第四十三章

　　李硯在院中練著一套羅小義教的招式。

　　收了最後一招， 他往邊上看，靦腆問：「姑姑，如何？」

　　栖遲今日特地來關心他的學業，問到他習武如何了， 他便練了一手給她看。

　　她收著手站在邊上， 看著他笑：「我看不出好壞， 只能說你比起先前結實了一些， 總是好事。」

　　李硯抹了把額上的汗，笑了笑，覺得這已是誇贊了。

　　走到她身旁去時， 正巧看見秋霜自院外匆匆而來， 一路小跑， 他不禁奇怪：「這是怎麽了？」

　　栖遲看了一眼， 她身邊的人一向規矩， 很少這樣。

　　秋霜跑到跟前說：「家主， 有要事。」

　　栖遲見她臉色有些不對， 立即問：「怎麽了？」

　　秋霜小聲說：「都護府傳了文書， 大都護說要見東家。」

　　栖遲一楞，竟有些沒回味過來，還問了句：「哪個東家？」

　　秋霜急道：「我們商號的東家， 自然就是家主您啊！」

　　栖遲臉上一凝， 將這話仔細回味了兩遍。

　　伏廷怎會想到見商號東家？

　　「你沒弄錯？」她還有些不信。

　　秋霜連連點頭：「絕不會有假， 羅將軍將文書送去了鋪子裡， 下令要儘快遞送給東家， 說是大都護親自下的令，不可有半點延誤。」

　　栖遲驚訝過後，很快就鎮定了，想了想：「可曾說了緣由？」

　　「不曾，」秋霜說：「只說了要召家主來見。」

　　她沉默，理著頭緒。

　　李硯全都聽到了，還沒弄明白。

　　她姑姑是商號東家，姑父却要見東家，那不就是兜了個大圈子，却是要見他姑姑？

　　他知道自古輕賤商賈，從不敢將姑姑暗中經商的事往外說，不免有些擔憂，看著栖遲，悄悄問：「姑姑，要緊嗎？」

　　栖遲思索了片刻，衝他笑笑：「你不用擔心，該幹什麽幹什麽，此事我自會料理。」

　　李硯素來相信姑姑，乖巧地點頭：「我只能幫姑姑守口如瓶了。」

　　「嗯，如此就够了。」她說完，看一眼秋霜，往院外走。

　　秋霜會意地跟上。

　　到了院外，栖遲才說：「暫時不明原因，先不要慌亂。」

　　目前都護府裡知道她有這身份的只有秋霜與新露，還有李硯。

　　伏廷是因爲什麽要見她尚不清楚，她不能自亂陣脚。

　　她想：還是待他回來再說。

　　……

　　午後申時三刻，栖遲將賬本一册一册地收好，鎖入櫃中。

　　正在妝奩前坐下，聽見了外面的脚步聲。

　　她立即起身，走出去時，面前已迎上男人的身影，她一脚已跨到門外，險些要與他碰到一起。

　　伏廷收住脚，看著她：「要出去？」

　　「沒有。」她退一步，讓他進來。

　　伏廷看了看她，進了門，抽了腰後馬鞭扔在一旁，轉頭去案頭上拿了隻茶盞。

　　栖遲看著他，他似是又忙了什麽回來，胡靴上沾了些灰塵。

　　她見他拎著盛凉水的壺，隨手倒了一盞，走過去，將剛煎好的熱茶湯倒出一盞，遞給他：「喝這個吧。」

　　伏廷端著凉水正要送到嘴邊，看見她遞來的，眼落在她臉上，放下了手裡的，接了她的那盞，喝了一口。

　　茶雖精貴，但加了太多東西，反而不解渴。

　　他喝了，還是端起凉水喝了一口。

　　又看她一眼，其實對她的舉動有些受用。

　　栖遲看了看他的臉色，問：「聽聞那胡部買賣的事進展得挺好？」

　　伏廷嗯一聲，又喝了一口凉水，放下了。

　　「那些商戶，可頂用麽？」她又問。

　　伏廷自然而然就想起了魚形商號的那家，「還好。」

　　說著看她一眼：「爲何問這個？」

　　栖遲說：「秋霜今日外出採買，看見小義自那魚形商號家的鋪子裡出來，似是宣了什麽命令，回來告訴了我，我還以爲是進展不好，這才問起。」她說著，在往想問的事上慢慢靠近：「小義可是真宣了什麽命令？」

