334. 旗手

大聖都。

縱觀弗茨亞茨綿延千年的歷史，它的規模之大可謂絕無僅有。

我現在就置身於它的街道之中，邁步前行。

前路昏暗。

一直以來照耀著城邑的『魔石線』的光如今已無處可尋。

大聖都繁榮的光輝也與之同去。

不僅日常生活的生命線被切斷，就連弗茨亞茨城都落入了敵人的魔掌。路上，沒來得及避難的國民臉上無不寫滿初次感受到的恐懼。這也難怪，因為這大聖都已有上百年與戰火無緣了。就算南北正在交戰，他們也從來沒有想過戰火會燒到自己腳下。

穿過磚石鋪就的街市、走過司空見慣的拱橋、橫穿鐘塔和官廳，在向弗茨亞茨城進發的途中雖然被組織避難的騎士攔下，但我一報上名號便得到了放行。

最後登上了弗茨亞茨城前的長坡，戰場的景象於是被陳列在了眼前。

弗茨亞茨城前的所有建築無一例外皆片瓦不存。目力所及之處遍布血跡、瀰漫於空中的血味腥不堪聞。

無數頂帳篷拔地而起，取代了傾頹的房屋。從帳篷中傳來的傷員的呻吟聲不絕於耳。看來久久不能平息的戰鬥造成的負擔已經超出了醫療能力的極限。

在這些帳篷前方的，是利用斷壁殘垣臨時壘成的護牆，在那下面則是依靠魔法構築的陣地。

來到這里之後便再看不到面色發青的普通民眾了。

寫在充斥於此的面孔上的盡是緊張和殺意。

既有全副武裝的騎士，也有著裝相對輕便的隸屬於公會的冒險者。為了這場戰鬥，弗茨亞茨不僅派出了正規軍，還僱傭了為數不少的佣兵。

我一臉悵然地自其中走過，遠望最前線的戰況。

環繞弗茨亞茨城的河流、橋樑、街道已盡數為血——為『血之理的盜竊者』的血所吞噬。

不惟如此，即便是現在，那些血仍在蠢動著，意圖侵蝕到更遠的地方。

對此，騎士們排好了陣型，通過魔力的對抗竭力遏止血的擴張。

無論是以魔力構成的障壁、還是物力布下的天羅地網，如此出色的防線實在讓人很難想像是一日之功。

即便失去了『元老院』這一頭腦，軍隊這一身體的行動卻依舊自如，這讓我再次認識到今天的弗茨亞茨確實是集以往千年的大成之作。

但遺憾的是，發起侵略的敵人之凶惡同樣是前所未有。

並不誇張的說，這次遇到的敵人雖只有兩人，但其威脅卻在『北方聯盟』這一國家群之上。

首先、最棘手的一點就是數量。

為了對遏止血液擴張的作業進行干擾而發動襲擊的『血之人偶』簡直不可計數。

不過『血之人偶』相較之下其實算好對付的。雖然性質特殊，但終究是大聖都的士兵質量更高，在魔法護壁前的騎士們都能一對一輕鬆解決。

真正成問題的是那些形狀詭異的『什麼東西』。

這些無法用言語來描述的怪物們光是憑藉其在視覺上的壓迫力便能令見者魂不附體。

與此相應的，弗茨亞茨軍隊採取了徹底的遠距離作戰，且在任何情況下都嚴守多對一的戰法。

拉開距離、以眾擊寡、規避白刃戰，只施以遠程打擊。

並且為了避免這些使用遠程魔法的士兵精神崩潰，在他們後方還有同伴在一刻不停地釋放精神魔法。再往後方則有為竭力避免被『什麼東西』拖入近戰而下達指示的指揮官。

作為應急對策而言值得肯定，但只是這樣並不足以打倒那些『什麼東西』。

削弱、並拖住它們的腳步，只此而已。

然而，這可謂微不足道的戰果卻要伴以劇烈的消耗。為了壓制一匹『什麼東西』就要投入至少十名精銳，在那之中的大部分將不可避免地在身心兩方面受到致命的傷害。

這早已不是劃不划算的問題了，戰況在一邊倒地惡化。任誰都看得出來，隨著時間的經過，防線將不斷後移，不消數日整個大聖都便將被血吞沒。環顧周圍可以發現，幾乎所有的指揮官對此都已有覺悟。

說到底，絕大多數士兵根本就不知道自己在和什麼作戰，他們不知道這場戰鬥因何而起，不知道怎樣才算贏得勝利，也不知道究竟要戰鬥到何時。

這場戰鬥最大的問題，恰恰在於對它究竟是不是戰爭的疑惑。

它既不是有識之士掀起的革命，也不是與他國的少數精銳作戰，而是更加不同的——未知的敵人。

是了，正是未知、光是這樣就會給士氣以沉重的打擊，而士氣對軍隊而言是比恐懼、魔力、體力都重要的。

說來可憐，其實第一天還在一個溫和的階段，真正的絕望要從第二天開始。到了明天，今天犧牲的同伴就會成為敵人，敵我戰力的差距由此將進一步拉大，然後第三天比第二天更甚、第四天比第三天更甚。一度拉開的差距將再也沒有機會彌補。

