“還不知殿下找下官有何事？”

　　“本王打算明日離開泰州。”

　　范晉川也沒多想，隻當魏王是與他這東道主知會一聲。

　　“下官祝殿下一路順風。”

　　宗鉞嗯了一聲， 態度不明道：“本王還有一事。”

　　他望過去。

　　“你應該知道本王這趟所謂何來。”

　　“這——”

　　范晉川倒也私下琢磨過這事， 雖表面魏王是替建平帝來看他官做得如何，可實際上連他都能聽出這話裡虛實， 再聯系魏王來後的態度， 他以為方鳳笙會和魏王走的想法也不是虛妄。

　　可那日方鳳笙說了不會走， 他也把這句話聽進去了。

　　“殿下說的可是方師爺？之前下官私下詢問過他， 畢竟好船配好帆， 方師爺才華橫溢， 非尋常之輩， 下官也覺得他待在小小一個縣衙， 著實有些屈就了。可下官詢問，方師爺卻說他並無離開這裡的想法。”

　　“無意？”

　　范晉川點點頭， 又道：“下官有句話， 不知當說不當說。”

　　“說。”

　　他拱手行了個揖禮：“殿下到底非同尋常人， 一言一行萬眾矚目， 有些事還是避諱些好。”

　　“范大人指的是？”宗鉞甩了甩手裡的佛珠，意味不明問。

　　“殿下應該明白下官的意思。”

　　宗鉞看著他，范晉川雖低著頭，但態度不卑不亢。

　　一抹冷笑在他臉上浮現，直至蔓延上眼底。

　　“沒想到你范子晉，也學會打官腔了。”

　　“殿下……”

　　“退下。”

　　范晉川猶豫了下，退了出去。

　　等他走後，宗鉞才不悅地將桌案上的茶盞，掃落在地。

　　*

　　這一切鳳笙並不知曉，她隻知第二天魏王就帶著人走了。

　　宗鉞的離開讓她松了一口氣，這個人給她的壓迫感太強，脾氣也太陰晴不定。

　　轉眼間到了年關，泰州的第一場雪也終於下來了。

　　這個時節是萬事俱休的時候，除了準備年事，以待新年的到來，似乎也沒有其他別的事。

　　到了臘月二十五這一日，官府就可封印放假了，來年正月初五開印。正月也是官員休沐最多的時候，初五開印後，初十還會放上元節的假，這一次可整整休十日，直到正月二十過完上元節，這個年才算罷。

　　縣衙中也沒什麽需要準備的，不過鳳笙倒是興致勃勃，讓知春知秋剪了許多窗花四處張貼，又拉著范晉川寫對聯和福字。

　　兩人一時興致大起，不光給後衙各處寫了，還寫了許多吉利的對聯和福字，讓縣衙吏役們帶回家去，也算討個喜慶。

　　到了除夕這日，晚上吃年夜飯，因總共就這麽幾個人，便不分主仆共聚一桌。

　　除了范晉川和方鳳笙，還有小七知春知秋禹叔他們，另還有前後衙幾個看門的門房和仆從及值守的衙役，不過他們各有差事，來不了。

　　“方賢弟，我敬你。”范晉川雙目奕奕，看得出心情很愉快。

　　鳳笙端起酒杯，與他虛敬一下，一飲而盡。

　　“平時在京中，逢上年節，總是形單影隻，今年比平時熱鬧多了。”

　　鳳笙一笑，心中也有些感歎。

　　以往還未出嫁之前，家中就她和老父二人，雖人少，但舒心。後來去了孫家，一大家子人，不過她身上有孝，刻意避開，倒也能躲個清淨，卻未免太安靜了。

　　那時候似乎連過年也不快樂，心裡有一個結，一直打不開。如今隱姓埋名，來到這裡，還是少少幾人，卻格外多了些感慨。

　　心情也似乎與以往不同，覺得快樂許多。

　　耳邊聽著知秋嘰嘰喳喳和小七鬥著嘴，鳳笙笑著舉杯：“范兄歲數也不小了，是時娶妻生子，繁衍後代，以後定會一年比一年熱鬧。”

　　范晉川頓了下：“那賢弟呢？”

　　“我啊？男兒大丈夫，壯志未酬何談家事，我與子晉兄不同，子晉兄已經立業了，可我卻還沒。”

　　“我不著急，不著急。”

　　鳳笙似乎沒有將這話聽進耳裡，虛端著酒杯看著知秋他們，笑盈盈地時不時還插上一句，充當著管事的縣官，以示公正。

　　范晉川的目光則放在他的身上。

　　*

　　紫禁城，乾清宮家宴，十分熱鬧。

　　平時宗鉞一貫在人前低調，可今年建平帝卻在宴上誇了他數次，也沒具體到是那件事上，反正就是看著宗鉞順眼，就什麽都順眼了。以往這種風頭可從來是太子的，哪怕近幾年隨著太子日漸年長，建平帝誇的次數少了，也沒旁落過他人。

　　一時間，宗鉞大出風頭，惹來眾多兄弟眼紅不已。

　　不過哪怕是眼紅，也是私下的，表面上也只能以屢屢敬酒，來宣示心中不待見。於是宗鉞風頭更足了，那些宗室們就見眾皇子似乎對魏王格外另眼相看，太子面前倒是冷清許多。

　　陳皇后端坐在鳳位上，看了眼捏著酒杯坐在下處，陰著臉也不說話的宗鐸，心裡無奈地歎了口氣。

　　她端起笑，對建平帝道：“陛下，臣妾有一喜，想向您稟告。”

　　皇后一說話，下面自是靜了下來，連歌舞聲似乎都小了許多。

　　“何事？”

　　皇后笑盈盈的，看了下方一眼：“東宮有喜，太子妃有孕了。”

　　今日家宴，除了一眾皇室宗親，各家的女眷也都隨夫列位，自然也少不了各皇子家中的女眷。

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