　　伏廷也沒瞞她：「沒什麽，是我想見一見那家東家。」

　　「爲何？」她終於接上自己想問的。

　　伏廷又看住了她。

　　她暗暗捏住手心，道：「我只是好奇，因何你身爲大都護，却想要見一個商人。」

　　伏廷說：「探探他的底。」

　　他走去屏風後換衣服。

　　羅小義先前也問過他，爲何非要見一個商戶的東家。

　　他回答說：事出反常必有妖。

　　如此不計得失地相助都護府，一次，他可以相信是出於仁義，兩次，却未必了。

　　那位東家根本都不是北地之人，甚至都未曾到過北地，却可以放弃商人逐利的本性，數次相助都護府與北地，未免太過奇怪。

　　過往幾年，曾也有幾大都護府出面，說要替他在聖人面前進言，詳叙北地艱難，讓朝廷重視。

　　他留了個心眼，幷未多言。

　　到頭來，却不過是想從他這裡獲得良駒精兵做交換。

　　未能得逞，那幾大都護府最後好話都說給了自己，幷未替他的安北都護府說過半句話，反而是爭著去朝中要錢了。

　　他一路走到今日，從不相信天底下會有平白無故的好事。

　　朝中尚且講利益，何况是本就重利的商人。

　　一家本就財力過人，如今又在北地各處蓬勃的商號，尚不完全知根知底，已與都護府扯上諸多關聯，還滲入了民生關節。

　　北地多年艱苦，剛有起色，他不得不謹慎。

　　栖遲却還站在小案旁，想著他的那句話。

　　她不好問得太過詳細，自然也不知他要探什麽底，一時反倒更沒底了。

　　她往屏風後看，伏廷沒完全走進去，半邊身體被擋著，這半邊剛解開的軍服搭著，他低著頭，在鬆袖口。

　　似是察覺到了她的目光，他轉頭看了過來，手上未停，眼睛盯著她：「還有要問的？」

　　栖遲不好再問這個，否則便太明顯了，她問了別的：「瀚海府有何值得一去的地方？」

　　伏廷聽到這問話，眼在她身上又是一掃，心說今日她是怎麽了，盡問些不相關的事。

　　却還是給了回答：「能去的地方很多，但方便的大約也只有佛寺。」

　　「什麽佛寺？」她問。

　　他說：「你先前去過。」

　　栖遲想了起來，她也隻去一家佛寺，就是城外那家，沉思一瞬，提議說：「不如去那佛寺中住上些時日如何？」

　　伏廷轉眼看來：「爲何？」

　　栖遲輕聲說：「在府中也感受不到什麽春光，料想在外會好一些。」

　　這是這是隨口找的理由，也不知他是否會答應。

　　伏廷抿著唇，脫著軍服想，這似乎還是她頭一回提要求。

　　栖遲正看著他，在等他回答。

　　他看了看她的臉，點了頭：「我會叫小義安排。」

　　「好。」栖遲說完，在案邊緩緩坐下，沒料到他竟爽快地答應了，又悄悄看他一眼。

　　心想：還說他是莽夫，但這男人莽夫的時候大概只在床上了，心思分明深沉的很，否則又如何會來這突如其來的一步。

　　※

　　第二日一早，羅小義收到他三哥傳令，做好了安排，趕來都護府。

　　一行僕從已將馬車備好。

　　他在門口等了片刻，看見他三哥走了出來，快步迎上去說：「三哥，寺裡已打點過了。」羅小義說。

　　所謂打點，就是叫選好的兩隊兵身著便服護在寺外，這是伏廷的吩咐，既不妨礙他人正常進香，也可保證安全。

　　他說完又道：「嫂嫂怎會想起去寺裡住了？」

　　伏廷說：「她想去就去。」

　　羅小義笑起來：「三哥果然還是疼嫂嫂。」

　　他掃來一眼：「去開路。」

　　羅小義笑嘻嘻地去前面上了馬。

　　栖遲走出府門來，身上披著件湖綢披風，看著伏廷：「我好了。」

　　伏廷點頭，伸手扯了馬繮，翻身上去。

