174.

　　許多人已經找到了自己的舞伴， 毫無顧忌關注著角落裡的這一對。

　　似乎承受不住過多的感情， 領事先是茫然無措， 在女聲輕柔主動邀請後才回神，只是看著不甚清晰的面紗就通紅了臉， 頰發下隱約露出的耳際也染上霞色。

　　「你怎麽——」

　　年輕人哽咽一樣熄了聲， 難以置信上下打量面前的人， 目光閃爍， 在其他人眼裡是感人的久別重逢，只有「女伴」才知道其中的感情。

　　似乎和她在一起後，他就無師自通了這種只有彼此心有靈犀帶來的愉快。

　　在「棋盤」上走了出人意料的反擊， 好好欣賞過她的反應， 音樂前奏響起來時，愛德蒙才發現自己高興得有點早了。

　　他不會跳華爾茲的女步。

　　也從來沒有在其他人面前跳過舞。

　　私下裡獨處， 或者從某些舞會溜出來，克莉絲一時興起會教他舞步， 因爲體格和力氣有差距，男性體沉僵硬會很難被帶動，華爾茲又需要由男士來引領主導女伴，所以她都很自然遷就他，自己跳女步。

　　熱戀中的兩個人很難專心做一件事， 教學到後面往往就變成了無意義的相擁輕晃， 低語閒聊。

　　好在外交官永遠有準備，救場應急水平非常高。

　　衆目睽睽下，英國人微微偏了頭， 露出冷淡譏誚的笑容。

　　「離開我的理由裡，你親口說過，我太喜歡跳舞，而我們身高幷不相配。」

　　「現在你願意和我跳舞了？」

　　在場的人都衝著OG來的，親眼看到這個戲外的最新進展，不由都提起了心。

　　雖說餘情未了，不過每次都是對方不告而別，自作主張，一切都由女方提出掌控，難怪班納特這樣好脾氣的人一時難以接受了。

　　穿著比歌劇裡戲服更加嚴實的「神秘情人」却不說話，手固執停在那裡，却有些遲疑蜷了手指。

　　「我教你的六個基本舞步，還記得嗎？」

　　她突然說。

　　愛德蒙：「你說過，我是你見過最有天賦的學生。」

　　年輕英俊的領事輕嘆一聲，抬臂整理袖口，利落瀟灑解了外套的扣子，才仰面看舞伴，骨節分明的手滑入掌心，隔著手套安撫回握。

　　克莉絲還綳著臉，却妥協著輕聲說：「我來跳女步吧。」

　　悠揚的樂曲裡，承諾跳女步的人反過來紳士引著他進了舞池。

　　現在沒有人會在乎誰跳男步這樣的細節，隻介意這對會不會和好，就算沒聽到她的答覆，看到他們在舞池裡相對，有不少人控制不住，低低歡呼起來。

　　領事忍俊不禁抿嘴笑了，捏起幷不存在的裙角，修長的雙腿交錯，脚尖輕點地面，衝他行了一個標準的提裙禮。

　　「先提醒你，我很喜歡這雙手工皮鞋。」

　　將手輕輕搭上了他的肩膀，她故意說。

　　面紗後的人只是看她。

　　過去無數次舞會，他永遠在角落望著她，看她和女性跳舞，在水晶吊燈下光彩照人，最後蒙了緋色和薄汗心滿意足回到他身邊。

　　「跳舞就是一門用來交流的語言——還是說，星期五你根本不會？」

　　「勛爵閣下，到舞會却隻喝酒，您也太無趣啦。」

　　「我發現你一直在看我，喜歡這個舞步？等回去以後，我親自教你。」

　　每一次都比先前要親密。

　　現在，他終於走到了這一步。

　　分不清是音樂的節拍還是自己的心跳，在輕晃干擾目光的深色面紗隔絕一切，阻攔內外視綫，別人看不到他，愛德蒙也看不到其他。

　　他的世界只有她一個。

　　「我會儘量不踩到它的，但是我無法保證更多。」

　　「我可能會是你遇到最糟糕的舞伴。」

　　變了女中音，這種醋意莫名變得更明顯了，閒談著搭好架型，回應她的動作，愛德蒙滿獨占欲攬住她的腰。

　　因爲這個動作，他們靠得比其他跳舞的人都要近，起舞旋轉間，他送她的寶石袖扣因爲光綫變化，不住明滅閃爍。

　　就像他起伏不定的心情。