——此刻，我又看到了一名士兵即將在這場毫無希望可言的戰鬥中殞命。

在應急搭建的護壁前方，是用魔法構成的屏障，在那道屏障的前方，是士兵的戰場。

一名男性士兵在遍布鮮血的地面上奔走，接二連三地釋放著遠程魔法，卻在不意間被一匹迅速接近的『什麼東西』捕獲。

敵人伸展出臟器般的觸手，驚懼成狂的他因之發出了慘叫。

「——！！」

我衝了出去。

穿過斷壁殘垣和帳篷的間隙，越過戰壕與護牆，投身於最前線，在空中發動魔法：

「——『Light Rod』！！」

我製造出自己最擅長的武器，為了讓戰斗在最前線的所有人都能看到而將閃耀著光輝的它高高舉起，隨後藉助著陸的勢頭將之揮出。

目標是即將奪走一名士兵生命的『什麼東西』。

「——『Light Arrow』！！」

在擊中它那令人大倒胃口的軀體的一剎那，我在武器的前端釋放了另一道魔法。

『什麼東西』於是像氣泡一樣崩解，沒入了血池之中。看來就算是『血之理的盜竊者』兇惡的眷屬，終究無法抵禦『光之理的盜竊者』全力的一擊。

這樣總算是保住了自己作為『理的盜竊者』的臉面，接著我同方才命懸一線的男性士兵搭話道：

「已經沒事了，你安全了。」

「聖、聖女大人……？」

我的登場讓他渾身發抖。

是因為免於喪命的心安？還是為我的光而目眩？我不清楚理由為何，但他真的抖得厲害，幾乎要跌倒在地。

接著，因為我的登場，戰斗在最前線的士兵們面色為之一變。

「聖女大人……？是聖女大人。聖女大人回來了……」

「為什麼、會在這裡……？」

「什……？不是被綁架了嗎……？」

雖然只有片刻，但紛亂的戰場確實靜止了。

感受到『Light Arrow』魔力的奔流，『血之人偶』擺好架勢嚴陣以待。那『什麼東西』的注意力也從眼前的敵人轉移到了我身上。理所當然的，弗茨亞茨所有士兵的目光都為夜戰中突然降臨的光芒所吸引。

一如當初的計劃，我以嫻熟的手法鼓舞眾人道：

「光已於此刻來臨。接下來，我將引導大家前進……」

首先要緩緩地、平和地，讓我的聲音傳及他們耳邊。

這第一句話只要能聽到的人聽到就足矣。

「聖女大人！得救了……！！請您像之前一樣救治大家！後方還有大量傷員急需治療……！」

「不、不對！請先修復城內的『魔石線』！」

「啊啊！請用您的力量救救我們！用您的力量，消滅這些可憎的怪物！！」

於是附近的士兵們便向我乞求了起來。

他們的聲音會傳達給更遠處的士兵，希望將由此傳播開來。

現在整個戰場想必都在對我手中輝耀的光做一廂情願的揣測。

在無休無止的戰鬥中瀕臨極限的士兵的心靈已然將我這與明朗相去甚遠的光當作了『神聖的光』加以尊崇。

而這正是我最想要的效果。

「聖女大人！我們等您的光等了好久了！！」

「啊啊！！若是諾斯菲大人的光、定能解決這些污穢的血！！」

「是諾斯菲大人！諾斯菲大人來了——」

其中甚至有士兵一邊呼喚我的名字一邊做祈禱。

聖女的身份本是我為了迎擊父親大人而準備的一張手牌，不料卻在這種時候發揮了莫大的效果。雖然時間不長，但我在大聖都治療不治之症的行動似乎收效頗豐。說起來，我還通過『魔石線』對整個弗茨亞茨進行了魅惑來著。

