第27章

　　葉懷南從沒照顧過人， 尤其是照顧一個比自己小十歲的女孩子。

　　事後回過勁，才發覺做人太講信用可能是件傷腦筋的事。

　　女孩子提著皮箱， 不用他說， 她就已經將自己的全部身家都搬過來了。

　　她當著他面，從箱子裡掏出地契和銀票，連帶著宋父生前寫的信，一併奉給他。

　　低眉順耳，小心翼翼地說：「小四叔，那天你說要照顧我，我便已將宋家家產全部變賣，再無地方可去，只能勞煩您了。」說完又掏出一封信， 是以前葉懷南與宋父書信往來時， 兩人提及身後之事， 葉懷南立下誓約， 說定會護宋幼穠周全。

　　她修長細白的手摸著那封泛黃的信緩緩展開，少女嬌憨的聲線一字字往外吐著信中所言內容。

　　發音清晰，音量拿捏恰當，柔柔地將話送進葉懷南的耳朵裡。

　　葉懷南靜靜地聽著，臉上沒有半點神情。

　　念完了，她抬眸楚楚可憐地看他， 「四叔， 以後幼穠就跟著您了。」

　　葉懷南瞧了她的模樣， 這時內心悔恨不已， 覺得可能要像養女兒一樣養著她了。面上眉頭卻未皺半分，依舊一副冷漠的模樣。

　　「不過多加雙碗筷而已，你放心，我會替你父母好好照顧你，待你念完書，再替你找個順心如意的好人家，到時候四叔會備好嫁妝，風風光光地將你嫁出去。」

　　她張著水汪汪的眼睛望過來：「我也不一定要嫁人，只要四叔不嫌棄，我願意一直待在葉家。」

　　葉懷南想，她剛失去雙親，迫不及待地想要抓住些什麼做依靠也是情理之中。

　　他點點頭，轉身同張媽道，「以後這就是我親侄女，吩咐下去，誰要是敢怠慢小姐，自領責杖趕出府去。」

　　說完他就往樓上走，走到一半，才發現身後悄無聲息地跟著個人。

　　她咬著下嘴唇問：「四叔，您還沒收下我的東西呢。」

　　葉懷南掃一眼她懷裡的木盒，全是變賣的宋家財產。他邊說邊往書房去，「這些你自己留著，我不需要。」

　　她站在書房門口不敢進去，眼巴巴地望著，雙手揉搓衣裙，局促不安。

　　「我的就是四叔的，總不能白受四叔的恩情。」

　　他一聽，忽然覺得這個小女孩還挺懂事，不像家裡那些囂張跋扈的姊妹，什麼好處占了都覺得是理所應當的。

　　不幫是本分，幫了是情分。至少她明白這個道理。

　　葉懷南語氣有所鬆懈，「以後不必這麼拘謹，有什麼事就跟四叔提，至於你的東西，還是自己拿著更放心。」

　　她看了他一會，清脆的聲音裡透出幾分堅毅：「四叔不要，那就扔了。」彎腰將木盒放在門邊，轉身跑開。

　　葉懷南一愣，沒想到她會這般任性，想了想，最終還是收下，就當暫時替她保管。

　　日子一晃數月，葉懷南從繁忙的軍務中回過神，終於抽出空回想新得了侄女的生活。

　　雖然葉家大，逛完整棟別墅都需要半天時間，但多個人，即使沒怎麼占地方，總歸有一兩處不方便。

　　更何況他性格孤僻，一向不喜歡與人過多來往。本已經做好了十足的心理準備，卻沒想到一切還和從前一樣，半點都沒有變化。

　　——宋幼穠太沒存在感了。

　　與其說是沒有存在感，倒不如說是有意為之。她仿佛知曉他的性情一樣，小心翼翼地避開所有雷點，從不同桌吃飯，從不多說一個字，每日等在門口和他打個招呼，然後就上樓睡覺。

　　分寸得當，禮貌周全。

　　葉懷南想，真好，一點都不費事。

　　這夜葉懷南在外應酬，比平時都晚，副官問：「要派人回去跟小姐說一聲嗎？」

