第40章

　　正月過去， 萬物開始復甦。

　　容宅多一人，並未發生變化。容三郎如隱形般， 每日除用膳， 皆待在房中， 實在有些陰沉。

　　可對容奚而言，如此倒也省心。

　　數日後， 他與秦恪從工坊返宅，劉子實上前牽馬， 湊近容奚，低聲道：「郎君，聽洗硯說，今日午時後， 三郎君出宅了。」

　　這倒是稀奇。

　　容奚好奇問：「他出宅做何事？」

　　「在學堂外， 足足站了兩個時辰！」劉子實頗有些佩服。

　　容奚頓足，眉梢一動，「我若沒記錯， 下午課程為算術罷。」

　　「郎君，確實是算術。」

　　容奚輕笑一聲，不再談及容墨。

　　晚膳時，容墨依舊低首用膳， 毫無存在感。膳畢，容三郎正欲轉身離開， 容奚卻喚住他。

　　「三弟，我有一書送你。」

　　容三郎未應聲， 只靜立原地。

　　「隨我來。」

　　容奚引他至書房，他倒也聽話跟隨。

　　在容墨突至容宅後，秦恪便令人查探容墨生平。

　　遭人欺辱等事，暫不贅言。令容奚驚訝的是，來容宅之事，決定者並非容維恆，而是容墨自己。

　　除不喜言語外，容墨還有一特別之處，且不為人知。

　　他對算術極敏感。

　　容維恆從事小本生意，鋪面不大，但麻雀雖小，五臟俱全，生意賬本記錄得相當詳細。

　　容墨兒時，容維恆常抱他翻看賬本，有時容維恆需用算盤算上很久，容墨卻早已心算完畢。

　　發現容墨天賦後，容維恆試圖培養他做生意，然容墨絲毫不感興趣。

　　容奚得聖上讚譽之後，盛京百姓談及他時，已非昔日鄙夷之態。

　　容氏中，嫉妒豔羨者眾。

　　容墨雖不與他人交談，卻也聽聞一些事蹟。但無論何種新物，皆無法打動他，除一事。

　　盛京行商眾多，自濛山來者，亦不知凡幾。

　　容維恆與行商有些來往，聽聞新式算法，頗覺新奇，歸宅後細細琢磨。

　　恰被容墨得知，頓時陷入痴迷。

　　父知子性，容維恆急忙尋那行商，問清算法來由。因胡玉林為容奚揚名，故行商知曉算法是由容奚所編，遂坦白告知容維恆。

　　因此，容墨決定來祖宅。

　　思及此，容奚面露溫和笑意，取一書冊，遞至容墨手上。

　　「此書送你。」

　　當初胡玉林借書一事，提醒容奚多備了幾本。

　　書剛落入容墨手中，容墨陡然抬首，一雙眼睛黑黑沉沉，似無一絲光芒，卻又仿若一瞬間迸發熾熱。

　　容奚終於得見容墨相貌。

　　容氏族人相貌皆不差，容墨雖不比容連，卻也算得上清秀，唯因性情過於陰鬱，方不得人喜愛，受人欺辱。

　　「通讀此書後，你再來尋我，我還有書送你。」

　　容奚話音剛落，秦恪便現身書房外。

　　容墨一字不吐，躬身行一大禮，捧書迅速離開書房。

　　待他走遠，秦恪進屋，順手將門關上。

　　「你欲培養他？」

　　容奚依靠椅背，作閉目養神狀。

　　「三弟有此天賦，我不忍明珠蒙塵。」

　　秦恪坐下，將他雙腿搬至自己膝蓋上，輕輕按摩，認真聽容奚繼續道。

　　「相比孩子，三弟識字，且痴迷此道，將算法教於他，見效更甚。」

　　秦恪從暗屜取一沓書稿，見其上鉛筆字跡密密麻麻，甚為心疼。

　　「你每日往返工坊，晚間又編寫算題，實在過於辛勞。」

　　這幾日，容奚又消瘦些許，下頷越發棱角分明。

　　少年稚態漸已消失，青年輪廓越發明顯。

　　秦恪按摩技藝實在高明，容奚昏昏欲睡，即便聽清秦恪之言，也無力作答，僅哼唧幾聲，沉入夢鄉。

　　秦郡王無奈，靜靜欣賞他睡顏片刻，將他攔腰抱起，行至臥房。

　　燭影搖曳，容奚恍然間，似立於容宅院中。

　　劉子實忽捧衣而來，笑容詭異，「郎君，請換衣。」

　　「子實，衣裳顏色為何為朱色？」容奚驚詫問道，並退後幾步。

　　劉子實神色陡然一變，兇殘而殘忍。

　　「郎君，您今日成親，請換衣。」

　　他氣力極大，將容奚困住，強硬脫下容奚外衣，換上新郎衣裳，衣裳朱紅如血，容奚頗為惶恐。

