第28章

　　吳敬蒼唬了好大一跳，差點便要跳將起來， 這這這又是哪一出！

　　却聽封書海伏身恨恨道：「先生既將糧價觀至此神乎其微之境， 透過糧價而知益州局勢要害，我便也無甚好隱瞞的！這三江世族實是心機深沉、可惡之至！」

　　「去歲我初至任上， 遇到天降大旱， 百姓食不充腸，更無餘糧留種，思及來年， 我與三江世家商議， 他們便假作相助， 道是可將倉中黍粟作懸錢貸與百姓， 以倍利爲約， 雖是高，但我思及地中産出， 若百姓能有種下地，倍利便倍利， 百姓還有富餘， 我當即便作主答應了下來。誰知！他們這倍利之約竟以錢計！今年百姓還懸錢之時，他們不肯要粟黍，只要倍錢！」

　　吳敬蒼聽得怔住了，他再看方才封書海盯著的那副圖，終於看出了眉目， 那彎曲曲綫上標注著的， 乃是每年對應的糧價！

　　那粟、黍去年乃是荒年， 自然價錢高到駭人，直逼七百錢一石，而到今年乃是豐年，粟黍竟降至兩百錢一石，這數字簡直太過荒誕不過！

　　便是豐年，不論粟，還是黍，在魏京也只要三四百錢一石，如今益州才兩百錢左右！

　　假設去年益州一百姓向三大世家借貸一鬥粟，田地若是精心伺候，産出一石粟當是可以的，便是倍利，還上兩鬥，還有八鬥在百姓自己手中，不論怎麽樣，日子總是好過的。

　　可現在，三大世家借出來的懸錢隻肯收錢，若是按照這個荒唐的價格進行計算，一鬥粟按去歲價格是七十錢，如今要還一百四十錢，而這一鬥粟滿打滿算，百姓再如何辛勞也只能産出一石粟，也才值兩百錢，其中七成都要用於還帳！相當於辛辛苦苦種一年糧，産出一石粟，竟要還七鬥，豈非荒謬！

　　這一進一出，便是六鬥糧的差异。

　　造成這局面的，只有兩個條件，一是糧價，二是懸契中約定不還糧隻還錢一事。

　　誰可以操縱糧價？誰又規定了還貸只要錢不要糧？又是誰在這一進一出間獲得暴利？

　　……隱約間，吳敬蒼已經窺見一個極大的陰謀。

　　可他心中却涌現一個更大的疑惑，這樣明顯的事情，百姓不知嗎？爲何吳七那舅母未曾詳細提及？

　　只聽封書海咬牙切齒道：「這三江世家當真太會作態，假作相助騙得我相信他們，這懸錢借貸之事皆由官府操辦，懸契書寫的文吏俱爲各郡官府所出，益州七郡，便有四郡郡守出自三江世家，百姓只當借貸的是官府，如今收利錢的也是官府……」

　　吳敬蒼登時了然，所以，百姓是將這筆賬全部算到了封書海頭上！

　　便如他先前所料，三江世家的關係在整個益州盤根錯節，這些官吏絕大多數出自三江世家門下，將眼前這封書海架空真是一點也不意外，更不要說三江世家先做出一副配合的模樣，令封書海麻痹大意。

　　栽到這麽深的坑中，封書海當真半點不冤。

　　封書海抬起頭，眉宇間滿是冷厲殺意：「利用懸錢借貸席捲闔州百姓大半産出，這三江世家猶不知足，他們逼上門來，要令我將女兒嫁到張氏爲妾，明面上看不過是一門親事，實則想令我低頭，將其餘三郡郡守皆換上他們的人，我如何肯幹！」

　　吳敬蒼默默道：「……而後便有征糧只收麥、谷之事。」

　　看著那張圖上的標注，吳敬蒼更覺齒冷，他們借著借貸一事掠奪百姓産出已然足够無耻，竟還嫌不足，便是麥谷爲精糧，種植不易，價略高些，可也不至於離譜到一千餘錢這般駭人！這分明就是在爲征糧隻征精糧一事打伏筆，繼續設套壓榨百姓！

