第七十六章姻緣

　　宋老財摸摸索索從懷裡掏了五文錢出來，趙瞎子瞥了一眼，慢吞吞地說道：「老價錢，一人五文。」

　　宋老財笑眯眯地接道：「我家隻娶一個兒媳婦，可不就一人嗎？」

　　趙瞎子嘎嘎一笑，摸摸稀疏的鬍鬚說道：「我忘了給你說了，你知道你爲啥跟這個未來的兒媳婦不對盤嗎？」

　　宋老財心裡一驚，脫口問道：「爲啥？」

　　趙瞎子高深莫測地搖搖頭：「啥都往錢上扯，你這人心意不誠，不說了不說了。」

　　宋老財：「……」他又砍了一會兒價，最終咬咬牙給了二十文。

　　趙瞎子接過錢晃了幾下，慢聲慢語地說道：「因爲你這未來的兒媳婦跟你丈母娘很像，你瞧著她心裡不舒坦。對吧？」

　　宋老財的眼睛睜得溜圓，他細想了想，也不能說趙瞎子說得不對。因爲方寧姥姥吳氏確實長得跟他丈母娘有些像，而方寧的長相又隨了她娘，還有那性子……可是……這趙瞎子究竟是猜出來的還是算出來的？

　　趙瞎子說罷，閉目養神，不再理他。宋老財再問，他只說天機不可泄露太多。

　　宋老財幹站了一會兒不得不離開了。

　　宋喬正在堂屋裡的桌前坐著，他面前攤著一本書，半天沒翻一頁。等到宋老財回來時，他連忙殷勤地倒了一碗水遞上去。宋老財心裡十分妥帖，轉而又想到這傢伙是爲了媳婦才這樣對自己的，高興勁不禁又打了點折扣。

　　宋喬掩飾著興奮之意，佯作不知地問道：「爹，趙瞎子說什麽了？」

　　宋老財喝了口水，漫不經心地道：「沒說啥，他說那幾個的命都不錯，不過，數頭一個跟你最契合。」

　　宋喬的心不由自主的提了起來，這個趙瞎子肯定弄錯了，果然，他的眼睛還是不好使。這可怎麽辦？

　　宋喬心裡擔憂，面上仍强作鎮靜，忙說道：「爹，其實那趙瞎子算得也不一定准。」

　　宋老財點頭道：「是不一定准，算得跟我想得不一樣。」

　　宋喬張了張嘴，正要繼續說下去，就見宋老財像是猛然想起了什麽似的補充道：「哦對了，我忘了說了，這第一呢，是倒著數的。」

　　宋喬的心立即滾回肚裡了，他暗暗鬆了口氣，連忙改口道：「其實趙瞎子大多數算得挺准的，要不，怎麽那麽多人找他呢。還有外村的也來找他算。」

　　「嗯嗯。」宋老財挑挑眉毛，審視著兒子的神態，又疑惑地問道：「荷生啊，你似乎多謄寫了一個嘛。」

　　宋喬這會兒反應奇快，幷且回答完全投父親的所好：「我覺得算五個是算，六個也是算，多加一個咱好多占些便宜，對吧，爹？」

　　宋老財哧地一笑，這小子也就在這事上才精明一點。

　　宋喬看父親心情不錯，趁熱打鐵道：「爹，我前些日子抄了幾本書賣了掙了點錢，我去給你老買些酒肉你晚上喝兩鐘吧。」

　　見兒子這般孝順，宋老財心情很愉悅，眉開眼笑地說道：「去吧，先問問柳柳和木頭愛吃什麽。」宋喬笑著下去了。

　　來福聽說宋喬要去買肉忙說道：「大少爺，天太熱，還是讓老奴去吧。」

　　宋喬搖頭拒絕，他進屋換了身衣裳，拿了錢準備去村外一里處的臨時集市上，這個集是三天一回，正好今日是逢集。小木頭一看哥哥要去趕集非要跟著去，宋喬被纏得無法，只得帶上他，路上再三叮囑：「一會兒我給你買糖吃，不過你可記好了，我做了什麽你不准往外說。」小木頭一聽說有糖吃，連連點頭答應。

