是裴敬。裴敬在屋裡看一眼，「七嬸、大嫂子，七叔不在麽？」

　　隔間響起七叔的聲音，「在這裡。」

　　裴敬就往隔間去了。

　　待晚上小圓小雀擺好盤碟碗筷，裴如玉正給阿秀洗小胖手，白木香把阿秀吃飯用的小兜褂拿出來，裴敬就來了。

　　裴敬頗有禮數，跟兄嫂打過招呼，還誇了阿秀兩句。白木香給阿秀穿上小兜褂，讓丫環添上碗筷，問裴敬，「你還沒吃晚飯吧？」

　　「沒，今天特意過來大哥大嫂這裡蹭飯的。」裴敬有眼力的坐下首，「正有件事想跟大哥商量。」

　　「什麽事？」裴如玉剝塊山藥醮些魚汁放到阿秀的專用小木碗裡。

　　「縣學的事。縣裡有些小學生，人很聰明，讀書也好，只是家境太困難，就是有這資質也讀不起書。大哥，咱們縣在大哥的治理下越發好了，您看能不能給縣學撥些補助銀兩，補助那些家境貧寒的小學生。」裴敬還給裴如玉拍了記馬屁。

　　裴如玉慢調斯理的夾了筷子清蒸魚給媳婦，方道，「這兩年縣學倒還成，這樣吧，就以年考爲界，以後凡考前三名的學生，第一名獎二十兩，第二名十五兩，第三名十兩。」

　　「成！」裴敬舉杯，「弟弟謝大哥了。」

　　白木香道，「今天我回縣衙時正見著周碩，看他沒精打採的樣，可是有什麽事？」

　　「別提了。那小子不想讀書了！他想退學，送他弟弟來念書，他回家養猪！」裴敬說來依舊很生氣，他年紀較裴如玉小四歲，比白木香小兩歲，雖然這兩年在縣學做小先生，仍有些少年性情。「我說我出錢資助他，他也不要！說是已跟人說好跑馬幫做生意。」

　　「這有點可惜啊，以前我還聽你說周碩讀書挺好的。」

　　「當然好了，他沒什麽底子，讀書很用功，我原非常看好他的。」裴敬道，「大哥，你開衙就把錢撥給我。周碩今年就考的很好。」

　　裴如玉不贊同，「你這事不合規矩，先前也沒說讀的好有這些獎勵，突然就有了，難以服衆。何况，就是給周碩二十兩，也解决不了他家裡的事。他娘常年吃藥，他弟妹都小，現在雖勉强能周全生計，可他家裡沒個頂梁柱不成。」

　　「我是可惜他的資質。」裴敬說來就氣，「我倒是能資助他幾年，可那小子强驢一般，還不要我的資助。氣的我！」

　　「這事你別管我，我來辦吧。」裴如玉道。

　　裴如玉辦了件讓裴敬更生氣的事，裴如玉把周碩收爲隨從，端茶遞水，貼身服侍的那種。裴敬原以爲裴如玉狀元出身，該是平生最愛讀書人，結果，竟讓周碩做僕從！裴敬都覺看錯了裴如玉，好在，裴如玉也給周家請了個照顧家事的婆子，周碩的弟弟周純也送到縣學，周碩的妹妹周艶接來縣衙，在白木香身邊做事，給他一家在縣衙安排個小院兒，他娘有裴七叔這位大夫開方子調理身體。

　　當然也是有條件的，周碩賣身爲僕二十年。