第一百四十二章

　　楚實輕笑道：「男人的腰可不能隨便掐。」他低頭含著季泠的耳垂， 低聲道：「可還記得那册子上有一頁畫的正是馬背上？」

　　季泠不敢置信地轉頭望向楚實，她真怕他說得出，就想做得到。那她簡直沒臉見人了。

　　楚寔也知道季泠在怕什麽，一手控繮， 一手輕輕地上下撫摸季泠的手臂，「別怕， 今晚得趕路。」

　　那不趕路的時候呢？季泠沒敢問， 就怕楚實給她個肯定的答案。

　　一行人雖然披星戴月地在趕路， 可走得却不快。季泠在馬背上一顛一顛的， 楚實的懷抱又溫暖，晚風吹著也沒多凉， 她頭上還被楚實裹了一圈面紗防風，所以很是舒服， 心也就漸漸放輕鬆了下來，也有了心情抬頭望天欣賞楚實所謂的「滿天繁星」。

　　星空浩瀚璀璨， 幽遠神秘， 總是惹出人的無限遐思。有人說天上的每顆星辰都是人死後化成的，季泠也不知道哪兩顆是她的爹娘，不過這時候他們一定正俯身看著她。

　　却不知道她死後會化成哪一顆， 希望足够璀璨， 讓楚實一抬頭就能看見她，她也會時時看著他的，竭盡所能地幫他照亮道路。

　　光是這樣想想，季泠就覺得美好極了， 即便是死亡，她也能繼續陪著他，爲他做一點兒事兒。

　　不知道自己是什麽時候睡著的，醒來時，季泠發現自己已經在馬車裡了，車還在轆轆前行。她揉了揉眼睛，掀開車簾看了看，似乎已經北行了不少了。

　　路邊有個茶攤，楚實叫了停。一行人下馬修整，用早飯。

　　楚實扶著季泠下了馬車，水晶已經指揮楚實的隨從將馬車上的帷帳搬了下來，圍了個臨時的小房間，又把水盆架子拿了進去，幷一應洗漱用具，在茶攤上要了一壺熱水，兌凉了伺候季泠梳洗。

　　之後季泠又回了馬車上，打開妝奩梳頭、擦臉，整理完畢了才再次下了馬車，坐到了楚實身邊。

　　楚實將一個燒餅遞給季泠，茶攤本就只是個窩棚，能歇脚就不錯了，賣的吃食就只有燒餅，熱乎乎的，和著劣茶喝居然也別有一番滋味。

　　季泠戴著帷帽，所幸帽檐很寬，將燒餅喂到嘴邊也不成問題，她低頭細口細口地吃著，幷沒挑剔和嫌弃，慢慢地竟然將一個燒餅都吃完了，却也不是說有多好吃，只因爲是何楚實在一起，便是吃草對她來說都是甜的。何况她也知道今日定然也要趕路，中午在哪兒休息也爲未可知，所以早晨一定要吃飽。

　　一行人吃飽後也沒耽誤，就繼續上路了。

　　那茶攤老者等這行人都走遠了，才跟旁邊的茶客嘀咕道：「也不知是哪家大人，這派頭可真大。」

　　那茶客是京城人，嗤笑一聲道：「這算什麽派頭大？」

　　楚實的派頭的確不大，除了身邊的隨從多了些之外，聲勢幷不浩大。唯獨季泠的那一堆東西比較多就是了。

　　那茶攤老者也是驚訝於那帷帳，乃是用十二叠的屏風圍成的，外頭再用布圍上，除了頭頂，其他地方都是嚴嚴實實的，叫人無法窺探。

　　「不過……」茶客補了一聲。

　　「不過什麽？」老者問。

　　「看樣子是往關外去，帶著女眷的可不多，而且還這麽講究。」茶客想了半天也沒想出個人選來。再說那女眷，雖然戴著帷帽，帽紗還垂到了脚踝處，連身段都看不見。但隱隱約約地還是能感覺到那是個怎麽風華的女子。

　　往那一站，那背脊的挺直，走路的優雅，無意不在訴說她主人的美貌。

　　走走停停地，到了第五天上頭季泠一行才到了長城的馬水口關。一路上真跟游山玩水似的，遇到古迹，楚實還會興致勃勃地跟季泠指點介紹。再往前過了獨石口關，才算出了外長城。漸漸地一望無際地大草原就展現在了人的眼前。