　　「我不成親！我不成親！」

　　夢境倏然退散，容奚猛然坐起，身上冷汗直冒。

　　秦恪正欲離開，見他被噩夢驚醒，忙安撫道：「是夢，莫怕。」

　　「我夢見有人迫我成親。」

　　想起方才夢中情景，容奚心有餘悸。

　　秦恪微愣，後柔聲撫慰道：「我已命人運作，容府替你說親一事，定會被擱置。」

　　容奚頷首，平復情緒後笑問：「你如何運作？」

　　豪門大族內，齷齪陰暗之事必不會少，不知秦恪會以何種方式介入。

　　秦恪感其手足冰涼，遂脫鞋上榻，將他攬在懷中。

　　他是練武之人，身上熱氣足，於容奚而言，簡直是熱源般的存在。

　　「周家七郎自小頑劣，因父母疼寵，闖禍事不斷，小時所犯，不過小打小鬧，成年後愈發猖狂。」

　　容奚被他所言吸引，忙抬首問：「他做了何事？」

　　秦恪揚唇，手指自己頰邊，意圖明顯。

　　美人相邀，容奚豈有拒絕之理？容奚毫不猶豫，在他頰邊響亮親了一記。

　　秦恪極為滿意，繼續道：「他與一書生發生爭執，憤怒之下，廢去書生雙腿。」

　　「這般行事，理應受刑獄懲罰！」容奚沉聲道。

　　秦恪頷首，「然權勢凌駕法度，周七郎未受半分責罰，全須全尾歸家。」

　　周氏為容奚繼母娘家。周七郎乃容周氏嫡親兄長之子，他若得刑罰，周家定不會坐視不管。

　　然周氏一族，最高官階不過五品，如何撼動法度？

　　周氏族人遂求助於容周氏。

　　容維敬為吏部尚書，掌管官吏考核、陞遷等事，權力頗大，自會有人賣其面子。

　　容周氏隱瞞容維敬，以其威名對審訊官吏恩威並施，周七郎便免予刑罰。

　　那書生卻雙腿殘廢，求救無門。

　　秦恪言罷，見容奚神情沉怒，忙拍其背，安撫道：「莫惱。我已著人搜尋證據，替那書生討回公道。」

　　「肆之，幸虧有你。」容奚將他抱緊了些，復問，「書生雙腿能否醫治？」

　　「不能。」秦恪搖首。

　　陳川谷尚留盛京，得秦恪傳信後，親自前去診治，然書生雙腿已廢徹底，無法治癒。

　　實在可惜。

　　數日後，御史於朝議時，怒而彈劾吏部尚書容維敬，斥其無視法度，以權壓人，包庇罪犯，簡直不將朝廷綱紀放在眼裡！

　　容維敬相當茫然，完全不知御史所言何事。

　　他素來小心謹慎，身為吏部尚書，不知有多少人明裡暗裡送禮於他，皆被他拒絕，一直清清白白。

　　御史所言包庇，到底怎麼回事！

　　御史痛斥一番後，稟明書生受周七郎迫害一事，皇帝聞罷，心中唏噓，遂問：「周七郎當真未受半點刑罰？」

　　御史一臉正義凜然，「回陛下，微臣所言，句句屬實。」

　　「容維敬，你有何話說？」皇帝沉下臉色。

　　國無法度，百姓如何安定？

　　容維敬跪地伏身，微顫道：「陛下，微臣並不知曉此事，請陛下明察。」

　　他恍然記起，夫人似乎確實與他提過此事，被他推拒後，便未再提起。

　　莫非竟是夫人所為？

　　皇帝念及他於公務上兢兢業業，且一部尚書，不可能輕易定罪，遂著人徹查此事。

　　至於容維敬，在家賦閒幾日，待事情水落石出，再做定奪。

　　容維敬心中頓沉，倘若確有人利用尚書之威，做那等無視法紀之事，不論是否出自他本意，他皆脫不了干係！

　　他暈暈乎乎歸府，見容周氏笑臉相迎，勉強壓住胸中火氣。

　　「三郎，今日回府怎會這般早？」

　　於公衙任職，若無特殊緣由，遲到、早退皆會被人彈劾，容維敬為官多年，從未犯過如此低劣之錯。

　　故容周氏好奇詢問。

　　容維敬覺得委屈啊。

　　他明明什麼也沒做，卻被御史嚴厲彈劾，真是相當無辜了。

　　「你坦白說，周七郎為何被無罪釋放？」

　　容周氏面色頓變，「三郎，發生何事了？」

　　容維敬注視她，一言不發，怒意隱藏眼眸之中，就等爆發。

　　「我不知，三郎，當日你不同意，我便回拒阿兄了。」容周氏泫然欲泣，並不承認。

