第五十三章早春

　　方寧說完這句便安靜下來，坐在秋千上晃晃悠悠。

　　宋喬心不在焉，他一會兒低頭看著面前的書，一會兒抬頭看看湛藍的天空，等了好半晌，也不見她對自己主動說話，他只好清清嗓子說道：「其實，我還有一件事跟你商量。」

　　「你說。」

　　「就是你做的那副紙牌被我爹看到了。他說鬥地主這個名不雅觀，改成鬥猴子比較好些。」方寧啞然失笑，「那就改吧。」

　　「還有，他想多做幾副放到我家的鋪子裡賣。——我家有一家店鋪到期了，我爹準備自己開。你看行不行？」

　　方寧暗嘆，這個宋老財真是無孔不入。她想了想道：「嗯，宋大叔這人真有眼光。」

　　下面的話宋喬有些不好意思，「我跟我爹提過錢的事，可他……可他說還沒賣呢就提錢……不過，他說你以後可以隨意借我家的書看。」宋喬停頓了片刻，又用堅决的語氣補充道：「你放心，我家不會虧待你的，要真賣得好，我會爲你爭取的。」

　　方寧想了想，古代也沒知識産權保護法。而且這個很容易模仿，估計也掙不了多少錢。算了，到時時候再說吧。不過，宋喬比他爹大方多了。

　　兩人又說了一會兒話，宋喬便起身告辭。他馬上就要參加童子試了，這種散心時間越來越少。

　　到了正月十二這天，杜家的親戚基本都走過了。杜朝南和方氏也終於閒下來做些自己的事。他們本想清靜一天，沒想到汪家又派汪立志來請他們去吃飯。方氏稍稍客氣了一下答應一會兒就去。汪立志臨走時還不忘刺激方寧一下，「哎，那個帶四個角的方的丫頭，你可別忘了去。」

　　方寧白了他一眼，反唇相譏：「那個尖嘴的小叔，我會去的。」汪立志自以爲嘴頭上占了上風，洋洋得意的回去了。

　　方氏和杜朝南商量了一下，决定帶著方寧去就行了。讓夏寧和秋寧照舊留下來看家。

　　三人換上過年的衣衣裳，梳洗了一下，準備出發。方寧今天被方氏打扮得得花紅柳綠的，上身是桃紅色的立領棉襖，下著葱綠色棉裙。脚上是一雙草綠色綉鞋。她今年十二了，頭髮也沒再梳成包包頭，而是在頭頂兩側用絲帶扎了兩條小辮子，鬢髮自然垂下，額前剪了整齊的劉海。方氏臨走時又給她插了兩根木釵。

　　杜朝南拎了一籃子土産，方氏牽著方寧，一家三口說笑著朝汪家走去。

　　到了汪家，方寧才發現，原來今天的客人不止他們一家。門前光驢車就停了好幾輛，院裡更是人聲鼎沸。

　　香草聞聲忙笑著迎了出來：「嫂子，大哥，你們快進來，今兒人多難免照顧不周，你們都不是外人，可別客氣。」

　　方氏順便問客人還有誰，香草一一低聲介紹：「我大姑一家，堂姐一家，都沒外人。」說完她又衝方寧笑笑：「對了，方寧你今兒可有伴了。」方寧回了個笑臉。

　　他們一家三口進了堂屋，就見兩個婦人正圍著汪老太太說話。見到方氏他們進來，其中穿暗紅棉裙的中年婦人笑吟吟地站了起來招呼道：「你們來了，娘正說你們呢。」這婦人便是香草大姑汪氏。方氏和杜朝南忙上前招呼，方寧也上前叫了聲：「姑奶。」而那個年輕些的，身著青蓮色綢裙、頭上插滿珠釵的婦人連動都沒動，似笑不笑的打量了一眼方氏母女略一點頭，便繼續跟汪老太說話。

　　方寧覺得有人在打量自己，她順著目光看去，就見一個身著艶紅色細布棉裙、身材圓胖，約有十二三歲的小姑娘正用一種不善的目光看著她。香草沒注意到那小姑娘的目光，就笑著說道：「紅玉，她是我跟你提過的方寧，比你小一歲，你們倆玩去吧。」香草又對方寧笑笑：「她是我堂姐家的閨女，叫朱紅玉。」

