新建成的教會，真是一幢非常莊嚴的建築物啊；像是要表現領地的實力一般，裝飾非常豪華……這麼說有些太過穿鑿附會了嗎？我的內心如此嘲諷著，笑了起來。

對於我來說是第一次拜訪此地。之前不曾來此的原因，就是這幢新教會建成的原因。為了抗議代理領主破壞教會的行動，我放棄工作蝸居在家中————與其他的同誌一起。

如果要用詞彙表現我們那個時候的心情的話，就是義憤填膺吧。愛麗絲拋棄了教會這一向人們顯示正確的前進道路的場所……我深信正義在自己這一邊而采取了那樣的行動。

即使知道了有一幢新的教會建成了，我也將此視作愛麗絲掩飾自己過錯的行為斥責回去，沒有訪問這個教會。

……即使是，宣布了那個代理領主是無罪之後，也是如此。

不，正是在公布之後，才更加產生了抗拒感————“都事到如今了！”

那個時候，我拋棄了擔任代理領主一職的她的這一事實並沒有改變。即使不是像教會的……那些直接炮轟她的那群人一樣的直接加害者，但我也是站在斥責她的那一側的。

不……正因為站在她的身邊，卻還對她棄而不顧，這種行為更加惡劣；我如此認為————在那個除籍騷動的時候，如果要譴責她的話，就不應該蝸居在家中，而是對她直接諫言……

即使會招致代理領主的怒火，也應該直接用言語去斥責，而不是因為言語無法傳達就在最開始放棄了一切……

但已經變成這樣了，一切都太遲了。

所以，我才會繼續保持那樣的狀態。不久之後就必須提出離職申請了吧，不，即使不去做那樣的事情，也會被開除的吧……

在這樣的時候，送來一張邀請函。寄件人為、那個代理領主……愛麗絲•拉娜•阿爾梅尼亞。比起邀請函，也許稱為募集函要更合適吧；在看到那封信的第一眼，我就苦澀的笑了起來。

恐怕，這和自己的去留有關吧；即使不寫明，這樣的事情也很容易就能猜到。唯一能稱得上疑問的，大概就是為何將集會的場所指定在教會呢？

必須、做出一個了斷。

是的、我努力振作起來，在今天來到了這裏。

看向四周，只見禮拜堂裏陸陸續續地走進了與我一樣放棄了工作的人。

其中也有認識的人，但因為那沉重的氣氛，彼此都沒有搭話的打算。而這也使得房間裏的氣氛更加沉重。

“……謝謝各位今天能來到此地。”

而像是要撕裂這樣的氣氛一樣，她……愛麗絲出現了。

她一邊露出溫和的微笑，一邊環視四周。

“雖然也有人沒有到，但因為已經到了約定好的時間了，所以請允許我開始吧。”

她的話語在禮拜堂裏回響，傳達到了我的腦海之中。

“在這裏的諸位，在我的除籍騷動之時放棄了領官的工作。今天，雖然是因為我想要和各位溝通而把各位召來此處……有沒有哪一位，有什麼話想要對我說嗎？”

不論是誰，都沒有說出一句話。雖說如此，我也在迷惑，是不是應該在這裏宣言要離職，但是這個沉重的口氣使我閉上了嘴巴。

“那麼、就讓我來詢問諸位吧。領官、究竟是什麼？”

她的表情並沒有變化，仍舊是一副笑臉。但是，這樣反而讓諸人感到了壓力。

“那邊的你。”

是對都不遠開口的我們感到了不耐煩嗎，她自己開始點名。

“是。領官是領主的手與腳，幫助領主處理事務。”

那個人露出了像是“等了很久了”一樣的笑容，做出了模範一般的回答。

“是嗎……那麼，你呢？”

她又指向了對於這個回答而皺眉的站在那人身旁的另外一人。

被指到的那人肩膀一瞬間顫抖了起來。

“我……我也是這麼認為的。”

“如果按照你們的話說來，在這次的騷動之中，你們就已經不是領官了呢。”

她如同其他貴族女性一樣用扇子遮住了自己的嘴角，“嗬嗬”的笑了起來。

“因為，就是那樣的吧？你們違逆了身為頭腦的我，擅自放棄了領官的工作。如果聽從頭腦的指揮就是工作的話，不聽話的你們都是不需要的喲？”

聽到這句話，那兩人的臉上血氣盡失。

“就讓我換一個問題吧。為何，你們在這一次的騷動之中，放棄了工作，在家罷工？……那邊的你，能回答我嗎？”

終於，她指名我回答問題。不能移開視線……雖然我是這麼想的，但是從她身上釋放的壓力讓我不禁想要逃避她的視線。

“……恕我冒犯，請讓我反問您一句，領主，又是什麼？”

就在我振作精神，想要回答的那個瞬間……本是想做出不會觸怒對方的回答，但從自己口中說出的，確實質問。就連我也為自己做出了如此大膽的事情而內心震驚不已。

“我可不喜歡用問題回答問題的做法。”

“但是、對於我的答案來說，您的回答是很重要的。”

可能是，腦中已經無可挽回的想法太過強烈了也說不定。

已經無關尊嚴或者其他的什麼了。就如同她說中，在放棄領官的工作的那個時間點，我們就已經失去了那些。有的就只有自暴自棄似的行為了。

“……領主的工作就是抱有驕傲。守護人民、仁慈、並且讓領地變得富饒。保證人民的生活、抱有對領地的歸屬感、統治領命……這就是我認為的領主的使命。”

