第 104 章 福禍難料

　　莊大老爺大病一場，日日臥床等著莊政航過去給他針灸餵藥，待清醒過來後，自覺是病人，就不時開口問莊政航要東西，不是要玉如意闢邪，就是要金器壓命。

　　莊政航瞧著他嘴角不時流著口水，半邊身子還僵著，就答應了，回去與簡妍說了一說，簡妍雖不甘心，但瞧著如今不能頂撞了莊大老爺，只得答應了。

　　簡妍道：「我算看出來了，甭管怎麼著，這兒子都得讓老子壓著。前頭要開舖子、要補品就算了，如今金器玉器也要送過去。」

　　莊政航見簡妍臉上帶了兩份怒氣，心知自己擅自答應給莊大老爺東西，到底叫簡妍惱了，笑道：「等著他好了，他再開口，我就不答應他就是。你也別惱，如今就你跟我最親，氣著你那可不得了。」

　　簡妍笑道：「你也別說這話，我是不信的。罷了，就權當你上上輩子做人家老子的時候虧待他了，如今兩輩子做他兒子來還債。」

　　莊政航聽她這樣說，不由地指著她肚子道：「這可好，指不定你肚子裡又是個欠了我的，等他出來了，我可得好好地討債。」

　　於是說笑著，兩人也不計較拿了多少東西過去給莊大老爺，隻小王氏後頭來說：「日後這些東西還是你們的，定不會叫人貪了。」

　　小王氏這意思就是大老爺過世後，就立時將東西還給莊政航。

　　簡妍聽小王氏這樣說，反倒過意不去，隨即又想那東西不還給莊政航，也是要給莊敬航，小王氏也不過是隨口做了好人，於是不由地，簡妍心裡就想等著莊大老爺過世，還不知道要鬧出多少事來。

　　於是秉持著多一事不如少一事的想法，簡妍倒也樂意拿了東西給莊大老爺叫他順心，心想就叫莊大老爺多喘一口氣，他們也能省下許多事。

　　正當簡妍盤算著要省事的時候，早被莊家眾人忘了的莊大姑娘就從宮中傳來消息，原來莊大姑娘竟從八品緩女被越級賜為四品美人。

　　這一消息傳來，莊家人一時半會緩不過勁來。

　　隨後又有三五個小太監上門來道喜，莊老夫人先還高興地叫人打賞，後簡妍叫人跟她說事有反常必有妖，大姑娘這事太突如其來了，莊老夫人雖不很信，但到底心裡也泛起嘀咕，自己個拿了莊大姑娘的生辰八字算了一日，不知是心有疑慮，還是怎地，怎麼都沒算出個好兆頭，又叫了莊二夫人來問：「你說可是賢妃看在同是一家人的份上，提攜了大姑娘？」

　　莊二夫人因江南一針和銀子的事記恨侯府，又因怕莊大姑娘得勢又要替莊大夫人報仇，心想總歸莊大姑娘是大房出來的人，不能叫大房藉著莊大姑娘又壓到他們二房頭上，於是道：「不是兒媳說人是非，只是侯府那邊當真沒有那麼大的肚量，不壓著大姑娘就好，哪裡還會提拔她？據我說，大姑娘這事咱們不宜張揚，倘若大姑娘搶了賢妃娘娘的風頭那可就不妙了，且看侯府那邊如何咱們再做打算。」

　　因莊二夫人算是府中三位夫人中最有見識，最有主意的，莊老夫人聽了她的話，心裡又信了七八成，說道：「我算了兩卦，也覺大姑娘這事有蹊蹺。」

　　莊二夫人忙著去操持自家鋪子跟後頭園子的事，也不耐煩跟莊老夫人多扯這些跟自己不相干的事，只道：「那太監再來，老祖宗就叫人打發了他走。這事咱們家原是經過的，若是叫他們纏上來，日後指不定要叫他們訛去多少銀子。」說著，就假說有事，辭了出去。