　　因爲這一瞬間的感覺太好，而想到過去的她都屬別人，心情就更加酸澀起來。

　　「紳士是不會這樣冒犯他的女伴的。」克莉絲蘊了笑意，一本正經說，「手得往上移，虛扶著背。」

　　「你介意嗎？」

　　「我無所謂。」

　　「那就沒問題，因爲我會隻和你一個人跳舞。」

　　她明明跳著女步，却輕鬆掌控了他和自己走舞程綫，引著愛德蒙避開了他因爲面紗注意不到的突發情况，和本來要相撞的一對恰好錯身經過。

　　距離拉近，聽到後半句「告白」，那對中的女士驚訝看了他一眼。

　　爲了配合OG的戲服，克莉絲今天穿回了長款夫拉克，解了外套紐扣，少了束縛，只有手臂和馬甲包裹過於纖瘦的腰肢，白色絲襪在一衆長褲和裙擺裡十分醒目，長長的衣擺像是裙擺一樣輕揚翻涌。

　　即使穿了男裝跳著女步，領事看上去也幷不怪异，反而有種說不出的瀟灑利落美感。

　　專屬的舞蹈老師却不放過這個教學機會，繼續火上澆油：「其實，跳舞是很多生物的求偶方式，人也是生物。」

　　「所以……我從來不和其他人跳華爾茲。」

　　華爾茲剛傳入英國的時候，曾經被嘲諷過於放蕩下流。後來喬治四世及一群貴婦在奧爾馬克推廣，才使得上流社會慢慢接受。

　　過去比較流行的都是群體舞，男女排成兩排，音樂也輕快活潑，時不時還會交換舞伴，就算是四方舞也都是四個人聚在一起，你可以和舞伴之間眼神交流，可以聊些普通的話題。

　　而華爾茲不同，一首曲子，從頭到尾只有兩個人面對面，完全私密的交談，肢體緊靠著彼此，在旋轉間交纏視綫，把自己的信賴交給對方。

　　她坦率說完，許諾了他唯一，隨即認真看他，因爲微微抬目，眼尾也動人。

　　愛德蒙把她攬得更近了。

　　好一會才平息下被她擊中而泛濫的愛意，他輕聲調侃道：「你是不是想用這個舞，騙我經常在人前出現？」

　　察覺到他的鬆動，克莉絲眼前一亮。

　　「你不喜歡這樣，我們就私下裡跳。反正你不願意見太多人，我要把你藏起來。」

　　「伯爵是我最好的朋友，我去哪裡他都會陪著我，他是個虔誠的教徒，會監督我專一，所以以後我只有你一個。」

　　「狩獵季的時候，我們住在浪博恩，你可以管家種花，有我媽媽在，你也不會無聊，一月後回到倫敦，你能做的事情就更多了，就算和我一起駐外，也不用擔心交際的事情，我會替你處理好。」

　　「總之，你不用露面，我也可以讓你過得很好。」

　　她舞步絲毫不亂，一邊興奮細數起來，因爲顧忌附近總會「不經意」要撞上來的好奇舞者，所以很多話說得很含蓄，笑容使那張精緻面龐生動，旋轉間，吊襪帶的墜子和袖扣的閃爍也比不上眼中的星光。

　　像是是貯藏了足够多蘿蔔的小動物，所以得意邀請心儀的對象和自己一起過冬。

　　——我已經得到了最珍貴的禮物，那麽求婚詞又算什麽呢。

　　看著克莉絲，愛德蒙突然想。

　　原本壓抑的念頭又冒上來了。

　　恰巧舞曲終結，他順勢將她拉進懷裡，在一陣吸氣聲裡，微微垂頭，將她也籠進面紗裡，隔絕出隻屬他們的世界，於昏暗中吻上去。

　　「那麽，我同意了，你的求婚。」

　　他清晰道。

　　+

　　早知道就應該等回去再說那些話，或者跳完就趕緊溜。

　　克莉絲暈乎乎想。

　　在熟悉的和不熟悉的恭喜裡，她用力捏了罪魁禍首的腰，被膈後更懊惱，很乾脆「遺忘」了剛才的承諾，把那些女士交給他去應付。

　　身份多了以後，愛德蒙也不再是當初在荒島的水平，性格切換自如，僞造起經歷非常順手。

　　因爲這是一場半假面舞會，女性之間看不到彼此的表情，愛德蒙甚至不用刻意去裝，「經歷過太多所以狹隘冷淡，在紅燈區（監獄）看破了一切，整個世界只看得到心上人」這種形象對他來說是本色出演，很輕鬆就把那些帶著面罩的女士們打發。