　　容維敬緊緊盯著她，「我之清名，不能受你母家所累。」

　　即便容周氏真不知此事，可周氏與她相關，周氏族人擅自借用尚書之名，行違反法紀之事，容周氏必定要擔責。

　　「三郎，我這便去尋兄嫂問清楚！」

　　容維敬遭此災難，眾人都在觀望。說親之事，自然不了了之。

　　就在容維敬焦頭爛額之際，事情終於「真相大白」。

　　周家一力擔責，言明自己鬼迷心竅，傷及尚書清譽，並親手將周七郎送入牢獄。

　　容維敬重歸公衙任職。

　　可經此一事，容維敬待容周氏已無昔日溫和之態，一連數日，皆歇於妾室房中。

　　容周氏心急如焚，哪還有精力干涉容奚婚事？

　　得知消息後，容奚抱著秦恪狠親幾口，以表獎勵。

　　早膳畢，劉子實照例替容奚、秦恪牽馬出宅。

　　容奚心情甚慰，難得和顏悅色，「子實，春日將至，你今日去城中買些布匹，回來請幾位娘子裁製新衣。」

　　「好嘞！」劉子實歡喜應聲。

　　前幾日，郎君不知為何，一直避他唯恐不及，他傷心難過好久，今日郎君終於對他笑了！

　　容奚與秦恪騎馬並行。

　　正值二月，江河解凍，細柳生芽。

　　河岸旁，眾娘子浣衣捶打，孩童嬉戲玩鬧，一派春日融融之景。

　　「肆之，你可知，田地離河水遠者，待灌溉時，農夫如何運水？」

　　容奚忽拋給他一個問題。

　　秦恪舉目望去，農田相連一片，若距河岸甚遠，灌溉將極為耗時耗力。

　　「農夫自是擔水澆灑莊稼。」

　　容奚微笑道：「我有一法可解此事，然此法工程不小，需大動干戈。」

　　他將分渠之法告知秦恪。

　　其實，分渠之法早已有之，然以前渠道皆為土壁，水經渠道時，些許滲入土中，致水量減少，且溝渠易堵，不好清淤。

　　若以水泥砌出渠道，河水洶洶而入，毫無阻攔，清淤亦極為便利，效用定比土壁更勝百倍。

　　「此法確實不俗，」秦恪頷首，「春耕在即，你我今日先去尋沈誼商議，再去工坊。」

　　大魏以農為本，若能修築農田利事，沈誼高興還來不及，根本不會拒絕。

　　聽聞容奚之言，沈誼心臟砰砰亂跳，讚美幾句後，理智回籠。

　　「雖容郎君之法可解農夫灌溉之急，然修築溝渠乃大事，縣內財力不足，或無力支撐。」

　　此言不假。

　　「無礙，你且將此事上表朝廷，朝廷屆時定會撥款。」

　　秦恪喂他一顆定心丸。

　　關乎農業，朝廷定會重視。

　　沈誼連連頷首，濛山有戰神相護，是濛山百姓之福啊！

　　然這一切，皆因容大郎而起。

　　離開縣衙，兩人至工坊，見程皓後，程皓極為興奮。

　　「工坊竣工在即，大郎日後便不得閒了。」

　　容奚笑回：「能為朝廷盡綿薄之力，是我之幸。」

　　「哈哈，若大郎之能僅為綿薄之力，我豈不羞愧至極？」程皓調侃他一句，問，「近日窯工似在燒製玻璃新器，大郎欲制何物？」

　　容奚坦白相告：「暖水壺，可保熱水晝夜不涼。」

　　「用玻璃？」程皓不信。

　　「玻璃僅為原料之一，待製出後，程叔可親自試驗一番。」

　　有些事，只有親眼見證方會相信，容奚不欲多作解釋。

　　程皓爽朗一笑，他非不信容奚，而是不敢置信罷了。

　　於工坊待至未時三刻，容奚與秦恪同歸。

　　剛入前院，便見金吉利飛奔而至，笑容極盛，似遇天大喜事。

　　「郎君！」

　　他一雙碧色眼眸，俱寫滿「快誇我」三個大字。

　　「發生何事？」他笑問。

　　這時，劉子實追著過來，向容奚解釋：「今日有童子落水，幸吉利擅游水，及時將童子救了上來。」

　　「見義勇為，甚好。」容奚豎大拇指。

　　金吉利髮色愈發耀目。

　　「春寒水涼，飲些薑湯罷。」

　　「郎君，阿翁已經勸他灌下一碗，哈哈。」劉子實幸災樂禍。

　　金吉利立刻委屈搖首，他討厭薑湯！

　　晚膳後，容奚至書房，欲將溝渠、水車、踏車等物事皆述於紙上，供沈誼參考。