　　獨石口的風貌很奇特，至少是季泠所沒有見到過的，南邊一根巨大聳立的獨石，顯得十分蒼凉雄壯，她頗有興致地看了會兒。

　　可楚實的興致似乎一過來就不高了。

　　「表哥，你有心事麽？」季泠問。

　　「也不是什麽心事，只是看到獨石口有些悵惘。」楚實道，帶著季泠走上垛口墻，從望口望出去，楚實指了指北邊道：「以前那片地也是咱們的，還設了開平衛。後來失了開平，才把關口遷到獨石口，弃地三百里，龍岡、灤河天險盡失，所以現在的人才會年年都要面對韃靼的進犯。」

　　內憂外患，整個國朝都在風雨飄搖中，可皇帝却裝聾作啞，大臣也只顧著粉飾太平。楚實不悵惘才怪。

　　這種心事不是幾句話就能寬慰的，季泠只能默默地站在楚實身邊，陪他一起眺望北方的草原。

　　出了獨石口再往北就深入了大草原，風景和中原就大相徑庭了。季泠坐在馬背上，感覺整個人都開闊了不少，胸中的沉鬱也似乎一掃而空了。

　　她現在已經敢一個人騎一匹馬了，當然一開始也是被楚實逼的。和楚實同乘一匹馬的時候，他就時常在她耳邊叨念騎馬的要訣。不外乎就是身子要穩，腰要控住，腿要使勁兒蹬住馬鐙等等。

　　季泠只當耳旁風似地聽著。

　　可到了草原上，楚實先哄她自己坐上馬背，季泠以爲楚實跟著就要上來，結果他却輕輕地一鞭子抽在馬屁股上，他的坐騎「雲電」就「噠噠噠」地跑了起來。雖然跑得不算快，但也把季泠嚇得够嗆了。

　　楚實則在後面用手圈著嘴朝季泠喊道：「俯底身子，拉好繮繩，馬鐙踩穩了。」

　　季泠現在是逼上梁山，再不敢當做耳旁風，只能努力地往楚實說的做。在這種粗暴而殘忍的訓練下，季泠能不騎會麽？

　　最後楚實騎著另一匹馬趕上來，吹著口哨叫停了「雲電」時，季泠眼泪汪汪地朝楚實的馬屁股上也抽了一鞭子。楚實的坐騎騰挪而出，但很快就被他控制住了，溫順地調頭回來。

　　季泠還坐在草地上捂著臉哭呢。

　　楚實不僅沒安慰季泠，還輕佻地用馬鞭柄挑起季泠的下巴，「這是哪家的姑娘，生得倒水靈，可願跟我回去做個壓寨夫人？」

　　季泠可是一點兒玩笑心都沒有的，楚實越是這樣吊兒郎當，她就越生氣，一巴掌打開那馬鞭，站起身朝楚實吼道：「表哥，你太過分了，我都要死了。」

　　楚實嘖嘖道：「到了草原上，咱家阿泠的嗓門兒也練大了。」

　　季泠被楚實挖苦得哭笑不得，又開始抹眼泪。

　　楚實只好走上前，將她摟到胸前，「真的是個哭包。」

　　季泠抽噎著道：「我才不是呢，是表哥太過分了，我都嚇死了，你就不怕我摔下馬背麽？」

　　「我不是一直跟著你的麽？」楚實撫摸著季泠的頭髮道，「而且雲電有分寸，不會把你顛下來的。」

　　季泠也知道雲電跑得不快，都怪她自己太廢材。「可是表哥你也得提前跟我說一聲啊。」

　　「提前跟你說了，你能同意？」楚實問。

　　季泠委屈地道：「我當然會同意啊，因爲是表哥要求的。」

　　楚實楞了楞，却沒預料到季泠會如此回答。他無奈地又揉了揉季泠的頭髮，「好吧，是我錯了。」

　　季泠的脾氣來得快，去得也快，她本就是個脾氣很好的人。

　　除開這個小插曲外，這一趟草原之行，季泠過得很是愉快。吃了烤全羊，還吃了烤羊排，還吃了涮羊肉，味道都和中原地區有些差別。羊肉的質量自然是頂好的，調料雖然粗獷却格外地適合這種羊肉。

