第三卷 十六章 大小姐，在危險中前進

在那之後，我就踏上旅程前往東部。

不是坐馬車，而是騎馬。因為這樣比較快。

話說回來，不曉得是上次去王都的時候行程太趕，或者只是單純習慣了，與那時比起來，屁股比較沒那麼痛。

當然，這次我也做了變裝。

利用的是就連領地都城人們第一眼也看不出來的塔妮亞的技術。

還有，我身後的萊爾這次也有變裝。

雖然他再怎麼樣也不可能化妝，但是染了頭發、戴上眼鏡，也請他脫掉平時穿的鎧甲。

除了替換馬匹的時間之外，只要不中途休息，花一天就能抵達東部最大的市鎮。

所以，我們很快就抵達了東部。

我們在太陽升起前出發，在傍晚前抵達。

因為停留時間有限，所以立刻就展開行動。

首先由我與萊爾安頓好住宿，接著就去看看公所的狀況。

在此同時，我請汀恩去街上詢問調查。

「依照看起來的感覺，似乎與我之前來的時候一樣……不過該怎麼說呢，是氣氛凝重嗎？」

這裏與我之前來的時候一樣，有著精神奕奕的人們及充滿活力的街道。

可是，總覺得氣氛很沉重。

「對，可以感受到讓人刺痛的視線。敵意……不，應該說是某處正在觀察我們。」

或許因為戒備著周圍，萊爾說話的表情很嚴肅。

暫且先不理會那些視線了，我們進入街上一間相較起來建築物規模比較大的公所。

一走進入口就立刻有窗口。

想谘詢或各種手續都在這裏辦理。

這種模式無論在哪個地區都差不多。

居民們前來的人數很多，公務員們忙得團團轉。

「……請問怎麼了嗎？」

我觀看室內的狀況時，一名女性向我搭話。

看她的服裝與名牌，她似乎是公務員。

「我們想搬來這個地區，商業公會說最好事先來這裏確認手續。」

萊爾介入我與她之間並開口。

「我知道了，我們會按順序唿叫，請拿著這邊的木牌稍候一下。」

我們按照她的指示在座位坐下。

順帶一提，房屋之類的故事設定是來這裏之前就已決定，事前安排也早就完成。

「久等了，請移駕到那邊辦理。」

先前的女性來到這邊，似乎要為我們處理。

麵對她的詢問，萊爾按照事先套好的內容流暢回答。

她的回應中規中矩……當然這是好的……我對她的印象非常好。

「請問最後還有不了解的地方嗎？」

「……我們來這裏的途中聽見傳聞，聽說這一帶的治安最近突然變差了，實際狀況是如何呢？」

「這個嘛……」

那名女性難以啟齒般露出一瞬間的難過表情。

「不，其實……實在很丟臉，那是事實。似乎是因為所謂不法之徒們的組織間起了衝突，所以也給街上帶來影響。」

「這樣嗎……」

「但是請安心，一如您所知，在阿爾梅利亞公爵領這裏會將受過訓練的警備隊派至各處。關於這次的事情也報告過了，不久之後事態也會獲得鎮壓吧。」

「是喔……原來已經由公所向警備隊那邊報告了啊？」

「是的，很久之前就報告了。聽說因公務量增加，所以他們無法立刻出動，但一定很快就會過來。」

「那樣就安心了……今天謝謝你。」

然後，我們就直接返回旅社。

「……就連基層人員都已經掌握狀況，還說已經向警備隊報告，但是……你那邊有收到消息嗎？」

「不，完全沒有。這種等級的案件應該會送到我這裏才對……」

「也沒有收到警備隊駐員的報告……既然事情已經眾所周知，就算與公所之間沒有聯係，警備隊的報告傳到你那裏也不奇怪呀。」

「……雖然我不想懷疑自己人……但明天我會去視察這裏的警備隊。」

「是嗎？那後續行動就看汀恩的報告決定了。」

「……大小姐，我來晚了。」

在我們談話時進來的人是塔妮亞。

「你來得正好，塔妮亞。那邊還好嗎？」

「當然。」

「那就好……欸，塔妮亞，你有可能將我的外表變成這個以外的模樣嗎？」

「我就覺得您會這麼說，所以將您從前以個人名義委托阿茲達商會開發部製作的假發帶來了，再來就靠化妝等手法，想怎麼改變都可以。」

「那就好……就按照預定，明天潛入公所。」

「我知道了。」

汀恩在這個時間點回來了。

「……汀恩，如何？」

「我還沒辦法說出確切的答案……但我覺得有點怪異。」

「怪異？」

「是的，在街上聽說的波爾迪克家族相關事跡，與實際目睹他們引起騷動的狀況……與我的印象差距很大。」

「你今天看到了引起騷動的人嗎？」

「是的，看外表就是會做那些事的人。」

「順帶一問，他們做了什麼事？」

「有間商會販賣他們扣押的商品……就是從異國進口的物品。他們硬是向那間商會要求高額金錢。也就是付了錢才能買賣商品。」

「原來如此……實際上發生了這種事情，上層的我們如果不做出行動，人民們就會不信任我們了。應該說再加上迪達的謠言，東部的人民會認為我們想騙取利益。這就是對方的目的嗎？」

「嗯，很有可能。」

「比起提早訂下計劃、引起騷動之後放出謠言，對方更想拿我當攻擊對象，利用已經發生的騷動……我是這麼認為的。不過，迪達與對方待在一起的時候，要是德魯塞介入，無論怎樣對我們來說都有負麵影響。」