雖說是自己所為，但我還是皺了皺眉。曾讓我的朋友緹緹身不由己的那種『期待』，如今重重地壓在了我的身上。

「大家冷靜一下……沒錯，正是這樣，已經不要緊了……」

然而，我笑著接納了它。

跟緹緹不一樣，我已經是大人了。

我已然放棄做一個好孩子，不管是怎樣的惡事我現在都做得出來。所以我無意老老實實地回應這份期待，以至於被其拖垮。我要像個大人一樣，去利用它為自己服務。

「——魔法『Light』！『Light Field』！『光之御旗（Nosfy·Flag）』！！」

用魔力編織出一張巨大的光布，並令其盡可能地光輝燦爛。

以前只是依照安排而舉起的這面旗幟，如今被我以自己的意志高舉。

與此同時，光之結界迅速膨脹，對混戰中的敵人的動作進行妨礙。

我傾儘自己所剩不多的魔力，爭取到了少許演講的時間。

當然，這當中還包括了有精神干涉作用的『Light Mind』、以及自費的魅惑的魔力。我要為了我的目的操縱己方士兵的心靈。

「——沒錯！！我在這裡！我就在這裡，與你們並肩作戰！所以還請不要放棄！無論如何，你們的心都不能屈服！！」

我首先要做的，是叱責那些祈禱的士兵。

言外之意是告訴他們，如果有祈禱的功夫，還不如為我而戰。

「聽好了嗎！？這世上絕無靠祈禱獲得拯救的道理！只要祈禱就能得救，不存在那種好事！只有你自己！用你自己的力量、不斷向前！唯有前進！才是在這地獄中唯一的救贖！！」

在戰場中合上雙掌的士兵們聽了這話渾身一顫。他們回到了只靠祈禱終究無濟於事的現實之中，繼而面容扭曲。

「在這個世界裡，祈禱不會給你們任何好處！甚至有人會利用、嘲笑、玩弄、壓榨你們的祈禱，並以之為樂！！若是想活下去的話，那便絕不可祈禱！握緊你們的雙拳，邁動你們的雙腿，用你們的靈魂，去和命運戰鬥！戰鬥是你們求存的唯一途徑！！是人活於世的正當方式！！」

這番激勵固然正確，但確實流於庸俗。

當然了，聽到我這普普通通的叱責，期待奇蹟降臨的士兵的神情不免有些失落。

「沒錯，憑藉每一個人的力量才能開拓命運……所以我能做到的，只是為你們提供一點助力罷了……只能讓光照亮將手伸向我的你們……我只能在這條昏黑的夜路上，給你們一點微弱的光……——！！」

這番激勵能作用於百人，恐怕就算很好了。

言詞這種東西，在戰場上往往沒有任何意義。

我明白的。

不過相對的，我的『光』可以傳及所有——傳及萬人。

就算我的聲音和身姿無從傳達，唯有這份『光』——可以播撒到整個戰場上，喚起『奇蹟』。

是了，『奇蹟之光』。

這是我作為聖女立於人前的基礎，也是奪取臨近瓦解的軍隊主導權的絕技。

我在魔法『Light』中灌注了全力。

將自己所能使用的所有強化魔法都輸入到光中，令其侵蝕前線士兵的身體。

光同時浸透血肉，啟動烙印在其中的魔術式，像潤滑油一樣注入需要的魔力。當然，我還加入了用以回复的神聖魔法。世界最頂級的『Full Cure』和『Remove』，加之以『光之理的盜竊者』的『代替』的力量。而最重要的，是我用精神干涉和魅惑帶給他們的虛構的希望，在一瞬間改寫了支配戰場的絕望。

「這、這是……！？」

「所有人的傷都痊癒了……！！這種事、居然真的能……！？」

「啊啊，果然……！果然沒錯！聖女大人就是聖女大人啊……！！」

我都這麼說了，結果還是有人合掌祈禱。

算了，都是常有的事了。

在些許的懷念感中，我將千年前的台詞原原本本地重複了一遍：

「從此往後，你們無需再畏懼黑暗！因為我將賦予你們光明！此刻，我們每一個人心頭都燃燒著弗茨亞茨的火焰！所有的火焰合於一處，將成神聖的太陽，焚盡那污穢的血！胸懷弗茨亞茨壯志之魂，必將戰勝所有的怪物！所向披靡！！」