“正是如此。正因為那樣的才是領主，所以我才會放棄工作的。”

“說明不夠充分啊。”

她好像很不滿似得，皺起了眉毛。

“失禮了。我也……我也認為領主應該領導、保護人民。也正因為如此，所以我才會因為這次的騷動而放棄我的工作。教會是我們心靈的依靠，而被教會問罪的人、是無法引導人民的。施行改革，那沒有問題。但是、那個事件已經非常足夠讓人民對於領主的……也就是你施行的改革抱有不信任感了。所以，我為了抗議你的行為，而閉門索居。”

“居然還能說出那樣的話來，不是挺能幹的嗎。”

她的話語點燃了我心中的某一團火焰，在我把辯解的話語說出口之前，她繼續說了下去。

“你敢說你的心中沒有任何因為————被我這樣的小姑娘站在上麵，用一副什麼都知道的表情下達命令————而感到厭惡的感情嗎？”

但是，她接下來的話語讓我心中那團燃起的火焰迅速地冷卻了。

在連我自己都沒有注意到的內心深處……不、是不想被注意到而遮掩上的心情，被她暴露了出來……

確實，我無法否定她的話語。

話說回來，我本來就反對她就任代理領主的地位。為何會特意讓被王家盯上的她、而且並沒有因此而受到懲戒的女性、坐上代理領主的地位呢……雖然我是認為，這不過是領主大人一時的心血來潮，給了她裝飾用的地位罷了。

她開始一次又一次的插手領地政務。雖然我一開始覺得非常的不愉快，但不久之後領地就增添了不少活力，然後當我得知她得到了王太後賜下的玉言後，我就在對她的不愉快的感情上蓋上了蓋子。

然後，這個蓋子在教會的除籍騷動之時再次被打開，而我加入了蝸居在家的行動。

……但是。

“確實、我無法否定內心的確有那樣的想法。但是、剛才所說的那些話，也沒有任何虛偽，是我的真心話。”

“是嗎……那麼，對於你來說，領官是？”

“為了保護人民、為了使領地富裕的發展的，領主的手足。”

謔～～她唿出了一口氣。我能察覺，對於她的那個反應，我的肩膀顫抖了起來。

我戰戰兢兢地望向她的表情。

沒有展示出任何情感的，毫無表情的臉。而下一個瞬間，她露出了這次集會中最漂亮的笑容。

她露出的真正笑容，本來就應該是美的讓人目不轉睛的吧。但是，那個時候比起美麗，我卻覺得她的笑容非常的雄壯……讓我不由地戰栗了起來。

“原來如此，原來如此。那麼，你就沒有必要露出那樣仿佛是快要被處刑的罪犯一樣的臉了吧。”

在她指出之後，我第一次知道原來我露出的是那樣的表情。

“領官，是手足。違逆了身為頭腦的領主的手足是絕對無法原諒的。但是、沒有為人民反省是在此之上的罪責。那麼，你就該為向我抗議一事感到自豪，沒有必要覺得羞恥。不如說，在騷動已經平息的現在，你們還放棄工作，使得領地政務停滯，這可稱不上守護人民。如果是為了人民而存在的領官的話，這才是罪責所在。”

“但是……我、對無罪的你……”

“事到如今了，請不要再抱持著因為聲討我而感到後悔那樣無用的感情。都已經到現在這個時候了，還懷有那樣的感情，反而是給我添麻煩喲。因為我從最開始，就一次都沒有將你們視作夥伴。”

“那是什麼……”

她的話語使我受到了衝擊。

“我啊，向你們尋求的不是忠義。我所追求的，只有你們工作的成果。”

她就像是歌唱般如此說道。

“如果是為了人民的話，去工作吧。不是為了我，而是為了公眾。你們現在的立場，已經不只是被保護的立場了；而是站在了守護人民的立場上。對此、感到自豪吧。”

她的話語，變得越來越有力。

簡直，就像是語言在跳躍一般。

我的心、變得熾熱。在我的心中，燃起了一團與之前不同的火焰。

不，感覺在她的背後也能看見那樣的火焰。

明明是感覺一吹就會被刮倒的纖細的女性，到底是在哪裏藏有那樣的熱量呢……我不由的如此想到。

“我不要求你們的忠義。所以，我不會追求這一次的事件。快一點，給我回去工作吧。”

“……也就是說，原諒我們了嗎？”

另一個男人，非常恭敬地如此詢問道。那個問題，是無意義的吧————我不由地對產生了這樣的想法的自己產生了疑問。

“原諒不原諒什麼的……因為我並不要求你們的忠誠，那個問題也是無意義的喲。對我感到憤怒而行動的人、只因為大勢而順勢而為的人……不管你們抱持著怎樣的想法行動的，都沒關係。只有一個，只要沒有背叛領地、背叛人民，那樣就可以了。現在站在這裏的你們，是前者……所以，我邀請你們回來。不然的話……”

“不然的話……”

聽到那句話，她深深地笑了。

我想知道，但同時心中也湧出了不想知道的心情。

“你們沒有必要知道。還是說，你們也想變成那樣呢？”

在場的每一個人，立刻都搖起了頭。

“是嗎，那樣就好。那麼，就快一點回去工作吧。時間是很有限的。