第 33 章 養兒不教

　　莊大夫人病倒，莊二夫人倒是歡喜了幾日，因為這管家的事順其自然地就到了她手上。雖只是暫時，莊二夫人心裡也高興，心中將簡妍視作福星，與簡妍越發要好起來。

　　簡妍悠哉了幾日，每日或與姚氏逗毛毛玩，或去與安如夢鬥嘴從她那裡追問玉枕的事，也清閒了幾日。

　　一日簡妍瞧見莊政航頭髮又白了幾根，一邊伸手給他拔去，一邊笑道：「真難為你了，這幾日就能愁成這樣。」

　　莊政航道：「也不知舅舅跟父親說了沒有，也不知父親肯不肯將嫁妝給我。」

　　簡妍笑道：「你安心養病吧，操心那麼多。」

　　莊政航道：「誰跟你一般沒心沒肺，你是一人吃飽全家不餓，我可是要想這一家子的。」

　　簡妍看他愁眉苦臉的，笑得越發開懷，「你當愁眉苦臉的才算將事情放在心上嗎？我教你一句話，若是自己解決不了的事情，就想了法子叫能幹的人去辦。」

　　莊政航不知簡妍已經拿了水田賄賂簡鋒，叫簡鋒去辦，心裡只當簡妍在聽天由命。

　　正在簡妍琢磨著簡鋒會如何時，那邊廂，簡鋒又查到一件稀罕事。

　　這幾日功夫，簡鋒查了查，雖失望於暫時沒有發現借銀子給莊政航的放債之人跟莊大夫人關係，但也僥倖查到莊大夫人曾於半年前放過債。許是膽量不足，莊大夫人放了幾日就收了，不過莊大夫人的三哥王三老爺如今還在放債，且與其他放債之人十分相熟。

　　簡鋒於是去對秦尚書道：「世伯，侄兒查到一件事，只是卻沒有十分地把握說出來。」

　　秦尚書忙問：「是何事？」

　　簡鋒道：「侄兒早疑心給姐夫放債之人有鬼，不想去查了查，果然如此。世伯當那放債之人是誰？卻原來是莊家大夫人的娘家兄弟。世伯可見過縱著娘家兄弟給自己兒子放債，叫兒子賭博之人？」

　　秦尚書聞言，心中雖怒，但也高興又有一件事能拿來聲討莊王氏了，於是給莊侯府下了帖子，又請了莊家族長，連同莊學士府三位老爺，一同到莊侯府一聚。未免莊家人多勢眾，偏袒自家人，秦尚書又將一向耿直，被當今太后贊為至孝之人的古太子太傅過去。因古太傅乃是當初促成莊家與秦家親事的媒人，請了他去，也不算過份。

　　莊大老爺收到帖子，心道是尋常。心想秦尚書插手他兒子的婚事，又請了眾人一聚，必是他才回京中，才任尚書，根基不深，有心要藉著跟他家的姻親，跟莊侯爺交好，因此並不當一回事。

　　反倒是聽聞此事的莊敬航心里納罕起來，心想便是聚會，也該是在秦尚書家中，怎會借了莊侯府聚會，且邀請之人，俱是莊家人，心想秦尚書此舉必定居心不良。但因他不知嫁妝一事，也猜不出秦尚書此舉何意，到了眾老爺休沐那一日，也隨著莊家三位老爺去了。

　　莊大老爺本要他留在家中讀書，但莊敬航一句要去請教莊侯爺，反倒叫莊大老爺自己先贊同他同去。

　　卻說莊學士府三位老爺進了侯府，到了莊侯爺的書房，待小童通報，掀了簾子進去後，就見滿地擺著玉如意，瑪瑙寶瓶等物，滿滿一地，燦爛非常。

　　莊大老爺並不認識這些東西，與莊侯爺，莊族長，古太傅並秦尚書等人彼此見禮後，就笑道：「侯爺這是做什麼？若說曬東西去霉氣也過了。」

　　莊侯爺卻不笑，皺著眉頭將一份嫁妝單子，一份當鋪單子遞給莊大老爺。

　　莊大老爺看後卻不知是什麼，經了莊侯爺提點，才認出是元配的嫁妝，怒道：「這孽障！竟敢敗壞他母親的東西。」

　　秦尚書冷笑道：「先不問這些東西是不是外甥當的。敢問先姐夫，家姐的東西是誰保管的？又怎會到了外甥手上？論起當鋪裡的賬，他十一二歲年紀就拿了東西去當，怎家裡也沒人追究？」