　　「嗯。」紅玉鼻孔朝天，勉爲其難的答應了一聲，在前頭領著方寧到另一間屋子裡去玩。方寧跟她說了幾句話就發現這人不好相與，她的言行舉止總帶著一種高高在上的優越感。兩人還沒說幾句話，紅玉就用挑剔的目光打量著方寧的裝扮，她晃動著那對銀丁香，撇撇嘴，不屑地說道：「紅配綠，醜死個人，你們這些鄉下人什麽都不懂。」

　　方寧眉毛一挑，都說古人早熟，這姑娘都十三歲了，竟連基本的禮儀都不懂。

　　她淡淡接道：「醜不醜還得看什麽人穿。還好是我穿，不是你穿。」話不投機，她也沒必要再在這兒掰扯，轉身準備到院子裡看看去。

　　那個朱紅玉幷不打算放過她，冷諷熱嘲地說道：「我香草姑怎麽就看上你小舅了？一個鄉下泥腿子，跟我小叔差遠了。」

　　方寧沒想到原來還有這層原因，她不準備搭理她。誰知朱紅玉見她沒出聲反駁，以爲她是被自己說得無話可說，心裡不禁暗暗得意，嘴裡也越發沒遮攔起來：「我知道你們家就是看上我七舅爺家開鋪子，好圖方便，千方百計的往上凑，你小舅就是個吃軟飯的！」

　　方寧的火蹭地一下上來了，她十分尊敬方牛子這個舅舅，聽到朱紅玉這般惡毒的詆毀他，她自然不能容忍。

　　她冷笑著停下脚步，學她的模樣以一種高高在上的姿態審視著朱紅玉。不緊不慢的反擊道：「我見過很多討厭的，但從沒見過你這麽討厭的。你讓人一見就煩，越見越煩。連狗都不會無緣無故的咬人，但你一見面就咬我。如果沒人教你禮儀，我建議你向狗學學。」

　　朱紅玉氣得臉紅脖子粗：「你才是狗，你還是鄉下瘋狗。」

　　方寧燦然一笑：「你繼續叫吧。」說罷，她揚長而去。朱紅玉嘴裡低聲駡著，她本想跟上去，又一想方才她娘剛跟人誇她舉止文雅，如果真跟這個野丫頭當衆鬧起來，丟份子的還是她自己。她猶豫半晌，最終沒敢追出去鬧。

　　方寧飛快地鑽入人群，擠到正在忙碌的香草身邊，一臉困惑地問道：「姑，那個朱紅玉怎麽無緣無故的駡我小舅？我們家跟她家沒過節吧？」

　　香草微微紅了臉，稍一思索，便悄聲說道：「跟你家沒關係，是我們兩家的事……總之，你別理她就行。」說完這句，她像是突然想起了什麽，拍了一下腦門，自責道：「都怪我，以前有人跟我說過，說這小丫頭不喜歡長得比她好看的女孩子，我估摸著她是妒忌你呢。理她遠些就行。」

　　方寧笑道：「那我就這麽想吧。沒事的，我躲著她就是。」

　　就在這時，汪立志買東西回來了，他在屋裡轉了一圈，徑直走到方寧面前，朝她勾勾手：「那個方的，過來，小叔帶你玩去。」

　　方寧看看也沒自己待的地方，就跟著他出去了。

　　剛到門口，朱紅玉也跟了一聲，「小舅，我也去。」

　　汪立志有些不耐煩她，瞥了她一眼，懶洋洋地說道：「你娘不是讓你當什麽淑女嗎？我們去放炮，你要去嗎？」

　　朱紅玉果然頓住了脚步，她恨恨地瞪了方寧一眼，方寧視她如空氣，跟著汪立志走了。汪立志意有所指：「我不喜歡跟這些女孩子玩，小心眼，嘰嘰歪歪的。」

　　方寧答道：「我覺得你的心眼挺大的。」僅僅比朱紅玉大一點。

　　汪立志不自覺地挺直了胸脯：「你才知道。」

　　兩人玩了一會兒就被喊回去吃飯了，朱紅玉可能已經先像朱汪氏告狀了，所以方寧一進屋就能感到兩道充滿敵意的目光。

　　吃飯時，男客一桌，女客一桌。方寧的位置在方氏和香草中間，對面便是朱紅玉和朱汪氏。朱汪氏長得本來不錯，可惜顴骨太高，眉毛上挑，顯得過份淩厲了些，破壞了她的整體美感。朱汪氏也在打量方寧，她不冷不熱的說道：「這孩子長得還行，趕明兒再把性子收收，教些規矩，見見世面，說不定也能嫁到城裡來。」

