第九十七章

　　隊伍集結， 伏廷換上了鎧甲，準備出發。

　　他坐上馬背， 正要下令將羅小義叫來，後者已經騎著馬自己過來了。

　　「三哥， 」羅小義戴上了盔帽，眼眶還紅著沒退：「阿史那堅的人頭請你留給我。」

　　當初在榆溪州與之交手時，伏廷讓他記住阿史那堅那張臉， 他還不知其意， 如今明白了， 只恨不得生啖其肉。

　　伏廷朝他身後看了一眼，沒做聲。

　　曹玉林自羅小義身後打馬過來，黑衣外多了一層甲胄， 她說：「不用，他的命，我自己來。」

　　羅小義看了看她沒有表情的臉，立時也沒了話， 仿佛又回到了當初與她幷肩作戰的歲月。

　　伏廷此時才發話：「聽我號令行事。」

　　隊伍開始緩緩前行時， 他轉頭看了一眼。

　　栖遲坐在馬背上，臉掩在兜帽裡，朝著他的方向，而後扯了繮繩， 調轉馬頭到了一旁同樣坐在馬上的李硯身旁， 二人一路看著他們這裡， 一路遠離。

　　伏廷轉頭揮手， 下令出發。

　　在這支隊伍之前，另一支兵馬被調動，由幽陵都督率領，已前往去包抄阿史那堅。

　　半道上，安排妥當的幽陵都督就已等在那裡，與伏廷的隊伍會合。

　　隊伍呈倒甲字，推向目的地。

　　阿史那堅最後在一片峽谷中出現過，追返回來，他必然要休整，但谷中細窄而曲折，隨之他就意識到不對，立即退出，只在兩側游走，追殺羅小義故意留下吸引他的兵馬。

　　本意是要盡可能的消耗伏廷的兵馬，但陸續所遇都是散兵在奔走，他便又立即改變對策，謹慎地往另一邊退去。

　　伏廷到時，包圍圈正在緩緩收攏。

　　忽的有兵來報：右側翼已與突厥騎兵遭遇。

　　他抽刀下令：「戰！」

　　……

　　雙方交手，一觸即燃。

　　一衆將領，按照伏廷的命令，各守一方，協同應對。

　　羅小義早已在伏廷下令的那一瞬就衝馬入陣。

　　阿史那堅顯然很快就意識到了被圍，突厥軍兵分幾路，由他手底下的副將率領，從兩側方向衝擊北地兵馬的包圍圈。

　　伏廷執刀躍馬，居高臨下地眺望，衝擊的突厥軍不太能突圍，這麽做倒像是有意拖住時間。

　　塵烟滾滾，厮殺聲亂。

　　如他所料，其中一陣塵烟如被拖拽出來的一道，脫離了厮殺陣中，直往邊境綫而去。

　　那是他們在試圖往邊境綫外撤退。

　　他一夾馬腹，衝殺過去。

　　攔截的兵馬如斜刺而來的鋒刃，試圖撤退的突厥騎兵被這支北地的馬上槍兵阻斷，彎刀難以對陣，頓時就像被泥沼纏上了一般，被拖住了。

　　阿史那堅終於露了臉，在突厥隊伍中一閃而過，像個灰白的鬼影，更加奮力地往邊境衝去。

　　北地大軍一路追截。

　　直至那片峽谷前，細碎的山石滾落在地，馬匹前行受阻，再無他路。

　　在這不毛之地的一片峽谷，曲折蜿蜒，由兩片石山所夾，要穿過去才能離邊境更近。

　　是有意的追截，將他們逼來了這裡。

　　阿史那堅只能繼續往前，穿越谷中狹道。

　　細窄的谷地將隊伍擠壓，兩側高壁上忽而箭羽飛下，早已埋伏在此的瀚海府弓箭兵險些就要無用武之地，此時又讓他們得到了機會。

　　一陣即停，因爲北地士兵追了進來，需防著傷到自己人。

　　儘管如此，阿史那堅出得谷外，也已受了重創，兵馬至少縮减了一半。

　　後方追兵又至，剩餘的兵馬也被拖住，他不得不直面應戰，彎刀揮動，被一柄熟悉的長刀從側面挑開，鏗然一聲刀鋒低吟。

　　之所以熟悉，是因爲早已在心裡交手過多次。

　　刀鋒白刃上，映出男人冷冽的眉目，伏廷握刀在手，盔甲烈烈，正冷冷地看著他。

　　阿史那堅臉上忽然露出詭异的笑：「伏廷，你以爲你能殺得了我嗎？」

　　「或被殺，或被擒，你只有這兩條路走。」伏廷霍然揮刀。

　　阿史那堅手中武器震飛，身前却忽然撲來一個突厥人替他做肉盾。對方中刀濺血，他却恍若視而不見，只是陰沉地笑著，忽的推開那人，手中多了一截細長的尖錐，直刺伏廷心口。

