第 22 章 送傘還銀

天公作美，似乎知道我有個美麗的約會，特意一大早就送來了溫暖的陽光。

「桃兒，今天我們得把銀子和傘送還給石公子了。」惡俗的『賞雪相親會』已過了三天，再不送還給人家，我老覺得欠著什麼東西，不舒服。我天生不喜歡欠別人東西，尤其是欠錢！那種感覺很不好，可能小時候家裡欠錢都把我欠怕了。

「小姐，你知道不？」桃兒一邊為我套棉衣，一邊偷笑。

「知道什麼？」我配合著她的動作。

「今天是你回京城起得最早的一天！」她銀鈴般的笑聲響徹整個屋子。

我看了看這個鬼機靈似的丫頭，怎麼總覺她話裡有話啊！「我想起早一點不行啊？難道這也犯法？」

「嘻嘻！我知道，你是想早點見到石公子！」桃兒脫口而出，促狹地笑著。

「你可真是神仙啊！別人怎麼想的你都知道！胡扯！」我揶揄著，臉卻有點燙。難道她說得對？不過這是不可能的。石之彥是何許人也，我木美美算哪顆蔥啊？一個是天上的天神下凡，一個是地上的叫枝麻雀，完全沒可能嘛！

石之彥的父親是前任丞相，府邸在京城西面。早在前兩日我就派人打聽好了。於是趁著好天氣，我和桃兒帶上傘和銀子，知會了其它人，步行出門了。

一個多時辰後，我們到達了石府。如果不是大門前的牌匾書著大大的『石府』兩字，我幾乎無法相信這就是菲圖皇朝前丞相的府邸：黑紫色的紫檀木大門，上面貼著兩幅新年畫。兩隻舊銅環耷拉在未漆的門上，顯得過分樸實。不高的院牆邊稀稀疏疏地立著幾顆高大的梧桐樹，樹上的葉子早已掉得精光，地上鋪了厚厚的一層。更好玩兒的是，右邊的一顆樹上還築著一隻巨大的鳥巢。怪不得阿福昨天對我說見到鳥巢就到了。

我上前輕扣銅環。一次，兩次，三次，仍是沒有人應。難道這麼大的石府，連應門的人都沒有？

就在我快放棄的時候，大門裡有了響動。門開了，冒出一個頭髮花白且留著長鬍鬚的老者。他穿著青色的袍子，年紀很大，約摸有六十好幾，很有些仙風道骨的樣子！

「老先生，請問石公子在嗎？」我朝老者行了個禮，問。

他沒有回答我，只是不停地來回打量我，時而沉呤，時而頓首，面露驚訝之色——似看見什麼不可思議的東西一樣，就是不說話。

我上下左右看了看自己，衣服裝扮都沒有什麼不妥啊？不會他是啞巴吧？我又試探性地問了一遍：「呃，老先生，請問石公子在嗎？」

「哦，姑娘請進屋說話！」老者緩緩開口，將我們引了進去。

總算有反應了！我和桃兒對視一下，放下心，跟著他進屋。院落裡收拾得很乾淨、簡潔，一點也沒有官家的氣勢，反倒像是文人的居處。左面種著幾株正吐著芬芳的臘梅，右面是一個小小的花圃。

「姑娘請坐！」老者將我引入廳堂，可是他引我坐的位置竟是上坐！天！誰都知道那是主人家或者長輩才能坐的位！他不會是頭昏了吧！

「老先生，呃，我還是坐這裡吧！」我直接揀了右面的座位坐下。廳堂裡擺設非常簡樸。牆上掛著幾幅字畫，角落裡擺著幾盆雲竹。淡然的風格和石之彥倒是很符合。

一會兒，老者為我奉了茶。他的動作恭敬得出奇，好似我是什麼達官貴人似的。這種感覺讓我惴惴不安。我掀開茶蓋，沁人心脾的清香伴著裊裊霧氣直入肺腑。「好香的茶！」

這時，從廳外急急地進來一道身影。「老爺，有客人來，您怎麼都不叫我？這些端茶倒水的活兒，茶兒來做就是了！」

連珠炮似的話聲落幕，我看清來人——一個長得極為可人的丫環，真是人未到聲先到啊！

待完全明白她的話，我手上的茶蓋『當』一聲掉在了茶案之上，茶水灑了出來。「什麼？老爺……」老者是……石之彥的父親？我的媽呀！我『蹭』地一聲，趕緊起身。石之彥的老爸——前朝丞相剛才親自給我倒茶！

