第三章

　　靖安伯得了信，連夜從城外道觀回府。

　　「夫人，莫哭，莫哭。」

　　靖安伯手足無措，自家夫人性子要強，極少哭得這麼狠，忙柔聲勸慰。

　　梁氏雙眼腫得老高，見他一身道服，手執拂塵，氣得抱怨：「老爺索性出家修道去，隨便我們娘兒幾個讓人欺負吧。」

　　「為夫的錯，夫人莫氣。」靖安伯不愛聲色，不慕權勢，唯獨喜好談玄說道，本來這次是要在玄妙觀待足七七之數的，因著這樁事，中途而斷，急忙回府。

　　靖安伯沉迷玄道，庶務子女一應事全賴梁氏操持，這麼些年，梁氏從未說過什麼，他心裡是感念的。

　　知道梁氏這是氣狠了，忙把拂塵放在一旁。

　　梁氏越想越氣，又放聲大哭，「老爺你不喜領差事，不喜與人交際，頭上就一個空杆子伯爵，比不得安遠侯權大勢大，怨不得駱氏敢如此欺辱。」

　　靖安伯默默聽著，臉上也沒有惱色。

　　梁氏哭完冷靜下來，後悔話說得太刻薄。

　　「夫人，敷敷眼睛，哭狠了仔細眼睛疼。」靖安伯遞上一條溫熱的帕子。

　　靖安伯雖已年過不惑，依然身形修長，面容清臒，許是不操心俗事紛擾，一雙眼睛清澈如昔。

　　梁氏眼一酸，她這個夫君，嫁過來的時候就知道他的脾性，他無心仕途，可也不納妾侍，一心一意待她，她怎麼能遷怒他呢？

　　「夫君，對不起。」

　　靖安伯歎了口氣，「夫人你沒說錯，這事到了如今這地步，是怨我。」

　　「是我存了私心，想要借安遠侯府的勢，才瞞下綺丫頭的事。」靖安伯不是滋味，「早該退了這樁親事，綺丫頭那孩子命格坎坷，咱們做爹娘的更得多疼她。」

　　一提起綺丫頭，梁氏捂著帕子流淚，「我總怪她沒心沒肺，如今才知道我錯了。她是把苦都咽進肚子裡，在我們面前沒事人一樣，不過是不想我們擔心。」

　　「我又憑什麼怪她，當年，我懷著她的時候，人人都說是個小子，生出來卻是個丫頭。」

　　梁氏當年生謝蘭綺難產，損了身子骨，大夫說以後再難有孕，婆婆張羅著要納妾，梁氏把一腔怨氣全遷怒到了謝蘭綺頭上。

　　「才兩歲的小人兒，就跟著叔母去了徽州府老宅，及笄那年，一上京，就得了惡疾，治好了病卻再生不了孩子。現在，全京城高門大戶都知道了。我的綺丫頭怎麼這麼可憐。」

　　靖安伯心有戚戚，他與梁氏有二女二子，長女謝蘭錦、長子謝允謙、次子謝允智都長在膝下，寵愛有加，唯獨次女謝蘭綺，他們真的虧欠良多。

　　「退親，伯府養她一輩子。咱們沒了，允謙養他姐姐。」靖安伯眼圈也紅了，「明日一早，我就把聘書、禮書退給安遠侯府，退親！」

　　天一亮，靖安伯尚未出府，小廝飛奔來報，「伯爺，安遠侯世子來了。」

　　趙瑨深深一拜，「岳父大人，小婿來請罪，任憑岳父打罵責罰。」

　　靖安伯看著眼前的年輕人，英挺俊朗，眉目堅毅，全然不似他記憶裡的桀驁張揚，他有些好奇這孩子怎麼一下子沉穩了，轉念一想，退了親，兩家再沒關係，對趙瑨也就沒了興趣。

　　「你莫喚我岳父，我也不打你罵你，你與我那二姑娘無緣。你既然來了，把聘書、禮書都帶走，合完禮單，把聘禮拉走。」

　　趙瑨苦澀難言，他這位岳父性情平和天真，隱瞞蘭綺無法生子，許是他這一生做得最出格的事了。

　　「岳父……」

　　簾子後樑氏一聲咳嗽，靖安伯語氣強硬了起來，「這樁婚事退定了，你不要再囉嗦了。現在就把聘禮拉走。」

　　說著，就喚人開庫房、套車、裝東西。

　　「岳……伯父，我身為晚輩，不敢應承此事。伯父再鐵了心，也請稍待幾天，等家父回來，再商談此事。」趙瑨強打精神，一再勸說，「這樁親事畢竟是先祖父與先伯爺兩位老人家訂下的。」