　　三江世家經營益州已逾百載，凡是讀書識字者皆出自三江書院，益州郡縣之下的官吏極少是純然寒門出身，總或多或少與三江世家有關係，這征糧之事上，搞些手脚再正常不過，黑鍋，却是牢牢扣在了封書海背上，摘都摘不掉。

　　封書海潸然泪下：「事到如今，已經有不少百姓被這些喪門破家的皂吏弄到不得不賣地換糧，以麥谷交稅，失了地，他們便只能徹底投靠三江世家，佃這些世家的田地爲生，子子孫孫都再不得翻身……」

　　封書海冷硬地道：「在征糧之事上，便是我强令他們不得征麥谷而改征粟黍，怕是這三江著姓也會出新的花樣來壓榨百姓。故而，上旬我已强令各郡暫停征糧一事……只是，朝廷與北狄交戰，最遲月末，必是要來押送稅糧，一旦發現益州沒有如期征糧……届時，怕就是我一家老小人頭落地之時。」

　　說到後來，封書海已是面色慘然。

　　說實話，聽到現在，吳敬蒼漸漸也對眼前的封書海生出一股敬意來，三江世家這樣處心積慮，封書海踏進對方陷阱雖有疏漏，可若換個人來，此時只怕早已經向三江世家投誠。

　　只要成爲三江世家的狗，搖搖尾巴，些許課糧，三江世家漏漏指縫還不是立時能得解决，封書海的身家官位自可保全，甚至還能混個考績優等升官而去，可百姓呢？

　　百姓們徹底失了田地，只能依附在被三江世家吞幷的田地上，成爲佃農之後，田地上大部分産出皆會被三江世家席捲一空，勉强糊口罷了，正如封書海所說，生生世世子子孫孫都得不了翻身。

　　在官場上這些勾心鬥角，封書海或經驗略有不足，可身爲父母官，愛民如子，封書海的品德却無二話，不是什麽人在這樣可怕的壓力面前都能硬扛三江世家到現在的。成國公幷沒有舉薦錯人哪……

　　隨即，吳敬蒼後背亦起了一層密密冷汗，好險好險，他差點便冤枉了封書海，若是先前沒有岳娘子阻攔，他一封書信到魏京御史，能不能弄倒封書海不好說，但這種做法，豈非正中三江世家下懷？

　　封書海再狠狠一頓首：「若隻涉及封某一人，便是與三江世家拼却此身又何足惜！實在是如今益州百姓存亡皆系於此，萬不敢輕易言死！先生既能知這其中端的，必有良策以教我！」

　　吳敬蒼的大腦有一瞬間的空白。

　　在封書海這番話前，吳敬蒼對三江世家的認知，也就是覺得對方根深葉蕃勢力龐大，必須好好結交，可在封書海此話之後，三江世家已經不再只是一個簡單的龐然大物，而是牢牢盤踞在益州大地上、張牙舞爪的一只可怖凶獸，對方上有朝廷官員、無數門吏，可操縱益州政局，下有無數田地、佃客無數，數不盡的財富可使鬼推磨。

　　這樣可怕的怪物，要怎生對付？這樣險惡的境地要怎生破局？

　　光是想一想，都叫人心驚肉跳頭皮發麻。

　　這一刻，便是吳敬蒼有一腔爲貧苦百姓聲張之心，竟亦陡然生出一股無力感。

　　他看向那寧靜致遠的條幅，再看到其下那幅曲曲折折古怪畫出的糧價圖，忽然心中一個靈醒：這間屋子本來就是對方的，這張圖出自誰人之手，幾乎沒有第二個可能。

　　對方爲什麽會在這次見封書海之前給他那樣的指示，爲什麽將這張圖挂在這樣明顯的地方，幾乎也不可能有第二種解釋。

　　淡泊！寧靜！泰山崩於前而不變色！

　　這一刻，仿佛真的恩師附體，吳敬蒼第一次發自內心流露出强大自信的淡淡微笑：「州牧且回去吧，此事自有法子，不必多慮。」

　　封書海再看向這位聽完益州最深沉黑幕也依舊面不改色的先生，再看向那糧價圖，今日這一切或許早在對方眼中，他想，自己也許真的遇到了一位高人。到得這個時節，封書海亦不得不承認，此時，只能死馬當活馬醫、權作最後一搏。