　　莊老夫人又算了一卦，聽說莊敬航又領了太監來跟她賀喜，也怕再拿了銀子出去，就領著秋棠、花兮，向後頭簡妍那邊玩笑去。

　　到了棠梨閣，莊老夫人瞧見莊政航與簡妍在院子裡花牆下曬太陽，就笑道：「前頭亂糟糟的，你們兩個倒是自在。」

　　莊政航扶著簡妍起身見過莊老夫人，然後笑道：「前頭都是來報喜的人，老祖宗哪裡能說是亂糟糟？」

　　莊老夫人哧了一聲，扶著莊政航的手在椅子上坐著，道：「哪裡是來賀喜的，都是來討賞錢的。」說完，又問莊政航，「你說大姑娘這事，是不是當真反常？」

　　莊政航早先叫人不許跟莊大老爺說這事，此時少不得要哄著莊老夫人道：「老祖宗放心就是，我們這邊已經請了人去打探消息了。有人奉承著您就聽著，天塌下來有我們頂著呢。」

　　莊老夫人伸手打他一下，又瞧著簡妍那肚子尖尖的，就笑道：「瞧這肚子多喜人，定是個小子。」

　　簡妍這陣子正覺自己越發笨拙，聽莊老夫人這麼一說，又尷尬起來，扶著玉環坐下後，就道：「前頭還好，這兩月越來越笨重了。」

　　莊老夫人笑道：「胖點好，想當初你三嬸一直瘦巴巴的，可不你四妹妹生下來也就丁點大。」

　　簡妍不好說自己自覺笨重生怕莊政航叫窈窕淑女勾走，只笑著摸自己肚子。

　　莊老夫人又細問奶娘丫頭可準備妥當了，聽簡妍說了，就沉默了一會子，隨即道：「你這邊雖有幾個奶娘媽媽，但到底沒有人主持大局。眼看著你不到兩個月就生了，沒個人哪裡能成。就叫祝嬤嬤在這邊候著。」

　　莊政航與簡妍先推辭，後推卻不過，就又謝了莊老夫人、祝嬤嬤。

　　莊政航笑道：「那回頭我就叫人掃了一個院子出來給嬤嬤。」

　　祝嬤嬤笑道：「二少爺別折我的壽了，隨便給間屋子就是。」

　　莊政航笑道：「那可不行，回頭就叫玉環替嬤嬤看著人掃了院子。」

　　祝嬤嬤見莊政航十分給她臉面，喜不自禁地在一旁站著。

　　姚氏聽說莊老夫人在後頭園子裡，就來請了莊老夫人去丹蘋齋玩。

　　祝嬤嬤被莊老夫人留下，莊政航瞧著簡妍累了，叫她去歇著，就與祝嬤嬤一同向要給祝嬤嬤的院子去，打量著沒人，悄聲問：「不知三妹妹如今怎樣了？」

　　祝嬤嬤臉色略變了變，隨即道：「二少爺莫管這事，三姑娘好吃好喝供著呢。隻三少爺成親沒有屋子住，要將三姑娘送出去了。」

　　莊政航怔住，心想莊老夫人這是當真不樂意叫莊採芹再出來見人了，等祝嬤嬤看過院子後，就吩咐玉環按著祝嬤嬤的喜好收拾了院子，並跟祝嬤嬤說這院子就給她留著，請祝嬤嬤日後得空來住一住。

　　莊政航才剛交代完這些事，那邊金風說簡妍找他，於是忙又回了棠梨閣，進了棠梨閣，就瞧見小王氏也在。

　　小王氏為難地道：「大老爺叫少爺拿些銀子給大姑娘宮中使用，再打點了太監，也好讓大姑娘在宮裡自在一些。」

　　莊政航一愣，問：「原先不是說不許人跟父親說的嗎？」

　　小王氏道：「原是這樣吩咐下去的，誰知七丫頭進了屋子裡，張嘴就跟老爺說了這事。老爺高興地了不得，就叫了三哥兒來問，聽三哥兒說前頭借的銀子就是給大姑娘的，老爺就跟三哥兒冰釋前嫌了。後頭聽說有幾個內監來賀喜沒有領了賞錢，就叫我賞了下去。」