叫茶兒的丫環和桃兒慌忙整理著我突然造成的傑作，連聲問：「小姐，有沒有燙著您？」

「沒，沒……」我結巴著，見老者在我對面坐下，還衝我笑了笑。

「姑娘先坐吧！為姑娘奉杯茶是我這個老頭子的榮幸！」他毫不介懷地道。

啥？榮幸？他的話好像包含某種深意，讓我感覺怪怪的，很不自在。「老先生，剛才……多有冒犯！」

「之彥今天上朝了，晚些時候才回。茶兒，你給這位姑娘再沏一杯雲峰！」

這茶的名字真好聽，『雲峰』！我心裡卻想著，原來石之彥也有官職。「老先生，我叫木美美。您叫我美美就行了。」

「哦！可是木尚書家？」他又問，玄妙的表情讓人有點兒摸不著門道。

「他是我二叔！老先生，我是來專程送還石公子借我的傘和銀兩的。」我表明來意，讓桃兒將十兩銀子和那把傘放在一邊的桌上。

「木小姐有心了！」他的語氣總讓我感覺很奇怪，由始自終地把我當作是一個地位很尊崇的人！「您的詩很妙，京城裡都傳開了！」

兩首打油詩，竟然連老丞相也知道？菲圖皇朝的人怎麼小道消息這麼靈通？天啊，真的受不了了！這個國家的人怎麼這麼八卦！石之彥可是大才子，他老爸也一定精於詩詞歌賦。大師面前，我怎敢造次，只好陪笑，「粗陋之作，實在是登不上大雅之堂。」

一會兒，丫環送來了茶。我淺嘗幾口，便開口道別。如果再坐下去，肯定渾身不自在！

「小姐，石老先生對您的態度好怪哦！」剛走出大門，半天沒開口的桃兒打開了話匣子。

我回頭又看了看石府以及那幾顆高大的梧桐，若有所思。其實桃兒說中了，老丞相的態度確實太怪異。我與他素不相識，從他開門看我的眼神、引我入上座、親自己為我『奉』茶還說成是他的榮幸——種種動作都極端地不符合身份。「是啊！好怪。咦，桃兒，你剛才可是一句話都沒有說哦！」

「我是不知道應該說什麼嘛！」她理由還挺多！

「太陽照著真舒服啊！桃兒，我們不如邊走邊逛逛吧？」來了京城這麼久，我還沒有逛過，連木家的產業有些什麼都不知道！我這小姐當得還真是一知半解！

「好啊！我也好久沒逛了！小姐，你不出家門，我也沒得逛呢！」小丫頭片子不滿地抗議。

「腳生在你身上，又沒人綁你？你要想逛完全可以說是替我買東西、辦事，去大大方方逛就是了！幹嘛非要扯上我呀？真是！」我嗤笑著，只管走路。

從巷口一轉，菲圖皇朝繁華的景象映入眼簾。

街道兩旁屋宇鱗次櫛比，茶坊、酒肆密密麻麻。各式各樣的商舖首尾相接，有賣綾羅綢緞的、賣珠寶香料的、賣香火紙馬的；此外尚有看病賣藥的、修理車具的、看相算命的，連修面美容的都有！可說是各行各業，應有盡有。有的大商舖門口還紮著迎人的彩綢花燈，懸掛招攬生意的旗幟。

街市行人，摩肩接踵，川流不息：有做生意的商賈，有遊街的士紳，有騎馬的官吏，有叫賣的小販，有乘座轎子的大家眷屬，有身負背簍的行腳僧人，有問路的外鄉遊客，有聽說書的街巷小兒，有酒樓中狂飲的豪門子弟，有城邊行乞的殘疾老人……總之是男女老幼，士農工商，三教九流，無所不備。