　　這是可破盔甲的利器，他下手無比迅捷純熟，似演練了百遍。

　　就如同突厥女當初的那招鐵鈎傷喉，都是出其不意。

　　伏廷以最快的速度側身回避，仍被刺中了肩頭。

　　阿史那堅却沒再動彈，灰白的臉如同凝固，陰鷙的眼往下看去，自己胸口已沒入一截刀刃，力破護甲。

　　伏廷之所以沒有完全避開，就是因爲在那一刻已經送出了刀鋒。

　　霎時間，突厥軍瘋了一般衝來保護，他抽出刀，斬殺了一人，肩頭也退離了錐尖，血頃刻溢出，濕了肩頭和半臂。

　　「三哥，有藏兵！」羅小義正從後方趕來這裡。

　　另一邊有沉重的馬蹄聲踏過大地，混著突厥語的呼號。

　　阿史那堅一手捂著鮮血淋漓的胸口，邊退邊笑：「我等的就是這一刻，看你是要我的命，還是要你的北地……」

　　沒說完，人已頭也不回地往邊境綫衝去。

　　所有的突厥兵都在爲他脫逃而以命做盾，擋住追擊，而另一邊聲音的來源是突厥大軍正衝向側翼，所襲方向是幽陵郡。

　　伏廷只看了一眼，轉頭朝向羅小義便伸手遙遙一指。

　　羅小義立即改向，率人往阿史那堅追去。

　　他握住刀，策馬調兵，攔向突厥大軍。

　　等看到那批突厥軍的數量時，他覺得阿史那堅已經瘋了，烏泱泱的突厥大軍比任何一次都來勢凶猛，幾乎是過往的數倍兵力，或許已是傾國之力，隻爲了攻破北地。

　　無人荒原，飛沙走石。

　　伏廷抽了袖上束帶，草草綁住肩頭，用力一扯，立馬揚刀，擋在北地之前。

　　※

　　天上開始飄起了細小的雪屑。

　　戰綫的後方，距離軍營不遠的半道上，栖遲勒住馬，默默地在心裡計算了一下時間。

　　按照計劃，大概獨眼已經回到古葉城了。

　　李硯跟在她身邊，問：「姑姑打算就在這裡不走了嗎？」

　　她想了想，點頭：「就在這裡吧。」

　　雪屑迷了眼，她伸手拂了一下眼睫，往戰綫所在的方向望去。

　　忽的聽見響亮的喊殺聲，仿佛已快至眼前一般。

　　她心口驀地急跳一下，升起一股强烈的不安感，打馬沿著原路往回馳了一段，視綫中是暗啞的天，下方荒凉的地在雪屑飛舞和烟塵彌漫中似染了一層紅，如被血浸。

　　……

　　阿史那堅以重軍壓陣，伏廷選擇繼續以大軍包圍他，那就要做好被突厥殺入北地的準備，如果要去回防北地，就給了他逃離的機會。

　　而後方，已經有了追兵。

　　他回頭看了一眼，認出是羅小義，看來伏廷還真是鐵了心地要殺了他。

　　想到這裡，即便受了重傷，他都要得意地笑起來，只是傷口流血不止，已快無力。

　　他將自己也當顆棋子，這一局，無論如何，都是對突厥有利的一面。

　　至於自己，哪怕就是死了，也要讓北地淪在突厥鐵蹄之下。

　　邊境綫已近在眼前，身邊所剩的兵馬却已不多。

　　阿史那堅只能一口氣衝出去。

　　古葉城不能再走一回，不是不敢，是他不信，靺鞨人已被中原王朝控制，只能自側面繞行，那裡也有他安排的突厥騎兵，雖人數不多，也足以接應。

　　羅小義追到這裡，在他眼裡看來，已是注定有來無回。

　　斜後方，却又是另一小隊人馬在往他這裡追來。

　　阿史那堅死死摁著傷處，陰沉地瞥了一眼，沒有看清，埋頭往前直衝了十數里。

　　果然一隊騎兵衝出來接應。

　　然而下一瞬，他們所過之地，忽然殺出一批人馬，未著兵甲，隻著短打，如同行商的尋常旅人，却個個拿著嶄新的刀兵，斬向他們的馬和人。

　　他們出現的方向，背後就是古葉城。

　　血漫去路，頃刻死傷大片。

　　退路已絕，阿史那堅連人帶馬被圍住。

　　羅小義已到了跟前，恨聲道：「你也有今天。」

　　終於也叫他嘗到了被伏擊的滋味。

　　阿史那堅直到此時仍縮在僅剩的幾個突厥騎兵的護衛下，捂著傷口冷笑：「手下敗將，也有資格叫囂？」

　　羅小義恨透了他這副嘴臉，劈手揚刀地殺了過去，忽的另一道人影已衝入了伏擊圈。

　　曹玉林翻身下馬，黑衣隨風翻飛。