「是啊。我覺得最好與塔妮亞小姐共享情報，然後請人趕緊尋找他。」

「對。塔妮亞，可以請你去做嗎？」

「我知道了。」

「那麼，汀恩，你就按照事先預定，明天與我一起去公所。」

「是的。」

然後，我們在東部的第一天就結束了。

†††

隔天，我與汀恩一起潛入公務機關。

實際上，在領地都城那裏，領官科的學生們會以體驗職場的名義協助領官們工作，由於這種形式很受歡迎，所以也會將學生派去各地的主要市鎮。

畢竟對領官、公務員來說職場人手不足，對學生們來說，將來自己不一定只在領地都城工作，也有可能在各地的公務機關工作，所以能提早見識。

於是，我們也以學生身份潛入。

這件事當然也已經向學園方麵安排妥當。

雖然就像奪走了學生們的寶貴機會，讓人很痛心，但我已經答應等這件事情解決後，一定會盡最大努力完成誌願者們的希望。

先不管那些了，今天我的裝扮與昨天的變裝完全不同。

今天我戴上眼鏡，還戴了顏色接近藍色的黑色假發。

街上也能見到黑發的人，所以這副裝扮毫不怪異。

關於任何發色都存在這點，還真是奇幻呢。

若要說到現實，那就是因為這裏是港口市鎮，異國人們也常因為貿易而待在這裏，所以我覺得無論發色或外貌特征的變化程度都非常豐富。

我與同樣做了變裝的汀恩兩人同行，再度穿過公務機關的門。

或許因為學園與我這邊有事先發出通知，所以在公務機關這裏只要拿出學生證就能順利進入。

在這裏無法依自己喜好挑選工作，所以我與汀恩只好分開行動……但這也沒辦法。

話說回來，我平常都站在發號施令的角度，所以從前世的新人時代以來就不曾像這樣接受指示處理雜務，我覺得很新鮮。

我將文件分送到各處，並且做些簡單的計算。

但是也不能只顧著那些，所以只是用工作間的空檔時間去做。

話說回來，能聽到職員們私底下的小故事與傳聞等等以艾莉絲身份視察時絕對聽不到的事情，我感覺很愉快。

「……亞莉絲小姐，你不必連那種事都做啦。」

「不，我明明沒辦法幫上什麼忙，卻照樣要麻煩各位教導我很多事情，所以這點小事是當然的。」

我向關心我的職員果斷說完後，就回去做先前的工作。

我現在正在做的是回收垃圾。

雖說是垃圾，但並非普通的垃圾，而是預定要燒掉的文件喔。

文件之類的物品有徹底執行每天燒毀的規定。

我將收集而來的那些物品拿去火爐那裏。

在丟進去之前，我迅速瀏覽了一下內容。

……果然沒錯。我在心裏這樣說，並暗自笑出來。

那是還沒處理完畢的文件、居民們的主張等等，正是我要找的那些東西。

為了知道是誰丟的，我直接從各人的個別垃圾桶回收時有分別放置，所以就連是誰想燒掉這些東西也能知道。

關於這次的事件不但有了成果，而且還能實地視察，所以這段時間很有意義。

我與汀恩在工作結束的時刻會合，做完報告之後向眾人道謝，隨後返回旅社。

「塔妮亞，請找出這個人。很有可能與這次的事情有關。」

「我知道了，我立刻調查。」

「嗯，拜托你了。汀恩那邊呢？」

「那邊有兩個人，與大小姐指出來的不同。雖然之後有各種發現，但我覺得與這次的事件無關，所以晚點統整報告之後會交上來。順帶一提，大小姐為什麼覺得這個人很可疑？」

我把我在公務機關遇到的事情告訴她之後，塔妮亞驚訝地瞪大眼睛。

「大小姐您做了那種事……」

「畢竟本來就是我提出的呀，況且也因此掌握到線索，所以不是白做工。」

「確實如此呢。這個人沒有列舉在我的調查中……我現在就去查這三人背後的關係。」

「那就拜托了。」

「我知道了。」

「還有，塔妮亞，你今天調查之後有發現什麼嗎？」

「這次的事件似乎真的並非波爾迪克家所為。不，正確來說，波爾迪克家族也有牽扯其中，但不是主謀。」

「……怎麼回事？」

「我事前調查了波爾迪克家族給人的印象，我也覺得若說是他們引起了這次這類事情，感覺太奇怪了，於是，我調查了昨天汀恩目睹的那些打著波爾迪克家族名號的人……」

「他們並不隸屬於波爾迪克家族，對嗎？」

「是的，那些人隸屬的不是波爾迪克家族，是與敵對的組織。」

「……原來如此。」

「可是，他們曾接觸的人物中，有隸屬波爾迪克家族的人，那就是波爾迪克家族的第二把交椅──耶米裏昂。所以，波爾迪克家族似乎並非完全無關。」