　　宋喬割了五斤肉又買了兩盒點心和別的東西，然後帶著小木頭往回走。不過，他幷沒有直接回家而是往村南頭走去。

　　小木頭一看方向就知道大哥要去誰家，不由得歡呼雀躍道：「原來是去方寧家，我好幾天都沒來了。」最近農活忙，方寧既要放鴨子還要做凉粉凉皮，根本沒時間陪這幫小孩子玩。

　　宋喬再次叮囑道：「可別往外說，不然下回不帶你出來。」

　　小木頭有些不耐煩：「你當我傻啊，我才不說哩。」

　　家裡只有夏寧和方寧兩人在，狗蛋正帶著春寧家的兩個小豆丁在水窪裡捉蝌蚪。宋喬就想支開小木頭，他抓出一把糖遞給小木頭：「你去找狗蛋玩吧。」小木頭不疑有他，高高興興的跑過去找狗蛋玩去了。

　　宋喬一看到方寧，神態略有些不自然，他飛快地看了方寧一眼，她今日身著白衣綠裙，站在那裡靜靜地看著他，仿佛一棵水嫩清凉的植株似的，讓人有一種夏日難得的清爽之感。

　　宋喬看了第一眼還想看第二眼，他翕動著嘴唇，剛剛在路上醞釀好的腹稿此時全部消失得無影踪，他只得臨場發揮：「……我爹今日去找趙瞎子算命了，我把你的生辰八字也加上去了，趙瞎子說、說十分契合。我覺得趙瞎子算得挺准的？你覺得、如何？」說完這段話，他的臉倏地紅了，局促不安的低著頭，不住地搓著手。

　　方寧微訝道：「你怎麽知道我的生辰？」

　　宋喬低頭看著脚尖，他本想說一打聽就知道了。可是說出來口的話却成了：「別說是你的，就連你家狗的生辰我都知道。」

　　方寧：「……」她家的狗是從他家送的，他知道這個不難。

　　宋喬意識這話不妥當，連忙解釋道：「那個……反正很容易就知道的。」

　　兩人同時沉默，冷場了。

　　宋喬拼命地尋找話題，找了一圈也沒找到合適，最後關頭他想起自己此行的目的，就趕緊把三斤肉和點心拿出來放到桌上：「這是我抄書掙來的錢買的。你別推辭，這肉你不是爲了自己吃的，你再吃胖些。——我爹喜歡胖的。」

　　方寧哭笑不得的看著他，他怎麽有時候那麽待呢？

　　宋喬又待了一會兒，才依依不捨地提出告辭。臨走時，方寧又給他拿了些鹵肉和凉皮，這些都是要拿到縣城賣的，因爲地裡活重，這幾日家裡要改善伙食方寧就留了一些。

　　宋喬忙推辭不要：「不行，我是偷偷來的。拿回去沒說跟我爹解釋。」

　　方寧笑道：「你拿著吧，就說是上次送錯禮的回禮。」她知道宋老財肯定會耿耿於懷沒吃著她家的飯還倒貼上了一份禮。宋喬遲疑了一下最終還是接受了。

　　回到家裡，宋喬獻寶似的將方寧送的東西擺上宋老財面前，嘴上撒了個小慌：「路上碰見杜三伯母了，她說上回收了禮怪不好意思，就送些東西讓爹嘗嘗。」宋老財想了想，倒也覺得合情合理，因爲那夫妻倆素來不愛占人便宜。凉皮是麻油和黃瓜拌好的，宋老財嘗了一筷子，咂咂嘴道：「不會過日子，這在方記飯鋪可是好幾文一份呢。」

　　說完，又喊宋柳和小木頭過來嘗嘗。宋柳漫不經心地說道：「這些可都是錢哪。有人說方寧是小搖錢樹呢。我聽她說過，要想發，挖池塘養魚蝦；要想富，少管孩子多養猪。這不，他們家就發起來了。」

