第121章

　　寧興府的學生們自發把這位老者送到內城，避免老人再次被竊賊盯上。並給私下裡他留了些銀子，或者能用到的筆墨。

　　不過既然在內城，那也會相對安全許多。

　　眨眼間就到了八月初八這天，黎錦、潘又豐、吳衛一大早就起來，拎著昨晚已經收拾好的書籃，前往貢院門口。

　　黎錦上輩子聽說過江南貢院門前就是一條緩緩流淌的秦淮河，對面則都是青樓。

　　雖然那是在南方，他們北地這裡的水路並不是很多，但勾欄院卻也十分類似。

　　黎錦前幾日去踩點的時候，就能聞到貢院不遠處小樓內飄散來的胭脂香氣。

　　同行的秀才們有些蠢蠢欲動，但一想到馬上就要參加秋闈，還是按耐住了自己的心思。

　　但依然有人把持不住，先去勾欄院快活了幾天，等到初八這天早晨，才草草的收拾衣服和書籃，前去考試。

　　夏日天亮的早，黎錦剛到貢院門口的時候，天色還很暗，他才等候了沒多久，遠方就漸漸泛出魚肚白。

　　不一會兒，天色就大亮了起來。

　　周圍小樓裡，有姑娘打開窗戶，眺望下面的秀才們。

　　年紀太大的不看，太矮的不看，專挑那些身形高大、頭髮濃密的秀才看。

　　「姐妹們快看，那位是不是錢秀才？」

　　「喲，可真是呢，錢秀才在我這兒住了三日，我哪會不認識他。」

　　不過，她們說話的聲音也傳不過來，一是離得遠，二就是她們也不敢高聲喧譁，畢竟這可是貢院門口。

　　秋闈搜身搜的更加一絲不苟，不僅脫光了衣服，還得讓秀才們光著從一門走到二門，這就避免有人把夾帶藏在肛腸內。

　　畢竟秋闈給每個考上都分有一個號房，關上門就算你想光著膀子答卷都沒人管。

　　只是偶爾會有考官巡查，若是從洞眼裡看到考生光著膀子，怕是會掉印象分。

　　一門到二門之間也就十來米，那些走路忸怩，或者大步走路從後面掉下來東西的，全都被拉出去處理了。

　　而其他檢查合格的秀才，還得摘下髮冠或者方巾，檢查頭髮內是否有夾帶。最後還一一檢查了耳朵，嘴巴，鼻孔，這才放行。

　　黎錦所在貢院號房的排布是按照天地玄黃排下來的，黎錦運氣好，分到了地字頭。

　　此前他、潘又豐和吳衛買了貢院的地圖分佈，已經知道整個貢院呈四方形，中軸線就是考官們住的地方，而從中軸線往兩旁分佈，就是按照天地玄黃等順序排下去下去，四個邊角都是茅房。

　　地字頭距離考官的住所很近，黎錦又在地字頭中部，那就距離茅房很遠很遠。

　　黎錦鬆了口氣，說實話，要是把去年陸長冬的那種情況放在他身上，他指不定到最後也答不出來題。

　　黎錦領了自己的號牌，跟在檢查通過後的秀才們身後站定。

　　等到所有人都檢查完畢，這才可以一一進入號房。

　　號房內除了兩塊木板，就是一個炭盆和一根蠟燭。

　　縱然黎錦早有心理準備，但進去的一剎那還是覺得十分擠。

　　他不胖，身材也不算壯，只是有點高，腿長，進入號房後，關上門，只感覺束手束腳。

　　黎錦放下書籃，跨過一塊木板，站在號房裡側。等到試題和答卷髮下來後，他直接把原有的的炭火和蠟燭也都放在靠門的地方。

　　反正現在門都鎖了，一時半會兒他也不會去茅廁，還不如給自己多騰出一點地方。

　　秋闈期間，炭火是用來做飯的，而等到明年春闈，那就一半做飯一半烤火了。

　　黎錦摸了摸牆壁，發現這都是木製的，他順便祈禱一下希望考生不要半夜生火，不然一個沒注意燒到了牆，很可能引起火災。

　　黎錦把雄黃仔細的在自己號房灑一圈，又把一塊木板拆下來架在牆上凹下去的地方，權當桌子。另一快木板就用來坐，但這樣其實腿很難伸展開，不過這時候也只能忍。

　　黎錦他拿出筆墨，一邊磨墨、一邊開始琢磨考題。

　　秋闈連考九天，對考生的意志力也是一個巨大的考驗。

　　現在還早，天氣也不熱，黎錦把夫郎縫的那件較為厚實的單衣脫下，疊好放在書籃裡。

　　此次秋闈說過考生不得穿棉衣，最多穿兩件單衣。

　　秦慕文就給黎錦準備了一件薄的，白日穿，另一件比較厚，晚上可以蓋在身上。

　　黎錦已經計畫好，每天早晨都是腦袋最清醒的時候，他得沉著這個時間段寫好文章。

　　等到中午那會兒日漸炎熱，木板房子又不吸熱，指不定會讓人昏昏欲睡。就連黎錦都不敢保證自己那時候的思維狀態。

　　秋闈的第一場很是重要，很多考官只憑著學生第一場的文章來決定錄取與否，把後面兩場當成走過場的陪襯。[注]