「波爾迪克家族究竟有沒有掌握事態，或者是那個名叫耶米裏昂的男子擅自行動呢……」

「……後者的可能性恐怕很高，因為波爾迪克家族成員們的一部分已經前往調查了。」

「是嗎……還有，塔妮亞，迪達的事情你有什麼發現嗎？」

「這個嘛……」

她很少會這樣支支吾吾，我催促她說下去。

「我完全不曉得他在哪裏做些什麼……根據以前聽過的事情推測，他很可能曾經隸屬這次事件的主謀們的組織，我認為他正因如此才會知道這麼多……」

「迪達嗎……」

「大小姐，要派出警備隊嗎？」

我搖頭回應塔妮亞的詢問。

「不可以。雖然要依照萊爾的報告決定後續行動，但這個地區的警備隊現在無法信任。要是召集領地都城的警備隊……」

「事態將會擴大，是嗎？」

「對，沒錯。如果迪達被對方抓住，然後從旁人眼裏看來能明白是被抓倒還好。但若他沒有被對方抓住，而是追蹤著那些人呢？或者，只是單純被監禁起 來，沒有受到傷害呢？那些狀況看起來會像他只是與那些人待在一起。那種場景一旦被大批護衛目睹會怎樣？……我將沒辦法袒護他。」

「……我做了多餘的發言，失禮了。」

「不……一如你所說，必須早點行動……」

「……大小姐，我現在可以外出一下嗎？」

「嗯，可以啊，怎麼了？」

「我去萊爾那邊。他之前有交代我，如果他判斷必須監視警備隊的話，有可能無法回來這邊，所以要我過去用傳話的方式來報告。」

我本來還以為她是因為迪達而要行動，所以驚訝了一下。

但是，我無法回絕她的要求。

「既然是那樣，我當然允許。」

「大小姐的護衛就交給我。」

對於要將我一人留在旅社，塔妮亞似乎感到擔心，但聽到汀恩的話之後就放心外出了。

她對汀恩的信賴程度似乎不知何時增加了。

「……與波爾迪克家族敵對的人們嗎……」

我低語著想整理思緒。

「他們的目標一如謠言是我嗎……或者是迪達？」

「目標很可能是迪達吧？就算與您對立，波爾迪克家族獲勝之後應該也很難謀生。」

「確實如此。不過，要是與謠言說的一樣，我也……不，我想通了……」

「是的，恐怕有些知道並想利用這次事件的卑劣之徒存在。大小姐也是因為擔心這點，才會加強對波恩的監視吧？」

汀恩的話讓我露出苦笑。

然後，我再度開口說下去：

「雖然不知道波爾迪克家族的第二把交椅基於什麼想法與敵對組織聯手，但他打著波爾迪克家族的名號做出了那些事。被占有的物品可能都藏在波爾迪克家族的據點，波爾迪克家族本身是否站在我這邊還是個謎，但既然出動人手調查也就表示……」

「他們大概不想與阿爾梅利亞公爵家公開對立吧？可以的話，我希望他們能早點吐出占據的物品，隱密地將事情解決。」

「要是他們趕快那麼做就好了。」

「或許就連波爾迪克家族之中，也沒有完全厘清誰是屬於哪個派係吧？」

「喔，原來如此，也就是說搜查網本身就一團混亂……或者是還在觀察狀況……對嗎？」

「對，而且身為老大的人在那個時間點就已經犯下嚴重的失態。」

「……汀恩，把地圖拿來。」

為了讓急躁的心平靜下來，我深深吸氣並吐氣。

「……話雖如此，就算我們不派出警備隊，若德魯塞繼續行動下去，就結果來說，迪達也有危險。德魯塞雖然那副模樣，終究也算是騎士，而且是充滿正義感的騎士大人……插手其他領地的問題會變成幹涉舉動，所以一般不會積極介入……但他似乎會一頭栽進去。」

騎士的工作頂多只是守護王族與王都。

即使有介入其他領地的權限，騎士也不會積極去做。因為加入騎士團的都是曆史悠久貴族的子弟，一旦插手其他領地的問題，就會被懷疑是與自家利害關係有關的行動，他們無法忍受……況且那是屬於軍部的領域。

可是，德魯塞應該會一頭栽進其中。

要是他一如將我趕出學園時那樣毫無改變也沒有成長……恐怕就不會考慮行動的後果。

「我拿來了……請看。」

我快速看了一下汀恩拿來的地圖。

同時與自己腦中的情報整理比對。

「汀恩，你應該知道波爾迪克家族的根據地吧？」

「……您為什麼這樣認為？」

「只是直覺……那麼，可以嗎？」

我話才說了一半，就發現他的表情與其說嚴肅，不如說變得僵硬，於是垂下肩膀。

「……我並非打算對此說什麼。你有可能是這次調查時才知道，也有可能是原本身為商家子弟，擁有廣大人脈所以知道。無論如何，我認為你認識對方的老大，因為這件事對他們的老大來說是個嚴重的失態，不是嗎？」