　　整個益州的飽讀之士，除了眼前這位，但是聽到三江著姓與他的糾葛，恐怕都會將他趕出門去，即使他是明面上的益州州牧。

　　封書海再次一禮：「這一拜，不是爲我自己，我是爲益州百姓，拜謝先生。」

　　吳敬蒼側身，不肯受他這一禮，一州州牧的大禮，豈是這麽好受的。

　　封書海環視這陋室，只見滿架的圖册、地理志、經史，翻閱到捲曲的痕迹、分門別類打好的標誌是做不得假的，也許這最後一搏的指望能更多一點點。

　　封書海向吳敬蒼問道：「失禮，敢問先生高姓大名，一直便居於此嗎？」

　　這個倒沒有什麽不能說的，縱是不說，一州州牧查起來亦是十分容易。

　　「在下姓吳，才遷居益州，」吳敬蒼微微一笑：「如今是陸府幾位公子發蒙的先生。」

　　吳敬蒼這話說得坦坦蕩蕩，却叫封書海一怔，能畫出那樣一張糧價圖、洞悉整個益州局勢的大才，竟然只是教幾個小童啓蒙……果真是世外高人的做派，叫人難以揣測。

　　他隨即恍然，這草廬，確是離已故成國公的祖宅不遠……

　　然後，封書海又問道：「方才看那條幅的款識，不知崖山先生與您？」

　　吳敬蒼肅然：「崖山先生乃是先師。」

　　封書海驚訝地「啊」了一聲，這一次成首之行，真正是峰迴路轉，叫他數度吃驚。

　　封書海第三次一禮：「崖山先生高足！難怪……失敬失敬。」

　　到得此時，封書海終於相信，這一次困局或許真的有了一綫生機。

　　封書海離去，岳欣然與大衍才從屏風後轉出來，大衍苦笑：「我等雖是在市井官場都打過滾，可到封疆大吏這一層面的厮殺，當真是驚心動魄，遠在我等設想之上……」

　　然後他看向一直坐在原地、端著大儒范兒的吳敬蒼道：「你那是什麽樣子！封書海早走了，你還端著給誰看呢！」

　　吳敬蒼喘口氣兒道：「來、來、來，扶我一把。」

　　敢情這傢伙是腿軟起不來了，大衍想開嘲諷，却又哽了回去，方才真真是不好對付，以爲不過是貪官在橫徵暴斂，誰知內情竟如此複雜，難怪這老傢伙腿軟，世家大族……哪一個好對付。

　　便在此時，阿田憤憤來報：「三娘子，這些愚夫愚婦當真可恨，竟往咱們祖宅扔不少料菜梗、破草葉，部曲們想收拾他們，又一溜烟兒跑得比兔子還快！阿方伯說他們連菜都不肯賣予咱們府上，還得從益州城中採買！當真是不知人心好歹！」

　　吳敬蒼正色朝岳欣然道：「岳娘子，如今益州局勢危如累卵，民怨却是牢牢記在封書海與陸府身上，無法可解，這一局中，我們必得與封州牧同氣連枝的，幫益州百姓便是幫他，亦在幫陸府，這三江著姓，怕是我們無論如何都要對上的了！」

　　如何保證百姓不失田地，繞開三江著姓的控制將糧稅不擾民地收上來，令百姓得以安然過冬……這確實是一個極大的挑戰。可吳敬蒼相信，岳娘子定是已經有了腹稿。

　　岳欣然未及說話，陳氏便推門而入，見到這許多人，她先是詫异，隨即向岳欣然遞過一封書信，神情古怪地道：「靳六娘來信，聽聞已經完成歸葬，邀我過府一叙，不知怎地，竟要你也同往。」

　　岳欣然展開手中千日灑金紙，眉毛一揚：她還沒找上三江著姓呢，對方就指明要找她了？那倒是來得正好！

　　她隻朝陳氏微微一笑：「既如此，便準備赴約吧。」