我鼓吹一種根本不存在的力量，用以欺詐、煽動。

我明知哪怕再小的誤解在戰場上都是致命的，卻還是自行其是。

「是啊！聖女大人說的沒錯！賭上弗茨亞茨的榮耀，我們豈能在此畏縮不前！！」

「前進吧！！我定要將那些污穢不堪的血悉數蕩盡！！」

「啊啊，諾斯菲大人！請您看好了！！」

在我的號召下，所有的士兵都有了動作。

他們握緊了手中的劍，重新構築出魔法，一邊咆哮一邊沖向了那些原本無法對抗的敵人。

啊啊，真的是……

你也好他也好，都是傻瓜、大傻瓜。

居然將曾經捨棄了弗茨亞茨的我稱為聖女，醉心於我如此骯髒的光——忘乎所以地對我崇信不疑。

無論何時，群眾這種東西都是如此的脆弱、愚昧、不可救藥。

不過，這樣就好。

我就是要利用愚蠢的群眾，利用他們打通我前往父親大人身邊的道路。

——所以即便有人注定要在這條路上倒下，我也不能容許他就此退場。

「沒錯，前進吧！我的『旗幟』將照亮前進的道路！！」

我正要上前引領——可在這之前，有一名血氣方盛的青年被我騙得昏了頭，竟一口氣沖出了陣列好遠。

大概是戰意被我的精神干涉引爆了吧，他不計後果地衝到了敵軍陣前，解放了自己所有的魔力。

結果自不必說，青年的氣力、體力、魔力盡失，他一臉滿意地準備迎接氣絕的結局。

實在是愚不可及，他將為國犧牲當作了一種榮譽，意圖結束自己的人生。

——這·種·事，我·絕·不·容·許。

我立馬借助旗幟的光將魔力輸入青年體內。

同時還操縱他體內的血，運用他自己的神聖魔法展開治療。

至於欠缺的氣力和體力則由我『代替』支付。

我一面承受著難耐的疲憊感，一面喊道：

「還沒到時候！還不可以放棄！給我戰鬥到最後一刻！在你們身後還有你們的家人！還有你們重要的人不是嗎！？給我牢記這一點！！你們現在絕不可以倒下！！」

青年感覺到自己氣力盡失的身體又充滿了活力，重新站穩了腳步。

接著，他回過頭，用含淚的雙眼看著我，頷首道：

「——遵命！！」

得到『光之理的盜竊者』加護的青年重新投入了戰鬥。見證了此間過程的士兵們紛紛感嘆「奇蹟啊」，士氣於是又上一層。

與高漲的士氣一同而來的，還有士兵們被強化了幾倍的魔法。

「魔、魔法的效果……！？如此強力的魔法，我還從來沒用過……！！」

一名士兵因自己施展了效力前所未有的魔法而感動得渾身發抖。

「力量源源不斷……！身體好輕……！！」

一名士兵因自己的動作前所未有的精湛而喜不自禁，也感動得渾身發抖。

這也難怪。

我現在已成所有士兵的『代替』。

換言之，他們的魔力和體力都是無窮的。不止如此，我還將今天早上為了與父親大人戰鬥而收集的『經驗值』切實地轉化為了他們的『力量（Level）』。

「能行！就這樣一口氣殺到城——咕！！」

然而還是有錯估了自己的實力，以至於身負致命創傷的人。跟剛才那名青年一樣，又是一個血氣方剛的男子。男子被『什麼東西』的觸手刺穿，血如泉湧。

——死亡於他已是近在咫尺。

青年心中燃熾的幻想的火焰行將熄滅。在此之前，我『代替』他承受了重傷，喊道：

「——咕、嗚！別做蠢事！你難道分不清勇敢和魯莽的區別嗎！？去做你能做到的事！在保住性命的同時，盡全力做到最好！這才是真正於大局有益的！！」

「遵、遵命！」

青年立即退到後方，投身於自己原本的職責。途中，他捂著自己的腹部，低喃道「剛才、傷口竟然……」。

為了甩掉令自己幾欲成狂的劇痛，我再一次喊道：

「如今，這面光耀的『旗幟』與弗茨亞茨同在！我會高舉這面旗幟，守護你們所有人！所有的傷！所有的魔力！所有的恐懼！都將由這面旗幟承擔！！ 」

戰鬥每繼續一秒，傷員都會增加。

而我則一個不漏地予所有人以救治。

——我會『代替』承擔一切。

士兵們漸漸察覺到了這點。

就算負傷也能在瞬間痊癒、不間斷的身體強化、用之不竭的MP，所有這些都在不停地激勵著他們。

當然了，這與奇蹟無異的現象令全軍氣勢大振。

於是乎，歡喜的咆哮在弗茨亞茨城前雷動。

「「「——————————！！！！」」」

就這樣，一味後退的防線開始向前推進。

「——來吧，開始反擊！道路將由我們開闢！大家跟上！！」

我利用這個機會大聲喊道，事到如今，呼喊已是一種不間斷的作業。除此之外，另一份作業則是奮力揮舞旗幟。

現下，我能清楚地感覺到，部隊已逐漸團結一心。

「很好！！西斯！！拉絲緹婭拉·弗茨亞茨！！斯諾·沃克！！」

開場白已經結束了。

時機已到，我喚出了同伴們的名字。

緊接著，在後方待機的三人便來到了我身旁。只不過，緹亞用略帶不滿的口氣抱怨道：