「您是因為剛剛的……」

「……話雖如此，有一半以上是我的直覺啦。」

我說完後笑出來，他也傷腦筋地笑了。

「是的，我認識對方。不過，我當然與組織無關，所以並非認識所有組織成員。」

「你這個人真的渾身是謎呢。」

我看著他，低喃般小聲地說。

「您認為如此可疑的我無法信任嗎？」

他也在詢問的同時將視線看向我。

不只是話語，似乎就連他的視線本身都在詢問我真正的想法。

「不知為何我沒有那樣想耶。身為代理領主可能不及格呢。」

我露出苦笑。

他蹲下來，讓視線高度配合坐著的我。

我與他的距離比剛才更靠近。

兩人四目相對，距離感就像即將要接吻那樣。

我的心髒因此擅自激烈跳了起來。

「您並沒有不及格喔。」

「是嗎？」

「對。請您利用我。如果是您，就可以這麼做，因為我已經發誓將一切獻給您。我應該能派上用場吧？」

「……是啊，你說得沒錯。」

他略帶戲謔口吻說的這些話，讓我笑了出來。

「既然如此，汀恩，請你幫助我。」

「遵命，大小姐。首先，您想做什麼？」

「我想與波爾迪克家族的老大見麵。現在出發的話，能見到對方嗎？」

「只要去他們的根據地，應該可以。」

「既然如此，汀恩，你就帶我去吧。必須早點去……必須救迪達。」

「可是，大小姐，一如您所知，波爾迪克家族是地下社會的組織，要接觸的話會有危險。就算這樣，您也要去嗎？」

「對，沒錯。在我們討論的時候，迪達有可能麵臨危機，德魯塞有可能已經開始行動……有什麼讓我遲疑著不行動的理由嗎？」

況且，很可能有機會與這次目的之一的波爾迪克家族接觸。

「真像您會說的答案。」

汀恩說完後，露出溫和的笑容。

「大小姐只要像現在這樣，以您平時的作風向前邁進就好，我會守護您不受任何人傷害，所以，大小姐……請將您自己交給我。」

最後這句話打動了我的心。

我明白他並不是以戀情之類的角度講這句話。

應該是以「要去危險的地方，請相信我並將生命交給我」的意義說的。

就算這樣，我的心也受到強烈衝擊，思考也在影響之下暫停一瞬間。

「交給你……」

我小聲低喃。

我想要將我的一切交給你。

將我的心靈與身體……除了加諸在我身上的責任以外，我想全部交給你。

但是，我辦不到。

「嗯，汀恩，拜托你了。」

我說了這句話並微笑來代替。

「我知道了，大小姐。不過……」

「有什麼事？」

「請您做比較方便行動的裝扮吧。」

之後，我與汀恩一起離開旅社。

當然，我按照他的建議，換穿便於行動的服裝。

太陽西下之後的街道，露出與白天不同的麵貌。

……如果是黑暗的巷子裏，更是如此。

「……往這邊。」

我被汀恩拉著手，跑了起來。

「你們是什麼人……哇！」

同時，汀恩打倒了途中攻擊過來的家夥們。

雖然迪達與萊爾之前就一直說他很強，但似乎真的是如此。

現在也是一樣……

「……你想幹嘛？」

「我想見見葛拉斯。」

「見葛拉斯先生？」

「你這家夥說什麼夢話啊？葛拉斯先生哪有可能把時間花在你這種小毛頭身上。」

「這不是由你判斷的吧？……躲起來的家夥們也快點出來吧。」

「……嘖！」

好幾名男性從建築物後方出現。

「沒想到各位如此歡迎我……那麼，各位願意讓我過去嗎？還是說……」

「怎麼可能讓你過去！」

插圖p281

於是，戰鬥展開了……但是戰況卻一麵倒。

以人數來說汀恩明明屈居劣勢，他卻完全不當一回事。

他的動作就像迪達、萊爾戰鬥時一樣。

比起城堡的騎士們與公爵家護衛隊的動作更有現實感……可是我卻無法移開視線。

我心想，所謂精致的暴力應該就是這種事物。

僅僅數分鍾。

在場的人除了汀恩以外都已經倒地。

「……您還好嗎？」

他毫不氣喘地詢問我。

「嗯……因為我相信你。」

我說完後拉住他的襯衫。

我是真心這樣認為。但是，抓住襯衫的手有點顫抖。

一想到現在要前往的地方，若說完全不害怕就是在騙人。

他似乎察覺到，於是緊握住我的手。

溫暖的體溫稍微舒緩了我的緊張。

「汀恩。」

「請問什麼事？」

「比起被迪達阻止走進巷子的那個時候，我現在是不是稍有成長了？」

「……是的，無論身為代理領主或身為女性，您每天都變得越來越耀眼。」

「你真會說話……可是，為什麼呢，你的話比任何事物都讓我增添了勇氣。」

「……大小姐，不要緊的，您什麼都不需要擔心。您辦得到。」

他將額頭貼住我的額頭。這個讓人甚至有點懷念的舉動令我安心。

我閉上眼，緊握他的手。

我的內心充滿安全感。

「大小姐，走吧。」

汀恩說完後，再度跑了起來。

我們跑著抵達的地方是臨海的建築物。

若只論外觀的話，與其他房屋沒有兩樣。

他再度讓我躲在暗處，然後朝那高樓跑去。

接著，他讓看似守門人的男子失去意識後，立刻又回到我身邊。

隨即拉起我的手再度向前跑。

「……？」

我們安靜但急促地爬著樓梯。

因為這是組織的房屋，我本來還做好心理準備會遇到許多人……結果連一個人都沒看到，所以覺得驚訝。

人究竟去哪裏了？不過，這個疑問立刻就消散了。

因為我們似乎已經抵達目的地，他在門前停了一下……然後直接轉動門把，將門推開。

門被用力推開。

同時，劍從視線之外朝他刺來。

「……！」

我差點喊出聲，但咬住嘴唇忍了下來。

