“只有這點的話，連一次的錢都不夠啊了！沒錢的家夥給我快點滾出去！”

隨著怒吼的聲音，他被從店內趕了出來。

他慌慌張張地想要回到店內，但門已經緊緊地閉上，沒有想要再開啟的樣子了。

“……可惡！”

他發泄著怒火開始咒罵起來。

明明還是白天，這條小路卻相當昏暗……不，這條被太陽照射著的這條街道都非常明亮。但這條街上路人的雙眼之中卻找不到一絲生氣，因此才會給人憂鬱、昏暗的印象。

過去，這個地方是並————不富有，但也並不特別貧困————的收入階層的平民們聚集的地方。

是充滿著笑聲的愉快的場所————雖然無法這樣說，但至少路人們的眼神並不像現在這樣了無生機。

究竟是什麼時候變成這樣的呢。簡直就像石頭從滑坡上滾落一般，不斷、不斷向下跌落。

究竟是從什麼時候開始看到這樣的陰影的呢？

這個國家，正在逐漸腐爛。

上麵減少了人工費、也意味著減少了平民的收入、但是稅收卻是不變的。

而這樣的家庭的消費也會減少，導致商會的營業額也減少。商會即使卸下貨物，也賣不出去，所以他們開始減少生產的量。這樣負麵的連鎖不斷、不斷地擴散開來。

雖然也很普遍地施行救濟措施，賑濟平民；但那只不過是貴族的嘩眾取醜罷了。

如果有那份閑心去賑濟平民的話，還不如給我們工作、給我們錢。雖然一頓飯對於每個人來說都是必須的，但如果只依靠這樣反複無常的行為的話，如果終止了的話，那會怎麼樣呢？而且，需要的並不僅僅是食物。

實在是太愚蠢了，某人笑了起來。

即使不去工作、也會有人做飯、給我們食物，這樣不是也不錯嗎……

不如說這樣更輕鬆，那真是一個為人民考慮的好國家啊。

但是我覺得……這就等同於被上麵的家夥飼養一樣。

被名字為反複無常的貴族這一飼主，永遠作為既不是必要的存在、也沒有任何一技之長的寵物所飼養，這實在是讓我無法讚同。

大家難道沒有注意到這樣不安定的狀態嗎？還是說即使發現了，也裝作沒看到？

漸漸變得腐朽。

最後，人民總是會因上麵人做出的行為而受到波及。

為上麵人的愚笨而付出代價的，總是人民。

總而言之，沒有錢。如果沒有錢的話，就買不到藥。只有這個，無論做多少次糧食賑濟，也幫不上任何的忙。

“……那邊的你。”

一個凜然的聲音響了起來。

看向那個聲音的主人，只見我的眼前站著一個披著鬥篷的人物。

雖然藏在鬥篷中看不清楚她的臉，但從聲音判斷應該是一個女人。

“是的，就是你。”

這個穿著精工裁剪的女人，找他究竟有什麼事情呢？

“你的名字是……”

接下來從她口中說出的名字，確確實實是我的名字。為什麼她會知道我的名字？

“沒錯吧？”

“……嗯，的確如此。找我，究竟有什麼事？”

“吶、你，難道不後悔嗎？”

“……哈？”

“自己的全部都被奪走，甚至被逼迫到了這樣的境遇。……不，不應該說是全部。你應該保護的東西，還留在你的身邊。”

他的頭腦迅速地冷卻了下來，緊接著，立刻與眼前的女人拉開了距離。

“不用這麼警戒也沒關係吧？麵對的只是一個女人而已。”

“我早已經清楚到討厭的程度了，不能被外表欺騙這一點。不湊巧的是，我可是不會信任別人的啊。尤其是麵對像你這樣來曆不明的家夥的時候。”

“的確如此。在被背叛了一次之後都沒有學乖的話，那就真的只是個笨蛋了。”

女人的這句話，讓他板起臉來。

“雖然我不知道你是在哪裏、怎樣知道的，但我對你不感興趣。”

“但我找你有事哦。”

“去找其他人吧。”

我背向了她，雖然要通過之前那間被趕出來的店會讓人很火大，但也比這樣繼續和這個女人對話來得好。

“我就開門見山地說了。你，不想取回失去的東西嗎？”

“……沒有興趣。”

“真的嗎？我覺得，至少你的弟弟會得到一個更好的環境哦。”

聽到了這句話，他停下了腳步。

“……你想要我的什麼？”

“所有。你的名字……存在，以及一切。”

“要我對你們搖尾乞憐嗎。”

“我並不需要寵物。我想要你做的事情，是成為我的手足，為我工作。”

“哈……你想要我做什麼？”

“我並不打算讓你做什麼奇怪的事情哦。我只是想要幫你取回你失去的東西而已。只是讓你做些取回你之前地位的、不會感到任何恥辱的工作。只是這樣而已。”

“這樣的話怎麼可能讓我相信？怎麼可能會有這麼天真的事情。”

“……那個男人、對我來說、也很礙事啊。”

這麼說著的她的聲音，與剛才那柔和的語調相比，冰冷了好幾層。

“嗡嗡地飛來飛去，像是蒼蠅一樣啊。插手對我的商會進行幹預，那刺耳的振翅聲一直在我的四周糾纏不清。實在煩躁地讓人難以忍受。所以，我也想要讓那個男人退場。”

刷的一聲，她取下了鬥篷。她那一頭銀色的長發，在日光的照耀下閃閃生輝。

他從沒有見過像眼前的此人這般美麗的女性。

為什麼，這樣的女人會出現在這裏……

“……我的名字是、愛麗絲。阿茲塔商會的會長。”

聽到她接下來的話語，我腦中的問號越來越大。

說到阿茲塔商會的話，不是在現在的王都也稱得上數一數二的大商會嗎？

而那個商會的會長……居然是像這樣的年輕女性嗎？

“不管你相不相信我說的話，事情都已經在進行之中了。即使沒有你在，也並沒有太大的影響。……但是，如果你能作為我的手足為我工作的話，我做起來也更加容易一些。我也不想再增加自己的工作了。”

這麼說著，她露出了苦笑。那個人畜無害的微笑，讓我的心跳一瞬間停止了。

但是，在下一個瞬間。

“所以，這是交易。你也……盡管利用吧，我的名字以及我的力量。我也會、利用你，利用你的名字、力量。……你要怎麼做？對我來說，這樣夾著尾巴逃跑也沒關係。”

這麼說著，她的臉上露出了與之前不同的笑容。

那是讓人不禁汗毛直立的笑容。

雖然臉上露出了這樣挑釁的笑容，但她的眼裏卻完全沒有笑意。

仿佛在說著：從這裏逃走的話，就輸了……你想就這樣認輸嗎？是的、感覺自己內心那不甘心的感覺被激了起來一般。

“……我、不會做那些不符合我想法的工作的。”

“那樣就足夠了。交涉成立。……跟我來。”