「諾斯菲，別用那個名字叫我……！」

看樣子她已經捨棄了這個名字，不過這畢竟是出於知名度的考慮，希望她能理解一下。一旁的拉絲緹婭拉代我解釋道：

「緹亞，這都是為了盡可能提高士氣啊……」

「嗚、可是……！我已經……！」

另一旁的斯諾牽起了緹亞的手：

「緹亞，沒關係。……如果害怕的話，有我握著你的手。」

在本應是現場最為恐懼的斯諾的激勵下，緹亞不滿的情緒逐漸平息。

「……斯諾，謝謝。我明白的。我們不能在這裡卻步。而我也並非孤身一人。我們的心是在一起的……！！」

「嗯！誒嘿嘿……」

事到如今豈能為一個名字所困，懷著這份決心，緹亞用力回握斯諾的手。

拉絲緹婭拉欣慰地看著這一幕，與此同時，周圍士兵的目光也集中到了她們三人身上。

其中一名隊長打扮的騎士在看到斯諾之後大感驚訝，疑問道：

「代、代理總司令殿下……！？我聽說您退下了前線……為什麼、會在這大聖都……？難、難道說、您已經料到了會這樣……」

要說能預料到今天的局面，那根本是不可能的。

但斯諾站到了發問的騎士身前，以肯定的態度答道：

「……嗯，我來了。只要有我們在，大家就可以放心了。你們只要跟在我身後前進，這就夠了。」

接著，斯諾展開她身後的蒼翼，威風凜凜地向眾人示以『龍之風』和『龍之咆哮』。

「——我斯諾·沃克定會將敵人悉數打倒！！」

迎面吹來的風魄力十足。

斯諾深諳渴望依賴之人的心理。一如擔任代理總司令之時那樣，她在士兵心中樹立起堅如磐石的可靠形象，令安心感沁入周圍人心中。

騎士為斯諾英勇果敢的表現而感動地顫抖起來，接著又同緹亞問道：

「使、使徒大人也……也會與我們的代理總司令殿下一同戰鬥嗎？」

「啊、嗯，沒錯。我（俺）被斯諾……不對，我（私）是在聖女的引導下前來的。無論何時，傳說中的使徒都與弗茨亞茨同在——」

接著，在一次深呼吸過後，緹亞用不負于斯諾的氣勢高喊道：

「——我乃使徒西斯！於故鄉危難之際馳援來此！！爾等今夜就將親眼目睹萊文教之奇蹟！我正是那千年之傳說、英雄之路標！在使徒威光的照耀下，將你們奮戰的身姿鐫刻於世吧！！」

緹亞借用了戲劇中的台詞，並令身後的光翼大展，失去的手足處亦有光粒迸發。僅僅是進入戰斗狀態，夜空便為她的光輝所遮蓋。

登場效果很不錯。

我們已然成為整個戰場的焦點。

藉這個機會，我又補以更進一步的台詞：

「沃克總司令！使徒西斯！你們打頭陣，率領士兵從右側進攻！在『元老院』覆滅的如今，沒有人地位更在你們之上！還望盡力！！」

我作為統領一切的『光之禦旗』，向兩人下達了指示。

「遵命。聖女大人。」

「諾斯菲，這是藉你的人情，之後可要還給我哦。等這之後、一定……」

斯諾畢恭畢敬、緹亞則坦率地留下了道別的話，就這樣一同踏上了戰場。兩人在士兵的注視下疾馳，一如英雄那般。

看著她們的背影，我回答道：

「好的，等之後。」

雖然到那時候我已經不在了，但還是發誓一定會還上這個人情。

隨後，我立即向留下來的第三人指示道：

「左邊由拉絲緹婭拉負責。就麻煩你發揮『現人神』的作用了。」

「諾斯菲……剛·才·的……」

拉絲緹婭拉用黯淡的神情呼喚著我的名字。

看樣子，我和緹亞方才的互動令她隱約間的揣測轉化為了確信。

「拉絲緹婭拉……我是千年前的傳說之『禦旗』。正是在這種時候，在這種情況下，我才能比任何人都耀眼。所以，今天的事能請你交給我這個姐姐嗎……？」

與之相對的，我以更成熟的態度，就像姐姐一樣，對她的情緒加以安撫。

「……嗯，交給你了。姐姐去做姐姐該做的事，我·則·去·做·我·該·做·的·事。」

拉絲緹婭拉知道時間緊迫，所以老老實實地點了點頭。

不對，準確來說，她只能點頭。

就這樣，在切實地劃分好彼此的職責之後，我又喚出了其他同伴的名字。

「塞拉·雷迪安特！佩露修娜·庫艾伽！守護『現人神』的真正的騎士們啊！我的妹妹就拜託你們了！！」

兩名『魔人化』的騎士應聲現身，在同我行了一個騎士禮後並肩站到了拉絲緹婭拉身旁。

「謹遵吩咐……」

「諾斯菲大人，必將不負所託。」

拉絲緹婭拉在兩名騎士的陪伴下邁出了腳步。

她拔出了腰際的劍，留給我一句「按照計劃，我們在裡面匯合」，接著便衝進了左側的敵陣。

當然了，她在過程中也不忘像戲劇一樣頌揚道：

「——我乃萊文教的『現人神』拉絲緹婭拉·弗茨亞茨！！繼承了緹婭拉·弗茨亞茨的意志，是當代的『聖人』！賭上弗茨亞茨之名，勢將誅除褻瀆吾等城池之賊子！騎士們啊，隨我前進！左翼接下來由我指揮！！」