　　莊政航道：「先不提拿了銀子出去經了層層盤剝最後多少能到大姑娘手中，如今只說父親提拿些銀子是要拿多少？難不成也叫我們跟前頭母親一樣傾家蕩產地拿銀子往宮裡送？母親別理父親了，我瞧著他好了許多了，前頭慣著他要什麼給什麼，如今他倒是蹬鼻子上臉了。」

　　小王氏見莊政航動了氣，也不敢說話。

　　簡妍忙道：「先前累著母親了，我瞧著母親氣色不十分好。我這裡有些阿膠，是自家夥計看著人用驢皮熬的，母親拿去叫人每日用冰糖、核桃給你熬上一碗。」

　　莊政航笑道：「正是，父親素來是會胡鬧的，母親隻睜一隻眼閉一隻眼就是。」

　　小王氏見莊政航夫婦並不在意宮中那位新出來的美人，心裡納罕，暗道這事放在旁人家裡可不就是天大的喜事？雖疑惑不解，但瞧著自己不過是個傳話人，跟宮裡大姑娘素昧謀面，何苦替兩邊操心，於是笑著答謝，叫小丫頭拿了阿膠就回了前頭。

　　回頭莊大老爺又叫人來說了一回，之後，忽地平繡來說莊大老爺又厥過去了。

　　莊政航道：「他還沒完沒了了，我給他瞧的病，他身子怎樣我能不知道？明擺著拿自己要挾我過去呢，我就看看，哪一日我當真不管他死活了，他還拿什麼來要挾我。」

　　簡妍道：「趕緊過去吧，萬一是真的厥過去了呢？」

　　莊政航不耐煩地領著小童拿著藥箱就跟平繡過去，過去了，果然瞧見莊大老爺哆哆嗦嗦地坐在床邊，一旁莊敬航得意地看著莊政航。

　　莊政航二話不說，先踹了莊敬航一腳。

　　莊敬航退後，道：「二哥為何打我？」說著，委屈地去看莊大老爺。

　　莊大老爺顫著聲道：「三……三……」

　　莊政航心知莊大老爺說話不利索，也不管那三叫的是哪一個，先對莊敬航罵道：「不務正業，就知道攪合這些事。」

　　莊敬航心裡哧了一聲，道：「回二哥，我如今讀著書呢，並沒有耽誤學業。」

　　莊政航上前又向他小腿踢去，罵道：「誰叫你成書呆子了？人家燕案首都會舞劍，你怎就不能去習武？」

　　莊敬航心知莊政航這是吹毛求疵，便是他去習武，莊政航也要罵他不能文武雙全，因此也就不說話了，隻暗中得意地看著莊政航，瞧著他如何應對莊大老爺。

　　莊大老爺在一旁張著嘴含含糊糊地叫了半日，總算等到莊政航將莊敬航罵完了，顫著聲道：「你、你給……美人送些、送些銀子過去。」

　　莊政航心裡啐了一口，走到床邊拿了帕子給莊大老爺擦擦嘴角，然後道：「你都這樣了，還操心這些做什麼？」

　　莊大老爺叫道：「美人、美人……」

　　「一把年紀了，眼看要抱孫子的人，成天價的嘴裡喊著美人也不怕人笑話。」莊政航說完，就將莊大老爺放倒在床上，又拿了被子給他蓋上，「如今想吃點什麼？妍兒叔叔的船從海上回來，順道帶了些冰鎮的海魚回來。送了我們一筐，這可是宮裡美人都想吃都吃不到的，回頭叫人給你蒸著吃，好不好？」

　　莊大老爺說話不利索，開了兩次口都被莊政航堵上，又聽他說魚的事，就想著先答應後頭的事，於是說了聲好，正要再開口說莊美人的事，就見莊政航已經將莊敬航拎出去了，心裡氣得要命，想將他喊回來，又沒那個力氣，只能乾瞪眼。

