一七三
第十九章 火災
採石,是個小地方,曲指算算,當地的居民,沒有多少戶人家,只為這地方既靠山又靠水,所以當地居民,有一半是漁民,一半是種田的莊稼漢,還有一小部分是獵戶。
不管是打漁的、種田的,抑或是獵戶,這類人家都是早出晚歸,要辛辛苦苦勞累—天的。
此際,東方已發白,當慕容嵐一行七人到達“採石”的時候,正碰上荷鋤負網扛槍的,敢情這時候人家都出門了。
也許是小地方罕見生人,尤其這一夥有男有女,有老有幼,有武夫有書生,扎眼異常。
所以兩方面一碰頭,便引得這小地方上的樸實居民頻頻住足觀望,投過詫異—瞥,神情還帶著點不安。
那本難怪,男人們都出了門,剩下都是女人家,突然一大早來了這麼一支奇異的“隊伍”,怎不引人注意讓人不安。
慕容嵐瞭然,他也不願招惹人家不安,飛快的向古寒月遞過一個眼色,古寒月會意,立刻大步越前,向著荷鋤、負網、扛槍的那一夥走去。
走近,他一拱手,開了口,手往後指指點點,口中自然問的是那輛馬車那批人的去向。
豈料,那一夥樸實的居民面面相覷搖了頭,雖是搖了頭,但那面上的不安神色已隨之消失。
旋見古寒月又沖著那一夥一拱手,轉身走了回來。
慕容嵐開口說道:“怎麼,古大哥,他們不知道?”
古寒月點子點頭,沒說話。
慕容嵐皺眉不語,百里相卻突然說道:“慕容兄,那有可能羅剎教那批人是昨夜由此遠遠路過,他們都在睡夢中,自然不會知!”
慕容嵐點了點頭,仍沉吟未語。
閔三姑忽地插口說道:“小地方本難打聽出什麼,慕容大俠,我老婆子以為,咱們該跑趟當涂,找丐幫當涂分舵問問看!”
慕容嵐點頭說道:“只好如此了!”
於是,一行幾人義奔向了當涂。
天大亮時,當涂已在眼前,猶距當涂百丈之際,一條人影由城門內飛掠而出,迎著慕容嵐等疾馳而來。
慕容嵐雙眉一剔,—擺手,幾人一起停身住步。
轉眼間,那條人影已掠至近前,一丈內落地,那是個蓬頭垢面、面目陰沉的中年化子,他舉手一拱,道:“諸位可是慕容大俠與白裡大俠……”
慕容嵐跨前—步,還禮說道:“我等正是慕容嵐與百里相……”
中年化子忽地曲下一膝,神情有點激動道:“敝分舵恭候諸位俠駕已久,容帶路!”
單膝一點地便自站起,他轉身要走,慕容嵐忙道:“閣下,請候一步!”
中年化子聞言忙又轉回身形,說道:“慕容大俠尚有何吩咐?”
“不敢!”慕容嵐道:“賢分舵怎知我等要來此地……”
中年化子忙道:“敝分舵片刻之前接獲六合分舵飛鴿傳書,因而知之!”
慕容嵐道:“貴幫六合分舵也不知道我等要來此處!”
中年化子“哦”了一聲,道:“六合分舵在傳書中說,慕容大俠諸位有可能過江,要各分舵隨時恭候使駕,聽候差遣!”
慕容嵐釋然了,笑道:“不敢當,貴分舵可有羅剎教人車消息?”
中年化子未答,卻道:“請諸位駕臨敝分舵,敝分舵主自當奉知一切!”
慕容嵐眉鋒微皺,道:“我等不願多事耽誤,閣下不能說麼?”
中年化子赧然笑了笑,恭身說道:“非不能說,實是敝分舵主另有機密大事奉告!”
這倒不好不去了,也不能不去,慕容嵐不再猶豫,一擺手,道:“那麼,煩勞閣下帶路!”