上位者的突然登場雖令士兵中的騎士們感到了動搖，但他們的表情都明朗了許多。

「聯合國的『現人神』、還有『天上之七騎士』……！？」

越是指揮官——換言之、越是貴族出身的騎士，越清楚她們的實力。

堪稱騎士之表率的她們的現身令全場的流向為之一變。低落的士氣轉眼間便高漲至極限。

確認過這點，我又繼續呼喚道：

「——『魔女』！！『死神』！！」

因為她們的名字並不像前幾位一般響亮，所以我使用了兩人在大聖都的通稱。

接著，我將手抵在地面上，將潛藏在自己影子裡的她們拉了出來。

是身披黑衣——也就是莉帕的瑪利亞。

因為顧及周圍人的反應，兩人同我確認道：

「……我們也現身真的好嗎？」

「畢竟我們在這邊沒什麼好印像啊。」

直到幾天前，她們還被視作擄走我的禍首。在不少騎士和士兵眼中，兩人是不折不扣的敵人。

「這倒確實。不過這種問題可以靠宣傳的手腕解決。就當你們是在我的說服下洗心革面好了。……為了宣示這一點，可以讓我在你們身上施加魔法嗎？只要一點點就好。」

瑪利亞表演的準備已經完成了。

只要再輔以一點光，我就能證明她是弗茨亞茨軍隊的一員。

「……事到如今就不必要什麼許可了。將這份『思念』交予你保管本就意味著我已將全部的信任付諸於你。」

「我相信你，諾斯菲大姐姐！你一定要將我的思念也送到哦！」

這份和解與協助於大局而言明明是細枝末節，但卻令難以自已的歡喜沁透了我的全身。

我一面感到渾身的痛楚略有緩和，一面回應二人的信賴道：

「呵呵，那麼——我就不客氣了。閃耀吧，背負我的光，一往無前。——『Light』。」

雖然講出口的僅有一個『Light』，但這當中其實蘊含了多種多樣的魔法。

在宛如黑色太陽的瑪利亞身邊，加上了一道太陽的光暈——圓虹。

「按照計劃，你們兩人取道城後，打通另一道入口。從後方壓制法芙納的任務就交給你們了。」

「謹遵禦意，聖女大人。」

「我會加油滴~！！」

道過別後，瑪利亞奔馳而出。

我立即高聲對她身後的圓虹進行強調：

「——大家注意！接下來，吾友瑪利亞將焚盡弗茨亞茨的城川！！承載了我的光的淨化之火，定能一舉蕩平那道污穢的溝壑！！」

因為無需統領騎士們前進，所以瑪利亞很快就抵達了城川之前。

儘管那裡有造型可怖的『什麼東西』嚴陣以待，但在我的精神干涉加持下，她毫無動搖地釋放了魔法。

「「——共鳴魔法『Flame Light』！ ！ 」」

雖然命名方式略顯單調，但其效果卻驚世駭俗。

火與光。

兩位『理的盜竊者』各自不同的本領在完美的共鳴下融合而成的魔法。

『火之理的盜竊者』特有的白炎被我的魔力染得更白。

無法分清那究竟是呈火焰形態的光、還是呈光形態的火焰。只能認為是化境界這一概念為虛無的『光之炎』不僅席捲了血河，還在一瞬間覆蓋了弗茨亞茨外圍的所有河道。

河道內的水盡數蒸發，理所當然的，居於其中的『血之人偶』在一瞬間便消失無遺。就連那些可怖的『什麼東西』也並不好受。而影響最大的——

「這是何等的火焰……不對、是光……！！」

「這道光是……！？奇、奇蹟啊……」

「那些怪物在畏懼這道和煦的光……！？」

附近的騎士們在目擊這一幕後紛紛稱之為「奇蹟」。

這也難怪，因為置身於如此烈焰之前，竟沒有任何人受其焦灼。明明『什麼東西』在『光之炎』的侵襲下苦不堪言，己方卻在『光之炎』的護佑下活力大漲。

「那是、是地下的『同死神相伴的魔女』……！？她也是友軍嗎……！？」

「是啊、不會有錯了！諾斯菲大人的光感化她成為我們的同伴了啊……！！」

正所謂是驅逐邪惡、救濟世人的神聖的魔法。

如此一來，再也沒有人會敵視驅使『光之炎』的瑪利亞了。就算沒有聽到強調她是我的朋友的那番話，僅憑眼前所見，士兵們就能領會她的立場。

表演大獲成功。

瑪利亞或許也感覺到了這一點，她帶著莉帕一起頭也不回地越過了乾涸的河道。

我正目送她離去的背影——恰逢此時，一具『血之人偶』殺到了眼前。

因為在下達指示的期間仍不斷前行，所以我已經抵達了最前線。

面前的『血之人偶』高高地舉起了它手中的血劍。

然而我不僅沒有停下腳步，甚至沒有進行防禦。

「——『Sehr·Wind』！！」

不消我做些什麼，就有一道強力的風從旁吹來，刮飛了『血之人偶』。也是理所當然的，我喚出了最後一位同伴的名字。

「騎士萊納·赫勒比勒夏因。請你隨我一同前進。負責對付『血之理的盜竊者』的可是你哦？」

話音落畢，久候多時的萊納便從隊列中現出了身影。

「——是了，我明白。以那位大英雄的騎士之名在此起誓：為實現我主珍愛的聖女之所願，我將赴湯蹈火，在所不辭。」

在此期間，我仍不做防備地邁步前行。

就這樣，我來到了防線的前方。