　　宋老財又夾了一塊鹵肉，眼中閃過一縷光芒。方記飯鋪離他家的鋪子不遠，那裡的生意如何他是清楚得很。自從周家酒樓出事後，方記飯鋪名聲大漲，客人日漸增多。原來的三個人已經不够，據說還準備招人。聽說杜三家也投了錢在裡頭，還有方寧時不時想出個小點子也幫了方牛了不少忙。其實這丫頭也不錯嘛，將來要是進了自家門……嘖嘖。宋老財腦筋一轉過彎來，心境大爲豁朗。至於她心眼太多的問題，那就要看自家兒子的本事，要是能把她迷得七魂八素的，她不就一心一意的向著自家了嗎？宋老財雖然心裡這麽想，臉上却仍是不動聲色。

　　當晚，這父子兩人終於消除冷戰，和好如初。飯桌上又恢復了往日的歡快情景，宋喬又是夾菜又是倒酒的，時不時拍上一記馬屁，讓宋老財十分受用。

　　吃到鹵肉時，小木頭不小心說漏了嘴：「方寧做的東西就是好吃。」

　　程宋氏母女兩人面面相覷，她們覺得這其中肯定有她們不知道的事發生了。這幾天，程宋氏時不時的在村裡轉轉，但如今正是農忙時節，村裡幾乎沒有閒人，她能打聽到的事情十分有限，隻隱隱約約的得知了方寧和宋喬之間的說不清道不明的過往。出於一個女人的警覺，她很快就斷定這個杜方寧正是自家母女的勁敵。

　　程宋氏當了十幾年的丫環，在程家又和繼子繼女們頻頻過招，對這些彎彎繞繞自然頗有研究。她細細琢磨著方寧的家庭出身，暗暗搜集著關於她的消息，準備著關鍵時刻給方寧雷霆一擊。

　　麥收之後，方家傳來一個喜信：香草有喜了。方汪兩家都歡喜得跟什麽似的。只是香草有孕後反應很大，聞見油烟味就想吐，再者方牛子也不想讓她那麽勞累，就準備招一個厨子。但是合適的厨子也不是那麽好找，店裡的生意又不能停，方寧就自告奮勇地進城去幫忙，反正她只待在後厨，前廳有栓子和小舅，根本不用她抛頭露面。方牛子歡歡喜喜的收拾了一間屋子出來讓方寧住下。香草就在後院幫著洗菜擇菜，幹些力所能力的輕活。吳氏也時不時過來幫忙，倒也能應付得過來。

　　這日飯點，黃寶根帶著幾個小跟班大搖大擺的進了大堂。栓子自然認得這個小霸王，就笑著迎了上來問道：「黃小少爺，你吃點什麽？」

　　黃寶根大大咧咧的拍拍桌子：「把好吃的都端過來。」

　　「好咧。」栓子笑著下去了，他沒走幾步，黃寶根又問道：「我聽說你家換了新厨子，讓她出來我瞧瞧。」

　　方牛子蹙蹙眉頭看看這小子，心裡十分不樂意，又一想，這黃寶根才十一二歲，應該單純的好奇而已。他正在猶豫間，方寧自己出來了。

　　這黃寶根好歹幫了她兩次，她正好趁這次機會謝謝這小傢伙。雖然他有些二有些楞，但也挺仗義的。

　　方寧朝黃寶根一拱手，正容說道：「久聞黃小少爺的大名，我舅舅的店鋪以後全靠你罩著了！」

　　黃寶根最喜歡別人把他捧得高高的，此時一聽方寧這話又新鮮又帶勁，不自覺地挺了挺胸脯，裝出一副老大的模樣，裝腔作勢地說道：「這好辦。你怎麽不早說，早讓小爺我罩著你們，周家聲那幫蠢瓜根本不敢來搗亂。」