　　等父親辦完差事，見了皇帝，這樁婚事誰也不敢退了。

　　上輩子，他眼盲心瞎，誤將明珠當瓦礫，靖安伯府也不肯將女兒嫁給他，就算這樣，兩家人也不敢退婚，只能一日日的拖延。

　　靖安伯想了想，覺得還是與安遠侯談更合禮儀，也不差這幾天，便點了點頭，讓人把他送了出去。

　　趙瑨沒回侯府，去了他私下裡置辦的一處小院。

　　「世子爺，小的尋了仵作、馬醫，解剖了那匹瘋馬，在馬的胃囊裡發現了天仙子。」尚賢稟報導。

　　「天仙子？」

　　「是一種毒草，山坡、路邊、宅旁都有，很容易摘到。有大毒，牛馬若是吃了，中毒後會發瘋。不過，馬醫說這種毒草有特殊臭味，新鮮時牛馬一般不會主動採食，中毒多是混入草料被牛馬誤食。」

　　趙瑨漆黑眼瞳裡寒光一點，幕後之人原本的目標或許不是他，他與周王私交甚篤，周王喜駿馬，王府裡養了一批精擅養馬的馬夫，這匹馬本來是周王的坐騎。

　　那日，他的坐騎上山時傷了馬蹄，周王將這匹馬給了他。

　　上一世，他煩悶婚事鬧出的風波，沒有心思理會。周王讓手下人查驗過沒查出問題，將瘋馬草草處理了。

　　內應就在周王府裡，難怪他沒有查出問題。

　　趙瑨悚然一驚，若這次瘋馬一事是有人處心積慮，那兩年後周王忽然高燒不退，藥石無救，一病而亡，是不是也不是意外，而是人為？

　　安遠侯府的災禍，就是從周王病逝開始的。

　　安遠侯府是在皇儲上押錯了寶，而靖安伯府卻是因為家財豐饒而無權勢相護，引來覬覦，兩府遭受滅頂之災。

　　趙瑨與謝蘭綺便是在這種局面下成的婚。

　　一想起，謝蘭綺嫁與他之後，陪他撐起大廈已傾的趙家、隨他流放遼東，跟著他吃盡了苦頭。卻在他終於熬出了頭，回京複爵之時，小人作祟，傷心絕望下心厥而亡，趙瑨痛不可抑。

　　他不知道是哪路神佛給了他重來一世的機會，這一世，他要聲勢浩大的娶她進門，護她一世安寧，再不讓她受一點苦。

　　趙瑨去見了周王。

　　周王聽他說完，臉色難看，他自問待手下人不薄，還有人吃裡扒外。

　　「莫要漏了風聲，打草驚蛇。」

　　趙瑨點頭，「王爺放心。」

　　「還有，此事瞞著鄧驤，他若知道了，定會在王妃面前露了行跡。王妃剛生了場病，孤不願她煩心。」周王諄諄囑咐。

　　鄧驤是周王妃胞弟，姐弟感情極好。

　　趙瑨笑著點頭，周王與周王妃感情甚篤。

　　說來也怪，本朝自高祖到今上昭武帝，三代帝王俱是馬上天子，前朝殺伐決斷，後宮美人如雲，偏偏先懿德太子與周王，敦厚寬宏，敬愛髮妻，不似父祖。

　　先懿德太子兩年前病逝，昭武帝痛失愛子，大病了一場，卻不肯再立太子。

　　諸王中，周王性情最似先太子，溫文儒雅、大度寬和，而趙瑨作為周王伴讀，兩人私交極好，安遠侯權衡一番，便將大寶押在了周王身上。

　　兩人計議了一番，座鐘忽然當當敲響，周王一看笑了，「王妃要來了。」

　　果然，過了一會兒，書房內響起了拉鈴聲，這是守門的內侍有事稟報。

　　周王推門而出。