在此同時，汀恩以自己的劍接住並將對方的劍擋了回去，然後就直接朝持劍的男子反擊。

「住手！」

幾乎在男子砰一聲倒下的同時，一道粗啞聲音響起。

可能因為這整層全都打通為一個房間吧，那道銳利又響亮的聲音就像在這間寬敞的房間裏回響著。

我將視線微微移過去，看見原本在牆邊的數名強壯男子因此停下動作。

「嗬嗬嗬……今天真是個大日子。」

先前發出叫聲，在這間房間裏唯一一名坐著的男性說著並笑出來。

「……好久不見了，葛拉斯。」

汀恩對那名男性邊說邊歎氣。

原來他們真的認識呀？

而且還很熟稔。

「是啊，好久不見了。你還是老樣子引起騷動……你也該懂得適可而止吧。」

不過，友善的氣氛瞬間改變，男子……葛拉斯這麼說並威嚇他。

「……真是誤會……那樣簡直就像是我每次都引起騷動耶。」

「我根本沒說錯吧。」

「是騷動擅自掀起，我只是加以處理而已……況且，騷動的起因是你們吧？」

男子做出反應，身體抖了一下。

「你知道多少？」

「……可以說是大致都知道吧。」

由於不想輸給葛拉斯的視線，汀恩的眼神也變得銳利起來。

「那麼，你就趕快把情報交出來。」

「你的姿態還滿高的嘛。」

汀恩以鼻子哼了一聲，男子們對他的態度流露出隨時要衝過來的反應。

「我不是要你們住手嗎！」

非常出人意料，阻止他們的不是別人，正是葛拉斯。

「這家夥啊，看起來或許不怎樣，但其實是怪物。就算你們在場所有人一起上，也要做好大約兩人之中會有一人變成廢物的覺悟喔。」

「講得太過分了吧……我覺得我能打倒一半以上喔。」

有兩個對這句話激憤的人朝汀恩攻擊。

可是，汀恩揮出一劍就讓兩人倒在地上。

因為動作太快速，老實說我根本不知道他做了什麼。

「真難應付啊。」

葛拉斯雖然這樣說，卻笑了出來。

「汀恩，你還是老樣子呢。這下你們也懂了吧？……抱歉。那麼，情報呢？」

「其實，有話要說的不是我……是這位小姐。」

「……女人？」

我感受到視線集中在我身上，同時走到他麵前。

「……初次見麵，我的名字是艾莉絲．菈那．阿爾梅利亞。」

「阿爾梅利亞……貴族的大小姐為什麼來這種地方？」

「當然是來談交易的。」

我這樣說完的瞬間，葛拉斯大聲笑出來。

「太好笑了！貴族的大小姐要跟我談交易？……我可是為你好喔，勸你還是早點回家吃吃高級的點心吧！」

「是啊，我也很想那樣做……但因為你們實在太遲鈍，所以我只好像這樣跑一趟。」

我的話讓他停止發笑，取而代之的是感受到一股幾近刺痛的威嚇。

「……注意你說的話。無論你是貴族的大小姐還是汀恩的友人，我都不會手下留情。」

幾乎讓人顫抖的恐怖感朝我襲來。

但是，我縮緊腹部抵抗那種感覺。

「街頭巷尾似乎已經出現謠言，說我阿爾梅利亞公爵家與你們波爾迪克家族聯手奪取民眾的利益。我們被當成了相當奸詐的存在，所以，正因如此……無論站在我本人或公爵家的立場，都希望盡早解決這件事。」

我說完後笑出來。

如果從旁看著我獨自在這種氣氛中不知好歹地笑出來，應該很滑稽吧？

「站在公爵家的立場來說，就算擅自魯莽行動的我白白送死也不是什麼大事，也能以此為理由向人們展現你們跟我並沒有聯手。況且還能以此為契機派出警 備隊……或者能因為貴族子女被殺害，以維持治安這個理所當然的名義調動國軍喔……然後，這次事件的責任將會推給你們，接著一切就解決了。事件真正的主謀是 誰根本無所謂，只要趕緊解決事情，並且不傷害到公爵家的名號就夠了。所以，你們可以趕快處理掉我喔。」

我的話讓葛拉斯蹙起眉。

「聽到這些話，誰還能簡單出手啊。」

「哎呀，是嗎？……那麼，就回到主題吧。以我個人來說，我也想早點解決事情。對你們來說也是這樣。所以，我們就趕快做好合作的準備，然後進行下去吧。這就是我要談的交易內容。」

「……我可以問一件事嗎？」

「什麼事？」

「如果是大小姐的話，就算不特地來這裏，要準備好擊潰我們的戰力也輕而易舉吧？」

「嗯，是呀。」

「既然如此，為何……」

「……即使擊垮你們的組織，與你們同類的組織也不會消失。即使訂下更嚴格的規範，對方也只會變得更狡猾。既然如此，我認為就算有點麻煩，也該留你們下來，畢竟你們是這裏的老大，對吧？」

麵前這些男人確實也做出了非法之事。

不過，居民們接納了他們，還說他們是老大，這也是事實。

就連這次的事件，雖說公務員也有湮滅事實……但甚至出現了認為他們不會這樣做、應該發生了某些事情之類的擔心聲浪。

在街上詢問調查時也有這類反應，讓我覺得驚訝。當我在準備燒掉的文件中看到居民們的心聲裏寫著「可能是其他家夥冒用波爾迪克家族的名義」這類接近事實的內容，更是訝異。

「還是說，你們根本沒有讓人這樣形容的價值？若是那樣，我就一如你所願，立刻下令派出公爵家的人。」

我說完的瞬間，葛拉斯笑了出來。

而且非常大聲。

接著，連周圍的男子們也做出相同反應。

「……真是服了你。我還在想你會帶來的女人究竟是怎樣的人……真是個好女人啊，汀恩。」

「是啊，很棒對吧？」

汀恩讚同的話語讓我心動了一下。

「不管用多好聽的話形容，我們照樣是不良分子，但我們也有我們的規矩，也明白所謂不能跨越的最後一條線……也就是說，要是無法回應你的期待，我們也沒臉麵對自己組織的名號啦。」