自然，襲擊我的敵人越來越多。

但所有來犯之敵都被萊納的魔法擊退了。

「——『Tauz Schuss·Wind』！！」

看來瑣碎的戰鬥都可以交給他負責。

這樣一來，我就可以在打頭陣的同時集中精力履行『光之禦旗』的職責了。

我舉起旗幟，聆聽整個戰場的聲音。

「這就是聞名聯合國的赫勒比勒夏因的騎士的力量……！？多麼強大的風啊……！！」

「都是聖女大人帶來的啊……沃克司令、『天上之七騎士』、還有使徒大人和『現人神』大人，都來到這弗茨亞茨了……！」

「啊啊、一如萊文教的傳承所示……世界（Whoseyards）的危機到來之際，使徒和聖人降臨，『天上之七騎士』在旁護佑……！天運在我們這邊啊…… ！！」

信仰在不斷傳播。

不僅是前線，陣列兩側和後方也都知曉了『光之禦旗』的存在。

我的光已經布及整個弗茨亞茨，換言之，無論是在帳篷中接受治療的傷員，還是正在避難的市民，都無一例外地處於影響之下。所有人都將我、將『光之禦旗』奉為了自己的領袖。

然而居於『頂點』的代價是莫大的。

作為存在於戰場之上的一切的『代替』、我無時無刻不在承受著粉身碎骨般的痛楚。

萬箭穿心相較之下算是程度較輕的了。皮膚綻破、神經斷折、骨肉開裂、血流如注——如此這般，不可盡數。我渾身上下無時無刻不在承受劇痛的折磨。

不惟如此，還有程度更甚的形形色色的痛楚，有的像是抹了鹽的鋸子在傷口上拉扯，有的似是燒紅的鐵釘打進了身體，有的則彷彿是荊棘的倒刺鑽進鑽出。這些令意識不堪承受的負荷持續不斷地刺激著我的大腦。

「哈啊、哈啊……！」

事實上，從剛才開始，我身上每秒都會新增十餘處傷口。

即便我一直在用魔法進行治療，但治療的速度遠遠跟不上傷口增加的速度。我已經忽視了骨折和內出血的問題，只求治好外傷，在表面上營造出毫髮無損的形象，光是這樣就已經盡了全力。

說實話，我的內臟差不多已癱瘓了一半。明明如此，可我仍能繼續行動，還是拜『半死體化』所賜。怪物的髒器代替了已然朽壞的心肺，憑藉著非人的生命力勉強驅動血液流通全身。

當然，只是這樣還不足以解釋我活著的原因。

——我現在之所以還能動，答案很簡單。

那是因為我現在心懷的『留戀』之深重即便在過去所有『理的盜竊者』之中也是首屈一指。所以，我死不了。

作為『代替』，我從拉絲緹婭拉、緹亞、斯諾、瑪利亞、萊納等所有人那裡接受了『救回父親大人』的『留戀』。

對『留戀』的大小直接決定強弱的『理的盜竊者』而言，想必再也不會有比這更厲害的強化魔法了吧。並且我有十足的把握相信，這才是『光之理的盜竊者』的神髓，也是『光之理的盜竊者』何以為完成品的理由。

此時此刻，我不僅以一人之力背負了上萬人的痛楚，還背負了他們內心的恐懼。

即便是這樣，我也不會駐足。

就算本能的恐懼填滿了腦海。

就算思考機能趨於崩潰。

就算我的靈魂土崩瓦解。

只要『救回父親大人』的『留戀』還在，『光之理的盜竊者』就會繼續走下去。

為了心中的一份『留戀』，哪怕身心俱逝，也還能動。

這就是所謂的『理的盜竊者』——

「哈啊、哈啊、哈啊……！！」

在重新審視了自己力量的來源之後，我緩緩地、緩緩地繼續向前邁步。

我必須與身後的信徒保持一個適中的距離。

傷口增加的速度實在太快，差不多連表面功夫都難以維繫了。血液浸透了衣物，最終與地面的赤色混在一處。

因為戰場本身滿是血跡，所以姑且能蒙混過關，不過必須抓緊了。

我咬緊牙關，好不容易來到了大橋之前。

還差一點就能入城了。

不過理所當然的，敵人的主力已久候多時。

我帶著笑容，不斷強化光魔法。

「——光啊。光啊、光啊、光啊光啊光啊、光啊光啊光啊光啊光啊光啊光啊光啊——」

為了死守大橋，可怖的『什麼東西』在前方群聚如蟻。

以之為目標，我開始了最後的表演。

敵人密度最大的這道難關恰恰是讓『光之理的盜竊者』發揮的舞台。

利用這個絕好的機會，我要讓所有人明白，自己並非只能起到鼓舞的作用，更是一個值得託付一切的存在。

在失去了『元老院』和王族的如今，位居弗茨亞茨的、南方聯盟的總大將之人——不、位居『頂點』之人非我莫屬，我要將這一點昭告天下。

為此——！

我現在、要在這一擊中傾注自己的一切——！ ！

「——光啊光啊光啊、光啊光啊光啊光啊光啊光啊光啊』『光啊、閃耀吧』——————！！——『Light Arrow·Brionac』—— ！！！！」

自然而然的，我的話從中途開始就轉化為了『詠唱』。

在『代價』的錘煉下，我的心已是坦蕩如砥——父親大人、父親大人父親大人父親大人、父親大人父親大人父親大人父親大人父親大人——無比坦率、無比專一、無比熱切地，我如此祈願著。

