第34章

　　月色淡弱， 夜幕低垂。

　　男人身影消失院牆外，容奚立於院中， 聞宅外呼喊震天， 牆內卻安寧祥和。

　　容連等人俱被驚醒， 往容奚院中行來。

　　「阿兄，發生何事？」容二郎神色微變。

　　容奚搖首， 「暫不知。肆之兄已去查探。」

　　「阿耶？」梁司文有些擔心，「我也去瞧瞧。」

　　陳川谷攔住他， 「你去作甚？你阿耶一人足矣。」

　　容連亦不讚同。

　　金吉利碧眸沉靜，緊偎容奚身側，似宅外喧鬧於他而言，不過日落西山般尋常。

　　「郎君， 天寒， 進屋罷。」劉和勸慰道。

　　容奚頷首，與幾人一同至正堂等候。

　　他恍惚憶起，書中曾一筆帶過， 容連於臨溪祖宅讀書時，遇難民哄搶掠奪，後被官府鎮壓。

　　也正因親歷百姓疾苦，容連入仕後， 一直兢兢業業，為民造福。

　　書中不過寥寥數句， 未言難民因何事遭難，又從何而來。

　　燭火噼啪作響， 堂內壓抑沉悶。

　　須臾，秦恪攜風而入，目光唯落容奚面上，道：「沂州雪災，難民為求生計，入室搶掠。」

　　青州與沂州毗鄰，而濛山就在兩者交界之處。

　　縣城有城門阻攔，難民不得進。臨溪小鎮，因此受難民沖劫。

　　幸容宅有護衛抵禦，難民一時無法衝破。然護衛人數有限，待精力枯竭，難民將蜂擁而入。

　　屆時，容宅主僕，皆會受其衝擊。

　　「沂州雪災，未上報朝廷？」容連驚問。

　　秦恪瞥他一眼，「此事尚待查證。如今首要之事，當為抵禦難民入宅，等待官府鎮壓。」

　　並非無視難民所求，而是難民已失理智，秦恪萬不能讓容宅受一絲損傷。

　　他見容奚眉間微蹙，憂其恐懼，遂道：「勿憂，撐過今晚，待沈誼領兵來，便會無事。」

　　但，難民近百人，真能撐過今晚？

　　「阿耶，我欲出宅阻攔。」梁司文忽道。

　　他不能讓容連受傷。

　　秦恪並未反對，頷首道：「可。」

　　後對劉子實道：「定要護大郎周全。」

　　劉子實狠狠點頭，他絕不會讓郎君掉一根頭髮！

　　父子二人轉身離屋，容連剛回神，便只見梁司文袍角消失於門外。

　　容奚眉頭卻依舊緊皺，劉子實勸慰道：「郎君勿憂，郡王神勇，定能護宅平安。」

　　「我非擔憂容宅，唯恐高夫子亦受難民所害。」

　　他雖同情難民遭遇，可高夫子於他而言，自然比難民更為重要。

　　天災之下，人性缺失，難民已急紅眼，溫飽方為首要，哪還管無辜同胞性命？

　　「高夫子！」劉子實這才想起，亦面露憂色。

　　堂中其餘人聽聞，除金吉利，皆心有隱憂。

　　容奚憂心如焚，忽起身急步至雜物房，尋數枚火.彈，置院中，吩咐劉子實：「搭梯。」

　　「郎君，您不能犯險，僕替您去一趟！」劉子實言罷，欲翻牆而出。

　　容奚厲喝一聲：「回來！」

　　他神色太過嚴肅冷冽，與往常迥然不同，連金吉利亦目露驚異。

　　劉子實聽從吩咐，淒然從院牆而下，「郎君，您萬不可犯險。」

　　眼眶已然紅了，似是要哭。

　　「阿兄，子實所言不虛，宅外難民兇猛，你若出宅，恐遭傷害。」

　　容連誠摯勸慰，毅然道：「我去！」

　　主僕爭相出宅救高夫子，容奚神情肅然，「都別吵。」

　　待幾人安靜，他繼續道：「我非犯險。難民雖眾，卻也惜命。火.彈之威，你等皆知。我搭梯至牆，欲令子實往無人處投放火.彈，威嚇難民。」

　　他見幾人聽得認真，無奈嘆息一聲，「難民見火.彈轟炸，定生懼意。屆時子實可往高夫子家中，將夫子救出。」

　　容奚自知體力不足，故前往高夫子家人選，唯有劉子實。