「……那麼，你們願意協助我嗎？將你們的力量借給我……」

「願意啊，應該說，我們才是受到幫助的那一方。」

看來……交易成立了。

雖然沒有表現在臉上，但順利交涉完畢讓我安心地唿了口氣。

與葛拉斯之間的關係也已經建立，成果很豐碩。

話雖如此，事情還沒有解決。

從現在起才是真正的重頭戲。

「……那就立刻開始吧，請將你們的據點全部告訴我。」

葛拉斯點頭應允我的要求。

「那麼，就由我來。」

見到他的反應後，原本站在牆邊的男子靠了過來盯著地圖。

然後，他陸續指了一些地點。

「……就是這裏。」

「為什麼是這裏？」

「正在進行工程的下水道經過了這裏的下方，若有獲得公務員的協助，應該也能使用。波爾迪克家族的各位過來的時候可以暫時將東西藏在那裏，自身要去其他地方的時候也能使用。」

「……原來如此。」

「順帶一提，塔妮亞事先調查的主謀們的根據地也很湊巧就在這個地方的旁邊喔。」

我指著地圖表示地點後，汀恩點頭表示了解。

「……接下來怎麼做？您要直接過去嗎？」

「對……在那之前，要先去警備站接塔妮亞。」

「我知道了。」

「地點我已經告訴你們了……所以，你們也會行動吧？」

「對，畢竟我們也想親手收拾……但是，這樣好嗎？」

「沒問題，因為也必須給你們留麵子。畢竟你們牽涉其中是事實，和被謠傳與事件相關的我們不同……但是，你們唯獨必須救出名為迪達的褐發男子喔。不過，我想你們應該無法拿他怎麼樣啦……」

「哦？」

「……然後，不可以做出隨便了事的行為喔。要是你們想包庇以前的同伴，我會立刻派出警備隊。」

「哈哈哈……！還真不錯。兄弟們，做準備了！」

葛拉斯的唿喊讓男子們情緒高漲起來。

「那麼，我們就先離開了。」

「好。這次的事情解決後，你們再過來吧！我想請你們喝一杯。」

「哎呀，好棒，我很期待喔。」

然後，我們就急忙回到大街上。

†††

……我們很快就與塔妮亞會合，但是，卻被她狠狠責備了一頓。

不過，那也是當然的啦。

「總之我晚點再聽你說」……我讓她之後再說教，現在正在趕路。

說起趕路的原因，也是因為塔妮亞表示德魯塞與迪達待在一起。

一如預料，德魯塞似乎介入其中四處行動。

到此為此還算好，但他偶然發現從地下通道出來的男性，認為那裏很可疑，於是潛進去……結果完全跳過了主謀的據點，直接來到迪達被監禁的地方。

不，事情完全朝預料之外的方向前進了。

只要讓他看見迪達被抓的情景，我們與這次事件主謀狼狽為奸的根據就會崩壞，若要說這是幸運也算幸運。

而且，還可以用來表現我方的冤枉。

先不管那些了，總之德魯塞想救出迪達的時候被人從後方攻擊，一下子就被打倒。

目前兩人融洽地睡在一起……事情就是這樣。

若要說到德魯塞幫的一個倒忙，就是他從那個路線侵入，導致地下通道的門似乎被鎖上，打不開了。

所以，即使想救人也不能使用那條路，似乎只能正麵進攻。

如果不派心腹隨侍，將我單獨留在旅社會讓人很不安，所以結果我也跟來了。

順帶一提，說到這次一同前來卻唯一不在現場的心腹萊爾，他目前正在教訓警備隊。

他似乎原本就掌握了與主謀有關的家夥們。

他將確認證據的工作交給塔妮亞，在我潛入公務機關的同時，她就完成了那項工作。

之所以要將我留在旅社前往萊爾那邊，也是為了報告確認結果。

準備完成後，萊爾就會公開行刑……也就是以何為規律、何為警備的主題對眾人說教。

最後他會以鼓舞的形式作結，然後與警備隊過來這裏……總之，就是要爭取時間啦。

波爾迪克家族等一下會大顯身手，如果與警備隊出現的時間重疊也會很麻煩。

等事情結束之後，再由他們來處理後續。

先不管那些了，我們終於抵達目的地。

這個地方靠近海邊，充滿了濃烈的海水氣味。

因為土地使用的性質，這裏有很多占地廣闊類似倉庫的建築，我們的目的地也當然是那裏。

波爾迪克家族正好由正麵攻了進來，現在各自的人馬正在對峙。

位於中心的是葛拉斯與耶米裏昂。

「我稍微離開一下。」

汀恩說完後跑向旁邊的岔路。

他的身影在黑暗中逐漸消失，我凝視了一瞬間……但立刻就拉回意識。

「……耶米裏昂，你這家夥竟敢惹出這些事情。」

「囉嗦！葛拉斯，你的做法太仁慈了！如果是我就能做得更好。」

「是嗎……當你企圖用這種狡猾方法博取地位，就能看出你的格調了啦。不過，你放心吧，就算是那種會與朝我們臉上吐口水的家夥合作的小角色，我們也會好好招待……兄弟們，上吧！」