細看，有坐轎子的、用駱駝拉貨的、用牛馬車搬運的、還有人力車等形形色色、樣樣俱全。一幅生動的街景繪色繪形地展現在我的眼前。

「桃兒，剛才還沒這麼熱鬧呢！這一會兒的工夫居然……」我擠在人流裡，大聲對桃兒說著話。這京城的繁華遠遠地超出我的想像。

「小姐，我早就要你出來逛呀，誰知道你就是不肯！現在接近年關，當然比平時更熱鬧些了！」桃兒亦是大聲地回我。

「是嗎？來，我們牽著，免得走丟了！」我牽著桃兒的手，穿梭於人流當中，徘徊在各式各樣的攤鋪前。這個時代的東西，若是到了現代，那可都是值錢的寶貝！

兩人東瞅瞅，西望望，也不覺得冷了。看到好看的就摸摸，看到想吃的就買了嘗嘗……足足逛了一個多時辰，我們才從街頭逛到街尾。我手上拎滿好些小東西，比如小荷包、香囊、絲巾……當然，我也沒有讓桃兒白陪我逛，她喜歡的小玩意，我也替她買下了，樂得她合不攏嘴。

「怎麼樣？還走得動嗎？桃兒？」我太胖，實在是走不動了，一手撐著腰不停喘氣。

「不行了，小姐！我也走不動了。」桃兒臉蛋通紅，哈著白氣叫累。

「走，我們找個地方吃飯，歇歇！」

「好！」

我們隨即找了家看起來生意還不錯的酒肆，坐了二樓窗邊的位，要了些菜品，吃喝起來。這裡的菜比起醉楓樓差了一大截，唯一的好處就是視野不錯，正好看到繁華的大街。

「小姐，沒見到石公子，失望了吧？」桃兒看我不說話，以為我心有所想。

「什麼？專心吃你的飯菜，別給我浪費了。這可是要付錢的……」正說到這裡，我瞟著街市的一頭呆住了……怎麼一下子多了這麼多官兵？兩排整齊的士兵極為快速地朝街頭的另一面移動著，熙熙攘攘的街市立馬分出一條道來。領隊的人騎著高頭大馬，身著月白的衣衫，英姿煥發……那不就是癩蛤蟆嗎？不會有錯，一定是癩蛤蟆，只有他才會這麼喜歡月白的衣衫！這傢伙害得我那麼慘，化成灰我也認識。我想都沒想就衝著他的方向大聲地叫起來：「癩蛤蟆……」剛叫完三個字，我就後悔了，趕忙把身子往裡縮了縮，暗想還是不要惹他的好。

他像是聽到有人在叫，往四周看了看，然後才回過頭去，揚鞭策馬，帶著大隊官兵朝街市另一頭去了。

「小姐？癩蛤蟆是誰啊？」桃兒無頭無尾地問。

「啊？」我回神，瞪著她：「就是……就是特別討厭的人！吃飯！」

「哦！」她明顯不滿意我的答案。

我心想，沒見著石之彥，倒見到這只癩蛤蟆。他還真是陰魂不散！諾大的京城也能看到他的身影。我甩甩頭，埋頭扒飯，不理會桃兒仔細研究的神情。這丫頭鬼得很，不能多講，否則一到家門，她就全給說漏了。賞雪那天的事就是前車之鑒！

吃足喝飽，我才帶著桃兒雇了輛馬車回府。坐車比走路快呀！

「桃兒，我對你好不好呀？」坐在馬車裡，我問。

「好！」她回答得乾脆！

「那我問你，我們木家都有些什麼產業？」我媚笑著。二叔和老哥的話還縈繞心頭，我非常有必要把這個給弄清了！我倒要看看他們倒底幹了些什麼見得不光的事情！不然，我到時怎麼死的都不知道。