　　「僕這便搭梯！」劉子實速奔後院，搬梯而來。

　　梯搭完畢，劉子實爬至牆頭，見宅外混亂一片。

　　容宅偏遠，鎮上民戶聚集處，有火光攢動。他咬唇接火.彈，點燃引線，奮力一扔。

　　火.彈至曠野無人處，轟然炸響，火光衝天，似要劈開蒼穹，令人心生無盡懼意。

　　喧鬧驟停。

　　劉子實迅速跳下牆頭，沿路往高柏宅院飛奔而去。

　　容奚忽問金吉利，「方才子實所為，你是否看清？」

　　金吉利被火.彈威力嚇得心驚肉跳，聽容奚問話，方回神道：「郎君，請吩咐。」

　　「你臂力不俗，上梯後，待難民再次騷動，投擲一枚，切不可傷人性命，懂否？」

　　容奚神色鄭重，金吉利狠狠點頭，「我懂。」

　　言畢，無絲毫猶豫，攜火.彈至牆頭。

　　轟炸過後，難民憂懼片刻，見無事發生，遂繼續搶掠。

　　金吉利見狀，於容奚教導下，燃引線，擲火.彈。

　　臨溪小鎮，再次被轟然炸響。

　　居民、難民皆默。

　　須臾，秦恪現身牆頭，俯視容奚。

　　「難民皆身虛體弱，方才行搶奪之事，全憑一鼓作氣，」他忽笑道，「大郎兩枚火.彈拋下，他們膽氣俱退，皆癱軟倒地，無心再戰。」

　　飢餓、寒冷，已讓難民精血損耗至極限，受驚嚇後，再也無力支撐，癱倒於地，確在情理之中。

　　容奚倏然松拳。

　　方才情勢緊張，他雙拳緊握，掌心已現指痕，鮮紅可見。

　　啟唇正欲回應，又聽秦恪說：「大郎勿憂，我已讓司文至高夫子家中，與子實會合。」

　　容奚心中稍定。

　　秦恪入院，執容奚手腕，翻看掌心，見其掌心指痕，眉頭緊蹙，對陳川穀道：「有無傷藥？」

　　「不過小傷，無礙。」容奚抽離手腕。

　　秦恪沉目，「容大郎。」

　　「我去取藥！」陳川谷立刻飛奔入房。

　　秦肆之真是愈發一言難盡了。

　　傷藥未至，劉子實和梁司文已歸。

　　高夫子趴於劉子實背上，顛得直翻白眼。其家僕墜後狂奔。

　　如今難民已被制服，容宅大門開啟，劉子實背高柏進宅，梁司文與家僕同進。

　　宅門再次關閉。

　　高柏落地後，尚未喘過氣，就聽容奚關切之語。

　　「夫子，您無事罷？」

　　少年眉間染憂，以往稍顯稚嫩的面容，似愈發堅毅成熟。

　　高柏心中極熨帖，連聲笑道：「子實與這位小友去得及時，老夫未受侵擾。」

　　容奚卻見他額上有青紫，遂溫言：「夫子額上有傷，不妨進屋塗抹傷藥。」

　　眾人同入正堂，依次落座。

　　借明亮燭光方看清，劉子實與梁司文亦受輕傷。

　　他們雖與難民相爭，卻不願傷及難民，此些小傷，不過是難民撿石投擲而成，算不得什麼。

　　待幾人俱抹藥完畢，容奚忽問：「肆之兄未曾受傷罷？」

　　堂中之人俱看秦恪。

　　只見秦某人，神色柔和，唇角輕揚，「大郎勿憂，我無事。」

　　高柏這才知其身份，欲起身行禮，被秦恪攔下。

　　「高夫子不必多禮，」他淡笑道，「您照顧大郎良多，恪不勝感激。您乃大郎師長，大郎敬重於您，恪亦心存敬重。」

　　高柏與眾人：「……」

　　是否有何處不妥？

　　高柏恍然回神，「郡王言重，某受之有愧。」

　　傳言又誤人！世人皆言秦郡王冷漠無情，他卻覺郡王乃性情中人，溫和有禮。

　　日後他再也不信傳言！

　　「郡王，不知如何安置難民？」容連忽問道。

　　如今難民集聚濛山，濛山縣衙若無良法，致難民凍餓而亡，恐沈明府受天下攻訐。

　　且秦恪與程皓同在濛山，若棄難民於不顧，朝野內外，定會流言四起。

　　「此事待明日與沈誼商議。」