葛拉斯唿喊後，幾乎讓鼓膜響起嗡嗡聲的吼叫聲隨之揚起。

接著，男子們戰鬥的聲音傳來。

那幅場景與汀恩先前讓我看見的，或是迪達與萊爾讓我看見的不一樣。

以狂暴來形容算是很準確。

「……汀恩，如何？」

塔妮亞朝回到這裏的他說話。

「從地下通道前往地麵的門的所在之處，以及後門，都由波爾迪克家族掌控了，那些家夥應該逃不出來。」

「他們也拿下了該掌握的地方呢……那麼，我過去一下。」

塔妮亞進入其中。

她在人群中快速穿梭，前往內側的房間。

即使從波爾迪克家族這邊前往敵方男性較多的地方，她行進之時也沒有被發現，我只能說很佩服她。

接著沒多久，迪達就獨自走出房間。

就算在遠處看，也看得出他的臉頰一片紅腫。

如果靠近的話，恐怕會發現他身上更多處傷口。

處於這種狀態的他，直接衝進戰亂之中。

「你、你在幹嘛……！」

雖然我知道他聽不見，卻還是忍不住叫了出來。

不過，我的擔心根本無關緊要，迪達繼續前進。

他簡直就像台風眼，男子們以他為中心接連倒下。

他強大的力量讓我只覺得感歎。

在波爾迪克家族與迪達的夾擊下，敵方男子的人數逐漸減少。

……然後，當迪達來到中心區域時，他收起了劍。

「……托利！」

幾乎撼動現場的高聲唿喚確實也傳到了我這邊。

迪達會這樣真是稀奇……他的態度嚴肅得讓人畏懼，甚至無法用這種話輕鬆帶過。

一名男子對迪達的聲音做出反應。

「……那個人是主謀們的領袖吧？」

汀恩低喃的話語讓我一瞬間嚇到。

沒想到這次事件主謀的領袖竟然是迪達認識的人。

托利見到迪達後，一瞬間露出驚訝的表情，但下一秒他就揚起嘴角，直接離開所在之處朝迪達靠過去。

就算在外行人眼裏來看，也能明顯看出波爾迪克家族這方已經居於優勢。

許多人倒在地上，先前幾乎讓人覺得刺痛的喧囂也逐漸平息。

在這之中，托利與迪達對峙著。

「什麼嘛，你已經出來了嗎？抱歉，可以請你再安分一陣子嗎？不管怎樣，事情都快要結束了，無論我或你都一樣。」

「……是啊，就讓事情結束吧。」

迪達說完後拔出劍。沉重的口氣不像平時的他。

而且，他拔劍的模樣與散發的氣息相互搭配，甚至讓人有種神聖儀式的感覺。

「喂喂喂，你要把那個對準我嗎？」

「……沒錯。就算你是以前的夥伴，也已經無關緊要了。你對大小姐做出敵對行為，我要做的就只有解決你。」

迪達說完的瞬間，托利發狂般笑出來。

「你當自己是騎士嗎！畢竟你也變成大人物了呢……那個叫什麼大小姐的願意飼養你真是太好了。」

就在這個瞬間，迪達做出行動。

麵對接受外祖父大人訓練的迪達，名叫托利的男子的力量根本不足以正麵抵抗。

迪達一瞬間用劍展開激烈攻勢，接著追擊般將劍逼近快要倒下的托利的臉。

對方連反擊的機會都沒有。

「……我最後想問你一件事。」

迪達用勉強擠出的聲音說。

波爾迪克家族與敵方的對決已經分出勝負，還在行動的除了波爾迪克家族之外，就只有迪達與托利。

波爾迪克家族幾乎所有的人好像都注意著迪達與托利的對話，視線集中在同一處。

「你為什麼做出這種事？」

「問我為什麼？……哼！問了之後又怎樣？」

「我並不會怎樣，只是想在把你交出去之前問問。」

這句話讓托利再度笑出來。

「哈哈哈……把我交出去嗎？你究竟當自己是誰啊，本來明明跟我一樣是貧民區的小鬼！」

這句話的最後部分已經化為喊叫聲，甚至讓人感到一股悲愴。

「為什麼只有你變得了不起？為什麼只有你朝光明的道路前進？你跟我不是一樣的嗎？」

「那就是理由嗎……」

「對，沒錯！我確實也想在這個地下社會往上爬，但是，最大的理由就是你，迪達！」

托利的話，讓迪達一瞬間皺起眉。

「……為什麼只有你走到了耀眼的地方啊……」

就在托利接著說下去時，仿佛在哭泣。

「托利……」

但是，迪達的唿喚讓他再次笑出來。

「所以，你要是毀滅就好了！毀滅吧！給我毀滅！要是做出這種事情的我，說出我跟你是同伴，你的主人會怎麼做呢？」

哎呀，好像有人指名我。

我朝汀恩的方向看，他回以似乎傷腦筋……卻又很期待的笑容。

於是，我向前走出一步。

汀恩跟在我身後。

波爾迪克家族的成員發現走來的是我，就讓出了一條路。

「我要做的只有帶他回去喔。」

我開口的瞬間，不光是托利，就連迪達也露出驚訝的表情。

不曉得他們的反應是因為我出現，還是因為我說的話。

「我是他的主人，艾莉絲。這次迪達真是受你照顧了。」

我笑著說完後，總覺得波爾迪克家族的成員不知為何後退了一步。

我實在不懂……我對他們的反應感到疑惑，但依舊將視線看向托利。

「我從剛剛就在聽了，看來你似乎懷著方向大錯特錯的怨恨對吧？」

「什麼？」

「因為，我沒說錯吧？你究竟怨恨迪達什麼？恨他出人頭地嗎？他拚死忍耐訓練與主人的蠻橫要求才有所成長，所以那是他努力的成果吧……或者，你是因為才能的差異而恨他？那一點，迪達也無能改變喔。」