　　但這也不絕對，有的考官很看重學生辭藻的華麗程度，這也是個人習慣問題。

　　不過再怎麼說，第一場考試都尤為重要。

　　黎錦先拿起考題開始看，第一場要做的題目有七道，其中四書題三道，五經題四道。[注]

　　這三道四書題是全部考生都一樣的，而四道五經題是讓考生從二十道題目裡選擇四道作答。[注]

　　黎錦先把題目都掃一遍，挑出一些既能展現自己才學，又不會觸及高位者利益的題目。

　　當時他還在跟萬雲互相修改策論的時候，兩人就討論過一些比較敏感的話題。

　　比如當心皇帝熬死了兄長，五十多歲才登基，而不是把皇位讓給年輕的皇子們，這個做法的利弊。

　　這種事情當然不能寫在答捲上，當時黎錦和萬雲練習過類似的題目後，都會立即燒掉，以免被人拿到了把柄。

　　所以，黎錦挑了挑，選擇了幾篇時政相關的題目，雖然出題角度較為新穎，但黎錦也都把這些東西爛熟於心，一看到題目就知道該列出什麼點。

　　反而是三道四書題，有一道出的極為奇怪。

　　題目只有一個字，『二』。

　　這簡直比之前院試的截搭題還要更加碎片，他甚至連一句完整的話，一個詞都不算，只是一個字『二』。

　　黎錦想了想，《論語》中出現二的地方有很多，比如『周監於二代』、『賜也聞一以知二』、『於斯二者何先』……

　　但這道題只有一個簡單的『二』，恐怕不是出自一句話中，而是特殊被列出來的『二』。

　　黎錦開始在心中默背四書文，把出現『二』的句子都寫下來。

　　畢竟這才是他第一日考試，若是現在把這道題跳過了，後面答完了所有題目，這道題估計也只能放棄了。

　　黎錦還記得自己上輩子年幼的時候，老師們教做題都是說『遇到了不會的先空著，寫完了後面的再說』，但每每到了最後，那道難題就被空著了。

　　當初是為了考試中可以拿到更多的分數，那麼做姑且算是權宜之計。

　　但現在，一共只有七道題，在其他六道題已經有思路的情況下，黎錦還是想先把這道題理出思路，要不然真到了後面兩日，他很可能就想不出這道題該怎麼解答了。

　　這麼一列舉，時間就過得飛快，黎錦第一張素紙幾乎要列滿了，才列到他想要的結果——

　　《論語·顏淵篇第十二》中寫，哀公問於有若……曰：「二，吾猶不足，如之何其徹也？」對曰：「百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？」

　　這次黎錦不再猶豫，確認此次考題中的『二』就是出自這一句，因為整篇四書中，只有這裡的『二』是獨立斷句的。

　　找到了題目的出處，之後的解答就很順風順水。

　　等到中午那會兒，天氣熱了起來，黎錦已經寫好了兩篇八股初稿，他把自己寫好的放在一邊，其餘的草稿堆在一起。

　　這時候，黎錦也有些餓了，他拿出自己準備的小號鐵鍋，找門外的侍衛要了一鍋水，把炭火分出來三分之二，然後把剩下的升起火，把帶來的乾麵餅放進去。

　　畢竟得在這裡呆三天，朝廷也准許考生帶鍋自己煮飯。

　　雖然可以自己煮，但只有一盆炭火，用完不補，煮粥什麼太浪費時間，又消耗炭火。

　　考試前也不知道這炭火份量多少、能燒多久，黎錦決定還是保險一點，帶一些容易煮的東西。

　　這乾麵餅其實就是把麵疙瘩壓成片，然後再切成條，晾乾後做成的。

　　秋闈前很多店面都在賣，黎錦也就隨大流的買了些。

　　但是他也帶了些土豆和大白菜，土豆可以在他煮湯的時候就放在炭盆裡烤，烤熟了就用來當晚飯。

　　大白菜就直接下在湯裡，等鍋的熱度涼下去，直接端著鍋吃。

　　沒辦法，秋闈要求每人只能攜帶一個盛飯的炊具，帶了鍋就不能帶碗。

　　黎錦掐著時間算了算，燒水和煮麵一共用了大概二十分鐘，盆裡的炭火已經發灰，顯然是被用的差不多了。

　　他想，幸好自己提前分了多一半出來，也幸好自己沒有帶米來，要不然最後一天只能吃冷水。

　　吃冷飯倒是沒什麼問題，但冷水的話，還是很容易引起身體不適。後面還有兩場、六天，身體一定得撐住。

　　吃完飯，日頭太大，門板上縫隙也多，頭頂的茅草篷更是吸熱，黎錦滿頭都是汗。有些昏昏欲睡。

　　他這段時間沒去寫策論，而是謄抄了早上寫好的兩份答案。

　　幸好氣候炎熱並不影響握筆，再加上黎錦之前跟龐老練習的時候，寒冬酷暑他都撐下去了。

　　當時黎錦就在想，若是再把他放到當時縣試、院試的情況下，可就不會出現手僵硬不敢輕易落筆的情況了。

　　黎錦如今的書法已經無限趨近於館閣體，在這個時代，暫時並沒有館閣體出現，當初龐老見了黎錦的楷書，都忍不住稱讚兩句——

　　「漂亮，整齊，又不失風骨。」

　　規矩、有風骨卻不凸顯銳氣，這大概是上位者最喜歡的了。