　　她來了兩個月，和他身邊四個副官關係熟絡，也不知道使的什麼法子，這時候竟為她冒出句話來。

　　桌上的人看過去，被話裡的小姐挑起了興趣。

　　眾所周知，葉懷南沒有女人，這小子潔癖，二十五了還沒成婚，有人猜他下面那根東西有點問題，曾經試過送女人一探究竟，但人家不領情，而且還把送禮的人打了一頓。

　　頤州葉四少的槍桿子最硬，沒人再敢往槍口上碰。如今聽到葉府有女人，一個個都豎起耳朵，恨不得副官嘴裡能多吐出幾句。

　　葉懷南瞪過去，嫌副官多嘴，轉眸見滿桌人全往自己身上盯，一時不太自在，悶聲道：「家裡的侄女。」

　　眾人一聽是親戚，八卦的心滅掉大半。有人笑問：「四少，您這侄女多大了，許親沒有？誰要能攀上您這門親事，那可真是家裡燒高香，回頭我就讓家裡幾個小子捋順條了，您瞧瞧有沒有能看上眼的？」

　　葉懷南捏著手裡的雪茄，彈鋼琴似的彈了幾下下，煙灰點點往下落，沾到軍靴上。

　　立馬就有人上前討好地彎腰擦拭，他看都不看一眼，緩緩吐出細白的煙圈，道：「我侄女還小，過兩年再看。」

　　回去的時候，車從大門行駛進去，在噴泉旁停下。他下車，張媽照例帶著傭人迎來，接過他的披風，道：「廚房煲著雞湯，小姐讓備下的，四少要是餓了，我這就去端來。」

　　他驚訝於她在葉家的如魚得水，連張媽都心甘情願被她使喚。

　　這時候回過神，發覺她的不起眼，或許只是他一廂情願而已。

　　他示意自己在外吃過，不必麻煩。說著話，一腳踏入屋裡。

　　瞬間燈火通明，少女不知從哪個角落裡冒出，歡喜地湊上來，甜甜喚一句：「小四叔，你回來啦。」

　　壁燈剛好指向兩點，咚咚塑料鳥跳出來報時。

　　葉懷南掩住眸底的驚訝，點點頭，餘光從她身上掠過。

　　她穿著半新不舊的白色荷葉邊真絲睡袍，外面披了件外衣，沉沉烏黑的頭髮披散肩後，洋娃娃精緻的五官透著幾分通宵的困倦，此時見了他，眼裡的倦怠瞬時化成安心。

　　不得不說，除了拿工資的傭人，家裡有個其他的人等自己，回來時心裡頭確實是暖的。葉懷南往裡走，「這個點了，還不睡？」

　　她跟過去，從張媽遞來的熱水盆起揉起毛巾，動作自然，擰乾了水，折疊成半遞到他跟前：「我習慣了。」

　　她說的習慣，當然不是說晚睡。每晚她都會等他回來，他也習慣了。只是今天等到這麼晚，倒是出乎意料。

　　溫熱的毛巾貼在臉上，每個毛孔都透著舒服。所有的煩悶都化作水汽，被毛巾輕輕一揩，全都消失不見。

　　他將毛巾丟進盆裡，抬眸望見她仍在旁邊站著，知道她肯定有話要說，猶豫半晌，最終還是問出聲：「怎麼了？」

　　她說：「明天我想重新回學校上學。」

　　葉懷南鬆口氣。

　　宋家的事大致都處理完畢，總是要往前看的，她主動提起想回去念書，也是好事一樁。

　　葉公館就他一個，家裡又無女眷可帶她出席外頭那些小姐們的茶會，難為她悶在葉公館這麼久，不吵不鬧。

　　他自以為貼心地問：「有什麼需要我做的嗎？」

　　她說：「葉公館離學校遠，我走不了那麼遠的路。」

　　大概是怕他覺得麻煩，話說到最後越來越小聲。

　　燈光打下來，她白皙近乎透明的肌膚似剝殼雞蛋，小小的唇上下微抿，睫毛又長又濃，未施粉黛，天然去雕飾的美，清純至極，眉眼那一蹙，仿佛嬌嫩芙蕖在雨裡被吹得東倒西歪，害怕緊張又迷茫。