　　這時候，有一位夫人在他對面坐下了。

　　愛德蒙覺得這個裝束有點眼熟，因爲過於樸素的衣裙太有辨識度，他認出來是剛才跳舞時差點撞到，還恰巧聽到他「告白」的那位夫人。

　　「恭喜您，小姐。」

　　因爲這句簡單的祝賀，愛德蒙整個僵住，放在膝上的手神經質顫了一下。

　　來人很自然介紹道：「我夫姓莫爾塞夫，是葛朗台夫人的朋友。」

　　愛德蒙回過神。

　　他遮掩得很嚴實，換了聲音，甚至扮作了女性，梅塞苔絲不可能認出自己。

　　完全沒有想過會是這樣的再次重逢，愛德蒙分不出心思感慨物是人非，原本因爲身份分割，對女性裝束接受良好，這會在老熟人面前這麽穿，終於窘迫起來，也不知道該慶幸僞裝還是哭笑不得。

　　「謝謝您。莫爾塞夫夫人。」

　　他頷首，說到莫爾塞夫這個姓時，嗓音不自覺沉了很多。

　　梅塞苔絲友善道：「我也看了那出歌劇，那是您的本名吧，我能稱呼您埃德米小姐嗎？」

　　愛德蒙：「……您請便。」

　　比歌劇先一步聽過歐也妮版，梅塞苔絲心裡，「神秘情人」的形象遠不及「狠心的女人」深刻。

　　歐也妮的小先生留了順稍長的髮型，看上去很年輕，露出過於生動表情時總是一團孩子氣。

　　價值五百萬的舞裡，從始至終，沒有人能看到這位神秘情人的臉。相比較之下，只看緊緊交握的手和貼近的距離，還有那張寫滿了歡喜和羞澀的秀美面龐，誰都能感受到領事對舞伴的在乎。