　　楚實等人甚至還創造了一種新吃法。選了特定部位的牛肉，將馬蹄鐵掏空放進去，然後讓馬迅速奔跑起來。吃得熟一點兒就讓馬多跑幾十里，吃得生一點兒就少跑幾十里。

　　季泠哪見過這種吃法，原是不肯嘗的，但奈何楚實吃得倍兒香，她才勉爲其難地嘗了一口，之後就難捨難弃了。

　　牛肉被馬蹄顛簸過後，裡面的筋絡就都爛了，吃起來格外適口。就是調料差了些，季泠也算是在草原上混過一段日子的人了，就地取材地調了點兒蘸料，把這種牛肉的美味更是提升到了極致。

　　不說楚實了，就是他帶的那群侍衛都吃得嘴巴流油，望著季泠的眼睛都冒著星星。

　　這回楚實倒是沒說什麽讓季泠不許給下人做飯的話了，反正她也就是調個料而已，騎馬的可不是她。

　　吃多了羊肉上火，季泠還能在附近的小山上找到草藥，熬了湯給大家喝，非常有效。這都是跟王厨娘學藥膳的功勞，她不僅要看醫書，對藥材也是要能記會背，如數家珍的。

　　不過這樣暢快的，大口吃肉，大口喝酒的日子可沒過多久，也就是小半個月的時間，就要啓程回京了。

　　除了吃喝，楚實他們似乎還有意外的收穫，在草原上捉著個中原逃犯，但季泠也沒太關心。

　　臨走的那個晚上，草原上也是繁星滿天，地上燃起了火堆，撇開國仇家恨不說，此刻關外人、漢人却都圍著篝火唱歌、喝酒、吃肉、跳舞。

　　就連季泠那麽害羞的性子都被死拉硬拽起來爲著篝火跳舞。舞蹈很簡單，因爲主要是重複的動作，可勝在歡樂。那時候人人都在跳舞，所以也就不覺得尷尬了，季泠跳了兩圈，也就放開了。

　　舞蹈一般都是放開了才好看，才能感染人。季泠之所以會勉爲其難地站起身，不也正是被當地人的熱情奔放感染了麽？

　　圍著篝火轉，難免會轉到楚實的對面，兩人隔著篝火遙遙對望，楚實看季泠的眼神尤其的溫柔，溫柔得連季泠這樣不自信的人都能感覺得到。

　　他這樣的男子走到哪兒都不乏女子矚目，大草原的姑娘更直接、大膽，稍微害羞點兒的，也會眼波纏綿地一直看著他，最大膽的還有邀請他去她的單人小帳篷的。可在這大草原上，楚實誰也沒看，每一次季泠轉過頭去看他，都會發現他也正在看自己。

　　這實在比世上的任何蜜水都讓人沉迷、心動。

　　這天晚上，季泠跳了很久的舞，她穿著四開襟的草原女袍，白衣紅裙，配著總是的牛皮小靴，比起以往的打扮要俏麗了不少。頭髮因爲要騎馬所以只是隨便編了個辮子，看著倒不像是成了親的人，完全就是個十五、六歲還未出嫁的小姑娘。

　　她的臉上依舊戴著面紗，可一雙美得好似倒影了銀河的大眼睛却亮得璀璨奪目。季泠熏熏然地隨著音樂轉著，釋放著自己壓抑了多年的天性，想把自己最美的一面展現給楚實看，只盼著能在他的一生裡留下一個烙印。