　　葉懷南看著看著就迷了眼。這樣的相貌，擱哪兒，都是頂尖的。

　　意識到自己的過度停留，他收回視線，往旁挪開步子，刻意離她隔了段距離，「我讓副官開專車送你。」

　　她往前，一蹦一跳小跑著跟在他身側：「陸軍署的專車太鄭重，不適合我一個學生用，普通汽車就好。」

　　此時兩人往樓上走，她的屋子在走廊左側，上了樓拐進去第一間就是。

　　泛黃的燈光下，她等著他的回應。

　　葉懷南點點頭，「好。」

　　她的聲音裡透出喜悅，用洋文跟他說謝謝。

　　葉懷南也是留過洋的，流利清晰的發音回她一句不用謝。

　　多日的冷漠疏離因這簡單的兩句而磕開口子，仿佛隻屬兩人的交流模式，她倚在門邊，一改之前江南軟語的晚安語，用洋文短促地說了句晚安。

　　葉懷南也照樣回她一句。

　　她單手抬在胸前，又揮了揮手，說明天見。

　　這種單純的依依不捨令他覺得溫馨又好笑，逗小孩子般似的，看她站在門口還未進去，白色睡袍下露出一雙瘦削的腳腕，一隻腳微微抬起搭在腳背上，仿佛貓咪一般，眼神怔怔地看他。

　　葉懷南無可奈何地揮揮手，「睡吧，明天見。」

　　因這一句，第二天睜眼起來，第一個瞧見的就是她。

　　她端了早餐，語氣誠懇地說道：「我怕四叔今夜回來的晚，過了時辰，就不算今天了。」

　　平素她從不打擾他早起的準備，怕他瞧了她覺得不習慣，連早餐都不曾上桌一起吃，只是在夜裡等他回來，說句晚安就算是兩人每日必要的叔侄交流了。

　　葉懷南將軍帽往頭上一戴，從她手機接過早餐，「今夜沒有應酬，不會晚回來。一起吃吧。」

　　隔著西洋長桌，他漫不經心地往那邊探。

　　她的餐桌禮儀極好，可見宋父平日的費心教導，今天要回學校念書的緣故，穿了學生裝，和那天在日頭底下等他的裝束一樣，領口處打了補丁。相同的色系，稍微有點落差，仔細看還是能看出來的。

　　等吃完飯，他讓人開新買的美國小汽車送她，兩人站在門邊，不遠處外頭士兵全副武裝，等待著履行接送督軍的重任。

　　葉懷南轉過頭，「過兩天我帶你去做幾身新衣服，一年四季各式各樣的全都備下。」

　　她歪頭看他，輕柔道：「我衣服夠穿，四叔不必費錢。」

　　他皺了皺眉：「你越這麼說，我越要帶你做貴的，住我這，穿著打補丁的衣服是想叫人笑話我嗎？」

　　她下意識抬手遮住衣領處的縫補痕跡，低低地應了句，「嗯，我知道了，一切都聽四叔的。」

　　得了乖巧的一句，他心裡倒冒出愧疚來，覺得自己語氣可能重了些，想補上一句，卻又想不出什麼話來。

　　轉眸忽地望見她紅彤彤的小臉，嘴邊還留著喝過的牛奶痕跡。

　　刻意放柔的話到了嘴邊：「你這裡沾了東西。」

　　他比劃著，她瞪眼照著他說的方向去擦，怎麼也擦不對，偏生還不停眨著一雙明亮的大眼睛問：「好了嗎？」

　　葉懷南歎口氣，只好自己動手替她擦拭。

　　指腹碰上去，彈性白嫩的肌膚觸手生溫，脂膏似的，軟軟滑滑，從唇角滑過去的一瞬間，她忽地笑起來，弧度剛好令他的手指陷入那汪淺淺的梨渦。

　　他慌張地收回手，面上不動聲色，「好了。」

　　她低下頭拿手帕替他擦手指，也不說平時拘謹的話，語氣柔順自然：「要我打水來洗手嗎？」

　　他愛乾淨，但也沒到這種過分的程度，順手拿了她的帕子又擦了擦，說：「不用。車來了，要我送嗎？」

　　說出來，自然是客套話。

　　他還要趕著去陸軍署，哪裡有功夫送她去學校。

　　她貼心地回應：「有四叔這句就夠了，我又不是小孩子，哪裡需要人送著上學？」

　　走的時候兩人擦肩而過，她輕輕吐出一句晚上見的洋文。

　　葉懷南來不及回應，她就已經鑽進了車裡。

　　等她的車緩緩開走，葉懷南才上車。想起哪裡不對勁，低頭一看手裡還捏著帕子。開了窗，想要丟，動作一半又停住，重新塞回口袋裡。

　　他闔眼，腦海中冒出昨夜她穿睡袍倚在門邊的樣子，忽地開口問前面開車的副官：「宋小姐好看嗎？」

　　副官不假思索回答：「好看。」

　　葉懷南不說話了，壓了壓帽子往下遮，正好擋住臉。

　　好看是好看，就是年紀太小了。

　　才十五。