　　秦恪於邊疆驍勇善戰，對難民一事，確無良法。

　　「劉翁，家中存糧幾何？」容奚忽問。

　　魏人常於冬日儲糧，劉和尤甚。

　　他吃過苦，知曉糧食之重，故祖宅餘錢充足後，他便常往坊市，採買米糧，如今堆滿倉室。

　　「郎君，可撐兩年光景。」他誠實回道。

　　如此，已足夠。

　　容奚神情平靜，面向秦恪。

　　「不知鎮上百姓有無傷亡？」

　　秦恪搖首，「雖難民突襲，然其身體疲弱，不及百姓勇猛，數名百姓受輕傷，其餘皆無傷亡。」

　　容奚心中稍安。若百姓有傷亡，其矛盾定不可調和。

　　「今難民聚集鎮上，露天席地，不及明日，便會凍餓而亡，有損濛山府衙之威。」

　　他見眾人未露拒色，繼續道：「難民搶掠鎮上百姓有罪，但罪不至死。可待其恢復氣力後，施以懲戒。」

　　若讓難民今夜活活凍餓而死，眾人亦良心難安。

　　「阿兄所言極是。」容連深表贊同。

　　因容連贊同，梁司文雖不太明白，亦狠狠點頭。

　　「大郎欲行何事？」秦恪問。

　　容奚起身，「難民近百人，我欲布棚施粥，助其熬過今夜。」

　　他並非吝嗇米糧，而是難民如今飢寒交迫，食粥最佳。

　　「郎君，僕這就去熬粥。」

　　劉和躬身離屋，悄悄抹淚。郎君當真心善，難民有福氣啊！

　　近百人食粥，其量甚大，且碗碟不足，如何施粥？

　　高柏毅然起身，「郡王若能令難民不再異動，老夫可說服鎮上百姓，借碗一用。」

　　他於鎮上學堂教書育人已數十載，頗得百姓敬重。今夜他便豁出這張老臉，請受驚百姓，施以援手。

　　秦恪頷首，「可。」

　　言畢，與容奚對視一眼，起身離宅。

　　雖護衛人數不足，然難民已無力反抗。

　　秦恪備齊繩索，著人捆綁難民。有反抗者，俱被護衛武力鎮壓。

　　難民誤以為秦恪欲行懲戒，俱泣不成聲。

　　有憤慨者，不禁呼天搶地，破口大罵。

　　一護衛嗤笑：「入室搶劫，本就有罪！」

　　飢寒之下，難民又受驚，體弱者均昏厥於地。

　　陳川谷一一診脈，搖首道：「雖可恨，卻也可憐。」

　　鎮上百姓雖惱難民行事，然高柏出面勸告，加上眾人亦不願門前死人，皆應允。

　　且僅借陶碗，並非米糧，更易接受。

　　近百隻碗陳列門外，米粥清香，從灶房瀰漫，隨風至院中，繼而飄出院外。

　　難民俱鼻尖聳動，腹聲如鼓。

　　護衛得令，高聲喊道：「容宅施粥！容宅施粥！容宅施粥！」

　　繩索僅縛難民手腕，眾難民聞言，俱精神一震，強撐而起，驚問是否為真？容宅又是哪裡？

　　經護衛指明方向，難民皆憑一股信念，往容宅而去。

　　粥棚已搭，米粥入桶，陶碗齊整。

　　劉子實、梁司文、洗硯、金吉利，正忙於舀粥。

　　粥香於夜空下，勾人心魂。眾難民面露痴迷，圍攏而來。

　　護衛令老弱婦幼排於前列，一一解開繩索。

　　如今米粥在前，難民哪還顧得上搶劫？

　　得粥者，皆蹲於地上，捧碗拚命吞食。

　　幸白粥經冬日寒風，熱氣已散，不再滾燙，正適宜難民吞嚥。

　　一時間，容宅門前，唯聞難民吸溜之聲。

　　一碗熱粥灌下，難民恢復些許氣力，內心不再絕望，他們本是良民，非惡霸之徒。

　　如今承受恩惠，從鬼門關繞行一圈，終得見陽間美景，頓涕淚橫流，跪拜感恩。

　　除金吉利，劉子實三人見此場景，已然熱淚盈眶。

　　護衛再次綁縛難民，肅穆道：「容郎君心善，憐爾等受天災之苦，故佈棚施粥，救爾等於危難之際。爾等搶劫鎮上百姓，令百姓受驚，百姓不計前嫌，願借陶碗，令爾等有粥可食。爾等若良心尚在，當承搶掠之罪責！」