　　方牛子和栓子憋著笑，栓子點頭道：「黃少爺說得對。只是那時候不曾認識黃少爺。」

　　方牛子也笑呵呵地說道：「今兒這頓飯我請了。」

　　黃寶根搖搖頭，拍下一塊銀子：「小爺我有的是錢，上菜！」頓了頓，他又一本正經地說道：「白吃可不成，以後誰還敢讓我罩著他！」

　　衆人强忍著才沒笑出聲來。

　　從這以後，黃寶根時常家來方記飯莊吃飯。方寧還是請他吃了頓飯，幷請他罩著大姐春寧一家。她有預感大姐的事還沒完。黃寶根當即拍著胸脯說沒問題。

　　栓子有時也會進厨房幫著打雜，他向方牛子夫妻表示了自己想當厨子的想法，方牛子想著他學個手藝也不錯，自然不反對。香草和方寧一起在旁邊指點她，栓子在葉家莊時跟著靜寧學過識字，方寧就把自己搜集的譜拿給他看。栓子的悟性高又肯苦學，確實是個可造之才。方牛子十分高興，最後乾脆决定再招一個跑堂，讓栓子在厨房做飯。這個消息不知怎地被劉大同得知了，劉大同就來問方氏能不能讓劉雙喜入店幫忙。方牛子自然認得劉雙喜，覺得這孩子很能幹實誠，也就爽快地答應了。他們幾人每日早起晚睡，齊心協力的把方記飯莊打理得井井有條，生意日漸紅火。

　　然而好景不長，方寧在飯莊待了將近半月左右，這日，杜朝南像往常一樣趕著牛車來送菜，這次跟來的還有方氏。兩人的神情十分低落。方寧連忙問家裡是不是有了什麽變故。

　　方氏情知瞞不住，只好實話實說：「這事有一段時間了，我本來以爲不理會它自然就過去了，誰知越傳越離譜。——有人造謠說你們姐妹幾個將來都隨我，只能生女兒不能生兒子，還說你打駡你奶，是個忤逆不孝的，將來就是攪家精……」本來有些話不該在閨女面前說，可如今非常時刻，方氏也顧不得許多了，就將村裡的流言一一道出。

　　香草在一旁氣得直咬牙，恨聲駡道：「誰人這麽狠，這是想毀了她們姐妹幾個！」

　　方寧低頭想了一會兒，便問道：「娘，最近宋老財的妹子和外甥女有什麽情况嗎？」不是方寧惡意揣測別人，而是這流言早不傳晚不傳爲什麽偏偏這時候傳？而且就目前來說，她是程金鳳嫁給宋喬的最大障礙，動機時機兩者都俱全了。讓她不能不懷疑這兩人。

　　方氏一怔，就將程宋氏的情况說了出來：「別的我不清楚，反正她挺愛跟人套近乎的，尤其是那幾個長舌頭的婦人。」

　　方寧心念頻轉，轉而安慰道：「娘，你也別急。既然是謠言自有辦法澄清。」

　　方氏長長嘆息一聲接著又道：「你大姐也回婆家了。」

　　「什麽？」方寧一臉驚訝，「娘你怎麽能讓她回去呢？」

　　方氏一臉作難：「你大姐夫回心轉意了，前些天還上門道歉，說以後會好好過日子。你大姐再三考慮，一是爲了兒女著想，這有爹總比沒爹强，而且，她若是合離了，會讓咱家的名聲不好聽，怕耽誤你們姐妹幾個的親事。」方寧心中黯然，別說是在古代，就算是現代，帶著孩子的婦人要離婚也不是一件容易的事。孩子的歸屬，社會的岐視，重重枷鎖束縛著這些女性。更何况在這個主張「嫁鶏隨鶏，嫁狗隨狗」的古代。

　　方寧整理了一下如同亂麻一般的思緒，對方氏說道：「娘，如今舅媽身子也好些了，我今日就跟你回家吧。」她得想辦法對付程宋氏，這關係到她們姐妹幾個的名聲問題，既然對方做得了初一就別怪她做十五。還有，她也要趁機看一看宋喬的態度。