第四十四章創業忙（上）

　　方牛子說幹就幹，當天下午，他就返回家把自己的木匠行當全部打包帶來，另外還帶了半袋黑面來。

　　「姐，我要在你家長住，這是口糧。」

　　方氏剜了他一眼，沒好氣地說道：「你不交糧，我還能餓著你咋地？」方牛子嘿嘿笑個不住。

　　這次方寧有了紙張和筆墨，畫起圖來方便了許多。方氏看到這些稀罕東西自然又是一番盤問。方寧只好修飾性的解釋一遍，方氏驚愕不已：「這禮送得也太大了吧？咱家可跟宋家沒啥來往啊。」

　　方寧接道：「下個月二十五宋柳過生，我到時給她送份禮補上去。人家送來了，不收也不好。」方氏也沒再說什麽。心裡不住贊嘆，宋老財那麽摳的人怎麽養出了如此大方的女兒？

　　甥舅兩人配合得十分默契，一個畫一個實驗。方牛子的頭腦十分靈活，有時候方寧隻畫個大概，他就能自己琢磨出來。

　　他們首先要把番薯打成粉，曬乾，然後等天稍冷些再做成粉條。要做暑粉的第一部就是將清冼乾淨的番薯磨成薯糊。這道工序十分繁瑣費力，古代可沒有攪碎機，一切全靠人工。這第一步就讓兩人犯了難，方寧能想的辦法就是先把番薯切成碎塊，然後用磨磨成糊糊，再用篩子過濾。但是他們家沒有磨，只能用村口的公用磨盤。這也有兩大難處，一是即便他們天天磨也做不了多少，二是他們不能天天占著磨盤。

　　兩人苦思冥想了好久，這個難題最後還是靠方牛子攻破的，他從手搖式脫粒機上找到了靈感，「你看，既然咱能脫苞圷爲啥就不能切碎番薯嗎？咱把槽做深些，做大些。不用手搖了，用脚踏。一次能扔進去好多番薯，切個差不多，最後再用大木錘砸幾遍，你看這樣行不行？」

　　方寧一聽，兩眼放出敬佩的光芒。兩人一商定好，方牛子就開始行動了，他先和杜朝南上山去伐木。一回來就鑽進木頭堆裡開始敲敲打打，有時還會抽空去一趟鎮上找鐵匠做些零碎東西。

　　大舅方滿子中間來看了一次，帶來父母的口信，讓他回去好好的做木匠活別瞎折騰了。方牛子仍是那副九頭牛都拉不回的架式。

　　方滿子勸煩了，忍不住嚷了一句：「咱爹一定後悔給你起這個名字，一頭强牛！」方牛子滿不在乎的笑笑，一副懶得爭辯的樣子。方滿子最後氣哼哼的走了。

　　眼看著工具快做好了，方寧摩拳擦掌、躍躍欲試，忙問道：「小舅，咱在哪兒做？」

　　方牛子早就在琢磨這個問題，按理說應該在他家做，可是如今爹娘都不支持他，而且做這個用的地方大，用水也多，他家院子小不靠河，相較而言，還是大姐家合適。

　　「就在你家做吧？這院子挺大取水也方便。」

　　「好，我也是這麽想的，能人見識都相同。」

　　「一邊去。」

　　六天後，方牛子做的第一台古代版粉碎機登臺亮相。令兩個欣慰的是效果竟然不錯。方牛子頂著爹娘的叨嘮，哥嫂的不滿拉回了幾大車番薯到方寧姐，開始了他們的第一次試驗。方氏和杜朝南本來也覺得兩人胡鬧，可是他們都是心軟之人，不忍心看著方牛子勞累，一得了空就來幫忙。幾個人很快就有了分工，夏寧秋寧姐妹倆負責在河邊冼番薯，方氏和杜朝南往院裡抬運洗淨的番薯，方牛子則負責踩踏粉碎機。另外他又做了三個大木桶，方氏還出面找胡奶奶借了兩口大缸。不過從這兒以後，杜朝南就攬下了給胡家挑水的任務。

