三

　　李凌風道：“他老人家當初離職的時候，還欠官家三件差事，難道說你們血滴子衛隊，一定要為官家做過多少件事才能離職？”

　　陰沉臉老者一點頭道：“不錯，你說對了，血滴子衛隊是有這麼一條規法，為官家做滿一百件事就可以離職，當然，做滿一百件事之後不願離職也可以。”

　　李凌風道：“我還不知道血滴子衛隊有這麼一條規法，那麼官家當初怎麼會准我爹離職的？”

　　陰沉臉老者道：“當時你爹有病，身子不大好，加以他親口答應以後願意償還這筆債，所以官家特准他提前離職，而且還是我做的保。”

　　李凌風道：“奈何他老人家已經過世了。”

　　陰沉臉老者道：“你剛才說過，他還有你這個兒子在。”

　　李凌風目光一凝道：“你的意思是……”

　　陰沉臉老者道：“父債子還，你該懂。”

　　李凌風冷冷看了他一眼；道：“我剛才也告訴過你，我爹為什麼早在十年前就不認我這個兒子了。”

　　陰沉勝老者道：“那是你們父子之間的事，除非你不認他是你的生身父，要不然你就得出面替他還這筆債。”

　　李凌風冷冷一笑道：“不要把我當成三歲孩童，李凌風長年在江湖上走動，什麼人，什麼事我都見過，你血液子衛隊要真有非做滿百件事才准離職這一說，我不相信你血滴子衛隊這麼好說話。”

　　陰沉臉老者道：“你看看這是什麼？”

　　他一抖手，一面四角方方的小竹牌，落在那塊大石上，小竹牌上刻著一個篆寫的“李”字，四面各刻著一把厚背九環大刀。

　　李凌風兩眼奇光一閃，伸手抓了起來，道：“這是我爹在沒進官家之前所用的信符。”

　　陰沉臉老者道：“你認得就好，你爹離職的時候留下這面信符，他親回答應，以後無論何時何地，只要官家派人拿著這面信符徵召他，他馬上低頭聽命，任憑差遣，你能說這是假的？”

　　李凌風沒說話。

　　陰沉臉老者又探懷摸出一封火漆封口的信，擲在石頭上，道：“你爹的信符你看見了，這是官家讓你爹做的事，也一併交給你，願不願替你爹還這筆債，那還是在你，言盡於此，我回京覆命去了。”

　　他轉身上馬，當先馳去。

　　那八名黑衣漢子，也各自策馬跟了上去。

　　那陣悶雷又由近而遠，很快地就聽不見了。

　　李凌風緩緩伸手拿起了那封信，他撕開了封口，抽出了信箋，一看之下，他臉色大變，機伶一顫，手一鬆，信封掉在了石頭上。

　　九人九騎往前飛馳，一名黑衣壯漢子道：“大領班，您就這麼放心。”

　　陰沉臉老者陰笑道：“當然放心，李辰的為人我很清楚，李凌風在江湖上的名聲我也清楚，就衝著李辰那面信符，猜他準會接下，不過我不得不承認這小子比李辰機靈，比李辰難斗，我剛才咬牙忍著給李辰施了個禮，他居然無動於衷。”

　　那黑衣漢子道：“大領班，我看李辰這個兒子終必是咱們的禍患。”．陰沉臉老者陰笑道：“我知道，我不糊塗，我會預市一著的。”

　　九人九騎進了一個小村鎮，拐進西街，在一家不起眼的小客棧前停下，九人翻身下馬，陰沉臉老者也不管坐騎，下馬就往客棧裡走。

　　剛進後院，一個穿襲青衫，長眉細目也挺白淨的年輕人迎了上來，滿臉堆笑躬個身道：“大領班，您回來了，事情怎麼樣？”

　　陰沉臉老者一抬手道：“你跟我進屋來。”