作為其結果，我鑄就的光矢規模之大前所未有。

「貫穿這座城、這個國家——不，給我貫穿這個世界！照亮我前往父親大人身邊的路——！！」

就像是我內心的寫照一

樣，我的光矢化為了一欲遮天的魔槍。

我一面咳血一面吶喊，同時奮力揮動右臂——擲出了能將整座大橋殄滅無遺的光矢。

到了這個地步，它早已不是箭矢，而是破城槌了。

眼前的光景有如流星馳過地表，在一秒鐘左右的時間裡，閃光盈滿了世界。

與人類同等大小的敵人在這道『Light Arrow·Brionac』面前根本不值一提，它吞沒了路上的一切，一直抵及佇立於後方的弗茨亞茨城城門。

「所有人！跟隨我的魔法！跟隨這面旗幟——！！前進————！！！！」

『Light Arrow·Brionac』蕩平了大橋上的一切。

弗茨亞茨城的大門亦消失無踪。

目睹了這道魔法的威力，在後方戰鬥的士兵們紛紛歡呼道：

「一馬平川了！！快、藉這個突破口將敵人擊垮——！！」

「開始反擊！追隨『光之禦旗』前進——！！」

「能行、能行啊！只要有聖女大人在，我們就能贏——！！」

實在令人懷念。

就和我的鼓舞一樣，這些話與千年前別無二致。

說起來，在那個時候、在最後那天，我也是像這樣將無數人送入了絕境。僅僅是為了前往父親大人身邊，我就利用了不可盡數的希望，並將之全數扼殺。途中甚至不負責任地捨棄了手中的旗幟，不惜化為『怪物』，也要去見父親大人一面。

彼時，我孤身一人——

走馬燈閃過，意識隨之遠去。

看來就算是『光之理的盜竊者』，剛才的魔法也還是太勉強了。不光是身與心，就連靈魂也幾近崩潰、行將消失——

「餵、諾斯菲！所以我就說了！在抵達基督身邊之前，你什麼都別做就好！！」

「——！！」

雖然幾近支撐不住，但我還是立即振作了起來。

我還不可以消失。

願意相信我的那些人的思念，那些『留戀』還寄存在我這裡。

在將其實現之前，我絕對不能消失。

『光之理的盜竊者』還不能死。

不，是死不了——

「呵、呵呵……唉，真是的。萊納你就知道操沒用的心。這種小問題，完全沒關係的。就是因為你總這麼囉嗦，所以才讓人噁心哦……」

我抓緊了險些飛走的意識，站穩了行將跌倒的身體，抬起頭，同他笑道。

「……你還能耍嘴皮子就行！我來打頭陣！你就有個大將的樣子，慢慢來就好！明白吧！？」

「不、那可不行。我無論何時都必須走在前面。我就是這樣活過來的啊……懷著坦率的心，一直、向前……！！」

好·孩·子·會·得·到·報·償。

就是相信著這樣一種愚蠢的『夢』，我現在才會在這裡。

我告訴萊納，事到如今，我無意止步。

「……！！既然這樣，那你就繼續走！不管多麼痛苦！都不要停下來！！」

「……當然了！不用你說，我也會的！」

萊納沒有來到我身前，而是在身後激勵我。

拜此所賜，我終於能以『光之禦旗』的身份，統領軍隊從容而悠然地走過了大橋——抵達了城門原來所在的位置。

被我的『Light Arrow·Brionac』打穿的正門就像開了個洞的血腸，有血流源源不斷地自其中溢出。洶湧的水流沖擊著我的雙腿，意圖將我推回後方。

我一邊逆流而上，一邊抬頭仰望。

儘管弗茨亞茨城此時已然換了副模樣，但餘韻尚在。

看著這個與自己有不解之緣的場所，我不禁回想起了曾經的自己。

真是一段痛苦、艱難、黑暗、可怕的過往。

什麼都未能傳達便賁志而歿的千年前。

實話說，我現在所做的，很可能是重蹈過去的覆轍。

然而我決不能停下腳步。

豈止如此，認為『曾經的我』和『現在的我』不同的心情反而加快了我的腳步。

我人生的答案——我真正的『魔·法』已經變了。

在漫長旅途的最後，與各種各樣的人相遇，得到了心心相映的同伴，終於昇華。

所以，現在的我——

雖·然·辛·苦，但·不·辛·苦。

雖·然·痛·苦，但·不·痛·苦。

雖·然·艱·難，但·不·艱·難。

雖·然·黑·暗，但·不·黑·暗。

雖·然·可·怕，但·不·可·怕。

雖·然·我·接·下·來·會·死，但·我·不·會·死。

——懷著這份確信，我踏入了城內。

弗茨亞茨城門廊的景象與早上離開時幾無相異。

一定要說有什麼不同，那就是血量吧。從中央天井處可以窺見的上層、以及其邊緣的柵欄處垂落了數道血瀑。通往地下的空洞已被血淹沒。如果正門沒有被緹亞打穿，恐怕城內早就被鮮血灌滿了。

在這片地獄當中，他就待在離玄關最近的螺旋階梯上。

為了不放一人前往拉古涅與父親大人所在的『頂點』，他屈身坐在一個台階上，靜候我們的到來。

「……喲。你又來了啊，諾斯菲。」

法芙納站起身，用一如既往的態度跟我打了個招呼。

「……嗯。我又來了，法芙納。」

千年前為『風之理的盜竊者』緹緹所阻的道路。

如今又為『血之理的盜竊者』法芙納所阻。

作為『光之理的盜竊者』，為了有一個不同的結局，我向他報以了微笑。