　　她一言不發，眼中只有那一人一馬，持刀近前，一刀直刺阿史那堅身下馬腹。

　　馬吃痛，掀翻背上的人，將他摔落在地。

　　阿史那堅拖著刀，摁著傷口後退，這才看出剛才沒看清的就是她，一臉不屑：「原來是你，突厥奴。」

　　羅小義殺意頓起，要衝上去時，看見曹玉林的身影，又生生忍住。

　　曹玉林緊緊握著刀，走到他跟前，一字一句，面無表情：「去下面炫耀吧。」

　　話音未落，刀已揮下。

　　人頭滾落。

　　一百八十六條人命的血債，終究在她手中了結。

　　※

　　殺聲從高轉低，李硯接到報訊，回頭告訴栖遲，那是突厥大軍在往幽陵郡方向猛攻。

　　幽陵都督和各位副將都帶著人馬在分頭攔截，阻斷了各個通道

　　。

　　栖遲看見遠處有人過來時，立即拍馬過去，斥候在遠遠地大聲喊：「突厥右將軍已死！突厥右將軍已死！」

　　她一直行馬到能看見兵馬的踪影，視綫裡出現了打馬而回的羅小義和曹玉林。

　　他們身後的馬背上是折斷的突厥軍旗，和帶血的包裹。

　　「你們回來了？」她下意識看了一眼他們身後。

　　只有他們。

　　羅小義抹了把額上的汗：「嫂嫂放心，我這便去支援三哥。」

　　栖遲心中一緊，所以伏廷還情形不知。

　　羅小義領頭，所有兵馬都往那一處集結而去。

　　遠處忽然一陣劇烈的馬蹄聲，像是被什麽趕著遠去，越來越遠。

　　明明遠離了，却像踏在耳邊，因爲實在太沉了，不用親眼所見也能猜出是怎樣龐大的一支兵馬。

　　栖遲不自覺地也跟了過去，老遠看見幽陵都督也已率人過來，身上已然受傷。

　　緊跟著又有斥候喊：「突厥撤兵了！」

　　「大都護何在？」她立即問。

　　幽陵都督艱難地抱拳回：「大都護獨領一支兵馬守在最重要的通道上了。」

　　餘音尚在，驀然一聲凄厲的高呼：「三哥！」

　　是羅小義。

　　栖遲瞬間心頭像被揪住，一夾馬腹就衝了過去。

　　雪下大了，紛紛揚揚，大風掀開了她頭上的兜帽，雪花迎面撲了她一頭一臉。

　　快馬到了地方，是一條倚山傍坡的山道，混戰的痕迹還在，四處淩亂，屍橫遍地。

　　羅小義正帶著人馬衝向尚未退走的最後一波突厥騎兵。

　　他們後方，山道上堆積了高高的屍體堆，伏廷拄著劍立在那裡，另一手還牢牢握著刀。

　　身旁是始終緊隨的幾名近衛。

　　馬已踏到屍身，分不清是突厥兵的，還是北地的，甚至還散落著兩個衣著顯然是突厥將領的屍身。

　　栖遲下了馬，朝他那裡跑了過去。

　　伏廷盔帽已除，渾身浴血，一動不動。

　　她莫名的心慌，顧不上到處都是屍體和刺鼻的血腥味，一直跑到他跟前。

　　安北都護府的旗幟還高竪著，被生生插在了突厥兵堆積的屍體間，迎著風雪獵獵作響。

　　他身後所擋的方向，就是幽陵郡城池所在。

　　栖遲迎著他的眼：「你怎麽樣？」

　　伏廷的眼睛忽然動了一下，落在了她身上，丟了刀，朝她伸出手來，聲比平常低沉：「扶我一下。」

　　她一把握住他手。

　　剛握住的刹那，伏廷陡然倒了下去。

　　近衛們連忙上前，栖遲已慌亂地抱住了他。

　　她吃不住重，跟著跪倒在地，手心裡濕漉粘膩，全是他背後的血。

　　雪花落下，從他的肩到身下的地，片片浸爲殷紅。

　　「三郎。」她用身體支撑著他，顫著聲喚他。

　　伏廷頭靠在她肩上，沒有聲音。

　　栖遲轉過臉去看他，只能看見他的側臉，垂下的眼簾上沾上了雪屑。

　　她用力將他抱緊，身上似沒了熱度，聲越發輕顫：「沒事，三郎，沒事，都結束了，我們勝了……」

　　「別忘了你還要帶我走遍北地。」

　　「我和占兒還在等你回來……」

　　「三郎，聽見了嗎？」

　　近衛上前來扶，曹玉林帶著人馬也趕了過來，李硯緊跟在她身後。

　　前方驅逐了突厥殘部的羅小義也正返回。

　　聽見了嗎？

　　北地在你手中守住了，和之前每一次一樣，從頭到尾都沒有一寸土地被侵占。