　　他甚至屈就自己去跳女步，不管對方怎樣離開再接近，都願意接納。

　　梅塞苔絲心裡沉沉嘆了一口氣。

　　「克里斯是個很好的小夥子，他非常愛您，我相信，做他的妻子也會非常幸福。既然您又一次回來找他，請您不要再傷他的心了。」

　　愛德蒙：「……」

　　她們兩個什麽時候見過面，關係還這麽好了？！

　　他沉默了很久，才忍不住說：「我不會允許任何人傷害克莉絲的，包括我自己。克莉絲保有我的誓言，我們之間有約定。所以，請您放心吧。」

　　「誓言……」她輕聲重複，像是在對自己說，「是啊，不遵守誓言的人，是會被上帝拋弃，注定無法幸福的。」

　　莫爾塞夫夫人說完，自覺唐突，起身告辭。

　　愛德蒙看向梅塞苔絲的背影。

　　現在，怎麽報復弗爾南，不誤傷梅塞苔絲又成了一個新的問題。

　　聽過克莉絲對幾個姐姐的許諾，見過她作爲女孩子，所努力和經歷的一切後，愛德蒙就徹底原諒……或者說體諒了梅塞苔絲。

　　水手是最看重誓言的，因爲大海無情無常，所以將生命寄托給上帝。

　　——「如果你遭到不幸，我就跳下懸崖，葬身海底。」

　　在伊夫堡時，他無時無刻不想逃走，因爲惦記她重複發過的誓，擔心她真的爲了自己尋死，企望父親能好好勸勸她。

　　愛德蒙當然不希望這樣的許諾成真，也從沒想過要她用死去佐證一切。

　　只是，在他被形勢迫害，被誣陷入獄，被欺騙頂罪，他一次次失望，得知父親身死後，她嫁給仇人成爲了最後一根稻草。

　　他成爲了一具還能呼吸的殘骸。

　　直到一個人輕鬆洞悉了他的掙扎和痛苦，不顧風雨赴約，登上他的海島，只是爲了把他從報恩的執念裡救贖出來。

　　然後，那個人告知了他教名。

　　而被她贖回的一半靈魂，從此不可自拔追隨了她。

　　回到香榭麗捨，得知兩位姐姐都不在，和管家說過「伯爵去了迪耶普，今晚不回來」，班納特少爺大搖大擺領著帶回來的女人去了他們的樓層。

　　然後開始關門算帳。

　　「你什麽時候和埃裡克串通好的？」

　　「我讓人帶了消息去劇院，把計劃告訴他，請他配合我。爲了證明身份，我把所有你寫的唱詞都點出來了。」

　　他坦白道，脫下斗篷，開始拆綁帶。

　　「神秘情人」今晚穿得很嚴實，這個年代的女式服裝領口都會一定程度放低，完全露出脖頸和胸口，爲了擋住喉結和鎖骨，他穿得很繁複，那些綁帶在視野外，愛德蒙拆得很費勁。

　　她伸手幫忙，結果袖扣反而和襟口勾在了一起。

　　克莉絲忍不住咕噥：「看來，我們的婚禮最好在冬天。」

　　任由她作亂，愛德蒙無奈道：「好。」

　　終於拆開脖頸和胸前那些阻擋視綫的配飾披帛，克莉絲滿意點頭，又道：「就在浪博恩辦，隻請家裡人。這樣就算暴露了，最糟糕的情况就是向他們坦白。」

　　愛德蒙以爲自己會是他們中比較急的那個。

　　已經見過她三姐和四姐訂婚的樣子，也聽過那兩位年長的姐姐以過來人身份安慰兩個妹妹。

　　她們家的姑娘在恐婚上空前一致，因爲訂婚前會被班納特太太過分催促，確定下來後失去了這層束縛，加上未婚夫妻關係少了社會約束，可以名正言順互相通信邀約，所以完全不著急，因爲對未知的婚姻生活擔憂不安，甚至會不自覺拖延婚期。

　　沒想到自己的這位和其他班納特小姐不太一樣。

　　他揉了她的頭髮，「全都聽你的。」

　　「你真的沒有別的要求？」

　　「現在我覺得太幸福了，沒有什麽好拜托你的，」愛德蒙含笑看她，面上一本正經說，「這樣吧，既然基督山伯爵是你最好的朋友，你什麽時候替他介紹一位夫人，好讓他也幸福一下？」