　　他往一間屋走去。

　　白淨年輕人忙跟了過去。

　　兩個人進了那間屋，沒多大工夫，後窗開了，那個白淨年輕人從後窗掠了出來，落地即起，一閃就沒了影兒，好俊的輕功。

　　陰沉臉老者站在後窗前，唇邊又浮起了他那陰沉笑容！

　　雨不下了，天也晴了。

　　在北方就這麼一點討厭，下雨的時候到處是泥濘，天晴的時候又遍地是黃塵，大路上車馬一過，揚起的黃塵能蔽天，就是憑兩條腿走路的，一段路下來也非變成個黃人不可。如果一大早，或者是天快黑的時候，行人少，還好點兒。

　　暮初垂，一人一騎在這條黃土路上緩馳。

　　馬是匹一身黃的白馬，人是個一身黃的黑衣客。

　　儘管一身的黃塵，掩不住這匹馬的神駿，也掩不住這個人的俊逸英挺。

　　初垂的暮色裡，一里多外坐落著一片村落，一處處的炊煙筆直地往上升，黑衣客就是朝著那片村落緩馳。

　　又走了一段路，離那片村落不到一里了，黑衣客突然收韁控馬停了下來。

　　他目光凝望著馬前，馬前不到一丈處，路中間，筆直地插著一根棒子，兒臂般粗細一段黑棒子，頂端刻著一圓圓的東西，是個鬼頭，凸睛擦牙，怪嚇人的，鬼頭下邊垂著一圈布穗兒，花布穗兒。

　　黑衣客目光落在那根黑棒上打量了一陣，然後抬眼望向那片村落，隨後又策動坐騎繞開那根黑棒子往那片村落馳去。

　　一里遠近轉瞬間，進了這片村落，村落裡家家戶戶已然上了燈，有的地方門口掛著一串燈，把門口照耀得光同白晝，那是客棧。

　　村落不大，客棧卻有兩三家，村中間一家門口停滿了馬匹牲口，兩個夥計正在忙著上草料。

　　黑衣客策動坐騎往那家客棧馳去。

　　到了這家客棧門口下了馬，一名夥計騰出手來滿臉堆笑地接過了黑衣客的坐騎道：“這位爺，您裡邊兒請，後頭還有清靜上房。”

　　隨即扯著喉嚨一聲哈喝，道：“裡頭的，有客人來了。”

　　黑衣客從鞍邊取下一把刀，一個褡褳袋，邁步往裡走，一陣風般裡頭奔出個人來，是個粗壯的黑衣漢子，眼看就要撞在黑衣客身上。

　　黑衣客一閃身，粗壯漢子一驚也旁閃，他沒撞著黑衣客卻一屁股坐在門口一個狗食盆子裡，瓦盆兒破了，狗食弄得滿屁股都是。

　　裡頭傳出了一陣笑：“嘿嘿，老黑跟狗爭食，嘿！”

　　又是一陣笑。

　　粗壯漢子紅著臉站了起來，一瞑眼道：“奶奶的，招子長在你娘的褲襠裡了。”

　　黑衣客本是要往裡走的，聞言轉眼，兩道銳利目光直通過去。

　　粗壯漢子瞪著眼道：“看什麼，說的就是你。”

　　“你”字剛出口，黑衣客到了他跟前，手一揚，啪地一聲脆響，粗壯漢子臉上結結實實地挨了一下，一屁股又坐在那已然破碎的瓦盆上，一縷鮮血順嘴角流了下來。

　　粗壯漢子勃然色變，從靴筒裡拔出一把授子，騰身撲過來劈胸就扎。

　　黑衣客側身出掌，捷子到了他手裡，他順勢往旁一帶，粗壯漢子跌跌撞撞地衝了出去，五尺外摔個狗啃泥，這下慘了，臉擦破了、手也擦破了、還摔破了嘴，滿嘴是血！

　　他還沒站起來，客棧裡一擁跑出來七八個，袒著胸擄著袖子的壯漢子，一下圍住了黑衣客。

　　一個下巴上長著一提毛的冷笑道：“朋友，好功夫，手底下有兩下子，可惜你招子不夠亮，打錯了人。”

　　他兜腦一拳揭向黑衣客。