　　卻見容墨緊隨自己身後。

　　「三弟，你已通讀此書？」

　　他接過容墨遞迴的算術教材，略顯驚訝。

　　容三郎依舊不吭聲，卻睜著一雙大眼睛凝視容奚，表面無神，內裡卻似深埋炙熱情緒。

　　容奚領他至案旁，抽出幾張紙，紙上皆為算術題。

　　「此為三十道算題，你若皆能解開，我便予你新書。」

　　容墨迅速接過，躬身行禮後，邁出書房，腳步頗顯幾分急切。

　　原以為，容墨解這三十道題，至少需到明日。

　　未料，不過一時辰，容三郎便懷抱稿紙，至容奚書房，送上答案。

　　彼時，秦恪正幫容奚捏腿。

　　容墨似未見到秦恪，眼中唯容奚一人。

　　容奚通覽答案，見無一處錯誤，心中極驚喜，笑讚道：「三弟天賦不淺，甚好。」

　　言罷，他即興又出一題，雖在書冊範圍內，然更為複雜精妙。

　　容三郎得題，已無暇顧及禮節，雙眸大亮，竟席地而坐，執鉛筆開始答題。

　　案後，秦恪輕捏容奚之手，低聲問：「高興？」

　　「嗯！」容奚狠狠點頭，任誰發現好苗子，皆無法不歡喜。

　　見他眉目間俱為喜意，秦恪心中越發柔軟，容瀾之心喜，他亦隨之心喜。

　　須臾，容墨忽停筆，迅速起身，置紙於案，請容奚過目。

　　容奚細細看其解題思路，愈發滿意。

　　他起身從書架取一嶄新書冊，交予容墨。

　　「三弟，有疑惑處，皆可來尋我。若不願說話，字條也行。」

　　對天才少年，容奚素來如春風般溫和。

　　容墨接過書冊，再次深深鞠躬，後抱著寶貝書冊，回房間仔細研讀。

　　數日後，暖水壺製成。

　　原料僅為玻璃、水銀、木塞、外殼，雖看似簡單，然燒製之初頗有些困難。

　　不過有一就有二。

　　窯工已知經驗，技藝只會越發嫻熟。

　　暖水壺問世，程皓先試驗一番。他將滾熱之水灌入壺中，塞緊木塞，靜置一晝夜後，再將水倒出。

　　盞中之水，觸之溫熱。

　　「大郎，」程皓狠拍其肩，興奮道，「當真可以保溫！」

　　秦恪面無表情，伸手將其粗臂揮開，冷睨他一眼，後問容奚：「無事罷？」

　　程某人不知輕重，瀾之如何受得？

　　容奚尚未回答，程皓不解其意，問：「莫非大郎肩上有傷？那可真是我之過！」

　　「程叔，我肩上無傷。」容奚無奈轉移話題，「工坊不過幾日便可建成，不知程叔屆時如何分配工匠？」

　　軍器監，顧名思義，軍事武器製造之所。此為朝廷機密，不能輕易令外人知曉。

　　所選工匠，必須信得過。

　　「大郎且寬心，此事郡王與我早有章程，定不會讓宵小作亂。」程皓肅顏回道。

　　容奚頷首，「既如此，便有勞程叔。」

　　「大郎不必客套，這暖水壺送我如何？」程皓厚顏要求。

　　容奚展顏笑道：「本就是送予程叔的。」

　　他腦中靈光一閃，忽道：「程叔，軍器監建造至今，皆為戶部撥款，耗費財力巨大。若今後皆依賴戶部，勢必受制。」

　　他所言，亦為程皓擔憂之事。

　　「大郎若有法子，不妨說出聽聽。」程皓迫不及待。

　　容奚見秦恪亦露興趣，遂道：「工坊窯工皆屬軍器監，是否？」

　　兩人頷首。

　　「既如此，暖水壺為工坊窯工所制，便可以軍器監之名，與民間進行交易，以此換些錢帛，供軍器監所需。」

　　程皓不禁望向秦恪，「郡王以為如何？」

　　「軍器監並無人擅長商賈之道，如何易於百姓？」秦恪凝眉問。

　　容奚笑答：「雖以軍器監之名，但可委託商賈行事，得利之後，分其二成利錢，餘下八成，朝廷與軍器監如何分配，皆看程叔與郡王了。」

　　軍器監想獨自賺錢，朝廷必定不會允許，但若能使國庫充盈，朝廷何樂而不為？

　　秦恪眸光極柔，揚唇笑道：「大郎所言，我定表聖上。」

　　程皓表示，有秦郡王在，此事無需他勞神。

　　作者有話要說：

　　容奚做夢後，見到劉子實便躲。

　　劉子實：（捂臉大哭）僕到底做錯了什麼啊？嗚嗚嗚。