　　楚實走上前將季泠摟下去，「阿泠，你喝醉了。」

　　季泠的眼睛清清亮亮的，一點兒醉意也沒，她揮舞著手嘟囔道：「我才沒喝醉呢，表哥。表哥，我跳舞好不好看？」

　　楚實沒回答。

　　季泠就扯著楚實的衣袖道：「表哥，好不好看嘛？好不好看？」

　　「還看，我們回帳篷裡，就跳給我一個人看好麽？」楚實哄著不肯承認喝醉的季泠。

　　季泠搖搖頭，咬著嘴唇吃吃笑道：「不要，要是回帳篷，你肯定要讓我不穿衣服跳給你看的。」

　　瞧瞧，這種話，如果是清醒的季泠哪裡敢說得出口。

　　楚實楞了楞，真沒想到季泠居然如此瞭解他，他好笑地道：「那不回帳篷？」

　　季泠點點頭。

　　楚實將季泠摟上馬，「那好，我帶你去個地方。」

　　情人坡的傳說在草原上經久不衰，一起上過情人坡看月亮的情人據說就能白頭偕老，不能白頭偕老的據說也能來世再續緣。不過情人坡所在的準確位置就人雲亦雲了，幾乎處處都是情人坡。

　　不過地點不準確沒關係，能哄到人就可以了。

　　季泠站在情人坡的坡頂，呢喃著「白頭偕老」四字，她不敢奢望，可能與楚實站在這裡，仰望星空，就已經此生無憾了。

　　季泠的酒勁兒吹了風之後就更盛了，她轉頭看向楚實，「表哥，我在這兒給你一個人跳舞好不好？」

　　季泠不是不害羞的，即便喝醉了她依舊害羞，可她心底那股想讓楚實看見她，幷喜歡她，覺得她不比任何人差的念頭此刻却占了上風，終於在酒精的蒸騰下，讓她失了平素的矜持。

　　容不得楚實反對，也害怕他反對，季泠已經開始跳了起來，嘴裡還配合地哼起了《西洲曲》。「憶梅下西洲，折梅寄江北。單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。」

　　她的聲音柔和纏媚，低低的，像晚風送著箜篌聲。比黃鸝更脆，較百靈更甜。楚實也是此刻才知道，季泠居然有這樣一管天籟般的嗓音，生在她身上真的是埋沒了。因爲平日裡季泠哪兒肯唱歌啊。

　　季泠唱得高興了，跳得盡興了，渾身香汗淋漓，熱得無法自釋，便不停地扯自己的衣袍，最後索性將腰帶拋給了楚實，將靴子踢到了坡下，就著一身白裳，赤足且歌且舞。

　　季泠的舞稱不上頂好，但絕對不差。因爲常年練習五禽戲，身體的柔韌度和力量都够了。她的舞是隨性而發，和她的音樂一樣，是把整個人都沉浸在了裡面，她的心，她的靈魂，她的身體，每一寸都浸入了舞裡，跳出了她自己。