　　番薯經過幾道工序，最終變成薯糊，然後再用細篩子過濾，上面的粉渣可以用來喂猪，之後將過濾後的濕粉倒入水缸和大木桶中進行沉澱，沉澱後再將上層的水放掉，將最下面的濕粉曬乾就成了澱粉了。

　　這麽沒日沒夜的忙碌著，到第一批薯粉製成，方牛子的雙腿踩粉碎機踩得已經走不好路了。帶著滿肚子的鬱悶趕來的方滿子一看這情形，也不忍再責怪他了，他換下方牛子繼續踩機子。

　　秋天的陽光很烈，過了幾天薯粉就曬好了。方牛子手抓著乾粉笑得十分暢快：「就算做不成粉條子也沒關係，把番薯打成粉就不怕放壞了。」當天，在方寧的建議下，方氏用署粉做了好幾道菜，澱粉加白麵再放上切碎的小葱，攤成薄粉皮再拌辣椒炒；澱粉勾芡做的醋溜白菜，還有澱粉菜湯等等。家裡沒錢買肉，不然做個澱粉酥肉會更好吃。

　　薯粉曬好後，接下來便要開始做粉條了。此時，天已進入十月，天氣漸漸寒冷起來。一年最閒的時候來了。方寧家這麽大的動靜早就引起了村民的注目，還好，杜家的院墻已經砌好，方牛子一行人就關上大門在院子裡開始做粉條。下粉條是個精細的累活。首先，是活粉面，這通常需要力氣大的人來做，還要活够至少半個時辰。大冷天的，方牛子只穿著一件夾背心就幹開了。粉面活好後，再用漏粉的模子，將粉面弄成條狀開始下鍋煮。漏粉模子做了三個，分爲粗、細、寬三種式樣。方寧又幹起了她的老本行——燒火。粉條下鍋時，還要時不時攪一下，以免沾成一坨。粉條出鍋後再過一遍凉水就可以用木棍撑著拿到院裡去曬了。因爲天氣冷，粉條通常會先凍成冰坨，之後才慢慢曬乾。方寧家的院子裡的地方已經不够，方氏只好去跟兩家商量，晾到他們兩家一部分。

　　第一批粉條還沒做好，甥舅倆又開始考慮銷路問題了。

　　「咱這地方還沒人吃過，就怕不好賣。」

　　「小舅，咱們帶一些去縣城，我們先讓那些酒樓食肆的掌櫃們嘗嘗。」

　　「嗯，這個法子好。」

　　粉條一曬乾，方牛子挑了三十來斤粉條和十來斤粉面，方寧在舅舅的幫助下做了一堆名片，沒有硬紙，她就讓小舅把木頭切成小方塊，用毛筆在上面寫了一行她在燒火時天天練的字：賣粉條，南山村臨河第二家。

　　準備妥當後，兩人一起去了縣城。他們先去了縣裡最大的白家酒樓，這裡的夥計素質還行，幷沒有流露出看不起鄉下人的架式。

　　方牛子把來意說明了，又將粉條展示給他們看。夥計做不了主，就進去叫來了二掌櫃。不多時，一個胖胖的中年男子撩簾踱了出來。

　　「這位大叔，這東西我小舅從南邊學來的，你們可以先嘗嘗，這裡有兩個菜譜，您讓厨師做一次試嘗一下。」

　　二掌櫃的很痛快的就答應了。在厨子做菜的間隙，這個胖掌櫃和方牛子攀談了幾句：「敝姓白，這位兄弟貴姓。」

　　方牛子忙答：「我叫方牛子。」方寧不失時機的遞上兩張名片，其中一張是方牛子本人的，「方杜粉條行總掌櫃方牛子」。白掌櫃臉皮抽搐了一下，險些笑出來。他饒有興趣的再次打量一番甥舅兩人。

　　過了一會兒，厨子讓夥計端來了方寧所說的酸辣粉和韭菜炒粉條，至於猪肉燉粉條，因爲需要的時間長還沒做好。白掌櫃用漫不經心的姿態不緊不慢的各嘗了一口，白寧仔細觀察著他的神態，無奈這人是個喜怒不形於色的主。