　　難民如今得以存活，俱心懷感恩，哪裡會反抗？

　　宅院中，高柏朗聲笑言：「大郎慷慨仁善，實在難得。」

　　容奚心中已安，神情溫和，「夫子謬讚，奚慚愧。若家中無糧，奚也不會行此之事。」

　　他只是恰好有能力為之罷了。

　　容連搖首道：「阿兄不必自謙，世上有能力者不知凡幾，若俱同阿兄般，大魏如何不盛？」

　　秦恪一言不發，只凝視容奚，雖不語，然意已明。

　　三人盛讚，令容奚羞慚至極。

　　他只是不願違心而已。

　　一夜未眠，眾人精神卻足。

　　早膳時，梁司文屢次抬首瞧容奚，見他面容溫雅，君子端方，思及昨夜危急之時，他不忘高夫子，果斷拯救難民，所行之事，皆為仁義，心中不禁升起敬服之情。

　　膳畢，沈誼方攜一眾衙役皂隸，至容宅前。

　　程皓亦同行。

　　兩人見難民皆被綁縛制服，百姓未曾傷亡，難民亦未身亡，心中大定。

　　秦恪不欲多言，高柏德高望重，便由他為沈誼、程皓道明昨夜之事。

　　兩人聞罷，皆大讚容宅主僕數人，容奚尤甚。

　　「昨夜之事，下官定奏明聖上。」沈誼對秦恪行禮說道。

　　秦恪神色冷淡，「不必。」

　　他昨夜已密奏一封，急至盛京。

　　若沈誼上奏，奏摺尚需經層層審核，至天子御案，恐已過一旬有餘，且沂州雪災，難民卻奔至青州，可見沂州府衙定不尋常。

　　沈誼不過濛山縣令，奏摺或無法至聖上面前。

　　他冷漠以對，沈誼不明其意，亦不敢反駁，只悶聲應答。

　　「沈明府，此些難民如何安置？」程皓問。

　　雖為沂州難民，沈誼也不能坐視不管。

　　他思慮片刻，回道：「召集鎮上百姓，指認昨夜行兇之人，定罪以示懲戒。其餘數眾，縣衙開倉放糧，布棚施粥，以表救濟。」

　　程皓頷首，此法既予鎮上無辜百姓一個交待，亦助難民逃離飢寒之苦。

　　容連聽聞，眉心一動，上前一步道：「小子敢問沈明府，欲如何懲戒？」

　　搶劫為重罪，無論是徒是流，抑或沈誼念其情有可原，免徒刑或流刑，施以笞、杖刑，於難民而言，皆不啻天降大難。

　　然法度如此，沈誼不敢妄斷。

　　他稍思片刻，回：「可勞役刑。」

　　容連頷首又道：「敢問沈明府，其餘難民，有無安身之所？」

　　這倒令沈誼犯難了。

　　開倉放糧之事，只要糧倉豐足，便可撐數日，待朝廷救災糧款至。可避難安身之所，確難辦到。

　　容奚一直未曾出聲，及此處，見沈誼面露難色，遂湊近秦恪耳際，悄言幾句。

　　少年輕淺呼吸，縈繞耳際，秦恪似聞一抹淡香，驀然轉首。

　　恍然間，似天地寂靜，野曠無人。

　　臉頰與少年唇瓣一觸即離，溫涼，柔軟。

　　兩人目光交纏，俱心跳怦然。

　　容奚急退一步，只覺唇上滾燙，似岩漿翻滾，連帶臉頰，一片緋紅。

　　見秦恪目光灼熱，容奚忙低首輕咳一聲。

　　秦恪回神，神色頓變，對沈誼道：「先駐紮營帳，再謀棲身之地。」

　　這些難民原屬沂州，待朝廷救災錢糧分發，其定返回原籍。

　　「郡王高見。」沈誼適時拍個馬屁。

　　因搶掠之人，皆為青壯男子，其餘者，不過老弱婦孺。

　　若青壯男子皆於濛山服役，剩餘難民屆時即便返回原籍，亦無生計。

　　容奚思及，欲向秦恪提及，卻見秦恪正在瞧他，心跳驟停，忙將目光移至沈誼臉上。

　　「沈明府，小子有一惑。」容奚邁前一步，令餘光不見秦恪。

　　沈誼頓客氣笑問：「容小郎君，但說無妨。」

　　「勞役刑日久，待朝廷救災，難民返籍，青壯兒郎尚於濛山服刑，其餘難民，即便返鄉，亦無生計之路。」