　　所以這樣的舞自然不能用好不好來形容，你喜歡她，那這舞自然就是最美的，即使有一絲技巧上的瑕疵，也完全被那種情感所彌補了。

　　這讓楚實不禁想起兩句詩，我歌月徘徊，我舞影零亂。

　　季泠此刻已經唱到了尾段，「海水夢悠悠，君愁我亦愁。南風知我意，吹夢到西洲。」

　　她反復地嘆唱著這一句，爲那句「君愁我亦愁」而痴迷，又爲「南風知我意」而舒暢。

　　唱累了，跳累了，最後一個定格的動作是下彎腰。季泠只當自己真在做夢似的，順勢就倒在了草地上開始睡覺。

　　看著蜷曲著身子躺在地上的季泠，楚實一腔火氣都不知該找誰發。這小妖精點完火，就把人撂下了。

　　是的，楚實用「小妖精」來形容了季泠。今晚的季泠完全是讓楚實都覺得陌生又新奇的一個人，是沒想到她薄薄的身軀下還藏著一堆熊熊篝火。

　　楚實自然不能讓季泠就躺在這兒，她身子本就寒凉，雖然是盛夏，但也經不住在草地上睡。

　　所以楚實只能將季泠抱上馬，然後胡亂地將她撕掉的衣服塞在馬後側挂著的囊裡。用自己的披風將她嚴實地包裹住，爲她輕輕拈掉髮絲上、臉頰邊的草屑。

　　她睡得不是很安穩，一點兒動靜兒都會撅嘴，皺眉，嘟囔著毫無意義的音節。臉蛋紅彤彤的，像個林檎果，散發著醉人的酒香，讓人恨不能咬上一口。

　　馬奔騰起來，風刮得人疼，季泠就覺得冷了，一個勁兒地往楚實懷裡鑽。楚實被她磨得更是「火」冒三丈，季泠還一個勁兒地低聲喊著「表哥、表哥，我冷。」

　　楚實將季泠摟得更緊了，可她身上還是冰凉。

　　楚實也沒有法子，揚了揚眉，覺得自己也不算是占季泠的便宜了。或者也可以說，又便宜不占才是王八。

　　季泠後知後覺地才發現，楚實果然把他說過的話行諸於其身了。

　　季泠冷得厲害，又怕得厲害，只能雙腿牢牢圈住楚實的腰。

　　風裡吹送著她破碎的痛呼，可除了青草和露珠能聽見外，全都湮滅在了寂靜的草原上。

　　宿醉加放縱，季泠在馬車裡躺了三天才恢復了一點兒元氣。好在居然沒有著凉，真是不可思議。

　　季泠對那晚的事情隱約是有記憶的，尤其是她耐不住征伐，放開嗓子呼痛的那一段兒，更是記憶深刻。正因爲深刻，所以季泠惱死了楚實，醒過來後的三天都沒搭理過楚實。

　　水晶不知發生了什麽事兒，却第一次見到自己少夫人對楚實那麽冷淡，還持續了這許多日。但她也不敢問，她真正貼身伺候季泠的日子不久，還有些敬畏，怕惹惱了她。

　　直到馬車駛進了西郊溫泉莊子的大門兒，季泠的臉色才軟和了些。這裡到處都是楚府各位主子的探子，她也不敢再跟楚實甩臉子，否則老太太和蘇夫人知道了，定要不悅的。

　　當然最重要的原因還是季泠知道分寸，若再冷戰下去，夫妻就會疏遠了。

　　楚實感覺到季泠的態度柔和了下來，自然就貼了過來，「阿泠，不生氣啦？」

　　不提這個還好，一提這個季泠就背轉了身。

　　楚實從後面貼著她的臉頰道：「我真是冤枉，那晚可是你自己要給我跳舞的，又一個勁兒的寒冷，我們出去又沒帶多餘的衣裳，我想著也就只有那個法子能讓你暖和起來了。」

　　季泠忍不住回頭道：「才怪，那我讓你停你怎麽不停？我那時候都熱得不行了。」

　　「這種事中途如何停得下來？」楚實回答得理所當然，「我若是不喜歡你，自然是隨時都能停下的。」

　　季泠不說話了，她被楚實話裡的「喜歡」二字給奪去了心神，哪裡又捨得再生楚實任何的氣。

　　溫泉莊子上神仙般的日子過得總是特別的快，他們本就在關外耽誤了二十來天，加上前頭已經住了幾日，所以從關外回來後，季泠在莊子上隻住了三日，就和楚實一起啓程回了楚府。

　　季泠對那溫泉池子却眷戀得很，每日泡了那池子她渾身的確鬆了不少，膝蓋也沒那麽疼了。

　　楚寔笑道：「你既喜歡這裡，以後來此常住可好？」

　　季泠趕緊道：「那可不行，我還得在府裡伺候老太太和母親呢。」她生怕楚實真爲了她的身子而讓她搬過來，那就太不孝了。

　　回到楚府，原以爲不過一個來月功夫，府裡該沒什麽變化，誰知回了府季泠才知道，苗冠玉居然住進了楚府。

　　因爲祝長崗的任命終於下來了，當然楚實也在其中幫了一把。他善於治水，又因黃河决邳州、睢寧，便讓他做了六品的工部主事，跟著總理河道的工部尚書朱恒治理河道。若是治河有成，加官速度不會慢。

　　如此祝長崗自然就在京城住了下來，但京城地貴，他那點兒繼續想買幢宅子可不容易，只能典了個院子暫住。屋子逼仄，苗冠玉跟著他們夫妻住就有些急了，何况這兩年苗蘭香還給祝長崗添了兩個兒子。

　　兩姐妹微微透了點兒語氣，蘇夫人就爽快讓苗冠玉在楚府的院子裡住下了。她的女兒已經出嫁，楚實作爲兒子跟母親也不可能如女兒一般膩歪，又不給她生個孫子，所以蘇夫人也體會到了當初老太太的那種寂寞，正高興有個人陪著。