　　新露秋霜一個打簾，一個放墩，栖遲踩著登上了車。

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　　一早，寺院裡還無人上香，安安靜靜。

　　山門大開，衆僧在列。

　　住持聽聞大都護與夫人竟要來寺中小住，早就領著僧侶們候在山門前恭迎。

　　等了約有半個時辰，方見得一行人登入山上來，住持忙迎上前去見禮。

　　「大都護，夫人，請——」

　　伏廷走前，栖遲跟在後面，隨著住持入寺。

　　她看他今日身上換了件玄黑軍服，身上挂劍，比起往常愈發一身寒冽，入殿前，忍不住扯了一下他的衣袖。

　　伏廷回頭，見她在他腰上看了一眼，明白過來。

　　她是提醒他別嚇著寺裡的僧人。

　　他將劍解了，拋給近衛，才隨住持進去。

　　住持一路做請，引著二人到了後院禪房前，呼了聲佛號，停下說：「得知大都護與夫人要來，特地空出了寺中最好的兩間禪房，只因寺院乃清修之地，只能冒犯請大都護與夫人分房住了。」

　　栖遲聞言，多少有些不自在，下意識先看了一眼伏廷。

　　他目光沉穩，一如平常：「知道了。」

　　住持道了謝，退下了。

　　他在此時轉頭看來：「看什麽？」

　　原來早就發現了。

　　栖遲眼一動，轉開：「沒看什麽。」

　　他多少猜到了些，嘴角忍笑，轉頭去看那禪房，兩間是挨在一起的，都差不多，只不過左邊一間朝南，光亮堂些。

　　他先走進了朝北那間。

　　栖遲見他進去了，便進了南面的。

　　新露和秋霜跟進來，手脚麻利地爲她料理了一下房中。

　　只一會兒，秋霜便悄悄走近：「家主是故意住入寺中來的？」

　　栖遲點頭。

　　哪裡是爲了什麽春光，只是見伏廷是動了真的，在都護府裡或許會不方便她安排，出來了會便利一些。

　　秋霜又小聲問了句：「那家主可有計較了？」

　　她蹙起眉，輕輕搖了搖頭：「文書要送到理應要花些時間，且走一步看一步吧。」

　　秋霜轉頭與新露對視一眼，都不再多言，只當是來此游春來了。

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　　栖遲在禪房裡待了片刻，出來時，日頭不過剛升起。

　　這後院裡種了些花樹，只是北地春晚，其實所謂的春色還不如都護府，一截桃花枝挑出來，枝光禿，花剛結了骨朵。

　　她站在樹下，却也沒用心看，只在想著這樁棘手的事。

　　伏廷正要出寺，經過時停了下來。

　　栖遲側對著他，站在樹下，大約是因爲要來佛寺，今日頭上綰著莊重的雲鬢，未戴貴重首飾，素淨的一張臉，却更顯得雪白。

　　也不知在想什麽，竟沒注意到他站在一旁。

　　他也不出聲，看到枝頭一截桃枝掃著她鬢髮，再看她，却仍在出神。

　　他伸手，將那截桃枝折了下來，又看了看她臉，手捏著，比在她發間，瘦枝綴骨朵，襯著她的發，却似個裝點似的。

　　看了看，還是拿下來了。

　　是沒有捉弄她的心，想到他身爲大都護，却身無餘錢，總不能給自家夫人隻簪一支桃枝。

　　栖遲感覺發上被什麽碰了一下，終於回了神，轉頭看來，才發現他站著，手上已拿上馬鞭，另一隻手裡，却捏著一支桃枝，問：「那什麽？」

　　他隨手扔了：「剛折的罷了。」

　　說完往外走。

　　「去軍中？」她問。

　　「嗯。」他往前走遠。

　　栖遲想還好是去軍中，看著他走了，忽而覺得發上似有什麽，伸手去摸了一下，摸到了一顆花苞。

　　拈在指間看了看，也不知是何時沾上的。