　　克莉絲憋了笑：「還不急，我捨不得他，如果他結婚了，恐怕就沒那麽多時候陪我了。」

　　將手梳進她後頸的發尾裡，愛德蒙煞有其事道：「沒關係，我們兩家人可以住在一起。這樣以後你和他結伴外出旅行，還會有一位漂亮的小夫人陪著我。」

　　克莉絲突然拉了他，幽幽嘆氣，一臉嚴肅道：「有件事，我得向你坦白。」

　　「希望你明白，我對伯爵的在乎和愛意，和給你的一樣，絕不厚此薄彼。」

　　「伯爵就是當初跟在我身邊的男僕。他可能認爲我們不適合吧，所以用了點計策，把我們拆散了。」

　　「你走後，我們在義大利再次相遇，他用了很多方法來討好我。後來回到英國也是，他給我寫了很多信，還親自來見我。」

　　「等我發現的時候，我已經愛上他啦。」

　　說到後面，克莉絲連僞裝也拋開，完全變回了他們私下裡只給他聽的音色，一邊說，一邊自己也笑個不停。

　　「未婚妻」只好挾了她，繼續逼問：「這種感情，是什麽時候開始的？」

　　「喜歡是逐漸積累起來的。」克莉絲思索著說，「如果非要說是什麽時候開始……大就是在基督山島的時候？」

　　他們又一次不約而合了。

　　耐心按捺住也要向她剖白的心情，愛德蒙突然道：「其實上次在你的辦公室我就發現了。」

　　克莉絲一怔。

　　「我一旦換了身份，你雖然知道那就是我，對我的態度還是會有一點細微的變化。」

　　爲了防止頭紗掉落暴露身份，他在頭上做的準備更加麻煩，本來想一會再慢慢拆下來，所以一直都隔著一層和她說話，這句說完，愛德蒙慢條斯理撩起面紗，反蓋在發上。

　　「現在，看著我，再說一次？」

　　剛剛他們之間隔了面紗，還換了人稱，隔空表白完全沒有壓力，這會看他披散著發，還像是婚服一樣反罩了紗料，她不由漲紅臉。

　　「克莉絲？」

　　愛德蒙凑近，摘下手套，絞了他們的手指，任由呼吸交錯，好整以暇輕喚道。

　　克莉絲被他盯得久了，索性說：「有什麽不能說的，不就是我愛你嗎。」

　　結果只是因爲這一句，他就由衷笑起來，尤其被描摹僞裝後下顎更尖，蒼白憂鬱，連展露歡喜也顯得小心翼翼。

　　「你第一次這麽直接說給我聽。」

　　克莉絲終於明白爲什麽先前求婚會失敗了。

　　因爲負疚把愛德蒙也拉進身份欺詐裡，爲了盡可能給他該有的一切，她一直埋頭往前走，只想著怎麽解决問題，而且他每天都會向她告白，所以她忽視了自己的那一份。

　　結果她想方設法弄的一出全城歌劇，其實還比不上她自己的一句告白。

　　克莉絲被這個現實噎住了，好一會才說：「那你也太好騙了。是不是我只說一句『我愛你，我們私奔吧』，你也會同意？」

　　「我當然會同意，」愛德蒙失笑道，「因爲我沒什麽好失去的，如果私奔，考慮到你有事業和家人，還被名聲和法律束縛，損失比較大的是你。」

　　克莉絲：「……」

　　把話說開，少了那層阻擋，克莉絲的注意力轉到了他的僞裝上。

　　看他在每次僞裝身份的妝台前落座，爲了把愛德蒙看得更清楚，克莉絲走過去，打量後肯定道：「你帶了假下巴。」

　　愛德蒙伸手扶住她因爲探過來有些歪的身子，「你不會希望有一個有胡茬的未婚妻吧？」

　　被他這句話提醒，克莉絲後知後覺意識到，自己多了個「未婚妻」。

　　雖然是她計劃了一切，也是她先求婚的，不過真的到了這一步後，又覺得好像有一些不真實。

　　坐在妝臺上，看著那張陌生又熟悉的臉和袒露的鎖骨，克莉絲非常順手拉開過低的領口，探向他的胸前。

　　「……你在幹什麽。」

　　「我的未婚妻沒有胸。」

　　「什麽？」

　　聽力敏銳的人頭一次懷疑自己聽錯了。

　　疑心病又重複了一次，隨即憂心忡忡說：「剛才跳舞的時候我沒注意，你本來就已經算高了，要是被人懷疑怎麽辦。」

　　「今天我穿得足够厚，他們看不出來。」

　　「其實你下次要扮女性，可以學我綁點什麽，我喜歡胸大一點的。」

　　回憶起被歐也妮和幾個姐姐擁抱後的幸福滿足感，她實事求是說。

　　「喜歡？」

　　克莉絲理所當然解釋：「我是爲了幫你完善細節。」

　　愛德蒙笑起來。

　　「那太好了，你還喜歡什麽樣的『女人』，可以把細節都告訴我。」

　　完全沒有意識到危險，擅長在打交道裡瞭解一個人的偏好喜惡，外交官興致起來，開始反過來測試自己。

　　「我如果真的是男孩子，受家庭環境尤其是父母性格影響，應該會喜歡堅强溫柔有主見的女性吧。因爲我個人的喜好，肯定得是黑髮黑眼。如果要一起生活的話，最好愛說笑，懂幽默……」

　　然後她就說不出更多氣人的話了。

　　擔心她碰到桌面那些化學試劑，愛德蒙直接把她拉到膝上，想到因爲這次的身份，因爲那麽多人看到他們在一起，這次可以正大光明留下痕迹，也終於不用假借那位葛朗台夫人的名頭，心中怦然，比過去都要肆無忌憚。

　　克莉絲起了好勝心，順勢揪住領子，嗅後輕輕皺了臉，「你還用了我的香水。」

　　然後她嘗到了橙花味道的喉結。

　　「我喜歡我們聞起來一樣。」

　　他啞聲說。

　　之後的記憶變得和空氣一樣稀薄起來。

　　原本熨帖的馬甲和襯衣已經淩亂，領巾鬆鬆挂了，因爲疾風驟雨而暈頭轉向，克莉絲失神瞥見妝鏡，和麵上緋紅的清瘦青年對上了眼神。

　　那副神色艶麗而陌生，她恍惚間沒認出是誰，只看到「他」被穿了深色長裙的高大女性充滿占有欲攬在懷裡，手無措穿過捲曲的長髮，頭微微後仰，露出脆弱的脖頸。

　　因爲穿了完全和性別相反的衣服，有種顛倒錯亂感。

　　終於意識到那是自己，克莉絲難爲情別開頭，掙扎著要逃開，結果距離更近，兩個人徹底相貼，將裙子也蹭得堆積起來。

　　然後她不敢動了。

　　本來分神平復，愛德蒙突然覺得不太對勁。

　　她坐著的是他的，那另一個抵著他是什麽？！

　　「——這是什麽？」

　　他的呼吸還不太穩，因爲過於困惑，發出窒息的氣音。

　　克莉絲看著他茫然眨眼，氤氳的潮意均勻刷上眼睫，濕漉漉的。

　　愛德蒙握住她的手，跟著一起壓上她褲管裡的東西，咬牙把話重複了一遍：「克莉絲，這是什麽。」

　　克莉絲的腦子緩緩恢復了思考。

　　「好像是我的科多佩斯……」

　　因爲這會的動作，脫離了原本的束縛，直接杵出來了。

　　想明白的瞬間，所有旖旎烟消雲散，她埋進他懷裡笑得喘不過氣。

　　一邊擦了笑出來的眼泪，對上「未婚妻」黑著的臉，克莉絲又輕又快親了他，換上屬青年溫柔體貼的嗓音。

　　「放心吧，親愛的，我會忍耐，不會傷害你的。」

　　愛德蒙：「……」