　　見他神色又犯難，容奚不禁笑道：「如今工坊營建，正乏勞力。青壯男子可於工坊服役，其餘數眾，為工坊匠工烹食者、浣衣者，每日可得工錢，不論男女老幼。」

　　「此法善。」沈誼頷首，卻問，「然需烹食者、浣衣者少，餘下眾人又當如何？」

　　容奚溫雅笑道：「勞煩沈明府遣人詢問，有一技之長者，若願，便可來容宅尋我，不論男女年幼者。」

　　「老人家？」沈誼不禁問一句。

　　容大郎不似精明世故之人，理應不會棄老者於不顧。

　　「沈明府勿憂，」容奚笑言，「奚以為，年邁體弱者，當子孫贍養，安享晚年。若有獨身老者，亦可前來容宅。」

　　幾人雖不明容奚之意，然無人質疑他之決定。

　　沈誼領皂隸，將處置之法告知難民。難民俱服從，有憤慨不服者，皆被強壓下去。

　　局勢大定，皂隸押服役之人離去，擅烹食者、願浣衣者，挑選足量，與之同行。

　　餘下者，男女老幼皆有。

　　待一一詢問，其中自詡有一技之長者，不過十數人，真正擅於一道者，寥寥無幾。

　　容奚並未失望。

　　他尋程皓、高柏商議。

　　「程叔，夫子，我已問明，餘下十五名幼童少年，八人已是孤兒。四人親父需服勞役刑，母親已逝。三人無父，唯母親在側。皆願與我定契。」

　　兩人頷首，繼續聽容奚陳述。

　　「三名娘子，一人擅繡活，一人擅農事，一人擅育禽。」容奚知三人只是經驗豐富，並非真的大家，卻未在意。

　　「剩餘一書生，雖無功名，也算識字，二老者，皆為農夫。」

　　他細述完畢，程皓問：「大郎欲行何事？」

　　容奚坦然相告：「少年幼童，未曾定性，皆為可塑之才。奚欲令其讀書識字，並授萬物之理，日後是否成才，全憑己身。」

　　「何為萬物之理？你授其文理，助其成才，與你有何益處？」高柏不禁問。

　　容奚耐心作答：「夫子，萬事萬物皆有定理。如水於冬季結冰，於爐上生沸，為何如此？日出東方，日落西山，又是為何？其間種種，皆有理可論。」

　　他見高柏若有所思，繼續回答：「我與其定契。待成才時，將為我之助力，年限二十載。屆時若不願，賠清違約之金便可獲自由。」

　　程皓目光炙熱，「此法甚妙。大郎，你所言萬物之理，是否為匠工之道？」

　　容奚笑若清風，「不僅為匠人之道。學問之間，皆有貫通，匠人之術，不過其中之一。」

　　程皓懂了，頓感佩非常。

　　「大郎與我商議，此事與我相關？」高柏不懂匠人之術，深覺自己多餘。

　　「夫子莫急，」容奚安撫一笑，「少年稚童，皆未曾讀書習字，若要教授萬物之理，識字當為基礎。」

　　「您學識淵博，且教書育人數十年，奚不知，還有誰能比您更勝任夫子一職。」

　　容奚言罷，起身長揖，鄭重道：「奚懇求夫子，授其學識，教其認字，傳其為人處世之理。」

　　他有如此胸襟膽魄，且情意真摯，高柏如何能夠拒絕？

　　「大郎不必多禮，」他扶起容奚，笑容極慈祥，「既是教書育人之事，我自當盡一份力。」

　　容奚心中甚為感激，正欲再拜，一人忽闖入屋內。

　　「容大郎，我能否一同參與？」

　　容奚抬首，見秦恪神色慎重，不似說笑。

　　「肆之兄？」

　　秦恪忽輕笑一聲，「你與程侍郎、高夫子所言，俱入我耳。傳授萬物之理為重，卻也不可放棄體魄。若無強健體魄，日後如何為你效力？」

　　他之言，令容奚驀然震動。

　　秦肆之所想，竟與他不謀而合。

　　作者有話要說：

　　秦某人：好軟~

　　容小奚：胡茬好扎嘴(＃￣～￣＃)

　　ps:固定更新時間是九點，但提前寫完會提前發，一般不會超過九點，若超過，會在評論區告知大家，麼麼噠~