　　白掌櫃嘗完緩緩開口道：「你這東西還可以。只是，客人還沒吃過，怕他們一時接受不了。這事還需得從長計議。」

　　兩人心裡一陣失望。方牛子不亢不卑地說出了方寧制定好的文縐縐的一句話：「沒事，白掌櫃能抽出時間品嘗我們的粉條，我已經很感激了。打擾了。」

　　白掌櫃點點頭，又補充一句：「那你們先留下五斤薯粉和粉條吧，若是賣得出去我就派人去找你們。」

　　方牛子沒想到對方還真要買，臉上不由自主的流露出一絲興奮。

　　「這粉面子三文錢一斤，粉條四文，你是我們的頭一個客人，我再送你兩把。」白掌櫃點點頭，推說有事就進內堂去。櫃檯的夥計很快的給了錢，方牛子帶著方寧出門，繼續他們的推銷之旅。接下來的推銷，有些乏善可陳，大多數食肆的態度還行，即便不感興趣也都客氣拒絕，有的就不那麽妙了。方寧憋了一肚子氣。等到走出周家酒樓時，方寧氣呼呼的指著樓上的招牌惡狠狠地說道：「將來你落在我手裡，我定讓你好看！」方牛子連忙安慰她。

　　兩人把縣裡的食肆灑樓全走遍後，已經沒有一點力氣了。

　　方牛子心疼地說道：「走，我給你肉包子吃。吃完咱就回家。」

　　方寧搖搖頭，指指斜對過的汪家雜貨鋪說道：「咱們是不是應該到汪家一趟，送些粉條過去？」

　　方牛子一臉猶豫：「還是別麻煩人家了。」

　　方寧堅持要去：「上次香草姑姑送了那麽大的禮，咱要沒個表示顯得不合人情。」

　　「好吧，那就去。」

　　兩人走進汪家鋪子，那夥計一眼就認出了方牛子：「喲，這不是方木匠嗎？哪陣風把你給吹來了？」

　　接著他一聲響亮的脆喊：「少東家，來客人了。」

　　汪立志應聲從內院走了出來。方寧打量著只聞其名不見其人的汪立城，他大約十三四歲，長得跟香草幾乎沒相像之處，他又瘦又高，一張端正的方臉上滾動著一雙明亮得有些逼人的眸子。

　　汪立志直接把方寧給無視了，他用審視挑剔的目光上一眼下一眼的打量著方牛子，像在估量價格似的。

　　方牛子既惱火又有些不自在，作勢要走「汪兄弟，我們路過這兒隨便瞅瞅，你們忙吧……」

　　「牛子，你咋這麽快就要走，立志又得罪你了？」說話的是一個爽朗的女聲，接著門裡閃出了一位身材高挑的圓臉婦人。

　　「汪嬸子。」方牛子恭敬地叫道。

　　這是香草的娘趙氏，方寧連忙上前甜甜地叫道：「奶奶。」

　　趙氏笑著誇獎：「喲，這小丫頭長得真討喜。快進來歇會兒。」

　　方牛子多少有些局促，倒是方寧落落大方，跟在自己家似的。汪立志跟方牛子有一搭沒一搭的說著話。方寧總覺得這人對她小舅有一種說不出的敵意。

　　趙氏問道：「你爹咋沒送筐子過來？東西都快賣完了。」方寧就將自家做粉條的事給說了。

　　趙氏和汪立志都十分感興趣，方寧趁機就將粉條拿上來遞給趙氏：「這是我們自家做的，奶你拿去嘗個鮮。」趙氏稍一推辭也就收下了。

　　幾個人又說了一會兒，趙氏吩咐汪立志：「去雲雲家把你姐叫回來，該做飯了。」汪立志哎了一聲去了。方牛子慌忙起身告辭。

　　趙氏佯怒道：「你急啥？今兒就在這兒吃飯。你們大老遠的進城了，我連頓飯都不管，還不讓人戳我的脊梁骨？」

　　「嬸子……」方牛子只得又局促的坐下了。

　　過了一會兒，香草回來了，她走得有些急，臉上紅撲撲的。方牛子正襟危坐，看都不敢看一眼。

　　香草也不敢多看他，兩人很彆扭的打了個招呼，香草就下厨做飯去了。方寧提出幫忙燒火，方牛子可能覺得自己太過孤立，她用眼神示意方寧別去。方寧很不厚道的無視之。笑嘻嘻地跟著香草去厨房了。

