九

　　應人喜見楚不空伏在桌上一動也不動，不禁皺了皺眉頭道：“你們在酒裡做了手腳？”神鷹凌雲微笑道：“不錯，不過我們使用的這種迷藥，藥性非常溫和，對楚朋友的健康，事後決無任何妨害。”應人喜道：“我和這位楚朋友相識才不過十來天，你們怎知這樣做一定威脅得了我？”神鷹凌雲笑道：“關於這一點，我們的確一點把握也沒有，但我們別無他法，只有碰碰運氣。”他又笑了笑，道：“如果老弟拒絕了我們的要求，那就只能怪這位楚朋友霉運當頭。江湖上的朋友對我們大漠七鷹的為人都知道得非常清楚：都知道我們大漠七鷹從不把誤殺無辜這種小事情放在心上。”對於這一點，應人喜也知道得非常清楚。七鷹血洗快刀堡，便是一個很好的例子。

　　快刀堡主楊天保只不過有一次酒後說錯了一句話，說大漠七鷹行事乖張，簡直沒有一絲人性。事後，話傳到七鷹耳裡，不到兩個月，快刀堡便遭到一場血光之災。當時除了堡主揚天保和刀堡四虎，適因事外出，逃過一劫，其餘全堡老幼八十四口，無一倖免。這七兄弟為了快刀堡主的酒後失言，連老弱婦孺都下得了手，殺死一個楚不空，當然更算不了一回事。應人喜目光一轉，忽然道：“你們既能在酒中下毒，當然也能在茶中下藥，剛才你們為什麼不在我喝的那碗茶裡玩個花樣。”神鷹凌雲道：“你是沾了焦巡堂那老兒的光。”應人喜道：“哦！”神鷹凌雲道：“焦老兒精通藥性，是這方面的大行家，如果茶中下毒，絕瞞不了那老兒，我們不願冒險。”應人喜點點頭，似有所悟道：“怪不得那老兒說我命在旦夕，故意找我的麻煩，原來他是暗示我提防你們的暗算！”

　　神鷹凌雲笑道：“這你就猜錯了。”應人喜道：“什麼猜錯了？”神鷹凌雲道：“我們雖然認識那老兒，那老兒卻沒有見過我們弟兄。同時我們的迷藥是下在茴香豆裡，那老兒根本無法覺察。”應人喜不禁又皺了皺眉頭道：“那就更奇怪了，如果這完全是兩回事，那老兒如此戲弄我，又是為什麼？”神鷹凌雲道：“我可以回答你這個問題。”應人喜道：“哦？”神鷹凌雲道：“他的意思，是想點醒你，叫你別去岳陽。”應人喜一怔道：“你又怎麼知道我們要去的地方是岳陽？”神鷹凌雲道：“我們知道的事情還多得很。”應人喜道：“你們還知道些什麼事？”神鷹凌雲笑道：“我們還知道有人出了五萬兩銀子向巴二收買你的活口，因為巴二的思慮不周，結果失敗了。”應人喜道：“然後就由你們接下了這宗交易？”神鷹凌雲搖頭道：“你又錯了。”應人喜道：“應該怎麼說？”

　　神鷹凌雲道：“找巴二和找我們兄弟的也許是同一個人，但我們兄弟卻不是為了那五萬兩銀子。”應人喜道：“你們為了什麼？”神鷹凌雲道：“為了我們另外的三位兄弟。”應人喜道：“你們的老三、老五、老七？”神鷹凌雲道：“不錯。”應人喜道：“你們那三位兄弟，不是去了快活林麼？”神鷹凌雲道：“這只是江湖上的傳說，我們已經找了三個多月了，根本就找不到那座快活林。”應人喜道：“最後你們找到了什麼？”神鷹凌雲道：“我們只找到一句話。”應人喜道：“以多事的小喜子交換你們那三位兄弟？”神鷹凌雲道：“對了。”應人喜道：“巴二行事失敗，也是這個人告訴你們的？”神鷹凌雲道：“正是。”應人喜道：“這個人生做什麼樣子？”神鷹凌雲道：“無法奉告。”應人喜道：“因為對方戴了人皮面具？”神鷹凌雲道：“是的。”應人喜輕輕嘆了口氣道：“只要你們放走這位楚朋友，我聽你們擺佈就是了。”