　　趙瑨聽到一陣細碎的腳步聲遠去，周王提著食盒又進來了。

　　「孤近日脾胃不協，太醫囑咐要少食多餐，王妃每日申日為孤送些細點。」周王話裡透著得意，又抱歉一笑，「王妃本來多預備了一份，得知是你，又帶回去了。」

　　趙瑨也笑，「竟不知何處得罪了王妃？」

　　周王把熱氣騰騰的粥點擺出來，無奈的解釋：「王妃性子直，她是為靖安伯府二姑娘抱不平。」

　　趙瑨捏了捏拳，眼中痛色難掩，雖然沒有上輩子那麼不堪，到底還是沒有阻止謝蘭綺無法生育一事的流傳。

　　周王雖然也覺得靖安伯府二姑娘可憐，但是趙瑨才是自己人，「說來，汝成你也算心願得償了。夏府三姑娘年齡也不小了。」

　　趙瑨，字汝成。

　　「王爺，慎言。」趙瑨眉眼冷肅，「我與夏府三姑娘毫無瓜葛。」

　　周王眨了眨眼，這什麼情況，他都糊塗了。

　　「還有一事求王爺相助。」趙瑨深深彎腰，上一世謝蘭綺成為笑柄，只有周王妃伸出援手，後來，兩人相交莫逆。

　　這輩子他想早點娶她進門，而要消除靖安伯夫婦和她的芥蒂，還要求周王妃幫忙。

　　送走趙瑨，在王妃那碰了個冷臉，周王才知道他稀裡糊塗的接了個燙手山芋。

　　......

　　「二姐姐，我採了蓮蓬、菱角，咱們做冰碗子吃吧。」

　　靖安伯府二少爺謝允智，才七歲，話多又活潑，領了爹娘的命令，在別院裡陪著二姐姐，逗二姐姐開心，不讓二姐姐想那些煩心事。

　　謝蘭綺招手逗他。

　　靖安伯府這處別院，占地廣闊，有一處大水面，種著蓮藕、菱角等物，水中建有長廊、涼亭。

　　涼亭四周覆輕紗，既能防蚊蟲，又不擋風，帶著荷香的清風陣陣吹來，涼爽舒適。

　　讓人在亭裡安置了貴妃榻，謝蘭綺側躺在榻上，隨意翻著話本，吹著涼風，賞紅蓮綠葉，心裡美滋滋。

　　這才是她想要的伯府貴女的日子啊。

　　跟著叔祖母在徽州府的日子，謝蘭綺自由自在，她不喜女紅，就不學。她喜歡詩書禮儀、琴棋書畫，叔祖母就延攬良師教她。

　　及笄那年，回了伯府，為了那一紙婚約，做個合格稱職的侯府宗婦，母親梁氏教她後宅事務，管理僕婢、人情往來、賬務支出，甚至如何平衡得寵妾室，謝蘭綺苦不堪言。

　　佑福寺一場大鬧，謝蘭綺成為眾人眼裡的小可憐，她自己卻是得償所願，掙脫了束縛，過上了悠閒自在的度假日子。

　　謝蘭綺帶著幼弟謝允智，剝出嫩生生的鮮蓮子，掰出脆生生的嫩菱肉，有說有笑，好不快活。

　　「夫人來了。」

　　梁氏臉色沉沉，看著「強顏歡笑」的二女兒，滾下淚來，「我可憐的綺丫頭，拼著皇上不喜，娘也不能讓你進安遠侯府那個虎狼窩。」

　　謝蘭綺手上剛剝出的蓮子吧嗒掉在了地上，「娘，親事不是退了嗎？」

　　「我說趙瑨那小子為何惺惺作態，原來是要投皇上所好，這般心思深沉之輩，你這單純性子，嫁進去，娘怕就沒了你這個閨女了。」

　　在梁氏絮絮的一堆話裡，謝蘭綺總結出了兩個意思，一皇帝表態度了，這婚退不成了，二她爹娘要採取消極抵抗策略，留著她當老姑娘了。

　　不退親，但也不嫁了。