　　方氏客氣地答道：「這事遠著呢，孩子還小，我和他爹打算多留幾年。」

　　朱汪氏皮笑肉不笑的接道：「哦，我都忘了，你家沒兒子，還得招婿上門。」方氏的臉上頓顯不悅，哪有當人面揭人痛處的。香草也是一臉尷尬，一時不知接什麽好。

　　汪老太臉色也不禁一沉，輕咳了一聲，制止朱汪氏。

　　香草娘趙氏趕緊打圓場把話轉到別的方面，方寧本想立即以牙還牙，又怕香草一家人爲難。但她從來都不是一個能忍的人，有仇儘量當場就報。她隱約知道朱汪氏嫁到縣城其實過得幷不太好，不得婆婆歡心，生了個兒子身體弱，丈夫也花心不顧家。但這一切幷不影響她在一群鄉下人面顯示優越感，或者說，她也只能在他們面前擺。

　　這個話頭岔過去，衆人繼續吃飯。香草不停的給方寧方氏兩人夾肉夾魚，她生怕朱紅玉多心，就笑道：「紅玉，吃什麽自己夾，我胳膊伸不到你那兒。」

　　朱紅玉用手帕擦了擦嘴，慢悠悠說道：「這魚啊肉啊，我都吃够了。」

　　朱汪氏忙接道：「這孩子胃口小。」

　　方寧清脆地接道：「紅玉，你胃口小，身體還長那麽壯，肯定在家吃的都是好東西，你奶奶一定很喜歡你，對吧？」

　　朱紅玉的臉一耷拉正要回應，朱汪氏悄悄拽了她一下，制止住了。

　　朱汪氏臉上的笑有些僵硬，隨口應付一句：「當祖母的哪有不喜歡孫女的。」

　　方寧接著又問：「大姑，今天天氣這麽好，你怎麽不帶玉寶弟弟出來啊？還有我大姑父咋也沒來？」玉寶就是朱汪氏的兒子，因爲體弱多病很少出來。而她的丈夫此時正在跟那個寡婦鬼混呢。方氏的話句句是關切，却句句像刀一樣戳在朱汪氏的心窩上。她心痛得不得了，表面上還得笑著敷衍應付。

　　朱汪氏擠出一絲比哭還難看的笑容，言不由衷的誇道：「這孩子一點都不怕生，大姑大姑叫得怪親熱的。」

　　方氏不及接話，方寧就順著杆子往上爬，甜甜地笑道：「我一見著大姑就覺得親切，咱們畢竟是一個村的嘛。村裡人都說大姑嫁進了城裡也不改本分，每年都不忘回來看我老太。不像有的人似的，一離了家就忘了自己是誰。」

　　「呵呵。」朱汪氏乾澀的笑著，其他人也陪著一起笑。香草看了一眼方寧，覺得這小丫頭的嘴真利落。方氏看女兒笑呵呵的替自己把仇就報了，心裡自然十分高興。

　　方寧見好就收，不想打落水狗打得太過了。衆人吃完飯，又寒暄了一會兒，方氏就提出告辭。汪老太生怕她們再和朱汪氏母女發生矛盾，客套的挽留了一下就讓她們回去了。

　　……

　　過完元宵，年就算徹底過去了。春回大地，萬物復蘇。人們又開始了新一年的忙碌。春耕、種菜、上肥，鋤地，一樣樣都得做。

　　大人忙碌，方寧也沒閒著，她每天都要放鴨子，割草，整理菜地，給屋後的小花園澆水鬆土。　　杜朝南忙完地裡的活就開始清裡池塘引活水，準備養魚。至於果樹的事，方氏也托了方牛子幫著打聽。

　　河裡的冰開始融化，岸上的柳樹梢頭挂著一抹抹惹眼的新綠。白色的薺菜花，嫩黃的迎春花早早的開了。在春風中輕輕搖曳。

　　方寧家的鴨鵝們被圈了一冬，此時早就迫不及待的下河撲騰去了。她家的鴨子養够了四個月，已經開始産蛋了。她們姐妹三人每天都爭著早起，好到鴨圈去撿鴨蛋。方寧一般情况都搶不過兩個勤快的姐姐。