　　莊大老爺道：「哪裡沒有追究，為了此事我打了那孽障不下百回。」

　　秦尚書聽了，只是對古太傅道：「太傅，你聽聽，你聽聽。果然是棍棒底下出孝子。」

　　聽著秦尚書冷嘲熱諷，莊侯爺皺著眉頭對莊大老爺道：「大哥，稍安勿躁。如今這東西還不一定是政航當的。最後一筆典當的，是一對玉如意，典當人是政航的小廝廣白，那廣白如今就押在後面，那小子先嘴硬，後挨了幾板子，就全招了，說是嫂夫人叫他當的。」

　　莊大老爺聽了這話，怒上心頭道：「既然是那孽障的小廝，就是他典當的，這還用追究什麼？物以類聚，那孽障的小廝也不是好的。再則，當真是侯爺親自問的嗎？若是旁人，少不得有屈打成招之嫌。」說著，意有所指地瞥了眼秦尚書。

　　莊侯爺聽莊大老爺不信是莊大夫人叫人典當的，與莊二老爺對視一眼，很有些無奈地道：「是小弟審問的。」

　　莊大老爺聽了這話，就不再辯駁。

　　古太傅一把年紀，滿頭白髮，哆嗦著一把鬍子，雞皮一般的手顫顫巍巍地端著御窯茶碗喝茶，然後慢悠悠地放下茶盞，開口道：「既然不追究是誰典當的，那就追究是誰給莊家小少爺的吧。總有個監管不力，教育不當的罪名。」

　　莊敬航也看了莊秦氏的嫁妝單子，聽了莊侯爺的話，心裡卻不似莊大老爺一般聽而不見，反倒微微有些抱怨，心道母親何至於做事這般粗心，留下把柄，於是恭敬地道：「晚輩不才，卻也知這繼母難為。若說教育不當，家母……」

　　秦尚書咳嗽一聲，那邊莊侯爺也有些不喜。

　　莊二老爺忙道：「長輩說話，你且在一旁聽著，不要出聲。」

　　莊侯爺望了莊敬航一眼，開口道：「你去尋了你哥哥們讀書去吧。」

　　莊敬航見眾人攆他，莊大老爺又礙於眾人不能出口護他，咬牙出去了。出去後，不好在外頭聽牆角，慌忙回家去告訴莊大夫人。

　　莊大老爺道：「那孽障實在混賬！若說心血，我花在他身上的心血比敬航多上百倍。想他幼時讀書識字，哪一樣不是我手把手教他，偏他懂了事，就樣樣與我對著幹。頂撞他母親不說，更是不學無術，成日偷雞摸狗，實在是叫人……我打他幾次，他竟生了反骨。尋常的巴掌不怕，非要動了鞭子才討饒！哎！」

　　聽莊大老爺這一聲嘆息，莊二老爺忙道：「是呢，我能替大哥作證，大哥是當真在二哥兒身上很是費了一些心思。」說著，伸手拉了拉莊三老爺。

　　莊三老爺不去看兩位兄長，只是袖著手，迷糊著眼，半響道：「新近兩次大哥打政航打得不該。」

　　莊大老爺臉色一暗。

　　莊二老爺忙收了手，心道不該叫莊三老爺一同過來。

　　一時屋子裡靜下來，無人再說話，古太傅咳嗽兩聲，人站了起來，小聲對莊侯爺說了一句。

　　莊大老爺等人緊張地看著古太傅。

　　莊侯爺卻忙叫人領著古太傅出去如廁。

　　莊二老爺見此，忍不住覺得好笑，用拳頭掩著嘴就笑了。

　　秦尚書望著莊大老爺，笑道：「先姐夫可知道政航在外頭借了銀子？」

　　莊大老爺不屑道：「那孽障時常纏著他母親要銀子還賬，我如何不知？」

　　秦尚書笑道：「既然如今的莊夫人對先姐夫不隱瞞，那先姐夫也該知道借給政航銀子的人，就是你如今的三舅子。」

　　莊大老爺一怔，臉上青筋跳了跳，脫口道：「你休要信口雌黃！不說王家也是官宦人家，不會做放貸那等事，便是退一萬步做了，王氏身為人母，也斷斷不會放任兄弟這般帶壞兒子。定是那孽障逼著他王家舅舅，叫他舅舅瞞過他母親。」