「你這家夥……唔！」

雖然托利果然對我煽動般的話語做出反應，但他想起身的時候被迪達壓製住了。

「如果理由是境遇的差異，那你怨恨他更是恨錯人了。你要恨的應該是只有辦法救出他的無力的我……或者是我的家族才對。」

我接下來說的話，讓托利……與迪達都驚訝地瞪大眼睛。

「話雖如此，就算你與迪達處於相反的境遇……結果也很難說吧？因為事情不就是這樣嗎？你只知道嫉妒別人，連毫無關係的人都要牽扯進來……這樣的人無法成功。你只是想把心中對現狀的不滿當成別人的錯，借著將事情推給別人，讓自己成為悲劇的主角……然後沉醉其中。」

托利什麼都沒說。他瞪大眼睛，連表情都沒有變化。

「我會同情你、憐憫你，但我無法感同身受。」

他就像個空殼般沒有任何反應。

「……迪達，你還有話想與他說嗎？」

「沒有，我已經滿足了。」

他說完後笑出來。

那個笑容當然沒有平時的開朗氣氛，只像是把鬱悶心情表現出來的笑容。

「既然如此，汀恩，請將他綁住。」

迪達大概難以動手吧……雖然我講話的時候是這樣想，但他卻搖搖頭並開始行動。

「一切都已經太遲了。事情到了這個地步，我也無能為力。」

既不可能放過他，也不可能在逮捕後減刑。

你應該懂吧……我懷著這個心情將視線移過去後，迪達雖然明白我的意思，卻依然點頭。

「你就是名叫迪達的家夥嗎？」

「……是啊。」

「我是葛拉斯。我聽說你被這些家夥抓住，所以本來以為你也不怎樣……結果你很能幹嘛，你為什麼會被抓住？」

迪達只以苦笑回應葛拉斯的詢問。

那個反應讓葛拉斯笑了出來。

「你真是個好男人……大概是相信以前的同伴，所以被騙了對吧？身為大小姐的護衛，你或許做出了錯誤的選擇，但我不討厭你這種笨家夥喔。」

他高聲地哈哈笑出來。

「再說你的實力也很強耶。真可惜……要是大小姐不把你撿回去，我就會收下你了。」

「我不會給你喔。」

我的吐槽讓葛拉斯笑得更大聲。

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「哎呀，不過……我想也是啦，我只是說說看、只是說說看啦。所以，該怎麼講呢……你並不是光靠運氣才有今天的啦。不過，你的運氣或許真的很好…… 幸運女神可是沒耐心的喔，要是不主動緊緊抓住對方伸來的手，她可是會離開的呢。你以最大的限度去努力，讓得到的機會屬於自己。你可要成為一個讓我覺得放棄 很可惜的男人喔，只不過，就算我對你講這種話，你可能也完全不會開心吧。」

你並非是個光靠運氣的男人。

所以，不要介意托利講的事……迪達點頭回應葛拉斯這段帶著那種含意的話。

葛拉斯的話也讓我覺得感動。

我心想……會讓男人在尊敬的意義上傾心的男人，大概就是葛拉斯這種男人吧。

「……我還真佩服大小姐的眼光呢。拜托你千萬要自製，別把這裏的潛力股全部搶光。」

「那就要看你了。我會持續虎視眈眈盯著這裏喔。」

我說完後，葛拉斯又笑了出來。

「那麼，我們要回去了。耶米裏昂等人原本就是我們的成員，所以我就帶走啦。警備隊看來也正好抵達了。」

「善良的一介市民將會把波爾迪克家族壓製了這裏的事情告訴警備隊喔。說不定街頭巷尾都會將你們當成正義的英雄般討論呢。」

「別這樣啦，我們不適合那種角色……兄弟們，回去了！」

葛拉斯的這句話，讓男子們紛紛從後門走出來。

從率領組織的狀況就能窺知他的力量。

「好了，迪達，你回去吧。」

「什麼？」

「我明明要塔妮亞確認你的安全並救出你，沒料到你會跑出來。塔妮亞大概是留在原地肩負起責任，為了不讓德魯塞礙手礙腳，只要他快清醒就會讓他陷入昏迷。你就跟他一起被護衛們搭救吧。我不能公開曾經與波爾迪克家族合作，話雖如此也不能只救出你一個……你懂嗎？」

「我知道了……大小姐，關於這次的事情……」

「有話就之後再說吧，護衛們快要過來了。」

迪達很少見……應該說是第一次稱唿我為大小姐，所以我明白他有重要的話要說。

但是，護衛們已經來到附近。

「……我之後會要你好好講給我聽。只要你想說的我都會聽。」

他按照我的話轉身前往房間，我對著他這樣說。

「遵命，公主殿下。」

他說完後露出笑容，我感到安心的同時也離開了現場。