　　宋喬有時找狗有時找小木頭有時是散心，總三五不時的路過這裡。

　　有一次方寧好奇地問：「你不是快縣試了，怎麽那麽閒？」

　　宋喬振振有詞地答道：「『學而不思則惘』，我看似悠閒，可腦子還在動著。」

　　方寧有時也會鼓勵他幾句，諸如叫他不要緊張怯場什麽的。越跟她說話，宋喬趙覺得她懂得多，心裡不由得對她刮目相看，他路過這裡的次數也就愈來愈多了，雖則如此倒也沒影響他的功課。

　　宋喬的這種變化很快便引起了宋老財的警覺。經過多方查探，宋老財得出了一個結論：他兒子春心發了，情竇開了。這讓他十分爲難，他不是不讓開，只是覺得不該這時候開。他思來想去，覺得自己有必要敲打敲打他，讓他迷途知返。

　　這天宋喬像前幾次那樣，從河邊散心歸來。宋老財正在客廳守株待兔。

　　宋喬看父親這架式，有些摸不著頭腦，他忐忑地問道：「爹，您有事？」

　　宋老財用跟查帳時一樣的精確而銳利的目光盯著宋喬看，盯了好一會兒，才慢吞吞地問道：「你最近總往村南頭跑，這是咋回事？」

　　宋喬理直氣壯地答道：「您不是讓我多動動嗎？我就動了。」

　　宋老財擺了一下手，「別緊張，爹是關心你，跟你聊幾句。」接著，他很自然的將話題轉到核心處。

　　「那你覺得河窪的杜老三家的人咋樣？」

　　「很好。」

　　「那杜家二丫頭夏寧怎麽樣？」

　　「她也挺好的。」

　　宋老財盯著兒子的神色，見他臉不紅氣不喘，心頭閃過一絲疑雲。說實話，夏寧長生得好又跟宋喬年紀相當，原本是宋老財的頭號懷疑對象。可是看兒子這種神態，似乎不像是她。宋老財眨眨眼睛繼續審問：「那老三秋寧呢？」

　　「她，也挺好。」宋喬想了一會兒才說出對秋寧的印象。宋老財更疑惑了，難道是他多想了？宋老財捋著幾縷稀疏的鬍鬚，停止了追問，他之所以沒問到方寧，那是因爲在他眼裡，方寧跟宋柳差不多，都是沒長開的黃毛丫頭。根本不是能讓人情竇初開的對象。

　　「爹，您什麽意思？」宋喬這會兒也揣摩出來了父親的別有用心。

　　宋老財語重心長的教誨兒子：「荷生啊，這個時候你可別分心了。咱宋家就靠著你光耀門楣，重振家風。」

　　宋喬點點頭，這話聽得太多了，都能背下來了。

　　宋老財一臉憧憬地晃頭說道：「等你中了舉，成了親，我就抱著我的大胖孫子帶著你和你的大胖媳婦，回老家顯擺顯擺，讓那些當年笑話你爺爺的人都眼紅咱們。」

　　宋喬忍不住提醒父親：「爹，當年笑話爺爺的人都該作古了。」

　　宋老財一臉堅决：「不，他們的兒孫還在。哪怕都死了，我也要去他們墳前說明白。」

　　宋喬一臉無奈，沒再接話。

　　宋老財繼續憧憬：「我的大胖孫子，大胖兒媳婦，讓他們眼紅死。想當初，村東頭的黃二皮家裡娶了一個眼裡帶蘿蔔花的兒媳婦都帶到你爺面前顯擺，還笑話你大伯說不上媳婦。咱要跟他家好好比比，我就不信黃二皮那歪脖子兒子和蘿蔔花兒媳婦能生出好兒子來，生不出好兒子他就娶不到好媳婦……」

　　宋喬幾次三番的聽到「媳婦」二字，不由得略紅了臉，訥訥地問：「爹，爲什麽非要胖媳婦呢？」他還是覺得不胖不瘦的挺好。

　　宋老財很鄙視大兒子看女人的眼光，他决定提前把壓箱底的絕活告訴他：「沒聽老人說嗎？富不富看媳婦，發不發看娃娃，我的孫子兒媳婦當然得胖。這樣才顯得咱家有錢。懂不懂？」

　　宋喬：「……」