　　卻說莊政航一路陰沉著臉將莊敬航拉了出去，直到進了前頭莊敬航書房裡才放手。

　　待莊政航放手後，莊敬航就理了理自己的衣裳，然後一邊低頭彈著袖子，一邊泰然地道：「美人在宮裡度日艱難，二哥不給些銀子實在不應該。」

　　莊政航呸了一聲，道：「什麼是應該？我養著老子是應該，其他的事統統不歸我管。不獨美人，就是你有朝一日餓死在我面前，我也懶得管。」

　　莊敬航忍不住咬牙切齒，隨即笑道：「二哥可要三思啊，美人替家裡爭光，家裡可不能棄她於不顧。若是美人好了，咱們家也未必沒有像侯府那樣風光的日子。前頭我得了罵名助美人一臂之力，後頭二哥可不能光想著沾光，不想著出力。」

　　莊政航冷笑道：「我是沒指望過跟侯府一樣風光，也沒想過當國舅爺。既然前頭是你費心勞力，後頭也該你自己想法子。若是你敢再去跟父親說這事，我就說話算話，直接打斷你的腿。」

　　莊敬航哼了一聲。

　　莊政航直接給了他一巴掌，道：「你若不信，我如今就將你的腿打斷，看你還能怎麼蹦躂。」

　　莊敬航冷笑道：「我笑二哥短見，出了幾個銀子就心疼，也不想想侯府賢妃娘娘的尊貴是用多少銀子堆出來的。斤斤計較，二哥果然是成不了大事的……」話未說完，臉上又挨了一巴掌。

　　莊政航道：「用別人的銀子成就大事，空手套白狼這一招好是好，也要看你有沒有本事施展。就你這貨色，瞧著就知道那美人若是好了，就沒我們活命的地了，你還指望著我做了東郭先生，來養你這中山狼？慢說是我，便是二叔二嬸，哪一個知道你的品行還敢幫你？」

　　莊敬航揉著臉，舔了舔裂開的嘴角，隨即恨恨地道：「好，好得很！我就一個人供著美人，總有一天二哥會後悔。」

　　莊政航呸了一聲，道：「原先父親就說過不許你回後頭，如今你又將自己的園子賣了，聽說祖母給你定下成親的日子了，你自己攢些銀子在外頭租了院子成親吧，府裡是沒有空地給你了。」說完，又啐了一口，轉身就出去了。

　　莊敬航粗重地喘息著，臉上青筋跳了跳，隨即伸手抓著案幾上的硯台，想要對著莊政航的後背砸過去又沒有膽量，心裡盤算著莊政航是不會叫他見莊大老爺了，若要為莊大姑娘弄銀子，還該去旁的地方尋。

　　莊政航回去瞧著莊大老爺已經睡了，再次交代不許莊敬航來見莊大老爺，連二門角門上的小子都一一囑咐了，又去尋莊老夫人，將莊採瑛的事也說了，求莊老夫人扣著莊採瑛不許她再去跟莊大老爺說話。

　　後來莊政航就聽說莊敬航先後去慫恿莊二夫婦、莊三夫婦、莊敏航夫婦給莊大姑娘送銀子，連碰了幾個釘子後，就出了莊家。

　　莊政航對簡妍道：「我就看他有多大能耐能供出一個娘娘來。」

　　簡妍想了想，道：「我琢磨著老三是沒地挑唆人拿銀子給美人使了，頂多去他三舅那邊借。」

　　莊政航道：「隨他愛怎樣去借，連他成親都要現挪了採芹出府，他還能翻出什麼浪來？」

　　過了兩日，莊敬航依舊在興頭上，處處遊說人拿了銀子給莊大姑娘用，連莊老夫人那邊，他也去說過兩次。

　　莊老夫人雖也喜莊大姑娘有出息，但宮裡的事她原先聽說過許多，也不信莊大姑娘叫賢妃踩著還能出頭，就沒搭理他。

　　莊敬航無法，果然去尋了王三老爺，王三老爺瞧著外甥女出息了，對著外頭自然是時時吹噓自己，瞧見莊敬航來，又奉承了莊敬航幾句，後頭聽莊敬航說要借銀子，自然樂意借他，只是親兄弟尚且明算賬，也按照規矩叫莊敬航給他打了欠條。

　　莊敬航急趕著將銀子送進宮裡，又不時去探聽消息，終於聽說莊美人很得聖寵，先後被賞賜了幾回東西，於是不由地鬆了口氣，又想但看以後被莊美人召見的時候，莊老夫人她們拿什麼臉進宮去。