　　方牛子處在未來丈母娘和小舅的中間，渾身不自在，簡直是度時如年。

　　香草一邊做飯一邊跟方寧閒聊。方寧事無巨細的把近日發生的事做了詳細而生動的報告。香草聽得太過專注，差點把菜炒糊了。

　　飯菜端上桌時，方牛子終於喘了口氣。但是，他的酷刑還沒完。他和香草兩人都吃得極少，方牛子一改在家時豪放的吃飯態度，變得斯文起來。香草自己不怎麽吃，一個勁的給方寧夾菜。

　　汪立志突然改變了攻擊目標，他看向方寧笑眯眯地問道：「小丫頭，你很會說話呀，讓我姐聽得那麽入迷，連菜都炒糊了。」

　　香草紅著臉，趁人不注意，狠狠瞪了他一眼。

　　汪立志仍繼續拿方寧開涮：「我覺著你的名字起錯了，你該叫圓寧才對，圓滑的圓。」

　　方牛子想反駁，一時又找不出合適的話來。

　　香草出聲制止了他，趙氏也笑著呵護他一頓，又轉過頭安慰方寧：「你別理他，這小子人來瘋了，都讓我們慣壞了。」

　　方寧很大方地說道：「沒事，他是我小叔是長輩，說我幾句也沒什麽。」

　　香草趁機給方寧討了個公道：「你看你，有一點長輩的樣兒嗎？」

　　汪立志頗不服氣的哼了一聲。

　　剛吃過飯，剛好外頭有人找趙氏，香草去厨房洗碗，方牛子去井邊打水，屋裡就剩下了汪立志和方寧兩人。

　　方寧笑吟吟地說道：「汪小叔，我也覺著你的名字也起錯了，汪立志，枉立志。」這種人就得用話把他噎服了。

　　汪立志無語凝噎，他的一雙眯眯眼倏忽睜開，盯著方寧看了一會兒。嘴裡哼了一聲別過頭去。他幹坐了一會兒，小眼珠一轉，頓時計上心來，到櫃子裡抓了一些吃的往方寧面前一放，拿出長輩的架勢吩咐道：「不要亂跑，就在這兒吃東西。」說完，他做出一副要辦正經事的假模樣走開了。方寧等他一走，也趕緊跟著溜出去。

　　汪立志蹲在南墻角處不知在忙活什麽，方寧就在厨房的北斜角處。

　　厨房裡傳出香草的聲音：「……你到底咋想的？我今天就腆著臉豁出去問個明白，你要是嫌弃我的相貌我以後啥也不想了，就安心讓我爹娘給我安排親事……」

　　「別——我這不是忙著掙錢嗎？我家裡的情况你應該知道……」

　　「我是那種不能吃苦的人嗎？」

　　「可是我……」

　　「……」

　　「那好，我回去就跟爹娘商量找人來提親。」

　　聽到關鍵字句，方寧一溜烟的跑到堂屋待著，不一會兒，汪立志也忿忿地折回來了。他的臉上流露出一副受了侮辱的神情。

　　他一看到方寧又開始找喳：「你小舅到底哪兒好？」把他姐迷得七葷八素的，他就是不服氣。

　　方寧不軟不硬地答道：「這話你該問我香草姑姑。」

　　「小丫頭，你會給樹啄蟲子嗎？我看著你的嘴那麽尖，應該會的。」這都是什麽人哪，她又不是啄木鳥。

　　方寧歪著頭天真地反問：「汪小叔，難道你以前捉過嗎？」

　　汪立志：「……」

　　方寧再接再厲：「汪小叔，你是因爲捉蟲把嘴磨尖的呢？還是因爲嘴尖才想著捉蟲？」

　　汪立志幾乎快氣暈了，他長這麽大還是第一次被人這麽奚落，而且對方還是一個小丫頭！