一七

　　緊靠裡，是座木板搭成的檯子，上頭兩把帶錦墊的椅子，一座鼓架，鼓簽兒跟一對牙板兒，都掛在鼓架上。

　　鼓簽兒不知是什麼做的，黑的發亮。

　　那一對牙板兒則是朱紅色的，也閃閃發亮。

　　此刻許是歇場了，偌大一座棚子裡靜悄悄的，沒一個人。

　　五個人一進棚子，杜如風往裡就叫：“大哥！”

　　檯子兩旁，各垂著一個布簾兒，當然那是兩扇門兒，通往棚後的兩個門。

　　兩個門兒之間，也就是台於後頭的門牆上，掛著一張紅紙，上頭寫著白妞“長阪坡”、黑妞“大西廂”，一筆字居然龍飛鳳舞，鐵劃銀鉤。

　　怪的是白妞這麼一位姑娘，唱的竟然是縱橫敵陣，勇冠三軍，氣吞河岳“趙子龍救主的長阪坡”。

　　黑妞那麼一位姑娘，居然唱的是香豔、纏綿兼而有之的“大西廂”。

　　這裡杜如風一聲叫，台左那個門兒，一掀布簾兒出來個人，也一身長袍，四十多近五十年紀，比杜如風還瘦，而且也比杜如風還精神，一雙眸子簡直髮亮。

　　不用看，想也知道，黑妞的身手不錯，乃父跟乃叔必然也是不俗的練家子，推之而及姑娘白妞，手底下自也不會差到哪兒去。

　　出來的這位，入目李玉麟就是一怔。

　　杜如風立即迎上去道：“大哥，這位是石清幫裡的長老。”

　　出來的這位聞言又是一怔，李玉麟趁機抱了拳：“李玉麟。”

　　出來的這位定了神，忙抱拳答禮：“原來是李長老，有失遠迎，快請坐。”

　　李玉麟這裡稱謝，杜如風那裡道：“李長老，我大哥杜如奇。”

　　杜如奇連稱不敢，三人就在頭排板凳上坐下。

　　石清這才過來給杜如奇見禮，紅粉知已的天倫、未來的丈人輩，石清自然是恭謹有加了。

　　杜如奇抬手一句：“你們後頭說話去吧！”

　　石清跟黑妞就雙雙一頭鑽進了後頭。

　　白妞不等招呼，給乃父、乃叔還有李玉麟分別倒了茶來。

　　人家姑娘懂禮，倒茶過後也進了後頭，不過她走的是右邊那個門兒，顯然姑娘也是個識趣人兒，不願打擾那—對兒。

　　白妞進了棚後，這裡杜如風也開了口：“李長老想必是來找石清的？”

　　李五麟心知人家誤會了，道：“呃！不，我剛從‘通州’來，進城不見一個‘窮家幫’的弟子，正感詫異，沒想到在‘天橋’碰上了石清。我們沒見過面，不認識，要不是有人認出他來，我根本不知道他是‘窮家幫’的弟子。”

　　杜如奇、杜如風兄弟倆交換了詫異一瞥。

　　杜如奇道：“聽口氣，您根本不知道貴幫京裡分舵出了事？”

　　李玉麟微一笑道：“不蹣兩位，我不是‘窮家幫’中人，我這個長老是這麼來的，家父早年結識了一位‘窮家幫’長老，蒙他贈給家父一顆長老信符。我這趟離家出來，家父為我行走方便，把那顆信符交給了我，‘窮家幫’弟子認符不認人，就這麼非把我當成他們的長老不可。”

　　杜如風笑了：“原來是這麼回事兒，我說嘛！怎麼看您也不像‘窮家幫’的長老——”

　　杜如奇凝目望李玉麟：“據我所知，如果不是某人對‘窮家幫’有大恩殊功，‘窮家幫’的信符，尤其是長老信符，絕不會輕易贈人——”

　　李玉麟道：“聽家父說，他老人家救過兩位長老，或許就是因為這吧！”

　　杜如奇欲言又止，但旋又點頭道：“那就難怪了——”

　　頓了頓，接問道：“‘窮家幫’京裡分舵發生的事，不知道石清跟您說了沒有？”