　　到底是經歷了莊侯府賢妃的事，此時莊學士府眾人瞧見小小的美人得寵，就不那麼一窩蜂地湧上去，靜靜地等著宮裡再傳出消息。

　　半個月後，宮裡就傳出賢妃娘娘被禁足的事，這消息傳出，莊二夫人等觀望者不禁倒吸了口氣，暗道還好當初沒有興衝衝地跟侯府說莊大姑娘如何，莊大姑娘才得勢，賢妃娘娘就被禁足，這兩者之間未必沒有關係。

　　於是莊學士府之人少不得要小心翼翼地跟侯府來往，唯恐遭了莊侯府暗算。

　　莊二夫人對著侯府幸災樂禍之餘，又恨莊大姑娘自己在宮裡春風得意，不顧外頭家裡人死活。

　　簡妍趕著叫簡鋒幫著探探消息，簡鋒來了一回，說道：「雖沒有確切消息，但是你家大姑娘背地裡賣了賢妃是一定的。陛下本就不樂意冊封賢妃為後，後頭兩次莊侯爺叫人聯名勸諫陛下，陛下就有些遮不住怒意，你家大姑娘也算是歪打正著，正合了陛下的意，不然哪有那樣的好事，就叫你家大姑娘做了四品美人。」

　　簡妍聽了，忙又問：「那侯府如今怎樣？可要對付我們府上兩位老爺？」說完，心想這可好，不用等著抄家，學士府跟侯府就自己個鬥了起來。

　　簡鋒道：「如今還瞧不出究竟，想來賢妃才被禁足，一時半會，侯府也不敢有什麼大動靜。」

　　簡妍聽了，笑道：「果然是一山還比一山高，我原想大姑娘在宮裡不能出頭了，誰知她又冒出頭來；陛下那邊氣惱侯府又不願做歹人，就有背信棄義的小人出面替他做了壞人。這可好，陛下不用費心思，莊家自己個就四分五裂了。」

　　簡鋒笑道：「你如今還有心思笑這個？也罷，總歸你們家老爺如今連屋子都不出，想來也礙不到你們房裡的事。」

　　簡妍聽簡鋒這般說，心裡卻有些不以為然，想來想去，還是要罵莊敬航一聲多事，暗想若是他沒有送銀子進去，莊大姑娘沒有銀子疏通關節又見了上頭的人，就安靜地待在宮裡，大家都平平安安的哪裡會不好？

　　「依我說，這宮裡頭形勢混沌的很，若有人一斧子劈出個清明世界，那才叫好。」

　　簡鋒聽簡妍這樣說，就笑道：「誰有那麼大的斧子去劈？」

　　簡妍笑道：「前頭大姑娘就是投靠淑妃才與賢妃生份的，依我說，如今這事定也是出自淑妃之手。與其叫侯府對付我們府上，不如就叫他跟淑妃娘家鬥個你死我活，若是能夠同歸於盡，那才是最好。」

　　簡鋒蹙了蹙眉頭，笑道：「你說的也有道理，只是若叫人信了這事是淑妃的手筆，還需費上一番功夫。」

　　簡妍道：「不如放出消息，就說淑妃那邊已經知道侯府私交外官的事，如今侯府那邊已經是戰戰兢兢的，再來個打草驚蛇，也不愁侯府不狗急跳牆。」

　　簡鋒道：「你如何知道莊侯府私交外官的事？」

　　簡妍笑道：「哥哥管我怎麼知道的，不論真真假假，叫侯府心慌，急著對付淑妃那邊就對了。」

　　簡鋒點了頭，笑道：「我認識莊侯爺身邊的幾個門客，就叫人跟他們說說，這些人都是立功心切的，與他們說了，他們必然會討好莊侯爺，再去與莊侯爺說。」

　　簡妍忙問：「如此可會為難了哥哥？」

　　簡鋒笑道：「你當我會將自己攪合進去？先從京外傳出話來，待那沒根的話知道的人多了，再叫人跟侯爺的門客去說。這事誰也沒有能耐尋根究底去查究竟是誰放出來的。」

　　簡妍聽了這話，心裡稍稍放心，又再三謝過簡鋒。