中年化子應聲躬身,轉身飛步而去。
慕容嵐等忙緊步履,跟了上去。
中年化子由城門口而來,如今轉身折回卻不走原路,而折向東南,繞城向前奔去。
未片刻,來至一處,這地方,是一片密遮天日的大樹林子,地處曠野,四無人煙,空蕩寂靜異常。
來至林前,中年化子回身說了一句:“敝分舵就在林深處,林內路不好走,諸位請自小心!”
慕容嵐點頭笑道:“多謝閣下,我等自會小心,閣下只管請!”
中年化子應了一聲,轉身一頭鑽入林內,慕容嵐等自是毫不猶豫地舉步跟了進去。
甫一入林,眼前一暗,緊接著一陣陰涼襲上身來。
路,是雜草地上人踏出來的一條路,婉蜒曲折,一直延深到樹林深處,而且,越往深處走,眼前越黑,那隻因為濃蔭當頭,幾乎蔽了天日。
行走間,只聽閔三姑笑道:“沒想到當涂城外還有這種好所在,大熱天裡到這兒來,那才稱心快意呢,這地方不但絕佳,而且隱密,更別具有情趣,丐幫的這位分舵主眼光不差!”
說話間,眼前燈光乍閃,緊接著前方有人喝問道:“什麼人?”
只聽前行中年化子應道:“我,杜時,慕容大俠諸位到,還不快通報舵主掌燈迎接?”
繼聽前面林深處有人“哦”了一聲,隨即燈光大亮。
藉著燈光向林深處望去,慕容嵐等心頭不由一震,也禁不住面面相覷,暗暗稱奇。
林深處,是一大片空地,空地上坐落著的,一非草茅,二非破廟,而是座圍牆丈高的大院落。
不,仔細看,卻又不是什麼丈高圍牆的大院落,那黑黝的一片、一堆,卻是座又像巨冢,又似磚窯的圓形石屋。
既稱石屋,自然它是由石塊砌成的,有門,門跟常門—般大小,也有窗,但那窗小的卻只能伸出個頭!
除此,別無一絲縫隙,別無一個孔洞。
石屋門口,此際點燃著兩盞巨燈,將石屋前那十丈方圓之內,照耀得纖細畢現,一目瞭然。
石屋門口一丈外,站立著另一名較為年輕的要飯化子,一見同門領著慕容嵐來到,立刻恭謹趨前見禮。
帶路的中午化子適時問道:“柴明,怎未見舵主?”
那名喚柴明的年輕化子忙道:“東梁山附近有事,舵主率兄弟們出去了,馬上回來,先請慕容大俠諸位裡面坐坐!”
中年化子面有不悅色,道:“什麼事值得舵主親自出去,慕容大俠諸位可不能久等!”
那名喚柴明的年輕化子搓手窘笑,道:“這個,這個,我也不知道……”
慕容嵐忙道:“既來之,則安之,不急,突發事故也在所難免,我等可以多候貴舵主片刻,沒關係!”
帶路中年化子頗為不安的道:“多謝慕容大俠不罪,那麼,諸位先請裡面坐坐!”
說著,側身讓路,躬身肅客。
慕容嵐等略一謙遜,舉步行了進去。
石屋內,空蕩蕩地,除了幾張石桌石椅,及幾片乾草鋪成的地鋪外,別無長物,而且潔淨異常。
石屋內,也點著燈,但那幾盞燈不是放置石桌上的,而是分別懸掛在石屋周圍壁端。
幾人遊目四顧越發地暗暗稱奇,背後,那帶路中年化子適時陪笑說道:“林內本難見天日,這石屋中更黑,便是在白日裡,也不得不點上燈火!”
坐定,閔三姑更忍不住瞪著老眼問道:“喂,要飯的,這是什麼所在?”
帶路中年化子忙道:“聽說此處本是前朝廷大臣的墓冢,後來被宵小將墓中什物偷盜—空,因而成了一座空冢,本幫在此設置分舵後,分舵弟兄幾經整修才成了今日模樣……”