　　戰事會造就英雄，也會造就瘋子。

　　瘋子已被除去，我的英雄能否回來。

　　風雪席捲，天地無聲。

　　只餘栖遲低低的聲音：「三郎，我們可以回家了……」

　　※

　　一個月後，瀚海府。

　　街頭熙攘，比起過往熱鬧了許多。

　　解九自鋪中完成一筆清算，將賬册交到秋霜手中。

　　秋霜拿了，轉頭又恭恭敬敬地送到栖遲手中。

　　「東家近來又親自經手商事了，這是好事，如今太平了，咱們的買賣也好做了許多。」解九邊笑邊說。

　　栖遲輕輕拉了一下帽紗，只點了點頭，什麽也沒說，轉身出了鋪子。

　　所謂的家國大義，在權貴手中不過是追名逐利的伎倆，在前綫將士眼前却是真刀真槍的厮殺。

　　而最終，白骨堆砌，都是爲了實現一個遙不可及的太平。

　　如今剛剛太平，哪怕能有五年，十年，那也是最好的回報了。

　　出了鋪子，栖遲坐上馬車。

　　新露帶著占兒正在車裡等著，一見她進來，占兒就穩穩地走了幾步，到了她身邊。

　　栖遲拉著他坐著，說：「去官署。」

　　新露說：「家主今日也要替大都護過問政事嗎？」

　　「去看一看。」她輕聲說。

　　馬車順道去了官署，到了地方，護送的近衛進了門，不多時就携帶著八府十四州上呈的奏報走了出來，悉數遞入車中。

　　有官員走了出來，垂著手，恭謹地送栖遲的馬車回府。

　　這已是這個月來的常態，他們已習慣大都護夫人暫時操持著瀚海府的一切。

　　從鋪中、官署，再回都護府。

　　栖遲幾乎已經習慣這樣的日子，安北都護府是她的家，安北大都護是她的夫君，那便該替伏廷撑起這一切。

　　她拿著奏報走回主屋，一份一份放下後，看向屏風後。

　　占兒從她身後穩穩地走著，已邁著小腿徑自走進去了。

　　她盯著屏風上淺淺的影子，占兒小小的身影後，是躺在那裡的另一道身影。

　　那日伏廷被近衛們以最快的速度帶離戰場，送回軍營醫治，肩頭被刺的那處深至肩胛骨，胸口腹上也多處受傷，渾身上下幾乎沒有一處好的，連盔甲都破了多處。

　　軍醫的處置遠遠不够，甚至說從未見過大都護受這麽重的傷，最終只能以更快的速度趕回瀚海府，招來更多的大夫醫治。

　　全程他都昏睡著。

　　無人知道那一日他到底斬殺了多少敵軍，用了多少力氣，流了多少血。

　　只知道突厥退兵後甚至想派人來談和。

　　這場戰事彼此消耗，終究他們已抵擋不住，萬一北地殺過去，恐怕再也無法支撑下一次戰事。

　　……

　　倏然一聲響，栖遲回了神，看見屏風後占兒的身影一下趴到了榻邊，提了衣擺便跑了進去。

　　脚步停住，她的眼神也凝住了。

　　占兒正站在榻邊，蹬著兩條小腿，朝著榻上咿呀地喚：「阿爹，阿爹！」

　　榻上的人已坐起，一手抓著他的小胳膊，眼中沉沉然一片如深淵翻滾。

　　一旁是被帶倒的水盆。

　　栖遲思緒乍空，又如潮水涌起，傾身過去，一把抓住了他的手：「三郎。」

　　伏廷似被這聲喚醒了，鬆開了占兒，似乎才從戰場上回到現實。

　　「我回來了？」他嘶啞著聲問。

　　栖遲抱住他：「是，你回來了。」

　　無論多少次，她都會等他回來，也知道他一定會回來。

　　伏廷伸手擁住她，順便將占兒也拉了過來，眼睛看向窗外。

　　似乎是個一切如常的日子，風已微暖，日頭濃烈。

　　……

　　那一天晚上，他尚未能完全下地，却還是起了身。

　　栖遲被他拉在身前，吻得凶狠急切。

　　直到她窩在他胸前喘氣，才停下。

　　「我如果醒不了怎麽辦？」他當時問她。

　　鼻尖彌漫的藥味，栖遲說：「你一定會醒，因爲我會一直等。」

　　伏廷無言點頭，拖著她的手按在胸口。

　　這塊地方已屬她，只要她還在等，他就一定會回來，不管什麽樣的境地。

　　月光入窗，皎潔如新。

　　不知是不是錯覺，眼中的北地，北地的一切，似乎也都已煥然如新。

　　——正文完——