　　楚不空醒過來的時候，石亭裡除少了一個老叫花，以及多了兩名陌生的茶客外，一切還是老樣子。應人喜坐在他的對面，正含笑凝望著他，臉色有點蒼白。“那老傢伙呢？”“溜了。”“你怎麼不追下去？”“追不上。”“你追過了？”“沒有。”“你沒追，怎知道一定追不上？”“很多事情眼睛會比兩腿更清楚。”楚不空摸摸額角，忽然皺著眉道：“我頭昏昏的，就像是睡過一覺似的，這是怎麼回事？”應人喜道：“我看你的樣子，也好像有點不對勁。”

　　楚不空拿起空酒碗，察看著道：“難道他媽的像香雲閣一樣，又是這熊酒裡有花樣？”應人喜道：“我跟老傢伙動手時，你的確迷糊了一會兒，只是時間不太長。可見他只是不想讓你插手助拳，並無意要你性命。”“你說的他是誰？”“你想會是誰？”“是那老傢伙？”“當時只有這三個人圍著這張石桌子，你該不會懷疑是我動的手腳吧？”“我他媽的人不離碗，碗不離手，你相信那老傢伙真有這種神不知鬼不覺的本領？”“你們都是一條在線的朋友，當今江湖上除了你跟無門少爺，誰有這麼靈巧的身手，你應該比別人更清楚些。”

　　楚不空瞪大眼睛，一拍桌子道：“啊！我想起來了，你沒有說錯，就是這個老混蛋。”他往起一站，氣呼呼的道：“走，他絕跑不了的，我們找那老混蛋算帳去！”應人喜搖搖頭道：“我不想惹這種閒是非，你去吧！”楚不空大感意外道：“我去？你不去？連岳陽你也不去了？”“是的，不去了。”“為什麼？”“前途風險太多，令人膽寒。”“這種話你也說得出口？”“世故是磨練出來的。”楚不空呆在那裡，半天說不出話來。“我決定回故鄉弄個小生意做做。”應人喜輕輕嘆息：“以後有機會，歡迎你到洛陽來，我一定盡地主之誼，陪你喝個痛快。”楚不空咬牙切齒，想罵，罵不出口，終於一頓足，悶吼道：“像你這種朋友，不交也罷！奶奶的，算我瞎了眼，算我倒霉。”楚不空走了，頭也不回的走了。他是個粗人，也是條血性漢子，應人喜突然變得如此懦弱，的確傷了他的心。到了無人之處，他也許會大哭一場，發誓今後永遠不再交朋友，至少不再交象應人喜這樣的朋友。因為他認為自己是付出了真情感，而應人喜竟毫不珍惜他的這份友情。他今後一定不會再結交一個像應人喜這樣的朋友；可以斷言的是，他今後也一定不會再交到一個象應人喜這樣的朋友。應人喜的確沒有珍惜他的這份友情。應人喜只是以自己的自由為他贖回了一條性命。

　　應人喜目送楚不空的背影遠去，緩緩轉向神鷹凌雲道：“謝謝你們言而有信，真的放走了我的朋友，現在我們也該上路了吧！”神鷹凌雲點頭，從茶桶底下取出一隻錢袋，交給小女孩道：“茶錢和銀子都在這裡面，等會兒交給你爺爺，就說我們走了，東西一樣不少。今天你看到的這些事，記住，別對人提起，說出來會送命的懂嗎？”小女孩乖巧的點頭，顯得很懂事。應人喜詫異道：“這小女孩不是你們帶來的？”神鷹凌雲笑道：“你想我們兄弟成天四處奔走，會不會把這樣一個小女娃帶在身邊？”“這座茶亭是你們租來的？”“一天五兩銀子，包括僱用這女娃兒在內。”“你們已租用了幾天？”“兩天。”“你們故意放副酒擔子，是因為你們已經打聽清楚探囊取物楚不空有貪杯的毛病？”神鷹凌雲微笑道：“雇個小女孩，則是為了逼真起見，你老弟是出了名的精明，要你這位小喜子上當，不是件容易事。”應人喜只有苦笑。一個已經走進了別人圈套的人，卻被對方稱讚精明，這種滋味可不怎麼好受。