　　秦尚書笑道：「如今古太傅不在，我也不就隱瞞了。不獨先姐夫如今的三舅子，就連先姐夫如今的夫人也是放過債的，若是先姐夫細心去如今的夫人房裡搜搜，不定就能搜出借票。」說完，又覺不應當叫莊大老爺將自己跟莊大夫人娘家王家類比，開口道：「官宦人家也有三六九等，王家如今許久沒有人在朝了，只能算是舊時人家。」

　　莊大老爺聽秦尚書貶低王家，摔了袖子，負手道：「信口雌黃！」

　　秦尚書笑道：「既然先姐夫這般認為，我也不願擔著這誣陷他人的罪名，就等著古太傅回來，請了古太傅上了摺子，請陛下替先姐夫主持公道吧。」

　　恰在此時，古太傅回來了，莊大老爺不敢再辨，心道同是朝廷命官，秦尚書不會說查無根據的話，因此心裡恨起王三老爺來，怪他不該連累了莊大夫人，對莊大夫人放債一事，卻是不信。

　　古太傅咳嗽兩聲，開口道：「如今可商議妥了？」

　　莊侯爺望了眼莊大老爺，心裡有些氣憤。心想如今秦尚書聖寵正勝，且上回子眾臣奏請冊封淑妃為後，秦尚書也是沒有摻和進去。莊家本與秦家有親，正是拉攏秦尚書，幫扶賢妃娘娘的好時機，哪裡有不做親家，反倒結仇的，於是越過莊大老爺笑道：「有勞太傅了。養子不教父之過，且王氏嫁進莊家多年，也未盡到管教繼子之責，又有放縱幼子之嫌疑。成家便要立業，既然政航已經成家，他母親的嫁妝當然要悉數給了他。」

　　古太傅點頭道：「此話是正理，本朝以孝立國，但也不能忘了孝的根本是慈。」

　　秦尚書笑道：「太傅說的是。先前我聽一友人家幼子說：斷然沒有拿了娘子的嫁妝養兒子的，不然那兒子豈不是要跟娘子姓了。想來莊家是詩禮之家，必定不會做此讓人非議之事。因此缺少的嫁妝，想必先姐夫定然會補足。只是方才三老爺所說的話，卻讓在下不得不動了憐惜外甥之心。若是嫁妝給了外甥，倘若先姐夫——的夫人要用父子君臣的禮數來代為監管嫁妝，這又該如何？據聞外甥無辜蒙冤，被鞭打臥床。若是日後先姐夫再手上沒有分寸地教訓他……」

　　莊侯爺捻著鬍鬚道：「斷然沒有不叫父親打兒子的，此事實在為難。」說著看古太傅。

　　古太傅閉目長長嗯了一聲，忽地又對莊侯爺側目。

　　莊侯爺忙叫先頭領著古太傅出去的下人再次領了他出去如廁。

　　古太傅出去後，莊大老爺立刻道：「難不成還不許老子管兒子了？」

　　秦尚書笑道：「誰說不許，但是也沒有草菅人命的。不知先姐夫為了什麼事要大義滅親？若是如此，先姐夫也算是我親人，可要我也傚尤，大義滅親？」

　　莊大老爺見他拿著王氏放貸一事要挾，握拳不語，心裡不忍莊大夫人臥床之時，再為王家憂心。

　　莊三老爺搖頭嘆息，轉身出了書房。

　　莊侯爺忙道：「生兒不養，又有何資格待他大後再教訓？秦尚書若是信我，便聽我一句，我替大哥擔保著，若是大哥再無故動了政航，又或者回去之後，對政航追究今日之事，我便請了族長來行族規。」

　　莊族長年逾古稀，鶴髮雞皮，也出聲保證道：「老大去補足了嫁妝，半個月後先交到我手上，待侯爺過了目，見數目足了。再交給秦尚書，秦尚書替政航監管著，一點點給他，如此可好？」

　　秦尚書見已經要來了嫁妝，哪裡會說不好，於是點頭答應了。

　　待古太傅再進來，秦尚書與莊家人才算真的談妥了。