「明兒個，我帶你去轉轉，不就行了？」耶，真好。丫頭上當了！

很快，我們就回了府。我才進門就看到蘭花嫂子。她好像有話要對我說的樣子。我的原則是『井水不犯河水』，她不找我碴，我也懶得理她，抬腳我就走，互不相干。

「美美……我有話想跟你說……」果然，她叫住了我。

「那就說吧！」我站定，使了個眼色讓桃兒把我手上的東西一併帶回屋去。

嫂子走近我兩步，湊近了些，說：「能不能進屋說？屋裡暖和，省得你凍壞了。」

她今天好怪呢！破天荒地主動向我示好？

「嫂子，你沒問題吧？」我邊說邊進了廳堂，全身處於戒備狀態。

進廳之後，她還為我倒了杯茶。太陽打西邊出來了！

「美美，嫂子想求你一件事。」她很不好意思地主動握著我一雙手，狀似親暱！

「什麼事？」實在是想不出有什麼事，還能讓她如此低聲下氣地『求』我！

「你也知道，我嫁到木家有些年頭，肚子一直沒動靜……」

「那你求我幹嘛？你應該去求送子觀音啊？」呃，不知道這個菲圖皇朝有沒有送子觀音哦！三個問號出現在我腦門之上。

她見我沒發火，繼續說：「我是怕你哥因為這個再娶……」

「哥就是再娶，你也是木家的大夫人啊？你怕什麼？」原來是為了這個……我憋著一肚子笑，一心想逗逗她！

「那不同，萬一新娶的夫人很快就有了身孕……」她急了。看來二叔那晚的話把她嚇得不輕，全沒了先前的氣焰。

我心想，能不能生孩子又不是你一個人的事，男女雙方都有責任。唉，古代的社會就是這樣，男人把什麼都算在女人的頭上。看她楚楚可憐的樣子，我也不好再捉弄她，只能安慰一下。「不會的，我大哥這人實在，不會這樣做的。放心，孩子以後會有的。回頭我對他說說，如何？」

聽我這麼說，嫂子臉色好了些，不那麼緊張了。她雖然為人刻薄了些，還算是對老哥有心，我便安慰了她一會兒。

可巧的是，我還沒起身回屋，阿福就飛奔到了面前。「小姐，小姐。有人送東西給您！」

「啊？」誰會送東西給我？在京城我認識的人可不多啊？

「在哪？」嫂子比我還熱情！哇，我安慰她幾句，她對我的態度就大有好轉哦！

「走了！」阿福撓著頭。

「東西呢？」我問。

「在這裡！」桃兒從我身後冒出來，把我和嫂子都嚇了一跳。

我把桃兒遞來的卷軸打開，是一首詞的上闕，字跡瀟灑，宛如行雲流水。

嫂子當下念道：「風裹寒叢，霧壓蒼松。隆冬時、雪舞長空。千秋夢醉，萬里魂通。歎幽情深，詩情重，盛情濃。」念罷，嫂子連聲稱好。

「好什麼好呀？又不知道是哪路神仙，弄這些個詞來要我的命！」我嘟囔著。

「這你就不懂了，人家送來上闕，自然是要你和出下闕來。沒看清楚這字裡行間透著情意嗎？有人喜歡你，美美！」嫂子嗔怪著我，剛才滿臉的愁雲一消而散，看著也不那麼讓人討厭了。

「誰送的，知道嗎？」我問桃兒。

「我說出來，您獎勵我什麼呀，小姐？」嘿，膽子不小，還跟我講條件！

「桃兒快說，她不賞你，我賞！說出來，賞你和阿福各兩弔錢！」嫂子好大方！我答應幫她個小忙，她就這麼看重我，還真是……不知道怎麼說。

「好！」桃兒笑，「是石公子派人送的啦！」

這下嫂子、桃兒和阿福都興高采烈的。我反而開心不起來，拿過卷軸，怏怏地往自己屋裡走，丟下嘻笑的三人。石之彥怎麼可能喜歡上我？

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這首詞摘於『新浪網博客』，作者『幽夢逸韻』，名《行香子*宛城雪景》。上句原為：『風裹寒叢，霧壓蒼松。初春時、雪舞長空。千秋夢醉，萬里魂通。歎幽情深，詩情重，盛情濃。』由於文中需要將『初春』改為了『隆冬』。