　　李玉麟道：“他告訴我了，怎麼會出這種事兒，多少年來，‘窮家幫’從來沒出過大事兒，江湖道上也絕少人願意招惹‘窮家幫’，兩位近在此地，不知道對這件事有什麼看法？”

　　杜如風要說話。

　　杜如奇已搖搖頭：“您恐怕是高看我們了，我們弟兄雖然是吃的這行飯，一家四口也多少練些防身薄技，但卻算不得江湖道上人，所以對這一類的事隔閡得很。”

　　李玉麟何許人，還能看不出人家是不願多說，不願捲進這件事裡，他“呃！”了一聲，沒說什麼。

　　杜如風卻接著又道：“您可千萬別誤會，我們弟兄是真隔閡，要不然就沖石清，我們弟兄也不會不聞不問。”

　　李玉麟道：“不敢，杜大爺言重了。”

　　話剛說到這兒，打外頭一前二後進來三個人。

　　前面一個，是個皮白肉嫩的年輕人，穿的相當華麗，手裡還拿柄摺扇，看上去像個人物，只可惜一臉的傲氣。

　　後頭的兩個，則是兩個穿著也相當不賴的中年壯漢。

　　一見這三個，杜氏兄弟連忙站了起來。

　　白淨年輕人微一怔：“喲！有客在座啊！”

　　杜如奇忙迎了上去：“外地來的朋友，今兒個什麼風把您吹來了？”

　　白淨年輕人就近往凳上一坐，“刷！”地一聲打開摺扇。

　　看也不看杜如風：“我這些日子有事兒，沒工夫上‘天橋’來，所以也許久沒聽你們那兩個妞兒唱一段了，今兒個好不容易得空趕來了，卻趕你們這個時候，杜老大，你看怎麼辦？”

　　杜如奇賠笑道：“您今兒個確實趕得不巧——”

　　話沒說完，白淨年輕人身後一名壯漢冷然開口：“什麼巧不巧，把你們兩個妞兒叫出來，侍候我們領班一段不就行了嗎？”

　　杜如奇一聽這話，面有難色，一時沒答上話來。

　　杜如風迎過去道：“您不是外人，好說話，也用不著拐彎抹角兒跟您玩虛假，這樣好不，今兒個兄弟我做個小東，請您跟這兩位喝一盅，明兒個，棚子裡頭把頭一排座兒留給您——”

　　兩個壯漢臉上變色，要說話。

　　白淨年輕人似乎腦後長了眼，看見了，抬手一攔，自己望著杜如奇說了話：“說不拐彎抹角，你還是拐彎抹角了，多句話總歸為一句，你是說如今白妞、黑妞不能唱上一段兒讓我飽飽耳福是不是？”

　　杜如風微一笑道：“對您，這話我們還不敢說，只是兩個丫頭累了大半天了，您要是真個愛惜她們，就忍心讓她們累壞了嗓子？”

　　白淨年輕人笑了，笑得可不怎麼好看：“杜老二會說話，一聽就讓人心裡舒坦——”

　　剛才那說話壯漢，冰冷就是一句：“你們兄弟應該明白，京城地面兒上的這些個，是受誰的蔭庇討生活，只要累不死，還愁往後沒飯吃？”

　　杜如風、杜如奇兄弟倆臉色一變，但卻沒做聲。

　　白淨年輕人一笑站起：“沒想到你們兄弟倆會這麼不給我面子，好吧！我只好找別的消遣去了。”

　　他似乎是要走。

　　杜如奇忙上前一步，賠著一臉強笑道：“您千萬別誤會……”

　　白淨年輕人一個哈哈道：“誤會？那是笑話，有什麼好誤會的，不過你應該明白，像這種事兒，別人求都求不到，找機會巴結都未必巴結得到，只有你們兄弟——”

　　微一笑，接道：“這樣也好，我不欠你們的，往後有誰再找麻煩，我說不上話，幫不—上忙，至少你們也不會怪我。”

　　他轉了身，似乎是真要走了。

　　李玉麟實在是看不下去了，他知道，就算他真不管這檔子事，眼前這白淨年輕人已經記了仇，也不會善了。

　　是故，他說了話：“請等一等。”

　　杜如奇、杜如風兄弟一怔。

　　白淨年輕人轉回了身。